萧若洲重重地搁下酒壶，勾手让他坐下。

云时雨坐回席位，早年听闻燕北汉子酒后容易失德伤人，心提到了嗓子眼，他眼神偷瞟，捕捉着萧若洲的一举一动，若对方稍有不善之举，他便迅速起身躲避。

萧若洲瞧出他在忐忑，轻笑一声说：“你要参合朝堂这件事，不然曹家一家落得清静，必然引起其他几家的不满，联合暗唆曹家，就算是曹老太爷从祖坟里爬出来，也未必能护得曹家脱困。”

“这件事于你燕北毫无益处，何至于此？”云时雨不理解。

萧若洲举起酒壶痛饮几口，“你不必知道，你若不参合这件事，我便传信燕北，在燕北的暗助下，你曹家有望除名朝堂。”

云时雨愤然甩袖，走到门前忽地顿足回首，说：“我又能落得什么好处？”

萧若洲说：“都说了助你另起门户。”

云时雨犹豫片刻，忽而一笑，脸上的阴郁全无，令人痴迷脸颊上那抹粉嫩色。

等云时雨走远，萧若洲也扛起铁环大刀离席。隔壁的萧玄允偷摸窜到桌前，顺走了半坛‘风客来’，小厮也想尝一口这吹得神乎其神的酒，却连个酒壶都没瞧见。

萧玄允高坐屋顶，大口饮下，没尝出滋味来，又饮了一大口，感觉不过是寻常花酒，甩手丢向了身后。

忽地想起来，这不是燕北的草地，而是在京城的高楼上，萧玄允后怕地向下望去，他紧绷着连呼吸都停下了，见酒壶没砸中人才松了口气。

萧若洲悄声翻上屋顶，缓缓躺在萧玄允身旁，学着他抻脖往下看。

“哎哟！”萧玄允吓得一激灵，坐起身扶了扶心口说，“何时来的啊？”

“刚来。”萧若洲说，“来此为何不找我？”

萧玄允垂头不语，忙着捋顺披肩卷发，萧若洲问了千百遍，萧玄允就是不看萧若洲一眼。

萧若洲瞧他这模样，便明白是个不能透露的秘密，但依旧耐不住心底的好奇，继续问道：“二哥，你就说与我。我们是一母所出，何必如此生分？”

萧玄允指向檐下，“下去，别扰我清静。”

萧若洲冷哼表达不满，还没等跳下去就被铁鞭缠住了脖颈，他惊讶回眸，“做甚？”

“霍小娘呢？”萧玄允一把将卷发甩向身后，柔顺的披散在背上，他似笑非笑的摸着铃铛耳坠，“我找不见她人影？去了何处？”

萧若洲指了指脖颈，示意先松开再说。

萧玄允手腕猛然一抖，铁鞭随即脱离回手，萧若洲下意识摸着脖颈，瞥见掌心无血后得以心安。

“不会说话？还耍起了铁鞭，真是想一出是一出。”萧若洲嘀咕抱怨。

萧玄允说：“她喜欢，我就苦练学会了。你小子大不如前，在京城过惯了养尊处优的清闲日子，反应也变得迟钝了。方才若是一把利刃，你便血溅三尺。”

“你是我二哥，我防备你做甚？！”萧若洲说道。

萧玄允用铁鞭指着他，“我问你的话，你还没说呢。快说，人在哪里？我都快翻遍整个京城了，都没瞧见半点霍小娘的人影。”

萧若洲高坐屋顶，挑眸望向京城南边，“听闻前往蜀地。”

萧玄允忙问：“去做甚？”

“她去哪与我何干？”萧若洲说，“自己的心上人，自己多留心去。”

萧玄允满怀期待的问，“我此前离开时给她留了东西，她可喜欢？”

萧若洲说：“那一箱子东西都被送了回来，现搁置在我宅院内。”

萧玄允垂眸思索片刻，喃喃自语道：“稀奇了，她到底喜欢什么？”

“你说？”萧玄允再抬眸时，已然不见萧若洲的踪影，他望了眼檐下长街，灯火璀璨，热闹喧杂，一眼锁定萧若洲健壮的身躯，在人群中高出一头来，着实扎眼得很。

萧玄允瞧着笑道：“也是老大不小了，也不知哪家的姑娘能管得住你这脾气？”

他不贪恋喧嚣的繁华，于他而言不过是过眼即逝。夜色正浓时，萧玄允悄然潜入一处府宅，手里的长枪横扫，放倒一片守卫，突进猛刺撞破房门，闯入寝屋刺杀一位朝中老臣。

隔日，此事由汴封府着手缉查，由大理寺总览定夺，萧若洲很熟悉死者身上的伤口，六芒星痕是萧玄允的六尖枪才能打出来的花样，他暗中毁痕消迹，使得萧玄瑜未被怀疑。

未过三日，有一起命案发生，死状与作案手法一模一样。接连几起朝臣遇害案，死者皆是内阁成员，闹的朝堂纷吵不断。

安顺帝冷面不言，眸色晦暗不明。

顺康太后斜靠凤椅，偏着头揉着眉心，时而闭上眼，苦声轻叹，时而放眼一望，静观百臣。

“太后，陛下。老臣可否斗胆直言？”柳翁田今日没有拄拐杖，人也比之前精神。他说话气力十足，就连垂拱殿外站职的宦官也听得一清二楚。

安顺帝着实不想理会此人，象征的点了点头。柳翁田瞧见沉默未开口，等顺康太后开口允他说话，他才说道：“如今人人知晓太后与陛下生嫌，此事是针对太后而来，难免让人误解。太后要清算谋逆反臣，不然定有人作祟来挑唆太后与陛下，老臣愿举荐一人，他名……”

