“深町同学，是功利主义者吗？”

毫无铺垫的问题从口中说出，望着深町堇略显错愕的神情，孤爪研磨却并没有后悔自己的选择。

不如说，他确信了——只能从这里开始。

隔着校舍墙壁，仍能听见广播部女生高亢的实况播报、学生们的呐喊、音响播放着的进行曲……可这一切，此刻对孤爪来说，都不过是远处的背景音。

没有任何回避，深町注视着孤爪。金色与黑色的瞳孔，在走廊上交汇。

“……功利主义。”深町复述一遍。随即仿佛立刻理解了孤爪的意图一般，给出回答。

“最大多数人的最大幸福，对吧。边沁和密尔，快乐计算。只有行为的结果才能决定其善恶——这样一种思考方式。”

“嗯。”

孤爪点头：“我，有点在意。深町同学帮助铃木同学的理由。那是不是功利主义的判断呢？”

“不是。”

深町的否定是即答。没有一秒的犹豫。过于即答了，孤爪反而有些措手不及。

“我对大多数人的幸福和利益没有兴趣。帮助别人，也不是因为那会为整体带来利益。那是属于我个人的得失计算，而非最大多数的。”

“……这么说吧。我帮助别人，是因为我决定要帮助，所以就帮助了。仅此而已。”

“那，斯多葛主义呢？”

孤爪乘势抛出了下一个问题：“不被感情左右，以理性生存，接受命运，保持内心的平静。深町同学，感觉会喜欢这种。”

“不讨厌。他们对情绪管理的方法论，我某种程度上是认可的。比起帕斯卡的‘人是会思考的芦苇’之类，要实用得多，也诚实得多。”

“爱比克泰德的‘判断的原因在于自己’也好，马可·奥勒留的‘退回到你自身之内’也好。那样的话，确实能拯救一些人吧……但是。”

深町稍稍停顿，将镜框向上推了推：“我不认为世界存在什么统一的法则。逻各斯那种东西，不过是人类擅自发明的故事。”

“我支持斯多葛派，只是因为其实践性的部分，至于形而上的部分，老实说，怎样都好。”

“个人主义呢？”

“人无法独自生存。不与社会共存，无论物理上还是精神上都会死去。所以个人主义，作为理想论我理解，但不够现实。”

“对我来说，采用它太不方便了。不讨厌，但不会遵守。”

“虚无主义呢？”

“我只是不关心与自己无关的事。并非在说世界没有意义、没有价值之类的大话。虚无主义，对我来说太遥远了。”

孤爪继续提问。

存在主义。合理主义。实用主义。结构主义。后结构主义。自由主义。共同体主义。自由意志主义。消极功利主义。德性伦理。关怀伦理。契约主义……

除此之外，孤爪从自己的记忆里拽出所能拽出的一切“主义”。

深町对这一切都即答了。并且，将这一切都否定了。

“利他主义？”

“我为他人行动的时候，那里必定有我的意志。纯粹的利他什么的，不存在吧。”

“利己主义？”

“我无法否定自己的利己。可我讨厌利己主义这个词所带有的傲慢，我没有想要踢开别人来抬高自己。”

“合理主义？”

“理性是人类拥有的最值得信赖的道具之一，但人类并非只靠理性活着。感情也好，本能也好，习惯也好，一切都缠绕在一起，才能成为人类。所以合理主义，终究只是作为工具使用的东西，而非信仰的对象。”

孤爪预感到了自己的败北。他妄图通过这样的问答，来补全深町堇的轮廓。可深町在准确理解的基础上，一一平静地否定了。

从庞大的概念中，逐一挑选出“不对、不对”的答案。她的心中，确实对每一个词都有着明确的意象。

然而，没有一个能完美贴合深町堇本人。

问答的拉锯，暂时中断了。

“孤爪同学。”这次是深町开口了，带着若有若无的无奈。

“你从哪里找来这么多奇怪的东西？”

