那柄漆黑断剑亮起的一瞬间，整座石室里的剑意都变了。
像有什么东西从剑身内部苏醒一般。
一线暗红沿着断口向下蔓延，紧接着整座石室里的断剑同时开始震动。
谢昭昭眼前一晃。
下一瞬，她听见那道声音再次响起。
“你怕什么？”
这一次比刚才更近，像有人贴在耳边问她。
谢昭昭没有回答，可周围已经有人开始喘息。
一名年轻剑修死死握住剑柄，额角青筋绷起：“我不怕。”
另一人脸色苍白。
嘴里却不断重复：“假的，都是假的，我不会输，我怎么可能会输……”
白千秋也皱起眉，手指下意识按上腰间法器。
谢昭昭立即道：“别回答它。”
没人知道那声音究竟是什么。
可经历过前面的一切后。
已经没有人敢把这座秘境里的“问心”当成普通试炼。
谢昭昭转头，沈清寒还站在那里。
一动不动。
他脸上甚至没有任何挣扎。
太平静了，反而让人不安。
谢昭昭低声问：“沈清寒？”
没有回应。
她心头微沉：“沈清寒。”
这一次，他终于抬眼，目光却没有落在她身上。
而是越过所有人，直直看向石室中央那柄断剑。
黑影的声音骤然在谢昭昭识海中响起：“拦住他。”
几乎同一瞬间，沈清寒向前迈了一步。
谢昭昭想都没想，一把扣住他的手腕。
“别过去。”
沈清寒停住，低头看她。
他的眼神依旧清醒，至少看起来清醒：“那里有东西。”
谢昭昭道：“我知道。”
“放开。”
“不放。”
沈清寒眉心轻蹙：“昭昭。”
这是他第一次用这样的语气叫她，似乎带着一种近乎本能的执拗：“它在引我过去。”
谢昭昭看着他。
“所以更不能去。”
沈清寒沉默。
就在这时，石室中央的声音忽然变了。
不再问“你怕什么”。
而是一道极淡的男声：“疼么？”
沈清寒手指骤然一紧。
谢昭昭察觉到了。
下一刻，那声音又道：“若疼，便是你心不够静。”
沈清寒瞳孔微缩。
“若怕，便是你剑心不够纯。”
“若停，便永远走不到最高处。”
一句又一句。
像有人隔着很多年。
把曾经说过的话重新念给他听。
谢昭昭忽然明白。
折剑冢根本不是随意寻找恐惧，它在寻找最深的旧伤。
越是一个人曾经深信不疑的东西，越容易被它利用。
沈清寒不是没有怕的东西，只是他早就学会了。
把那些东西都当成不该存在。
于是秘境甚至不需要告诉他“不许怕”。
他自己就会往前走。
谢昭昭忽然用力一扯，直接把他拉了回来。
沈清寒猝不及防，后退半步，终于真正看向她。
谢昭昭道：“你疼不疼？”
沈清寒一顿：“什么？”
“我问你。”
谢昭昭看着他。
“现在疼不疼？”
沈清寒没有回答。
石室里剑意压得越来越重。
他握剑的右手已经裂开一道细小的伤口，血沿着指缝往下淌。
方才他竟像完全没发现。
谢昭昭低头看了一眼，再抬头。
“疼就是疼，有什么不能说的？”
沈清寒喉结动了一下。
很久。
才低声道：“有一点。”
黑影忽然道：“再问。”
谢昭昭立刻明白：“只有一点？”
沈清寒沉默。
暗红色的剑光映在他侧脸。
过了几息。
他终于道：“疼。”
话音落下的瞬间。
四周骤然一静，嗡鸣声戛然而止。
中央那柄漆黑断剑上的暗红也猛地黯淡了一下，像某种联系被硬生生切断了。
沈清寒眼底那层极淡的恍惚也随之散去。
谢昭昭终于松了口气。