“我看是你想借此来排异存己，”司衍忠跨出两步，面朝安顺帝，微微弓着身说，“陛下，此事虽明面杀害内阁成员，可谁知背地何人所为？又有何目的？倘若有人故意借此挑事，来攀僭超纲，达自身目的，便是篡逆之举。拖下去乱棍打死，以明律法正严。”

柳翁田斜视一眼司衍忠，冷哼道：“谁知安的什么心？！”

“可不是！”司衍忠同样斜视着他。

百官垂首，侧目看向彼此，谁都不敢多言，静观局势。

司颜驰站在御阶上，他瞥了眼百官方向，郭雍与他眸光正对，心领神会的跨出队列，弓着身说：“百姓不闻朝堂争辩，只知道京城死了官吏。如今还是解燃眉之急，兴许案子破了便晓得背后目的。柴兴自两江路归来，还未有正式的任用文书，臣进言一句，陛下何不任用柴兴，也能缓解朝廷用人不足的困境。”

顺康太后刚要张嘴说话，就被安顺帝抢了先。安顺帝说：“柴兴长居两江路，出来不熟络京城朝规，便安排个汴封府右军巡使一职暂任，即刻施行。”

顺康太后闻言勃然不悦，如今柴家就这么一位有望跻身朝堂，却被安排了个七品不入流的小官。这让顺康太后当即反驳，厉声道：“不妥！柴兴虽久留两江路，但也是颇有功绩在身，此等丰功伟绩之人牵职上京，却不得重用，难免让其他路州官吏寒心怠职。吾以为给他安排个户部员外郎先适应，而后再看能力上任其他职位。”

户部尚书楚镇殇一惊，不安的搓着手，余光瞥了眼柳翁田的背影。他心乱难定，蹙眉沉叹。站在其身侧的李志听得叹息，轻捋衣袖跨步而出，弓身面向安顺帝。

“陛下，太后。权知汴封府事李志有言。”李志肃面声洪，“汴封府确实缺少人手。若柴兴真是德才兼备者，又何需徒有无实之名？！在何处都能大显身手，不如就到老臣那里任职，再如太后所言，日后再看能力牵任也不迟。”

安顺帝拍板同意，百官顺势称好，此事便定性。

顺康太后冷着脸，攥紧凤椅靠手，年迈的手背因太过用力撑开层层褶皱，她将心中的愤怒化作一声怒哼，决然离朝。

安顺帝眉头微蹙，嘴角却勾起轻微的弧度，与在场百官商议蜀地调兵之事，特派京西南路叶伟诚亲率十五万兵卒驰援镇守。

司锦瑜得知此消息，等散值后高兴地回家告知温瑾淮。温瑾淮听见后喜开颜笑，她长松口气，“好在陛下没忘记蜀地军防薄弱，有了这十五万兵卒，便能缓解蜀地危机。”

司锦瑜放松的望向窗外，笑着低语，“三皇子登基以来，免除重役、轻减赋税、通航开商、如今平调各路兵马数量，让各路兵力相当，互相牵制抗衡，实为明君所为也！”

温瑾淮闻言认同，说：“确实令人刮目相看。”

“不好了。”陆逊夜里来敲门，面见司锦瑜后慌忙说道，“一个丫头忽然出现在验尸房，一股白烟升起，与叶竹修的尸体一同消失不见。我已派人去找了，却迟迟未寻得其行踪轨迹，真是活见鬼了，人怎么就一下不见了呢？”

司锦瑜轻拍两下陆逊肩膀，朝门外摆了摆手，示意先回去。

陆逊见状跑到门外静候，他下意识的环顾四周，像是生怕那团白雾再次出现在眼前。

“你站在这做什么？”司锦瑜朝院外一指，“我让你回去，明早再说。”

“哦，下官告辞了。”陆逊踏出院门，迅速撕下面皮变了张脸。他笑而不语，似乎很满意自己的表演，路上遇到打更的更夫，擦肩而过时一把将人拽入旁侧巷子内。

几声呜咽后，鲜血喷溅在两侧石壁上，散发着浓郁的腥味。

他将割下来的面皮擦拭干净，整张贴在脸上，大摇大摆的朝城门方向走去，城门快要闭合，他趁着最后换岗，一溜烟窜出城门。

守门士兵瞧见他面容，也认识是打更的更夫，便没拦下搜查，大声问了句：“老驴，今晚不打更了？”

只瞧见对方背对不语，很麻利的摆手，像是在告别。

守门士兵想起老驴肩膀早年脱臼未及时医治，落得难以抬起的病根，立即察觉不对劲，喝道：“站住。”

娜日苏突然出现在老驴身旁，扯下铃铛摔在地上，一团烟雾后二人消失匿迹。

守门士兵瞪大眼，不敢相信这是亲眼看到的，直呼见了鬼。