苏湫棠欲起身告退，只觉得眼前蓦地一阵发黑，整个人便软软地朝地上倒去。

太后脸色骤变，她来不及叫人，抢先一步伸手去扶，却只堪堪托住了苏湫棠的一只胳膊。苏湫棠的头无力地垂着，面色苍白，额头淌着雪豆子般大小的汗珠，连嘴唇都没了血色。

“莫英！苏昭仪有恙，速即通传太医！”太后的声音里带着几分急切。她一边搀扶着苏湫棠，一边朝殿外喊。莫姑姑当即推开殿门，看见眼前此景，二话不说上前帮着太后，将人半扶半抱地安置到了寝殿的紫檀雕龙纹架子床。

此刻，架子床的明黄暗花帐幔低低垂着，将苏湫棠娇慵的睡脸笼在一片淡濛濛的黄晕中。太后则坐在床边的西番莲纹绣墩上，她心神不宁地盘弄手上的翡翠佛珠，同时还唤莫姑姑去探明太医的进程。

不多时，太医便领着女医匆匆而来。因是给后宫内命妇诊脉，女医先将苏湫棠左手的手腕置于帷帐外，又在腕上搭了一方的丝巾。随后，太医隔着那层丝巾，垂首敛目，轻轻将三指按在了脉上。

寝殿里乌鹊无声，惟闻众人鼻下急促的呼吸。太医诊了好一会儿，面上凝重的神情慢慢放松了下来。又仔细辨了辨，方收回手，退后一步，向太后施了一礼，出声恭贺：“臣向太后道喜，苏昭仪这是有了喜脉，已满一月。只是昭仪近来忧思过重，加之饮食不定，致使气血两亏，才会忽感晕眩。眼下最要紧的是好生调养，断不可再忧思劳神。”

太后听完，面上紧张的神态浮起一抹极明显的喜色。她抬手抚了抚心口，带上翡翠佛珠，双手合十虔诚道：“阿弥陀佛！皇天保佑圣上后继有人，我燕朝江山得以万代延续，哀家总算不负祖宗所托。”

她祷告完后，回头看了看床上仍昏睡未醒的苏湫棠，眼底的喜色转化为一种忡忡的怜爱。

“这丫头的性子真是太倔了，为了同皇帝怄气，整日缩减膳食，自个儿有了身孕竟全然不知。若是有个三长两短，伤及皇嗣，哀家亦无颜面对列祖列宗，更无法向她宫外的家人交代。”

莫姑姑在一旁好言相劝：“太后您放心，苏昭仪到底年轻，底子硬朗。太医既诊出来了，往后再调理回来就好。”

太后赞同地点了点头，命莫姑姑去一趟紫宸宫：“莫英，你去将此事告知皇帝。就说苏昭仪在宁寿宫昏倒过去，太医这边诊出了喜脉，让他即刻赶来宁寿宫。”

莫姑姑应声去了。太后看苏湫棠身形娇弱，当下就派人通传尚食一声，让司膳房送一盅建莲红枣炖雪蛤到宁寿宫，等苏昭仪醒后服用，好补之前身子落下的亏空。安排完这些，太后便派宫女在旁看顾好苏湫棠，她先得去趟寝殿后的宁寿花园，进咸若馆给佛祖上香，叩谢神恩，即去即回。

约莫一刻钟后，殿外传来一阵仓惶的快步声。萧泽珩身披墨紫缎暗团龙天马皮的氅衣，瞬步跨进宁寿宫寝殿内。他额上还带着一层稀薄的汗，略微有些喘息，显然是一路疾行而来。太后一见萧泽珩，心里便气不打一出来。

太后面带不满，严厉地斥责道:“皇帝国事繁重，可以不把哀家放在眼里，难道祖宗礼制也愈发忘了？！连后宫妃嫔有了身孕都能疏忽，你每日在御书房处理政事要紧，子嗣这样的头等大事就能全然不顾？‘不孝有三，无后为大’！燕朝的江山社稷终归是要传承下去，皇帝你日夜操劳，不是为了将天下拱手让于旁人！”

