垂拱殿内，文武百官分为两列，各在一旁俯首听奏，安顺帝高坐龙椅，身后是凤翔纹屏风，顺康太后端坐其后，审视着百官的神色。

大内侍窦士良展开圣旨，微微弓着身念着，“西关粮尽兵疲，特命河西路娄德结率十万亲兵驰援，封殿前诸班直左第二班、班都虞侯武东修为上统军使，随军同行。殿前司都指挥使朱景元担任大军元帅，兼指挥与调度大权。故，主者施行。”

窦士良倏地合上没有玉玺印章的圣旨，低着头用余光瞟了眼屏风后的顺康太后。

顺康太后轻咳一声，朝堂开始引论纷纭。安顺帝重用的几人除了朱景元，其他皆是顺康太后的人，投效安顺帝的文武大臣怒颜反对，接连不讳直言，“这是太后之意，还是陛下之意？我等是赵家天子的肱臣，而非柴姓门客。还请太后归还玉玺，让陛下独断朝堂之事。免得史官淋洒笔墨在史书上写下后宫干政的骂名，还请太后明辨是非。”

“大胆陈德美。”柳翁田柱个拐，猛地敲击地面，“你这是当众羞辱太后不明是非，依律法拖下去乱棍打死。”

陈德美挺胸抬头，丝毫不惧，没正眼瞧柳翁田。

柳翁田拄拐挪步，一步一顿走到陈德美身前，他佝偻着背显得身材矮小，不得不仰脖抬头，“陛下，此人朝堂不恭，不敬太后。本国注重礼法，就算是先帝面见太后都要行礼称子。何况一个下品官，都敢在陛下面前公然挑衅皇家颜面。礼法何在？岂能容之！”

“陛下，臣有奏上报。”陆之恒迈出人群两步，屈膝下跪说，“柳明辉不服军令，擅自率兵西去，已然将蜀地兵防置空。还请陛下严惩，以儆效尤，免得日后还有军武效仿行事，如此不服军令、私自率兵者、应当斩首明律。”

柳翁田微怔蹙眉，同为效力太后，他不明白陆之恒这是哪一出？柳翁田赶忙搁拐跪地，哽咽说道：“我柳家世代为官，从未做过僭逆之举，柳明辉行事冲突，也不过是护国心切，谈何斩首？若像他这般护国奋战之人得不到好下场，还有谁会在危难之际挺身而出？”

陆之恒轻哼一瞥，紧接俯首至手，“陛下，若日后军武之人擅自调兵，便会效仿萧赫之逆徒，柳阁老可担得起此罪责？”

安顺帝朝后偏头，“皇祖母可觉如何处置？”

本就心烦的顺康太后瞬间冷板着脸，心里嘀咕：好啊，现在倒是让吾拿主意了，耍得好心机。她手抵在唇瓣上，猛的一咳清嗓说：“朝臣都想吾把玉玺给陛下，吾倒也想听听陛下有何处置？再斟酌要不要把玉玺交给陛下，若陛下年幼不能平事，吾便也放不下心将玉玺交给陛下。”

一口一个陛下，何尝不是一种挑衅。

安顺帝面带着笑，说：“皇祖母思虑周全，朕便开怀直言。”

“众卿听言，”安顺帝说，“陈德美在朝堂公然犯上，罢黜同知枢密院事一职，调任河西大军指挥副使，由娄德结下管。柳明辉擅自调军乃大忌，剥夺其职，由燕霖接任龙拱大军指挥使。同此，司衍忠在职期间勤勉有加、职效颇丰，故重用为内阁阁员，燕玉卿同升任阁员一职。”

顺康太后闻言勃怒，内阁是由她所立，如今未得她同意便随意安插人员，突感权势被冒犯，但又顾及朝堂颜面，硬忍下这口气。

安顺帝见顺康太后未有反对，果断肃言道：“退朝。”

垂拱殿外，百官拉拢结派离开。林仁瞻凑向陈德美，面上笑着与旁人打招呼，嘴上低声道：“殿上为何那般唐突胡言？是有预谋而为？”

陈德美果断说：“用你管？！”

林仁瞻说：“你我是战场上过命的交情，没必要遮掩瞒着。就算是早有预谋，也没必要当众折辱太后，柳家借此加难于你，落得贬官垂疆，如今陛下身边又少了位近臣。陆之恒那个小娃儿也是头脑伶俐得很，见缝插针算计柳家一套，也算是给了陛下处置柳家的机会。也不过是长公主命陆之恒所为，可日后呢？若长公主与陛下生隙，那陛下可真是孤立无援了。”

陈德美说：“他们赵家爱怎么斗就怎么斗，与我何干？我陈德美在陈平关折了兵马，在永镇关失了兄弟，得了个朝堂弄墨的官职。官衔虽高，但我还是想要打仗，镇守要塞，护疆安宁，才是我陈德美该做的事。整日在朝堂挤眉瞪眼的，那是你们文酸措大的文官做派，至于这天下是赵家哪个皇子来坐都行，对我而言不重要。”

林仁瞻轻笑道：“你倒是坦诚不假，但这话就莫要再说与旁人听了。”

陈德美性子直，毫不遮掩的说道：“镇南府叶家人也不老实，想必有拥护大皇子之意，我这么个粗人都能看出来，你们这些心眼子比鬼多的文官也能看明白，叶家人与你也是结亲关系，你必要时可要站对位置，可别落得牵连之罪。”

“多谢提醒。”林仁瞻冷面笑语，“大不了，我回去就休了我家娘子。”

