三月，太子顾洲班师回朝。

三万大军入城那日，京城的百姓挤满了朱雀大街。人人争睹这位一战击溃北狄、立下赫赫战功的年轻太子的风采。满街的欢呼声此起彼伏，从城门一路蔓延到皇城根下，比过年还热闹。

顾洲一身玄色战甲，高踞马上，眉眼冷峻。阳光落在他肩头那面玄甲上，映出一层凛冽的寒光——谁也想不到，眼前这位英武的将军，便是当年那个被太医们私底下摇头叹息的"病秧子"太子。

他身后是一辆朴素的马车，车帘掀开一角，露出一张白皙秀美的侧脸——正是太子妃姜清。她怀里抱着两个裹得严严实实的襁褓，嘴角含着一丝浅浅的笑。

"太子妃？太子妃怎么也在军中？"

"听说太子妃跟着殿下亲征了。"

"女子随军，不合规矩吧？"

"嘘——人家可是陪着殿下出生入死呢，可比那些只会嚼舌根的人强多了。"

人群里的议论声嗡嗡响起，有好奇，有敬佩，也有几道别有用心的目光。那些目光混在欢呼的人群里，像暗处窥伺的蛇，悄无声息。

姜清坐在马车里，抱着龙凤胎，神色平静。小晏儿睡得安稳，小宁儿则好奇地扒着车帘缝隙往外瞧，黑溜溜的眼睛里满是新鲜。

她神裔感应轻轻颤动——人群里有好几道"带着恶意"的视线，正若有若无地落在她身上。那些恶意的源头并不在朱雀大街的人群里，而在更远的地方——皇城深处，朝堂之上。仿佛一张无形的网，正等着他们踏入。

她不动声色地垂下眼，把小宁儿往怀里拢了拢。

京城，果然变天了。

——

当夜，宫中设宴为太子接风。

顾洲一身玄色吉服，与姜清并肩入殿。龙凤胎被奶娘抱着，跟在一旁。满殿的灯火映着他们一家四口的身影，远远望去，竟有一种让人移不开眼的圆满。

满朝文武的目光，齐刷刷落在姜清身上。

有人眼神热切，有人目光闪烁。姜清神色如常，含笑，一步步走得端庄稳当。她心里清楚，这满殿的人，有多少是真心来道贺，又有多少是等着看她的笑话——可那又如何？她连北狄的铁骑都见识过了，还怕这些藏在笑脸下的刀子么？

宴席甫开，便有几位命妇凑上来，围着龙凤胎啧啧称奇。有那眼尖的，一眼便瞧出两个孩子的眉眼像极太子，笑道："小皇孙这眉眼，活脱脱是殿下的模子刻出来的；小皇女倒是像太子妃多些，将来定是个美人胚子。"

姜清笑着应酬，心里却暗暗留神——那几位命妇里，有一位的丈夫前些日子刚与六皇子府走动得勤。她面上不显，只把小宁儿往怀里拢了拢，客客气气地把话头岔开去。

"太子妃真是好福气。"席间，不知哪位夫人酸溜溜地开口，"跟殿下同征边关，还生了一对龙凤胎，可真是……集万千宠爱于一身。"

姜清含笑回应："托殿下和皇上的福。"

她话音未落，便觉一道视线从御座方向落下来。

她抬眼，正对上皇帝的目光。

那目光深不见底，带着审视与打量，仿佛要看穿她这个人似的。那目光在她身上停了许久，又缓缓移向她身侧那对龙凤胎，最后落回顾洲身上，眼里的情绪晦暗难明。

姜清心头一凛，面上却不动声色地垂下眼。她想起边关时顾洲对她说的话——皇帝对太子的忌惮已经到了临界点。今日这场接风宴，看似风光，实则步步惊心。满殿的觥筹交错底下，藏着的是父子君臣之间一触即发的暗流。

——

宴罢，姜清随顾洲回东宫。

一路上，两人都沉默着。宫灯次第亮起，把他们的影子拉得长长的，交叠在一处。

回到东宫门口，李公公早已带着一众宫人候着，见他们回来，忙迎上来，老泪纵横："殿下、娘娘，可算回来了！这些日子，老奴日日盼着二位平安……"

姜清笑着安抚了几句，把睡熟的孩子交给奶娘安置。她站在寝殿里，环顾这座阔别数月的东宫——这里的一桌一椅，都还是她走时的模样，连窗边她惯常趴着看夕阳的那方软榻，都铺得整整齐齐。她忽然有种回家的踏实感。无论京里的风多冷，这座东宫，终究是她与顾洲的巢穴。

屏退宫人，顾洲才低声开口："父皇今日看你的眼神，不太对。"

姜清轻轻"嗯"了一声："臣妾也感觉到了。"

她顿了顿："殿下，京里的风，比边关还冷。"

她这话不是矫情——边关的风虽烈，吹在脸上却坦坦荡荡；京里的风却像是从骨缝里钻进来的，阴恻恻的，不知哪一阵便藏着刀子。她一路走来，神裔感应里的警兆就没停过，像一根细弦，始终绷在她心头。

顾洲握住她的手，指尖微凉："孤在。"

他的指尖虽凉，掌心却温，带着令人安心的力道。姜清望着他眼里那抹沉静，忽然觉得，便是前头是刀山火海，只要他站在她身边，她心里便有了底。

"臣妾知道。"姜清反握住他的手，唇角上扬，"有殿下在，臣妾不怕。"

窗外，宫灯摇曳，夜色浓稠如墨。这座巍峨的皇城，像一头沉默的巨兽，正等待着它认定的猎物自投罗网。而姜清与顾洲这对刚刚归来的夫妻，已然站在了风暴的中心——只是他们此刻还不知，那场风暴，会比他们预想的来得更快、更猛。