温瑾淮花费几十两银子租下私塾旁边的小院，还请了一支南曲班子来唱戏，几日休养过后，疲倦的身心得以舒缓。

赵中和听着隔壁院的动静，耷拉着脸去敲门质问，得来一句“不见客。”

他不知对方意欲何为，只知道私塾内的学生日渐减少，偷偷打听才知道是柴羲穗在隔壁开了间私塾，因有诰命在身，那些学生的父母都抢着去巴结，生怕玩了一局就占不到便宜。

赵中和望着座位上的几个学生，他问道：“若天下大同，四海归一，无灾无难，君臣民可尚存？存乎可失何？”

此话一出，私塾一片寂静。

学生面面相觑，不敢妄言，下意识低下头躲避。

赵中和瞧着他，说：“若有所想，尽可说出。私塾本就是交流争辩之地，而你们要有辩驳之力，在日后遇到非己之言，也能据理争辩一番。”

何书光见众人惧怕不言，他倏地从座位上起身，笔直站着说：“先生所言极是，我何书光虽不喜书文，但也是读过几本圣人书，自是晓得一些道理。学生斗胆直言，若有唐突不妥之处，还请先生当众批评教诲。”

“你说，先生倾耳恭听。”赵中和走到何书光身旁，“不必畏惧，此间只有你我等人，不会传出去。”

何书光说：“民为国之根本，无民则无国。臣为国之力器，需有安内攘外之能。君为一国之主，应有明德贤能之表率。无论何时都不可失根本，无根之树难以长生；也不可失力器，手不握力器则万疆无守，贼邻虎视难以长治；一家不可无主，一国尚如此，故此四海升平时，君臣民亦可同存。

可这国之盛，非劳民伤财，而应镇定外贼，若内不得安而生乱，外则趁势侵夺家土，则为民之祸、臣之堕、君之错。一家之主不能护家墙，是家主之软弱，一国尚如此，罪在君王也。”

赵中和若有所思道：“有这见识，属实不易啊。你如今十有五，可对自己未来有何见地？”

何书光抬头看向先生，眸光坚定说：“我愿做臣，但非朝堂文墨之臣。我以冠军侯霍去病为一生之楷模，我要做披甲拓疆的武臣，做一把开刃的刀。”

赵中和瞧着那双坚定的眼神，心里为之一震，他轻拍何书光肩膀，骄傲的大笑，“快哉，若日后先生听闻中土有位何大将军，定会见人便说‘是我的学生。’有这份担当和忠义之心，实为人中翘楚。”

赵中和走到院中，顶着烈日面向京城方向，潇洒甩袖抬手指去，“京城世家不过靠祖辈基业苟活，占据钱势又如何？这世间贤才不似妄夺之物，贫家尚能有之！

哈哈，孔先生你高居国子监为官得荣，却不知贫家也出了位贤才啊。我与你打过赌，可京城学子却说我痴心说梦，如今看来是我赌对了……哈哈哈……我定要教出世间最为名望的学生，让那些瞧不上我赵中和的人瞧好，我说的没错！”

隔壁听得清清楚楚，温瑾淮一头雾水，不觉间看向柴羲穗，眼神里是疑惑。

柴羲穗被几名愚笨的学生气的心跳加速，怒摔手中书，愤然甩手说：“下课，都回家去吧。”

学生见她面色愤怒，一溜烟功夫跑出私塾，嘴上念叨再也不来了。

温瑾话给她倒了杯茶，“婆母消消气，先喝杯茶泄火。”

柴羲穗接过一口饮下，太过着急嘴角留下茶水，她卷起袖子猛的擦去，被司锦瑜瞧见后大声笑道：“娘你这是何苦呢？我都说教书育人要耐得住脾气，你这想过过瘾，却给自己起气……”

“你笑得这么得意，是在取笑你老娘？”柴羲穗怒目瞪向司锦瑜，不觉间袖子撸了起来，好似要出手打人。

司锦瑜哪敢啊，不过是没忍住，他尴尬一笑，“我去烧菜，该到饭点了。”

温瑾淮赶忙出言解围，轻拍柴羲穗后背，“婆母消气，我想问婆母，方才隔壁院子喊的是什么？”

柴羲穗回想着说：“本是席间谈笑话，不料两位先生都较真，便做了赌注。”

温瑾淮好奇道：“婆母可详说一二？我却未听说过。”

“那年你还未到京城，自然不知道。”柴羲穗说，“秋日宴，一群书生席间论辩，谈及贤才出处。孔先生觉得世家根基深厚，家教学法成熟，得名贤才尽出于此。而赵先生以一人之力争辩，觉得贤才不是因世家而有，是因其本身就是可塑之才，认为贫家也多出贤才，不过可阅文书有限，举仕艰难罢了。本就是一场随意争辩，却被有心之人大肆揣摩，添油加醋到了陛下耳中，便有了之后的赌注。”