陈德美鄙夷着说：“果然最是无情读书人。”

林仁瞻站在明德门前，目送陈德美策马朝西边驰去，摆手告别，“山路险峻，一路慢行。”

陈德美听到后大挥着手，“谨记我言。”

林仁瞻目光似有艳羡，低声道：“你孤身一人为家，一人吃饱便是全家不饿，可我不一样。我身后还有八十六张嘴等着我的俸禄喂养。我又何尝不想脱身闲活，不过是坐居其位，身不得已罢了。”

陆之恒从明德门内走出，望见林仁瞻风中长立，狂风吹得衣袖飘曳，挺直的背影纹丝未动。陆之恒慢步身旁，“林院事可有空到长公主府邸一坐？”

林仁瞻笑脸拒绝，“我还有要务出城去办，有月余无空回京。”

陆之恒说：“无妨无妨，大长公主惜怜爱才，等得起林院事。冒昧问一句，林院事何处去？”

“既是冒昧，又何必薄面多问？！”林仁瞻面色低沉，轻甩衣袖，顶风前行。

陆之恒登上马车，掀起窗帘望去，那道背影坚韧笔挺，令人瞧之钦佩。他冷言道：“何必一棵树上吊死，只要能得势，对谁俯首称臣都是一样。不过是别人手中一颗棋子，踏入明德门之时，所谓的命便不是自己能掌控的了。”

路边巷子窜出一道黑袍人，吓得车夫急忙抓紧缰绳，勒停马车。车夫怒骂道：“你个命短的，是嫌自己活久了？”

陆之恒轻开车门，瞧着缝隙外的黑袍，瞧清面容后瞳孔骤然一缩，声音打着颤，“你……你来作甚？”

“霍小娘是我的人。”黑袍人用寒戾的目光盯着马车，“若你再敢多言，我便砍下你的头喂狗。太后若真给她赐婚，那也必须是我娶她，你给我听清楚了，我的女人由我来护，谁都别想算计她。你若嫌自己命长，那就试试我这燕北的男儿能不能在京城要了你狗命。”

陆之恒合紧车门，放声道：“我不管，她爱嫁谁便嫁谁。”

狂风呼啸，车夫迷了眼，赶忙低头避风，等再抬头却发现黑袍人已消失无影无踪。

马车行驶，陆之恒心知他已让路，想起他浴血杀敌的狠劲儿，忍不住浑身悸动，嘴边低骂，“燕北的蛮夷，又不是我进言太后，来找我作甚？”

“你那么想娶她……”陆之恒心思一动，“倒不如我来……”

屋檐上，黑袍人屈膝盘坐，他攥紧手中血迹斑驳的长枪，目光一直紧跟着马车。

*

京城的事传到了巴州，司锦瑜坐在公堂上，仰头望着天花板，他呼吸平稳有序，没了虚弱的疲态。

温瑾淮前来送糖水，将食盒摆在桌上，听衙兵闲谈得知了司锦瑜先前身中痛毒，关起门来训了司锦瑜一顿。

司锦瑜看着桌上的食盒，含泪打开喝了一大碗，泪水滚落在糖水里，喝着甜中微苦。

“训的真狠心。”司锦瑜望着温瑾淮离开的方向，“我何时受过这等委屈？嫁给你……娶了你之后，净受委屈了。”

衙兵口渴，贪恋的目光落在食盒上。

司锦瑜瞧见大吼一声，将人轰了出去。他抱着食盒，舀着糖水入口，“这是我娘子来送给我的，你们这些个没人疼的老光棍，碰都别想碰。”

衙兵没能喝上一口，心里急了四处宣扬，说：“刺史大人怕自家婆娘，被自家婆娘堵在房门里骂了一上午，连句话都没敢回怼，都被骂哭了。”

好事不出门，坏名传千里。林村的人都知道来了个怕老婆的刺史大人，巴州其他地界也慢慢的知晓名声。

司锦瑜如今去哪里，都感觉被人指指点点，他私下打探一番才得知，没生气反倒笑了起来，自我打趣道：“这名声传开了也好，日后有事便拿娘子做挡箭牌。”

陆逊在云景舟的帮助下，找到了刺史令，不过没能找到盗窃贼。暗中细查发现盗窃贼竟用刺史令打开了通商港口，大批货物从蜀地借道而过，直接运往西拓国。

此事传入司锦瑜耳中，气得猛力拍击桌面，一连串噼啪声响，忽然桌面开裂分成两半。司锦瑜微怔住，无奈地说：“算在我俸禄上，我来陪。”

司锦瑜派人去查，得知运往西拓国的都是些古玩儿，这让司锦瑜心拔凉，防不胜防的中了圈套。

回家后，司锦瑜耐不住温瑾淮的追问，说出了此事，温瑾淮瞬间想起孙惠安，她说：“我怀疑是孙惠安雇人所为。”

司锦瑜说：“我倒是怀疑古钟铄，古家太过于冷静了，事出反常必有妖，像是早已有所准备。孙惠安是有公孙家作依仗才能任意行事，但因为妾室与公孙良士闹出矛盾，想必办起事来也不再随性妄为。”

温瑾淮深思后说：“若是……”

司锦瑜听出其意，二人眸光相撞，异口同声道：“共同合谋？！”

温瑾淮说：“孙家提供毒药，古钟铄为官能查到叶竹修的行踪，二人合谋行之。”

司锦瑜沉思不语，过了许久才说：“不过是猜测，没有证据。凭此抓人，无法服众。”