孤爪犹豫着嚅动嘴唇。该说实话吗？不，也没有说谎的理由吧？

“……因为我想知道，深町同学是什么样的人。”他如实回答了。

连自己都有些许惊讶地，自然而然地脱口而出。

深町一瞬间睁大了眼睛。随即立刻恢复成往常的表情。可那切换的速度，反倒像是在诉说她的动摇，孤爪如此觉得。

两人之间，落下了沉默。

体育祭的喧闹，在远处持续着。透过走廊窗户洒下的阳光，将两人的影子拉得很长很长。

仿佛连时间都在这个瞬间停止了流动。

“……人，”

终于，深町开口了。没有动摇的平稳语气，在孤爪耳中，却不知为何总有与以往不同的回响。

“人，不可能完全符合某一个定义。人类是最复杂的生物。哲学家造出的框架，终究不过是切取了人类一部分的标本。

“我不想成为那个标本……不，说‘无法成为’或许更准确。”

孤爪奇妙地接受了她的说法。同时，也问出了自己最初想问的事情。

“深町同学，为什么帮助铃木同学？”

之所以没有一开始就问这个问题，而是选择了另一种开头，理由自己也很清楚——这个问题太小了，答案大概会收束在合理的说明中。

那样的话，只能看到深町堇这个人的一小部分。

孤爪想立一个更大的框架，想最大限度地探寻深町堇本身。然而，尝试失败了，他没能从任何主义中拼凑出少女的形象。

所以孤爪决定回到最初的问题。机会难得，不问白不问。

“为什么帮助铃木同学？”孤爪再次重复。

两种提问的风格差异巨大，或许是因此，深町堇露出一点轻松的笑意：

“因为一起巡查的前辈，把上午的工作全部推给了我。”

“……欸？”孤爪一瞬没能反应过来。

“前辈说了句‘有什么事联系我’，就不知道跑去哪儿了。托她的福，我一个人做完了上午全部的巡查。”

孤爪在脑中整理状况。

这件事，他在医务室里听深町说过。本来该两人分担的工作，深町一个人全做了。

这本身倒还好。问题在于代价——深町没有从前辈那里得到任何回报。

“对前辈说些什么……很难吧。”

孤爪谨慎地选择措辞：“毕竟没有超出顺手帮忙的范围，要是事后再提起……”

“是啊，所以我决定借用铃木同学清算。”

深町的微笑更加真切了些：“我替铃木同学上场，前辈下午就得干两倍的活。这样一来，借贷正好相抵，对吧？”

孤爪心中发出感叹的叹息。

真是迂回的方法。

一般人，要么直接对前辈说，要么什么也不说地忍耐。二者其一。

直接说会得罪人，忍耐则自己吃亏。所以，深町通过成立另一桩交换，间接地、却毫无错算地，把账拉平了。

而且在这个过程中，连铃木同学也顺便得到拯救，还多得了一份她的人情。

完全的高效，没有任何浪费。

“……真合理啊。”孤爪这样说。除此之外，他不知道该说什么。

“嗯，很合理。因为我是靠得失行动的人。”深町干脆地承认了。

“但是，不只是这样。”

孤爪微微歪头：“不只是这样？”

“另一个理由，也有些关系吧。”

深町侧头，将视线移向窗外的操场。镜框后眼眸微眯，似乎是想要看清遥远的世界。

“我决定要问铃木同学流泪的理由，就不会半途而废。”

孤爪慢慢咀嚼着那句话的含义。

“……承担责任，是吗？”

“就是这样。我决定要问铃木同学流泪的理由，问了之后，就要对她的眼泪承担责任。”

“如果我只是问‘为什么哭’，听了答案，说一句‘这样啊’就离开，未免太不负责。让她把难过的事说出口，是踏入对方内心的行为。选择踏入，就要对看到的东西负责……这就是我的做法。”