陆惊春在后面看得分明，立即道：“退。”
这一次没人逞强，所有人迅速沿原路离开石室。
临出去前，谢昭昭回头看了一眼。
那柄漆黑断剑依旧插在原地。
安安静静。
仿佛刚才的一切从未发生。
可就在她视线即将移开的瞬间。
剑身上忽然剥落了一小块东西。
啪。
落进满地断剑之中。
黑得没有一点光。
谢昭昭脚步微顿，还没看清。
黑影已经道：“出去。”
谢昭昭没有停留，转身离开。
*
直到重新看见秘境外的天光。
所有人才真正松了一口气。
白千秋第一件事便是找块石头坐下。
“我现在终于知道剑宗为什么这么多人脾气不好了。”
陆惊春看她：“为什么？”
“天天进这种鬼地方。”白千秋揉了揉太阳穴，“正常人也得被逼疯。”
旁边几个剑宗弟子欲言又止，最后竟没一个能反驳。
沈清寒站在一旁。
低头给手上那道伤口上药。
谢昭昭看了一眼，没有替他动手，只问：“现在知道疼了？”
沈清寒动作微顿。
“嗯。”
“那就记住。”
“好。”
他答得太顺，谢昭昭反而多看了他一眼。
正准备说什么。
不远处忽然传来一声暴喝。
“别动！”
紧接着。
“我没事！”
“我还能进去！”
“放开我！”
谢昭昭：“……”
怎么又来一个？
陆惊春已经黑了脸。
“过去看看。”
众人循声绕过秘境外的一片山林，然后齐齐停住。
一棵歪脖子老树下。
一个剑修正被人五花大绑在树干上。
绳索从胸口一直缠到腿，绑得结结实实。
那人身上还穿着剑宗弟子服。
左腿血肉模糊，肩上也有一道深可见骨的剑痕。
都这样了，居然还在挣。
“放开！”
站在他面前的是个女人。
四十余岁的模样。
一身深灰短打，长发随便挽在脑后，袖子撸到手肘。
腰间挂着一柄旧剑，剑鞘磨损得厉害，显然用了很多年。
她生得不算精致，眉眼却很利落。
一看脾气就不太好。
她额角的青筋明显跳了一下“你再说一遍？”
剑修梗着脖子：“我说我不疼！”
啪。
女人一巴掌拍在他脑袋上：“你不疼，我替你疼？”
四周顿时一静。
白千秋：“……”
陆惊春：“……”
谢昭昭听这句话有点耳熟。
树上的剑修气得脸都红了：“桑迟！你凭什么打我！”
“凭你砸坏了老娘两把椅子。”
桑迟冷笑：“还欠我四十七块灵石。”
年轻剑修一愣。
“什么四十七灵石？啥时候的事我怎么不知道？”
“止血丹十块，续骨膏十五，拖你回来八块，捆你的绳子三块。”
“剩下十一块。”
她指了指自己刚才打人的手：“准备买药治你脑子的。”
年轻剑修：“……”
白千秋噗嗤笑出声。
桑迟这才发现旁边多了一群人。
她抬头，目光先扫过陆惊春，又扫过白千秋和谢昭昭。
最后，落到沈清寒脸上。
她脸上的表情瞬间变了。
原本只是暴躁，现在直接变成了冷。
“沈剑尊。”语气听不出半点敬意。
几个年轻剑宗弟子下意识挺直了背。
沈清寒却只是颔首：“桑道友。”
桑迟嗤了一声：“别，担不起。”
谢昭昭眉梢微动。
这敌意未免太明显。
桑迟低头解开药囊，头也不抬地道：“怎么？折剑冢里疯完还不够，出来继续抓人回去疯？”
一名弟子忍不住道：“桑前辈，剑尊并没有……”
“我跟他说话。”桑迟直接打断，“没问你。”
年轻弟子脸一僵。
陆惊春倒没生气。
反而抱着胳膊站在旁边看热闹。
