丰宁六年夏末，马车浩浩荡荡的驶入燕北地界，前来相迎的是北宁侯萧奕骥的长孙萧尚赫，年仅十二岁却精湛刀枪剑戟，琴棋书画也是样样拿得出手，毫不逊色年长的三位叔父，甚至比他那些偏武轻文的叔父们还要稍强。

萧奕骥只有这么一个孙子，犹如与掌上明珠般娇惯，把萧尚赫惯成了一副大小姐般的脾气。萧尚赫稍有心情不顺便耍起小性子，饭不吃书不读的来威胁自家祖父，其母崔雪清也是个暴躁脾气，一言不合就开打，打得萧尚赫宁愿奔波千里来迎接司锦瑜，都不愿在家中长待。

司锦瑜望着远处渐近的身影，其身后还紧追而来另一人，等近些看清是段怀英，他驱马追上萧尚赫，拦在前面说：“崔大娘子发了大脾气，小公子快马加鞭的回去认个错，司家几位由末将来引路迎接。”

萧尚赫心有顾怕，垂头嘀咕道：“说的好像我回去了……我娘就不打我一样。”

“回去晚了，打得越狠。”段怀英如实说。

萧尚赫余光瞥了眼马车方向，眼睛滴溜一转，忽然扬鞭策马冲向马车，“我是陪段副将来接司叔父的，并非怕挨打来此。段副将，你说呢？”

“自己惹事怕挨打，又是我来给你擦屁股。”段怀英低声嘀咕了句。他紧接洪声道：“是，小公子说的都对。”

喊声洪亮贯耳，语调下扬透着几分无奈。

司锦瑜朝着萧尚赫挥手，“凤青儿。”萧尚赫翻身跃马，马匹尚未停蹄，他早已扑到了司锦瑜怀中，“叔父当真是把侄儿忘了，这么久都不来看侄儿。”

司锦瑜笑道：“我这不来了嘛！”

“叔父瞧瞧我，”萧尚赫挺背站直，伸手在头顶比划，“都快比叔父高了，再过一两年就能赶上叔父了。”

“你小子真不赖！”司锦瑜捏了捏萧尚赫的臂膀，粗壮难以一手握住，能清晰感觉到结实的肌肉线条。

萧尚赫很得意自豪，笑的嘴快咧到了耳根，“那是当然，我可是北宁侯的长孙，有其祖必有其孙，自然不会差。”

温瑾淮听着他们闲聊，轻轻勾起唇角，忽然瞧见萧尚赫磕头过来，她惊愕道：“你这是做甚？”

“侄儿拜见叔母，初次见面未有厚礼，就给叔母磕头了。”萧尚赫干脆利落地连磕几个响头。

“不必如此。”温瑾淮踏下马车，赶忙扶起他，掏帕踮脚擦去他额上泥土，“你这孩子竟这般高。”

“平日吃的多，就长的高壮些。”萧尚赫傻笑道。

“我们此行直抵漠崖山，在归鸿壑处送质归故，而后再去拜访义父。”司锦瑜说，“你先回去陪你娘，顺便备一桌酒席，等叔父去你那里蹭一顿好酒好肉。”

萧尚赫眸子一转，说：“送质归故并非小事，在燕北地界就得有燕北人陪同出面，此行带上我，我替燕北出面。”

司锦瑜伸手一指，“你看谁来了。”

萧尚赫看向所指方向，瞧见武东修怒甩马鞭，稳坐马鞍上俯首躬身，策马急奔过来。

“完了完了。”萧尚赫面露吓色，大步冲上前，毫不犹豫地跪下，“师父，是弟子错了。”

“老子懒得理你，回去自有人给你开皮。”武东修握鞭指道，“他就是那位质子？”

南棠惊恐的瞪大眼，连忙摆手说：“我可不是，不是我。”

“那就是他了？”武东修转而指向北雁，“听闻那位质子中了毒，瞧这虚弱的劲儿，就是你了。”

北雁欲要反驳，深吸口气开嗓，却被凉风呛了喉，他接连猛咳几声，未能把话说出口。捶着胸口闷喘。

西鹤冷眸上挑，直勾勾的盯着武东修那双鹰隼般犀利的眼，毫不惧怵地说：“你所指的二人是大殿下的亲卫，并非契北的王子公爷。”他眸光挑向阿勒，“那么长的卷发你瞧不见？还有那女子一身契北装扮，你也是瞧不见？”

武东修的左眼在一场苦战中被射瞎，用鹰眼代替伪装，恰巧阿勒和娜日苏坐在视线盲区。武东修偏头看见二人，他尴尬地瞥眸，手抵唇上冷咳一声，“那个……算了，燕北不留契北人过夜，都跟我快些赶路，天黑前把人送走。”

武东修本欲给阿勒一个威慑，却指错了人，尴尬得再也没说话。

娜日苏一直背对着武东修，阿勒瞧出异样，问道：“坐正身子，你这样容易摔。”

“不行，”娜日苏嘀咕说，“来看你的路上途经漠崖山，正巧被那老东西瞧见偷渡，硬是追杀我一路差，要不是出了燕北地界就被那老东西打死了。你没瞧见他方才在找事呢么？我还是躲起来的好，命重要！”

阿勒眼眸下挑，看着被捏红的手背，“那你能不能不掐我？我也是肉长的，我也会疼的。”

“我紧张……”娜日苏手打着哆嗦。

阿勒无奈叹气，心里苦闷：这一路有你，真是遭了罪！

武东修驱马凑近车窗，屈指轻叩车板发出闷响，等车窗忽开缝隙，他侧眸撇着缝隙内的面容，阿勒双眸清冷无杂，轻薄的唇瓣始终勾起一抹弧度，给人一种似笑非笑的错觉。

武东修蹙眉沉眸，“这般眼神的就没个好东西。”

