“叶伟诚何在？”赵拓回首高呼。

“末将在。”叶伟诚勒缰下马，屈膝俯首跪拜，恭敬地说：“吴王有何差遣？末将不辱使命。”

赵拓冷眸上挑，望着城墙上的林仁瞻，目光随即下移落在李志身上。他冷哼不屑，寒声下令，“进城，若遇挡者，就地斩首。”

“你敢？！”威严怵人的声音从城门内传来。赵拓当即变了脸色，目光沉沉地望着打开的城门。

禁军排成两列护在凤辇两侧，顺康太后端坐凤辇上，她面色肃穆，语调平缓，“吴王当真有护国之心？”

赵拓信誓旦旦地说，“身为皇室之人，自然有这份担当。”

顺康太后双眸浑黄，眯着花眼看着赵拓模糊的脸，她沉声道：“蜀地刘家起兵作乱，吴王若真有护国之心，当且是先要平定蜀地流兵，至此才能有百姓传颂吴王的功绩，为以后名正言顺的继承祖辈大统。”

顺康太后见他犹豫不决，缓声说：“吴王可要斟酌轻重，不是谁坐了龙椅谁就是陛下，要百姓与朝臣皆认可才算。”

赵拓面色凝重，猜不透顺康太后葫芦里卖的药，又碍于方才言语过于激慨，以至于被钻了空子。他不想应下也得咬着牙应下来，不然就成了贪图皇位而不顾江山社稷的篡位者。

赵拓垂眸轻瞟了眼叶伟诚，肃声道：“授太后懿旨，本王领军南下蜀地，太后酌思其量，特允本王调用兵符，以此来镇压流兵作乱。觉得如何？”

叶伟诚挪膝转身，跪向顺康太后，声音大得近乎所有人都听见，他喊道：“太后明下懿旨，末将等兵卒敢不从命！太后仁慈善爱、信诺守诚，懿旨定会流传三军，以来宣读。”

李志微微侧头，斜睨了眼顺康太后，嘲笑般冷哼一声。

顺康太后浑黄的双眸下移，定睛打量了一番叶伟诚，皮笑面不笑的说：“真是忠心啊，那便依你所言。再者特加一条，若是抗击成功，吾给你升任大官，若是败了，你便自戕留命。”

叶伟诚瞬间慌神，双眸乱晃，微抬着头瞥了眼赵拓，赵拓见状笑道：“依太后所言。”

叶伟诚不敢出声言拒，只能任由他们三言两语的摆布自己的命。

李志起身慢步回城，忽而嘲笑道：“比南曲班子还会演，我老了看不得这些奸诈作态，就等着看看你们何时下台。”

说罢，李志孤身走在寂静的街道，抬头望向头顶的天，阴沉混浊不见天日。

拐过转角，李志瞧见司颜驰一人坐在面铺小摊内，他坐在对坐，点了同样一碗清汤寡水面。二人默默吃着，谁也不说话。

司颜驰吃好搁筷，顺手将铜板放在桌角，铜板下压着一张信条。李志瞥见不语，低头喝了口清汤。

司颜驰起身披上大氅，倏然转身离开，路上回首看了眼，见信条被李志收入袖口内。他嘴角轻扬，步子迈得越发的急，眨眼间不见了人影。

李志回家后匆忙展开信条，借着烛火瞧了清楚，拧巴着眉头说：“当真是给司家谋了条好路，可其他几家又岂会轻易罢休！”

李志将信条点燃，眸光随着火焰燃起光亮，冷沉道：“这些个老东西也该退下台了，那就先拿曹家试手。”

*

镇南府叶家最近不得消停，锅碗瓢盆都被叶竹沁摔的稀碎，只因为叶伟诚这个二叔父，旁人不知叶伟诚早被叶家从族谱上除名，却如实听闻叶伟诚在京城城门前做的荒唐事。

叶竹沁面色连着脖颈一片涨红，屋内没有其他东西给他摔，气得他一脚踹倒一扇门，指着空寂无人的大院骂，“败家货，叶家祖辈造了什么孽？摊上他这么个不孝子，当真是要把叶家毁了。”

司锦瑜前来拜访，正巧撞上叶竹沁发疯，他悄悄的转身想要逃走，结果被叶竹沁大声叫住。

叶竹沁转手指向司锦瑜，大声喊：“你做甚来了？说，做甚来了？”

司锦瑜微微一愣，缓缓转身回道：“把九殿下送上府，也好让你不在陛下面前难堪。”

“九殿下……人何在？”叶竹沁望着司锦瑜身后，空荡无人。

司锦瑜无奈叹气，说：“都被你吓跑了。”

司锦瑜东找西找，终于在一簇花丛中找到了小九，顺手抠出小九嘴里嚼碎没咽下的花瓣。他急着说：“什么都往嘴里送，真不让人省心。”

“又没吃你家的。”小九嘟囔了句。

司锦瑜安抚着说：“小九啊，你要留在这里，等晚些叶家主会送小九去见陛下。可愿意？”

“虎子哥哥送小九去，”小九一把搂住司锦瑜脖颈，紧紧不松手，“小九怕~叶家主太吓人了，小九怕被他摔坏了~”

司锦瑜被逗笑，说：“小九必须留下来，不然叶家就要挨陛下责备了。”

小九蹙眉不悦，“好吧~”