沈清寒也没有动怒，只看了一眼树上那个剑修：“他怎么回事？”
桑迟动作停了停，像是没想到他会直接问这个，但很快又恢复那副不耐烦的样子。
“还能怎么回事，从折剑冢出来以后就发疯，腿都快断了，非说自己不疼，我不绑他，他能爬着再进去。”
树上的人立刻反驳：“我那不是发疯！”
桑迟回头：“闭嘴。”
“我……”
桑迟扬手。
年轻剑修立刻安静，显然刚才那巴掌还记得。
桑迟冷着脸给他重新检查伤口。
“一个两个都一样，剑骨断了说不疼，经脉裂了说能撑，手都握不住剑了，还要证明自己道心坚定。”
她越说，语气越差。
“怎么？你们剑宗的道心是用骨头断多少根算的？”
几个剑宗弟子脸色都不太好看。
桑迟抬起头。
正好看见他掌心新包好的伤，冷笑了一声：“你也一样。”
沈清寒低头看了一眼。
“嗯。”
桑迟：“……”
她准备好的下一句堵在嗓子眼。
“你嗯什么？”
“你说得没错。”
沈清寒道：“过去剑宗确实常以忍耐伤痛衡量意志，并非只有弟子如此。”
桑迟盯着他，好半天没说话。
她似乎没想到，沈清寒不但没用剑尊身份压她，甚至连一句“剑宗自有道理”都没说。
反而认了。
桑迟眼里的冷意稍微淡了些，但也只是一点：“现在知道不对了？”
沈清寒道：“正在改。”
桑迟扯了扯嘴角：“那最好，省得再给我送人。”
谢昭昭听见这句话：“送人？”
桑迟看她一眼：“你不知道？”
“知道什么？”
桑迟低头把伤药往树下那剑修腿上一拍，疼得那人脸都扭曲了。
她这才道：“霜河城外有间迟归铺。我的。”
白千秋问：“兵器铺？”
“嗯。”
“卖剑？”
“不怎么卖。”
桑迟把药瓶往袋里一塞。
“主要修，修断剑，也修那些被剑宗赶出去以后，不知道该往哪走的人手里的剑。”
空气稍微静了一下。
谢昭昭看向她的右手。
方才没注意。
现在才发现。
桑迟虽然一直用右手。
动作却并不十分灵活。
尤其是虎口到腕骨之间。
有一道很旧的伤，像是曾经伤及经脉。
桑迟察觉她的目光。
不以为意地扯了下袖子。
“别看了，老伤。”
谢昭昭问：“你以前也是剑宗弟子？”
桑迟动作顿了顿。
“外门，很多年前的事了。”
她说得轻描淡写：“后来手废了一半，拿不起剑，自然留不下。”
旁边几个年轻弟子都安静了。
桑迟却像不想让气氛变得沉重，很快冷笑一声。
“当年还有人劝我，说只要道心够坚，疼算什么。”
她抬起自己的右手，慢慢握了一下。
五指并不能完全收拢：“我后来才知道，疼算什么？疼算我的手已经坏了，再硬撑下去，它也不会因为我够坚强，就自己长好。”
没人接话。
谢昭昭忽然想起自己方才在秘境里说的那一句。
疼不是拦你修剑。
是提醒你，你的手还在。
桑迟显然也是花了很多年，才明白同一件事。
陆惊春忽然道：“你那铺子我听说过。”
桑迟看他：“听过还不来照顾生意？”
陆惊春：“……”
白千秋笑起来。
“桑老板，你很会做生意。”
桑迟看她一眼。
“没灵石吃饭的时候，谁都会。”
白千秋点头深以为然。
谢昭昭甚至觉得。
这两个人应该很聊得来。
桑迟把树上的剑修重新包扎好。
确定他一时半会儿挣不开，才拍了拍手。
“对了，你们既然刚从折剑冢出来，有件事最好知道。”
沈清寒看她。
“什么？”