柴羲穗口干喉痒，抿了口茶。

温瑾淮听着起劲儿，等不急说：“婆母，他们赌的是什么？”

柴羲穗接着说：“赌谁的学生名望高。”

温瑾淮拎起茶壶，给柴羲穗倒茶，“孔先生大弟子是李志，是三朝元老，这威望可是旁人毗邻不得的啊，赵先生还没比就输了……”

柴羲穗轻吹茶沫子，说：“孔先生的大弟子李志、二弟子莫日吉亚泰和三弟子白肃然已然学有所成，三人明言退出这场赌局。所以只有四弟子柳清宁和五弟子孙囿珍参入赌局，二人年岁不大，正巧入门求学不久，再加上囿囿是女孩，旁人不抱太大希望，也算是公平得当。”

温瑾淮微蹙眉，“苦了囿囿啊，入门不久还要为这场赌注去劳心劳神，希望孔先生能倾囊相授，莫要因为男女之分而苛待囿囿。”

柴羲穗搁下茶盏，说：“孔先生当时收囿囿为关门弟子，就是要让这场赌局看似公平，如今只有两位弟子可为赌，自然也不会区别对待。囿囿被旁人冷视，京城那些学子便都押注在了柳清宁身上，不然你以为当年那场案子牵涉世家曹家，为何还有那么多国子监官吏出堂作证，他们也怕得罪世家，但更想得知赌局结局如何。”

温瑾淮恍然大悟般点头，说：“我说那些人为何先后来作证，原来是为了一场赌局。难怪我找不到柳清宁的一点作案动机，全然是被这些人遮掩了，真是滥权妄为。”

“李志为官多年，以他的资历可登殿称宰，你可知他为何一直甘愿做个左司郎中？”柴羲穗肃穆而言。

温瑾淮不知其中缘由，但细想方才言语，便也明白了些。她说：“左司郎中是四品寄禄官，不参与尚书省具体事务，可李上官却有陛下亲赐的独裁职权，想来是为了把控世家子弟入仕的人数，以此来巩固陛下皇权。儿媳说的可对？”

柴羲穗笑道：“我就喜欢你这一点，话说一半便能猜出全貌。不过话是如此，说到底李志还是没放下心里的往事，加之孤身一人，便也没了攀夺权力的欲念。”

温瑾淮想问其中隐秘，可话到嘴边没说出来，觉得再问东问西便不可规矩。

柴羲穗目光老练，轻易看出温瑾淮藏着的小心思。她直接说：“李志膝下曾有一子，名叫李慧宇，生的那叫人中龙凤，能文能武是多少世家梦寐以求的子弟。可得不到的总归会有人想要毁掉，先帝崩而后皇权易主，前大长公主赵平笙不满篡位，就是那年在明德门下，李慧宇率几十亲卫抵御数百敌军，敌众我寡而落得斩首下场。

至此以后……李志像是变了个人，他脱去紫袍下任左司郎中，明面上是为了陛下巩权，实则为何人尽皆知。李慧宇之死背后是曹柳两家做谋，他想要拔除曹柳两家在朝堂的根基。”

温瑾淮垂头滞言，暗暗神伤。缓了片刻，她猛地抬头说：“至亲之仇，不共戴天。换做是我，亦会如此。”

柴羲穗瞧出她情绪低落，知道她想起了温易甫，于是说：“过去的事已然过去，就不能面向未来，好好活在对未来的期盼中吗？过去的仇恨就不能放下？”

说完这句话，柴羲穗恍惚愣神，她何尝不是为了冤死的柴家人而隐忍至此，这这句话到更像是在问自己。

可从心底得来的答案，与温瑾淮所言如出一辙。这仇是真的咽不下去，死的可都是血亲之人，让别人放下仇恨是说得容易，但到了自己这里又一点都忍不下，倒像是表里不一的人，可柴羲穗又何尝在乎这些？她受过活在仇恨里的滋味，不想家中后辈也活在仇恨的阴影里面。

这苦不是常人能受的，要隐忍克制，还要时刻谨记，稍有松懈便会在内心谴责自己，这种痛她受够了，但还要咬着牙忍受，其中苦楚难以言表。

温瑾淮瞧见柴羲穗伤感愣神，忙拍柴羲羲穗肩膀，柔声道：“婆母，怎么了？”

柴羲穗猛然回过神，为了掩饰情绪，她急忙侧过身背对着温瑾淮，匆匆掏出帕子轻拭眼角，装作平静说：“无碍，想起了以前过的苦日子，难免伤了心。”

温瑾淮在嫁入司家之前，暗中探查了司家人的过往，也知道其中很多难言之密，明白柴羲穗心里有苦。

温瑾淮凑近坐着，偏头靠在柴羲穗肩头上，“婆母莫怕，有我在婆母身边。儿媳多言一句，婆母若有用得上儿媳的地方，尽可说与儿媳，一定全力相助。”

柴羲穗深感安慰，点头笑道：“好，有你们在身边，为娘很安心。”