萧泽珩被训得哑口无言，他立马向太后行礼赔罪，随之奔走到寝殿的床边，见苏湫棠沉沉地睡在那里，小脸白得隐约可见肌肤下的青紫筋丝。他伸出手，握起她露在锦被外的纤纤玉手，只觉得手指冰凉得厉害，像泡在井水里的玉石。

此时此刻，萧泽珩心里冒出一股稔熟的胆战心惊。那日她替自己挡下刺客的刀，他也是如眼前这样惧怕会失去她。曾经那般指天为誓说会护佑她一世周全，可最后伤她至深的却是他自己。

萧泽珩心疼地轻抚着苏湫棠的脸颊，只觉得悔不当初，他恼恨自己为何非得放不下帝皇的威严，将她逼到如斯境地。若是时光可以倒流重来，他一定不会说出“休妻”那般无情的狠话。他会珍重地告诉苏湫棠，她是他往后余生唯一的妻子。

太后见他如获至宝般爱护苏湫棠，就料定这对“冤家”大概快和好如初了。她唤来莫姑姑，言语打趣道：“罢了罢了，哀家和莫姑姑这两个老家伙在这里，反倒妨碍你们小两口说话。莫英，扶哀家出去。让皇帝自己守着。”

莫姑姑应了一声，上前扶住太后的手臂。太后托着莫姑姑的手，心意既满地同莫姑姑离开了正殿，将满室的清静留给了他们二人。

萧泽珩把苏湫棠的手捂在掌心里，暖了好一会儿，才低柔地轻唤她：“棠儿。”

苏湫棠被他这一声磁性又绵柔的“棠儿”给唤醒，她慢慢睁开眼睛，看着萧泽珩这张儒雅英朗的俊脸，心里压抑的委屈好似决堤的洪水，升腾成雾气令眼底泛起玻璃般的荧光。

“臣妾不适，皇上请恕臣妾失礼了。”她强忍着眼眶的泪水，固执地别过头去。她想把手从萧泽珩掌中抽出来，却被他反手握得更紧了。

萧泽珩就着床沿，身子慢慢地低下来，离她很近，他望向她，那双深潭似的眼睛里翻涌着太多情绪，只是最终都压低成了一句：“棠儿，都是为夫思虑不周，为夫向你赔不是。”

萧泽珩的软语求和，令苏湫棠倔犟的姿态彻底绷持不住，眼泪不争气地从眼角滑落。明明还在生他的气，却因为他从“朕”放低身段成了“为夫”，她便再刚硬不起半分。

她强撑起柔弱的身子，静静地依偎在萧泽珩的怀中，任由眼泪肆意的流淌。萧泽珩柔情似水地拥抱着她，二人就这么紧贴温存，对诉着分离了一个多月的相思衷曲。

两人缱绻了好一会子，相视情深。萧泽珩的大手抚上苏湫棠的脸，替她拭去泪痕，“棠儿，你对为夫的情意我都记得。可你也要理解为夫的不易，为夫不只是你一人的夫君，也是天下百姓的主君。为夫是欺瞒了你，但为夫也认定了你是吾余生唯一的正妻。你孕有我的子嗣，实乃上苍眷顾。你同孩子都是我的珍宝，你给我一个弥补你的机会，可好？”

苏湫棠听到自己身怀有孕后，下意识地用手抚上隔了层层衣料的腹部。那里还很平坦，可此刻却像有什么极微小的暖意，从掌心渗了进去。她垂下眼帘，不觉百端交集，过了一会儿方娇嗔道：“相公你之前不是要‘休妻’呢？眼下你将我休出宫也好，我自己有手艺，再卖一段时间的胭脂水粉，攒齐本钱，也能开间胭脂铺养活自己同孩子。”

萧泽珩脸上难得露出了可怜的神情，他抓起苏湫棠的手揉搓着自己的脸，款语温言慰藉着苏湫棠：“那都是为夫的气话，如今棠儿怀有身孕，为夫怎舍得将你休弃出宫，让你独自抚育我们的孩儿？朕还要下令，严惩民间那等与妻子拌嘴，就动辄‘休妻’的轻狂人。身为燕朝男儿，不懂得怜香惜玉还同女子置气，肚量狭小之极，不可堪用！”