桑迟脸上的玩笑意味淡下去。
“最近有人在收折剑冢里的东西。”
谢昭昭心头微动。
“什么东西？”
“黑色石片。”
桑迟伸手比了一下。
“大概这么大。”
“两三指宽。”
“形状不定。”
“有些上面还有纹。”
谢昭昭忽然想起刚才离开石室前，那柄漆黑断剑上剥落下来的东西。
黑色。
薄片。
她没有说话。
只是问：“很值钱？”
桑迟嗤笑。
“它本身值不值钱不知道。”
“但有人肯花钱买，那就值钱。”
果然很符合她的行事逻辑。
白千秋问：“什么价？”
“最开始一片二十中品灵石。”桑迟道，“后来涨到五十，前两日，已经有人出一百了。”
白千秋脸上的笑意慢慢收起来。
“一百中品灵石？”
“嗯。”
一块用途不明的石片。
一百中品灵石。
已经足够让很多散修冒险。
桑迟显然也知道这一点。
“这几日附近多了不少生面孔，原本不敢进折剑冢的人，听说一片石头能卖这个数，也敢往里钻。”
陆惊春皱眉。“谁在收？这才奇怪。”
桑迟道：“没人知道。”
沈清寒问：“你见过？”
桑迟看了他一眼：“见过一次。”
“在哪里？”
“霜河城。”
“什么时候？”
“六日前。”
“长什么样？”
桑迟沉默了一下：“看不见。”
白千秋挑眉：“遮脸了？”
“岂止是遮脸，那是从头遮到脚。”桑迟道，“戴斗笠，披黑袍，脸上还有东西挡着神识，连男女都看不出来。”
谢昭昭问：“声音呢？”
“也处理过。”
“修为？”
“不知道。”
陆惊春道：“你不是说见过？”
桑迟啧了一声：“我见过，不代表我什么都看得出来。”
“真那么厉害，我现在还在这儿修剑？早去给人算命了。”
陆惊春：“……”
很有道理。
谢昭昭却注意到她方才说话时，神情有一瞬间不太对。
“还有什么？”
桑迟没回答。
谢昭昭看着她：“你既然特意告诉我们，就不只是因为对方遮着脸。”
桑迟抬眼看她，过了片刻：“你倒挺敏锐。”
她终于收起那副满不在乎的样子：“确实还有一点，那人身上的气息很怪。”
沈清寒问：“怎么怪？”
桑迟皱眉，像是不知道该怎么形容。
“不像修士，也不像妖，魔气我见过，也不是。”
白千秋道：“邪修？”
“不是那个意思。”桑迟摇头，“我说的是……”
她停了好一会儿。
“它不像活物。”
树林里的风忽然变得有些冷。
谢昭昭眸光微凝。
桑迟：“对，它虽然站在那里，会说话，也会给灵石，可我就是觉得……那身衣服底下的东西不像人。”
白千秋脸上的笑彻底消失了。
“鬼修？”
“也不像。”
“那到底像什么？”
桑迟沉默片刻，最后道：“像一个空壳。”
谢昭昭心头骤然一动。
识海里，黑影一直没有说话。
可就在“空壳”两个字落下的时候。
谢昭昭清楚地感觉到。
他的气息停了一瞬。
她在识海中问：“前辈。”
没有回应。
谢昭昭眸色渐深。
“你知道是什么？”
黑影依旧沉默。
桑迟还在继续：“而且那人拿到石片以后，没有装进储物袋。”
沈清寒眉心微动：“那放去了哪里？”
桑迟看着他：“身体里。”
空气彻底静了。
谢昭昭问：“你看清了？”
“看清了。”
桑迟脸色难得有些难看。
“那石片一碰到它的手，就直接陷进去了。”
“就像……”她抬手比划了一下，“水滴进水里，直接没了。”
桑迟冷笑一声。
