燕霖醒来发现自己在一辆马车内，想要起身却用不上力道，发现手脚都被绳索紧紧捆住。

燕霖喊道：“这是要做甚？快给我松绑，听见没有？”

“莫得喊了。”车夫说道，“燕老将军命我把你安全带回家，小公子就算是喊破了嗓子也没人能救得了你。”

“战事吃紧，岂能退缩？”燕霖气得涨红着脸，脖颈青筋暴起，“我要如厕，快给我松绑。”

“小公子莫要动别的心思，就算是吃喝拉撒都得在车上，你没得机会逃脱。”车夫挥鞭赶马，加快了速度。

燕霖骂道：“都是他娘的懦夫。”

扬沙颇大，车夫被呛得咳嗽，拢袖掩着口鼻，“小公子还是莫要折腾了，也让老夫图个清静可好？”

“赶紧把车给我停下，不然回去把你发卖贱籍。”燕霖无能大吼。

车夫不理睬，自顾自的扬鞭加速。

娄德结这边也不好过，硬是跪在冰冷的雪地，挨了好些棍子，后背早已皮开肉绽，冻上了一层血霜。

房门敞着，门内点着一盆火炉，冒着氤腾的热气。

六殿下披着黑狐大氅，头上金质发冠在阳光下闪烁光芒，他面色肃穆，隐晦的双眸时刻紧盯着娄德结。他忽而说：“本王可有临阵脱逃之心？”

娄德结冻得面色发青，硬挺着没哆嗦一下，他声色坚定，“未曾有。”

六殿下眉头微蹙，“谁命你给本王下药？”

娄德结摇头道：“是卑职。”

六殿下继而说道：“本王可命你带本王逃脱？”

娄德结依旧摇头道：“未曾有。”

六殿下起身挺立，居高临下的俯视着，眸子里撺掇出一丝难以察觉的杀意，他寒声道：“你这般行事是将本王至于不仁不义的境地，日后本王有何颜面去见列祖列宗？马革裹尸不仅是你们军武的血性，本王亦可有此心。而你胆大妄为，本王若不打死你，难解本王心头之恨。”

“来人，把娄德结拖到门外，再杖打五十，死了就丢到雪山喂狼。”六殿下声色狠厉。他转身使了眼色给行刑兵，对方是宫里出来的便也明白六殿下的意思。

每一棍子生猛落下，即将触碰的霎那就会卸了劲儿，娄德结因此保住一命，但伤势却不能太过假，也是在床榻上养了数十日才渐好。

六殿下期间派人打探西关城战势，得知西拓骑兵打破城门，在城内烧杀淫掠足足有月余。

“真是烂透了。”六殿下猛地一拍靠手，攥着拳咯吱作响。

*

陈德美在城南打埋伏战，隔着一条大河，桥梁被毁坏，难再建新桥，城南始终是佚之狐没咬下来的一块肉，西拓骑兵多次想靠蛮攻拿下，却不擅水性，次次都吃了瘪。

天不遂人愿，好不容易敲裂的河面，在一场大雪后冻结成冰。佚之狐自觉是上天相助，在河岸边举行祭天仪式，捆押数千中土将士，其中难免有不少无辜百姓。

白刃见红，砍得太多，都豁了口。河面被猩红晕染，散发的血腥味引来鸟群高空盘旋，等着啄食冰面上的残尸断骸。

陈德美隔岸咒骂，却也只能骂人泄火，他已经无兵可用，仅剩的一支百人军队正由柳明辉率领着护送其余百姓逃离。

陈德美挺直腰杆站在岸边，将手中长刀刺入冰面竖立，身后无一兵一卒，却站出了背靠千军万马的气势。

他骂的累了，知道朝廷不会来援，一切愤怒都无济于事。他回首看了眼京城方向，绝望的无声长叹，“终究是错付一腔热血！”

面对敌军猛冲而来的铁甲骑兵，他缓缓闭上眼，身姿笔挺着，没有丝毫退缩。

万军铁蹄过，身躯可践踏，信念永不熄。

无军队镇守，那些未能逃脱的百姓遭殃，妇女被拖拽到一处军营，活着任人欺辱，死后赤身抛尸。成年男人被捆住手脚，排成排押送到城门口，面朝京城方向，斩首示威。

老人成了打杂的奴隶，积劳成疾还要劳作活活累死，小孩子被洗干净送往火灶，早成了嘴边肉。

陈德美的尸身被践踏的不成人样，却依旧不得安葬，被悬挂在城墙上，给过往的路人一个警示，那些守城门的敌军闲得尿荒，朝尸身丢石取闹，不做一点人事。

西关城的惨状被传回朝廷，以司衍忠为首的皇帝派，据理力争地要按律法斩首吴王赵拓，太后派则是一致反对，朝堂像是菜市场吵得唾沫横飞。

“都住口。”安顺帝耳根子燥得疼，面色异常难看，挨个扫了眼台下声大的几位，“你们吵破了天，也已然无法扭转惨状。”

