胭脂铺的隔间垂着柔密纱帘，将外头熙攘的市井人声隔去大半。一室浅浅脂香，静得能听见窗外风拂檐角的轻响。

方才温如景一句坦白，轻如落尘，却震得苏清禾心底积压七年的迷雾轰然散开。

他竟是柳家养子，是她外祖当年暗中收养的孩子。

幼时岁岁年年，他们隔着山水鸿雁传书。她的年少细碎心事、课业困惑，全数寄在纸笔之间，尽数被远方那个温润妥帖的少年接住。

可自柳家倾覆前夕，所有书信便戛然而止。

十年杳无音信，她曾年少怅然，曾暗自疑惑，甚至一度以为是时局动荡、故人轻薄，索性断了旧情。

如今方知另有隐情。

苏清禾抬眸看向对面白衣清雅的人，语声极轻：“当年为何骤然断了所有音讯？”

温如景垂眸，长睫掩去眼底沉沉愧色，语气带着经年难言的无奈。

“爷爷早已窥见朝堂杀机，事发数月前，便将我悄悄送出柳府，托付温家收养避祸。“

“温家只是寻常谨慎仕族，肯冒着株连风险收留一名柳府遗孤，已是倾尽胆量。为保我彻底隐匿、安然活命，养父母严令我斩断一切过往。”

“焚毁所有书信信物，不准再念柳府旧事，更不准再与柳家故人有半分往来。”

“我彼时年幼，寄人篱下，全无自主余地，只能依从。”

十年隔绝，不是无情，是身不由己。

隔间里静了一瞬。温如景抬眼望她，眸底带着浅浅温和，心底的念头从未变过。

“苏伯父当年对姑母一往情深，你是他唯一的嫡女，想必在府中备受疼惜，岁岁安稳，衣食无忧，从未受过风雨磋磨。”

他真心这般以为。以为她被世人善待，以为她早已走出柳家灭门的阴影，安然顺遂地长于锦绣堆中。

苏清禾听着，唇角掠过一抹极淡极凉的笑意，不辩，不语，只将满腔寒凉悄悄压落心底。

她不欲过多的谈论她在苏府的日子。

旧事厘清，该入正题。

“这些年，你暗中追查，北疆旧案，可有眉目？”

问及案情，温如景眼底温情尽数敛去，取而代之的是审慎、缜密与沉郁。

“外祖临行前，只留给我一句残缺警示。”

“祸起北疆，兵账失真。”

“我这些年借各处游学、梳理地方卷宗之机，悄悄追查，只摸到几处零碎至极的疑点，不成脉络，抓不到主谋，更寻不到实证。”

他顿了顿，缓缓道出自己查得的全部痕迹。

“其一，昔日外祖一手带起、世代戍守北境的柳家军，在柳府获罪倾覆后，被朝廷全数整编、更名改制，便是如今驻守北疆的镇北军。”

苏清禾指尖微僵，心口沉沉一坠。

她从未听过这段隐秘更迭。

外祖父一族倾尽忠骨守护的北境铁骑，一朝倾覆，尽数易名易主。

“其二，十年前北境那场戍边战事，所有随军账册、军械损耗、将士阵亡名册，送入京城归档的一夜之间，全数被人替换重誊。”

“原版原始卷宗，人间蒸发，半点不留。”

“其三，外祖当年奉旨彻查北疆军需贪腐，本已步步逼近症结，却突然紧急停手，缄口封卷，主动请辞静养。”

“他那般忠直之人，若非窥见足以灭族的滔天秘事，绝无可能半途而废、自掩真相。”

温如景眉心微蹙，语气沉冷，道出最令人心惊的收尾。

“当年所有经手这批北疆卷宗、往来京边传递文书的底层吏员、随军幕僚，事后要么远贬蛮荒，要么辞官隐退，短短数年，余下之人尽数离奇病故、意外殒身。”

“人证、物证、卷宗、痕迹，被人清扫得干干净净。”

十年旧案，只剩一片密不透风的迷雾。

温如景抬眸，目光郑重落于她身上。

“我能查到的，仅此而已。想必这幕后之人权势滔天、手段缜密，将一切痕迹抹得彻彻底底。”

“清禾，此案水深莫测，牵连极广。你如今身在京城漩涡之中，务必步步谨慎，万事藏锋，不可轻信任何人。”

帘外人间喧闹，帘内心事沉霜。

苏清禾静静坐着，心底一片清明寒凉。

柳家忠骨，北疆旧账，一场被彻底篡改的旧事。

所有人都被蒙在鼓里，包括她，包括隐忍追查七年的温如景。

而真正的真相，仍沉在最深、最暗的局底，无人得窥。