“所以我才说，这钱不好赚，附近那群蠢货还以为捡到发财的路子了，也不想想，一个连是什么都不知道的东西，别人凭什么花一百中品灵石收？”
白千秋看她：“你不是爱钱？”
桑迟理所当然：“我是爱钱，我又不是爱死。”
白千秋郑重点头。
*
沈清寒很快问清了桑迟第一次见到那名收购者的地点。
霜河城西。
一条旧巷。
对方并不固定出现。
只是每隔几日。
会让人在黑市放出新的收购价。
沈清寒道：“今日开始，折剑冢暂时封闭。”
桑迟挑眉：“你说封就能封？”
“此地属剑宗辖境。”
沈清寒语气平静。
桑迟冷笑：“现在倒知道管了。”
几个弟子神色一紧。
沈清寒却仍旧没有生气，只道：“是晚了些。”
桑迟又是一愣。
她盯着沈清寒看了几息，像第一次认真打量这个人。
过了半晌，她忽然啧了一声：“你这人……”
沈清寒看她：“怎么？”
桑迟本来想说什么。
最后却摆摆手。
“算了，没什么。”
她弯腰捡起脚边的药箱。
“要查石片，明日去我铺子。”
谢昭昭问：“你手里有？”
桑迟脚步一顿。
回头。
“有半片。”
不等别人接话，桑迟立刻补充：“先说好，看可以，想拿走，给钱。”
桑迟拖着药箱往林外走了几步，又停下。
她头也没回：“沈剑尊。”
沈清寒看过去。
桑迟道：“我以前很讨厌你。”
周围骤然安静。
她倒说得十分自然：“剑宗里到处都有人拿你当榜样，说你十几岁的时候受再重的伤也不退，说你断过骨头还能练剑，说真正的剑修就该像你。”
沈清寒没有说话。
桑迟低头看了一眼自己的右手。
“我以前也信，后来这只手差点彻底废了，他们又告诉我，是我剑心不够坚。”
风吹动她鬓边几缕碎发。
她笑了一下。
笑意却很冷。
“所以我看见你就烦。”
谢昭昭下意识看向沈清寒。
沈清寒神情没有变化，只是安静听完，然后道：“抱歉。”
桑迟猛地回头，情绪有些波动。
“你跟我道什么歉？那些话不是你说的。”
“但他们以我为例。”沈清寒道，“我也曾认为那是对的。”
“所以这句抱歉，我可以说。”
桑迟半晌没有出声。
最后，她很不自在地扭过头。
“少来这套，我又没要你道歉。”
她走出去两步，又丢下一句。
“明日来看石头的时候，记得带灵石。”
白千秋忍不住笑。
桑迟走远。
谢昭昭却站在原地。
看了沈清寒一会儿。
沈清寒察觉：“怎么？”
谢昭昭摇头。
“没什么。”
只是忽然觉得，沈清寒好像真的在变。
不是因为她说了什么，也不是因为谁逼着他改。
而是他发现过去相信的东西错了以后，真的会重新去看。
这一点，比所谓永不退、永不痛，难得多。
黑影忽然在识海中道：“你又在看他。”
谢昭昭一顿。
“我就在他旁边，不看他看谁？”
黑影安静了一会儿：“哦。”
谢昭昭有些莫名，她正准备问。
黑影却已经彻底沉默。
谢昭昭：“？”
最近一个两个，怎么都这么奇怪。
她懒得深究，目光重新落向折剑冢入口。
脑海里却不断回想着桑迟刚才的话。
黑色石片。
高价收购。
不像人，也不像妖魔的买家。
还有那种能直接融入身体的方式。
她想起石室中剥落的那块黑色碎片。
又想起黑影方才异常的沉默。
这一切之间，一定有什么联系。
而明日，那半块留在桑迟兵器铺里的黑色石片。
或许就是第一个答案。