果然，回京的第二日，风波便至。
早朝上，御史大夫周大人出列，当廷跪奏：
"启禀陛下！臣近日闻得一桩骇人听闻之事——东宫太子妃姜氏，身怀妖法，能惑乱太子、改易天命！边关一战，她以妖术震慑北狄五千铁骑，实乃妖女转世！请陛下明察！"
满朝哗然。
有人附和，有人沉默，有人暗暗交换眼色。那些目光在朝堂上无声地交汇，仿佛早有默契——太子妃的流言在京城传了这许多日，今日终于有人把这层窗户纸捅破了。一时间，满殿的气氛微妙到了极点。
御座上的皇帝，脸色沉了下去。
他开口，声音听不出喜怒："太子，你怎么说？"
顾洲出列，撩袍跪下，声音沉稳："回父皇，太子妃乃儿臣明媒正娶的正妻，与儿臣同甘共苦、生死与共。边关一战，儿臣与众将士浴血厮杀，并无什么妖法。御史所言，实属污蔑。"
他这话说得坦荡，一字一句都掷地有声。他身侧那些太子党的官员们，也纷纷出列附和——太子妃随军照料太子，边关一战三万将士有目共睹，何来妖法之说？
"那她随军出征，又作何解释？"周御史逼问，"军中从不许女眷随行，太子妃却破了规矩——不是别有用心，又是什么？"
"是儿臣执意要带她同行的。"顾洲淡淡道，"儿臣体弱，太子妃不放心，一路照料。此乃夫妻情分，何错之有？"
周御史一时语塞。
可就在此时，又一位官员出列："启禀陛下，臣在民间听得传言——说太子妃怀有异术，能凭空生金光、治病疗伤。若此言属实，太子妃……怕是来历不明。"
皇帝的目光，重新落在姜清身上。
"太子妃，"他开口，"你可有话要说？"
满殿寂静。
连烛火都仿佛凝滞了。所有人的目光，都聚在姜清身上——有担忧的，有幸灾乐祸的，有等着看她出丑的。
顾衍站在朝班中，垂着眼，嘴角却几不可察地弯了弯。他今日虽未亲自出列，可那两位出头的官员，都是他棋盘上的子。他倒要看看，这个神裔余孽，当着满朝文武的面，要如何为自己开脱。他赌皇帝最恨神裔——百年前的旧怨，不是一句"救人"便能揭过去的。
顾洲则立在殿中，手负在身后，指节悄悄攥紧了。他知道姜清不是寻常女子，也信她能应对——可此刻满殿的刀光剑影都冲着她一个人去，他如何能不悬心？他只能按住性子立在原地，若她真有半分不妥，他便是拼着抗旨，也要护她周全。
姜清垂下眼，深吸一口气。
她知道，这一刻，她逃不过了。那些藏在暗处的流言、密奏、试探，等的就是今日这一问。她若否认，便是心虚；她若含糊，便是坐实了"来历不明"四个字。唯有正面应对，方能破局。
她缓缓出列，跪在殿前。
"回陛下，"她声音平稳，"妾身确有话要说。"
皇帝盯着她："讲。"
姜清抬起头，直视皇帝。那双眼睛里没有半分畏惧，反倒有一种奇异的坦然——她等这一日，其实等了很久了。自从知道自己是神裔后人那日起，她便明白，这个秘密藏不住一世。与其被人当作把柄拿捏，不如她亲手把它摊开在日光之下。
"妾身想问陛下一句——百年前，神裔一族为天下趋吉避凶、救人于难，却被皇族抄斩殆尽。请问陛下，神裔一族，到底犯了什么罪？"
殿内瞬间死寂。
连顾洲都怔住了——他没想到姜清会主动提起神裔，更没想到她会当着满朝文武、当着皇帝的面，如此直白地质问。那些藏了百年的旧事，被她一句话，就这么赤条条地掀在了天光底下。
皇帝的眼神，骤然变得锋利起来。
"你……是神裔后人？"
姜清没有否认，也没有承认。她只是缓缓举起一只手，掌心亮起一点柔和的金光——那光不强，却暖融融的，在昏暗的殿内格外醒目，像一豆永不熄灭的灯火，稳稳托在她掌间。
满殿哗然。
有人惊呼出声，有人下意识后退——百年"妖法"的传说压在人心头，乍见这等异象，谁不心惊？
"陛下，若妾身真有所谓'妖法'，那这金光，可曾伤过一人、害过一命？"她声音沉静，不疾不徐，"妾身用它救过太子、救过边关将士、救过满城百姓。若这就是'妖女'，那这世间，又何尝不需要多一些这样的'妖女'？"
她顿了顿，声音放低了些，却一字一句都清清楚楚：
"妾身不敢妄称无辜。妾身只问陛下——当年神裔一族被灭门，陛下可曾想过，若他们不死，这天下……是不是能少许多天灾人祸？"
满殿鸦雀无声。
那些方才还在窃窃私语的大臣们，此刻都屏住了呼吸。皇帝盯着她掌心的金光，久久没有开口。那金光在满殿的烛火间并不算耀眼，却像一根刺，扎进了他心底某处尘封已久的角落——他想起那个姑娘，那个许多年前、曾在他性命垂危时伸出手的姑娘。她掌心的光，也是这样的暖。
殿外的风，穿过厚重的宫门，吹得殿内的烛火轻轻摇晃。
良久，皇帝才开口，声音里听不出情绪：
"……太子妃，退下吧。"
"此事，朕自会彻查。"
姜清叩首谢恩，起身退下。她转身时，余光扫过满殿神色各异的脸——有松了口气的太子党，有掩不住失望的顾衍一党，还有那些仍在观望的中立派。她知道，今日这一遭，她赌赢了第一步。可她也知道，真正的较量，才刚刚开始。皇帝那句"自会彻查"，究竟是查那些散布流言的人，还是查她这个"来历不明"的太子妃——尚在两可之间。
她走出大殿，望着天边初升的日头，轻轻呼出一口气。无论如何，她终于不必再藏着掖着了。从今往后，她是神裔后人的身份，便摊在了明面上——是福是祸，她都认了。