司锦瑜轻轻拍着小九的背，“莫怕，等叶家主送小九见了陛下，小九可以再来找虎子哥哥来玩。门敞开着，随时恭候小九驾到。”

小九咯咯轻笑，点头说：“行吧~”

“小九真乖。”司锦瑜把小九交给叶竹沁，冷着脸威胁道，“小九是皇子，你若是大手大脚伤了一根汗毛，就等着陛下怪罪、太上皇迁怒你们叶家。”

“不劳你费心。”叶竹沁派仆人送客。等司锦瑜走后，小九始终低着头，抠着小手，不敢说话。

叶竹沁又派人把后院长得最艳丽的孔雀抓来，用绳子绑住孔雀腿，另一端递给小九手中。

“玩。”叶竹沁笑的拧巴，但却是真心的。

孔雀一霎扑腾着翅膀，张开尾巴冲向小九。

小九受到惊吓，“啊”的一声跑出了很远。

叶竹沁在后面追着，硬是哪个都没追上。

司锦瑜回到住处，还没坐热乎凳子，就被蔡云涯带到了安顺帝面前。他屈膝下跪，垂头说：“陛下是为何事传臣？”

安顺帝端着茶盏，缓慢地拨着茶盖，“前些日唤你来，为何不见你登门？”

司锦瑜余光睨了眼蔡云涯，说：“前些日路上遇到蔡内侍，不知是陛下身边的近人。再者，臣属实不敢信陌面之言，不敢妄信妄为，才会冒失僭规。”

安顺帝轻摆了手，蔡云涯很有眼色的退到门外候着。

等房门关紧，安顺帝启唇露齿，笑得自然洒脱，“龙椅又硬又冷是真难坐啊，朕装的都快心力交竭。本想找个由头将你调回京城，让你为朕分忧，可惜玉玺不在朕手中，也是爱莫难助啊。”

安顺帝见他还跪着，赶忙拍了拍身边的椅子，“快起来，坐到朕旁边来说话。”

司锦瑜跪着未起，依旧垂头不直视安顺帝，“陛下此话太过亲近，臣恐受不了此恩。陛下如若有事要臣去做，臣定不负所托，竭力办好托嘱之事。”

安顺帝笑意瞬间全无，闷咳一声轻嗓说：“两江路牵涉土地纠纷，当地官吏与豪商勾结，难以秉公办事，也难以服众人心，亦难以令朕妥心。需要一位秉公职守、不卑不惧、亦能说服百姓的好官来办此事。

你在蜀地连破多起诡异案件，尤其是你破获婴儿惨死案，诸多为人父母亲眼看着恶人伏诛，在许多地界都传开了名，此事由你去办最为合适。不过你一人怕是不够，朕特批你娘子温氏为你佐辅，你夫妻二人定要协力了事。”

司锦瑜忽而抬眸，紧盯着安顺帝，他冷嗓说：“臣不敢冒然领功，方才所言皆是臣家娘子所为，属实女中豪杰。再者，臣家娘子生产不久，月子内还未过。加之舟车劳顿一路，身子还需静养，不能大肆操劳。臣一人足矣，定如期了却此事。”

安顺帝说：“随你，不过你要记住，顺势挖几颗独苗树，正好修葺屋子所用。免得日子久了树大生根，闹得平草不生。”

“明白。”司锦瑜俯首接令。

安顺帝摆手示意司锦瑜退下，而后侧躺榻上，沾枕头便睡着了。萧裴安送来参汤，推门见安顺帝累得酣睡，没忍心叫醒，她将汤碗搁在桌上，眸色渐冷，手自然攥拳，难掩心底沉寂已久的压抑。

司锦瑜走出府宅，下起了毛细小雨，路上行人寥寥，他顶着雨走在污泞的泥石路上，鞋底沾黏泥土，步子越发的沉重。

卖伞的老翁递给一把伞，司锦瑜摇头拒绝了，他想借雨水的冰冷，让自己清醒面对欲将迎来的狂风暴雨。

两江路港口诸多，通商多年，不缺身家富可敌国的豪商，而这些人在数十年的沉积下早已形成一套难以捉摸的关系网，地上是独立的大树，地下却盘根错节。

尤其是两江商会为首的钱家，萧赫谋逆着实突然，与钱家还有未查清的关系，甚至自家娘子还拿着两江商会的一成股，如今直面钱家，当真是公事难公办。

司锦瑜在冰冷的触感下，逐渐理清了思绪，既然公事难公办，那就当做私事来私了。

他亲自拜访钱家，出来迎接的是钱无忧。钱无忧很热情，将司锦瑜带到茶阁内，并吩咐家仆去备酒席，“去准备些京城的美食，尤其是红丝馎饦和酒炙鳜鱼羹，这两样要多做些端上桌。还有……蜜煎羊肚胘，要三炙三烤，切莫含糊取巧。”

家仆一一记下，按吩咐去准备食材。司锦瑜望着家仆离开的背影，总感觉在哪里见过，却一时想不起来。

他双眸晦暗无光，冷言道：“没想到两江路距离京城相隔千里，却能轻易得知京城官吏的喜好，着实是下苦功夫了。”

“大人这是哪听来的话？”钱无忧笑颜道，“不过是京城美食就这几样最为广传罢了。”

“大人可愿喝‘风客来’？此酒府上管够。”钱无忧斜睨着司锦瑜。