萧泽珩一番软和的话成功逗笑了苏湫棠。随后，苏湫棠的手掌慢慢离了他的脸庞，她端正身子，对萧泽珩说了一段发自心腹的肺腑之言：“皇上，臣妾生气的不是您那句‘休妻’，亦不是你把我当作棋子般对付夏家。夏氏欲置臣妾于死地，就是您不派韵霜来找臣妾，臣妾也会着手对付夏氏，令她以血洗血。臣妾恼恨的，是您将臣妾置于你的棋局中，却隐瞒所有险情，让臣妾没有选择的余地，不知情得被你推到战场征战。您说您将臣妾视作正妻，那臣妾问一句，臣妾作为妻子，是不是该有知情来由的权利？”

萧泽珩听着苏湫棠的衷言，喉咙发紧，他缄默许久，方才开口婉言道：“棠儿，你同朕讲的这番剖心之言，朕会认真思量一番，但朕眼下不能立即答复你。朕当下能为你承诺的，只有未来皇后的宝座，和咱们儿子的太子之位。”

苏湫棠眼里的希望之火渐渐地黯淡了下去，她心里清楚地意识到，自己心尖上的这位帝皇，在江山与美人之间，终究是政绩占第一位。只要他一天是至高无上的君王，自己与他就永远隔了一层心防。她想要的如现代夫妻之间，那样平等朴实的交流，是不可能在燕朝实现的。

苏湫棠沉默不语，失落地依靠在萧泽珩的臂弯里。萧泽珩爱怜的目光停留在她的孕腹上，接着，他侧过首，高声传唤内侍监：“传朕口谕——苏昭仪怀有龙嗣，即日起晋封为正一品贵妃。着中书省起草封妃圣旨，另嘱太史局选个黄道吉日，好让六尚一司筹备册封礼。”

内侍监迅即领命而去。萧泽珩则端过床边紫檀雕花案几上的建莲红枣炖雪蛤，一口一口地细心喂着苏湫棠。

“臣妾想求皇上一件事。”苏湫棠吞下一口炖汤，轻声开口道。

“你说。”萧泽珩停下了喂食的动作。

“臣妾与家人失散逃难到京郊，身边无亲无故，在京城唯有赵三娘一个亲人。我想接赵大娘进宫来陪我。”

她止声想了一会儿，随后找补了一些事宜：“臣妾知道，民间百姓不宜在宫中久住，大娘进宫只陪我这怀胎十月。待我生产后，再送她出宫，不会给宫里添太多麻烦。”

萧泽珩没有丝毫犹疑，当场答应下来：“这有何难。朕这就下旨，宣赵三娘不日入宫。有她陪着你，朕也安心些。但凡你宫里缺什么，直接命六局同内务府置办，不必有顾虑。”

苏湫棠点了点头，神色里却没有半分骄矜，只道：“臣妾谢皇上恩典。”

萧泽珩放下手中的炖盅，温情腻质地看着她，他忍不住低下头，在她额上轻轻献上一吻。苏湫棠闭眼感受着他的温热的呼吸，随后她睁开眼睛，眷眷地望着萧泽珩，伸出无名指抚摸着他的眼角眉腰，似要把他英挺俊朗的容颜，永久地镌刻在心房之芯。萧泽珩握住她的手指，轻手轻脚地将苏湫棠移入怀中，她恋恋不舍地勾着萧泽珩的脖子，偏头紧挨着他肩膀，惟恐他再次离自己而去。

太后寝殿内的地龙烧得旺盛，融融的热流注入一条断联许久的时光长河，慢慢有暖意重新汇聚起来。苏湫棠被这暖和安详的氛围哄得，再度阖上双眼睡去。萧泽珩就这么让她紧靠在自己的肩头上，任由她一点一点地沉入梦乡。

紫檀案上那只铜镀金鸟音座钟报起嘀嗒的指针声，好像噎鸣在拨打算盘珠子，替这对刚刚和好的璧人，总计着还能余剩多少相伴的日子。