阿勒轻飘飘一句，“你是好东西不就得了。”

武东修指节翘起刀柄，一点闪芒先至，随即刀锋猛刺。司锦瑜急忙勒住缰绳，拽停了马车，他回眸瞥去，刀锋只差一指宽的距离就割伤阿勒的咽喉。

司锦瑜愁容，沉声道：“武指挥使静心沉气，若这位此刻受了伤，我等一路遭遇的刺杀与伏击可都白受了罪。再者，人也就不好归送了。”

武东修收刀入鞘，寒声道：“回去劝劝你老契北王，莫要听信西拓奸贼的谗言。不然，我们燕北四十万神威军也不是吃素的，真要是硬碰硬，还指不定谁先落败。”

阿勒语调平缓，未被方才那突来的一刀吓住，嘴角依旧轻勾弧度，“我离开契北足足有八年，此去无权无实，劝不动契北王。你还是找他人去劝吧，说不定随便派个牧民比我管用。”

“油腔滑调，来中土这些年好的没学会，这些上不了台面的文官腔调，倒是学的精透。”武东修拇指按压刀柄，无人察觉时悄悄抬刀露刃，在光下寒芒乍闪，反射照在阿勒眼眸上，晃得阿勒微眯起眼。

司锦瑜余光瞥见了，他摇头苦叹，“这老家伙还是这么收不住性子，真叫人头疼！”他扬鞭提速，想着快点把人送到漠崖山，免得路上突生风波。

契北大王子孛儿敖妲蓊早已过四十，也不知靠什么秘法保持容颜不老，始终是一副二十出头的俏郎模样，瞧不出一点褶皱斑纹。

孛儿敖妲蓊稳坐马鞍，放眼远眺边际线上的马车，他嘘然道：“人啊，中了‘三殇落尘’剧毒，竟还能活到现在。也不知母妃是心怀怜惜，还是未下死手？母妃数日未露面，可是闹了风寒？”

骑兵首领都仁扎那靠到身侧，狭长的双眼扫视一圈，警惕低声道：“王妃去雪洛山寻萨满祈福，说是打算三年内不归。”

“这是躲起来了啊。”孛儿敖妲蓊冷面寒声，“即刻去把王妃请回来。亲儿子千里奔波回来了，她这个做生母的岂能缺席不在，顺便把那个小杂种也带过来，亲兄弟也该见上一面才是。”

“这就去。”都仁扎那大手一挥，数千名铁骑齐同后转，马蹄踏在草地上，百米之外都能清晰闻见沉重踏响。

过了约莫三刻，马车停在宽河岸边。

司锦瑜顺着河流远眺，蜿蜒绵长，瞧不见尽头。他惊奇地说：“此处是归鸿壑？”

萧尚赫点头回道：“这些年天气不冷骤暖，契北境内的雪山大片坍塌融化，慢慢汇聚在归鸿壑形成了今日的宽河。”

司锦瑜轻呼口气，凝面说道：“无利无弊，顶多算是一道屏障。”

“可有可无，不值一提，便也没上报朝廷。”萧尚赫说，“只是在燕北堪舆图上花了一笔河道。”

阿勒乘舟渡过宽河，他似有不舍，回眸瞥向身后，留恋的目光粘黏在她脸上，迟迟不愿收敛。

司锦瑜敏锐察觉，阔步走到温瑾淮身前，挡住那抹对他颇有威胁的目光。他咬牙咧嘴的轻骂，“狗东西，真想把你眼珠子扣下喂狗。”

孛儿敖妲蓊面朝武东修，他轻蔑一笑，随即策马转身远去。

武东修大吼：“代我捎话给你父亲，莫要昏了头听信谗言。”

孛儿敖妲蓊回首轻视，“是男人就自己来说。”

武东修急躁怒视，“一家子没个正经玩意儿，不是抢别人老婆就是睡自己姨母，一点礼教都不懂的野蛮部。好话赖话都听不明白，也算是个东西？！”

司锦瑜凑近，说：“武指挥使，你性格直爽豪迈，这种话不应你来说出口，略显粗俗！”

“这是我的台词！”

武东修蹙眉凝视着司锦瑜，一直盯得司锦瑜浑身打着毛躁，他说道：“什么你的我的，我想要的就是我的。”他余光打量温瑾淮，抱不平道：“好白菜都让猪拱了。”

“你这话什么意思？”司锦瑜急道，“好白菜是好白菜，你说谁是猪？你老大不小，连个捂被褥的婆娘都没讨到，还好意思嘲笑我？你就羡慕嫉妒恨去吧，这是你羡慕不来的福气。”

武东修转身怒瞪，指着司锦瑜大吼，“你怎么和你师父说话呢？”

司锦瑜双手抱臂侧过身去，不服气地噘嘴说：“打一架，打赢了就叫你一声师父。”

南棠突然指向一侧，放声说道：“你们看，那是不是御用銮驾？”

温瑾淮凝眸远眺，面色骤然冷沉，“是。”

武东修手掌按在刀柄上，目光晦暗阴戾，紧盯着马车不移眼。他声音低哑富有磁性，引来众人凝神倾情。“是赵佑承的銮驾。”

“废储君！”萧尚赫声亮音稳。

“小点声。”武东修苦心提醒，“此人表里不一，善使阴手。凤青儿，你年岁尚小，涉世未深还不懂世故，不要与他有交集。”

萧尚赫轻“哦”一声回应。