“陛下你倒是说个稳话，到底该如何往下走？”屏风后，顺康太后勾唇冷笑。

安顺帝气道：“早知如此，朕就不该应下什么垂帘听政的荒唐举措。事到如今，太后还想着与朕作对，倒没想过西关城军民六十万的下场？那些人尸骨未得妥葬，尔等诸臣还有力气在这里吵得不羞不臊，简直令人羞愧难当。若是宫墙外的百姓得知尔等在此厚颜无耻的拉帮结派，可还有人相信朝廷？”

“陛下，”司颜驰说，“吴王要杀，还要杀得让全天下百姓知道，百姓也要护，还要新账旧怨的都要算回来。”

安顺帝愁眉苦叹，扭头看向司颜驰，“司相公可有何高见？”

司颜驰跨出两步，面朝安顺帝下跪，宰相下跪，台下百官接连屈膝叩首。他说：“如今战局已败，但只要各路州县齐兵调动，还是有望夺回失地。以兵符为调令，各路州县即刻举兵抗战，若有按兵不动者，便如吴王一般下场。”

顺康太后浑浊的双眸一晃，继而有了谋划，说：“杀吴王，能定心。陛下行此谋策，吾定会盖印。”

“太后还是交……”安顺帝话未说完。

柳翁田出言打断，“陛下，两江堤坝决堤，陈积的坝水如洪水猛兽般席卷两江百姓，至今已过百天，善后迟迟未能落款，两江百姓唉声怨天，还请陛下亲临灾区，为民定心，方可彰显陛下恩德。”

柳翁田瞧着比往日更精神了些，说话也很有气力，完全不像是年近过百的耄寿。

“如今战局若不能平，便会引来更多的杀戮，还是先稳住战局再后议。”柴兴跑出队列，叩首直言 ，“两江商人多，钱财自然不亏。各地官吏齐心齐力，定能稳住洪灾，安抚住民心。可战局一旦失守难抗，便是灭国之灾。还请陛下以战局为重，两江之地是臣先前任职地处，自然晓得其中诸事，权衡利弊后战局为重。”

顺康太后冷着脸，她用力抓着靠手，气得脸紧绷着，心里骂道：混账羔子，吾竭尽全力想要光复柴家，你个丧门星竟然不帮自家人说话，真是白养这么大。

陈贵凑近，附耳说：“太后，吴王当真是留不得了，还是早做打算。”

顺康太后冷眼上翻，眸中杀意正盛。陈贵吓得赶忙下跪叩首，身子不听使唤的哆嗦，“太后息怒，是老奴多嘴了。”

安顺帝苦叹道：“调集京畿各禁军七成兵力，以兵符为令，即刻由林仁瞻亲自领兵驰援。”

林仁瞻跨出队列，领命叩首，“喏。”

陆之恒瞟了眼林仁瞻的背影，轻哼了一声，听着满是不悦。上次林仁瞻谎称有事出城，陆之恒被赵徽英一顿训骂，面上着实挂不住，在大长公主的派系里落了不少白眼。

安顺帝起身说：“朕亲自去灾区，这样一来战局有援兵驰援，灾区有朕亲临安抚，也算是两事皆成。等朕在灾区安抚下民心，便千里驾马亲自到战前督战。”

陛下亲临灾区尚可，但去战前还是小心为妙。司颜驰闻之冷沉不安，却没有当即反对，是在朝退后去面见顺明太上皇，说出了心中顾虑：“太上皇，陛下此番前去赈灾是好，可亲临战前却是危险之策，恐怕会使朝廷不稳啊。”

“皇位已经退让，想去就随去。”顺明帝面黄唇白，虚弱的躺在龙榻上，冷不丁的猛咳一声，帕子展开染了血。旁侧年轻婢女赶忙屈膝伺候，用干净帕子拭去嘴角血渍。

“愿太上皇早日安康，臣不扰退下。”说罢，司颜驰弓身后撤出安养殿。

回到府宅，司颜驰叫来大郎司衍忠，苦口婆心的说：“陛下是靠不住了，你还是另选他人做麾下臣。”

“还尚早。”司衍忠沉默思虑后说，“儿不愿弃君不顾，只要有一线生机，都会尽力辅佐陛下。”

司颜驰满意的点头，笑道：“忠心难有，我儿不愧是年轻官吏的为首。你既如此，我这个做父亲的再帮你一把，至于最后结局如何就看陛下自个儿的造化了。”

“谢父亲成全。”司衍忠微微弓着身俯首。

“一家人莫要见外。”司颜驰轻拍儿子肩膀。

司衍忠笑道：“儿是由衷感谢父亲，并非见外。”

司衍忠心里明如镜，知道司颜驰一直是太上皇的肱臣，就算是安顺帝百般尊赞也未能让司颜驰有所动容，依旧暗中为太上皇效力。

司颜驰也知道司衍忠只不过是想效力于明君，可皇权一旦在手，往日的圣明便悄然若散，又是一副别样嘴脸。赵佑承未登基前是洁身自好的温顺皇子，被册封为太子后像是换了个人，脾气秉性与往日截然不同，荒淫无度，脾气也变得暴戾易怒。

司衍忠不敢放手安顺帝，因为他看出安顺帝是能成为明君的好胚子。司颜驰也不过是感恩托举荣宠之恩，想尽力辅佐一位功过尚可的顺明帝。父子俩都是为国着想，一位竭力寻找明君，一位尽力辅佐原君。

可日后身处不同阵营，他们又该如何相顾相知？