深町堇面无表情，以至于让孤爪从中察觉到几分凛然。她不喜欢只说不做，比起语言更看重行动，认为单纯的语言无甚作用。既然如此，她便会贯彻自己的理念。

……简直像少女漫画的男主角，孤爪产生了这样的既视感。

面对哭泣的女主角，男主角决意守护她的眼泪，问其理由，助她解决。典型的少女漫画模式。

可深町堇不同于少女漫画的男主角。她没有特定的“女主角”，只是遵循自己的规则，履行自己的责任。

然而，深町的身姿，就结果来看，要比少女漫画的男主角更加“帅气”——孤爪这么觉得。

……那我呢？他忽然想。

深町曾在教室里询问孤爪为什么独自值日。一开始仅仅是为了让他别再试探自己的情绪，可双方交换答案后，深町却又多此一举，继续向孤爪提出建议。

不做没有必要的事，不做没有价值的事。按照深町的说法，她必定会为自己的建议负责——

那么，深町想从孤爪这里得到什么？和铃木同学一样的人情吗？

深町向来厌烦这般往来，不论是她欠别人还是别人欠她，都是如出一辙的麻烦事。铃木的人情是为了与前辈扯平的顺带，那孤爪呢？

“深町同学，”

孤爪这么想着，问出口：“之前，你在教室里对我说‘利用老师’对吧。”

“嗯。”

“那时候，深町同学想从我这里得到什么？”

……

深町堇移回目光。突如其来的询问没有使她慌乱，仿佛早有所料般，她感叹：

“孤爪同学，你，还挺厉害的嘛。”

“……？”

“这个答案——”

深町停顿一瞬，说道：“不告诉你。”

“……欸？”

无视孤爪控诉的神情，深町浑不在意地转身，准备结束这场对话。

她正要迈出离开的第一步。脚步停留在半空的瞬间，孤爪叫住了她。

“深町同学。”

少女停下来，应声侧过半张脸。

孤爪看着她的身影，终于将自己的期望化为明确的话语：

“——深町同学，请和我成为朋友吧。”

那是名为孤爪研磨的少年，迄今为止的十六年人生中，第一次主动向某人提出“成为朋友”的申请。

孤爪研磨基本对他人没有兴趣。有兴趣的是游戏，以及一点点排球，还有他的发小黑尾铁朗。除此之外的人，对他来说，不过是生活的背景板。

但是，深町堇不同。

对孤爪来说，深町堇是第一个无法完全理解的人类，而他有着没办法对这类事物置之不理的性格。

游戏里，如果有打不过的Boss，他会一次又一次地挑战。如果有不懂的机关，他会彻底调查。

无法理解会带来有趣。孤爪研磨喜欢有趣。

如果成为朋友，就能更近地观察深町堇，更有机会探寻深町堇的实质。对孤爪来说，这是目前他最感兴趣的游戏。

所以，他说了，“请和我成为朋友”。

可能是没少听见类似的请求，深町并未感到特别的惊讶。她斟酌片刻，询问道：

“……两清了？”

这句话，孤爪立刻就理解了。

深町以前欠了孤爪一次。风纪委员那件事，孤爪帮了她。深町还没有还那笔人情。

“成为朋友”这个提议，对深町来说，是还那笔人情的机会。亦或者，孤爪是为了将那人情一笔勾销而提出的。

孤爪露出难得的轻浅微笑：“朋友之间，就不用说这个了吧。”

言下之意——如果深町和孤爪成为朋友，两人之间的借贷就全部清零。

“好。”深町很快给出回复。

于她而言，这估计是划算的交换。以朋友的身份，换取她在孤爪那里欠下的债务。仅仅只是一个名义，她没有任何损失就可以完成的交易。

她再次迈出步伐，看上去没受任何影响，安静地离开了。

目送那背影远去，孤爪小声嘟囔着。

“……请多关照。深町同学。”