“为什么受伤了？”

我决定先从这个问题开始。

“……因为、参加了障碍赛跑。”

“原来如此。那严重吗？”

“没什么大问题，老师说。”

“那太好了。”

……

我接连不断地抛出问题。问题的内容，全是铃木容易回答的。不征求感想和判断，只是“是”或“不是”，用简短的话就能回答。

不给对方负担，但又不制造沉默，慢慢消解对方的情绪。铃木同学一边抽噎，一边一个接一个地回答了我。

渐渐地，眼泪的量减少了。呜咽变成了抽泣，抽泣变成了小小的叹息。

好。总之，最难的一关过了。

过了一会儿，铃木同学用袖子擦了擦眼角，带着鼻音轻轻开口：

“……对不起，深町同学。突然哭出来。”

这个瞬间，是分岔点。

如果在这里回答“没关系”，一切就结束了。铃木同学会说“谢谢”，我会说“嗯”，然后两个人就像什么都没发生过一样回到日常。

那大概是最不费事的做法，也不会掀起风波，符合我所期望的平稳。

但是。

之前就说过了，在我看来，状况不会因为单纯的语言而变好。

在我没有对她的眼泪视而不见的那一刻起，我就已经选择了介入。既然如此，半途而废地退出来，反而更没必要。

就像火还没扑灭，却因为火势变小就放着不管一样。那样做的话，之后一定会变成更大的火灾。即便我没有救火的义务，但既然选择泼了一盆水，也不差付出点多余的力气了。

决定不当作没看到，干脆解决为止。

“铃木同学。”

我开始新的问题：“你为什么要哭？”

“……”

铃木低下头，指尖摆弄着床单的边缘。那个动作，与其说是在拒绝回答，不如说是不知道该怎么回答的迷茫。

现下的情况，等待可不是上策。发觉自己被等待，她只会被逼得更紧，如同肺里不断积水。

在同调压力和“读空气”这种看不见的压力下，只要一方沉默地等待，另一方就会被“必须快点说点什么”的强迫观念驱使，会妨碍准确的回答。

为了让她更容易说出答案，像一级一级下楼梯一样，我选择用其他问题引出真正的问题。

“铃木同学，今天体育祭上你做了什么？”

“……参加了团体跳绳和障碍赛跑。”

“两个项目？”我抓住这点，接着往下询问。

“是的。”

“还有其他的吗？”

这里我刻意模糊问题。既可以理解为“还有没有做其他事”，也可以理解为“还有没有参加其他项目”。如果是后者，有了前面的铺垫，会不自觉卸下防备地回答。

“下午有接力赛，和四百米……还有一千米。”铃木的声音越来越小。

“……五个项目呢。”

“……是的。”

体育祭一共两天，第一天主要为竞技类，第二天多半是娱乐赛。一个人参加五个项目，负担已经相当严重，除非是很有自信的运动社团成员，否则很难想象还有谁会这么报名。

“是铃木同学自己选的吗？”

“……不是。”

“那么，是被拜托的？”

“……”铃木轻轻点头，“班上的，女生。”

“名字是？”

“……不说，不行吗？”

“不，没关系。”

我这么一说，铃木露出一丝安心的表情，但很快又阴了下去。

“那些人今天来了吗？”

“……没有来。”

“全部？”

“……大概吧。”

“大概？”

“联系不上。”

事已至此，一切都很明了：班上的几个女生，用借口把比赛推给了铃木同学，趁此机会没来学校，可能是正在那里聚会吧。

明明没打算参加体育祭，却不得不报名。为了应付过去而准备的方案，就是铃木同学。

为什么不拒绝呢——这个问题对铃木来说毫无必要。她的性格如此，仅此一点，一切就不必多问了。

温柔算是美德，过度的美德往往转化为他人眼中的“方便”。

方便的人被利用，在没察觉到被利用的情况下，或者即使察觉了也无法抗拒，只是不断被消耗。

接受其他人不愿意接受的一切，大概就是铃木同学的日常吧。

那几个女生盯准了这一点，为了让自己不用出场，把铃木同学这个方便的人推了出去。

项目全是径赛的理由也立刻想通了。径赛因为基本都要占用跑道，无法同时进行多个比赛。只要利用一场比赛结束到下一场比赛开始之间的间隔，一个人就可以参加多个项目。

接力、长跑、短跑——所有时间都错开，就是这么回事。

还有一点。

音驹高中的体育祭，大半都交给学生自主运营。老师基本上除了确认名单和最低限度的安全管理之外，不会过多插手。

三个年级，近千名学生。老师不可能完美掌握每个人的脸和名字。铃木同学替赛的事，只要不从她自己嘴里漏出去，老师能发现的可能性可以忽略不计。

……所以我说了吧。“每个人至少参加一个项目”这种规则，绝对会出问题。

“尊重学生的自主性”“全员参加加深团结”，学校方面是这样宣扬的。

然而，现实如何？

如果尊重自主性，就应该也承认不参加的自由。如果要加深团结，就应该也考虑到不期望团结的人的存在。

用“团结”啦“青春”啦这种美名把它们一锅烩了，强迫所有人参加，才会产生这种扭曲。

团结。青春。羁绊。

每次听到这些词，我都会稍微有点厌烦。本身不是坏事，但作为借口的便利性未免太高——为了团结忍一忍。为了青春忍一忍。为了羁绊牺牲一下。

谁决定的，那种事。

……嘛，那也就算了。问题是，接下来怎么办。

解决方法，乍看之下很明显。

铃木同学弃权，把那几个女生的情况报告给老师，是最合情合理的。正义在铃木同学这边，错在那几个女生那边，连小学生都懂的惩恶扬善。

但现实也没那么简单。

铃木同学才高一的第一学期，又不是明天就毕业了。接下来三年，一直都在同一个班级的可能性也完全存在。

把这样的对象，一次性得罪好几个，能得到什么？除了麻烦以外，我是一个都想不出来。

三年，一千天以上，要在有好几个敌人的教室里度过，光想想就胃疼。

我的话，敌人有多少都不在意，不如说敌人反而更好对付。但铃木同学不一样，与人为敌对她而言要恐怖得多。

再者，直接弃权的话，必定需要其他人顶上，如果没有人，红队这项目的分数就会直接计零。“为什么我们队这一项没有分数”的问题传开，那几个女生会被记住名字，连带着牵扯上铃木。

至于自行寻找替补，几乎不可能。且不说铃木同学就不是能自己做成这种事的人，光是这几个项目，在女生中便是非常的不受欢迎。

就算有人愿意替她出场，铃木同学必定要欠人家的情。可如果对方是个人品堪忧的人呢？

人情必须还，但决定还的方式的，是借出的一方，借入的一方只能服从。这就是人际关系中绝对的不对称性。

而像铃木同学这样的人，就会在这种不对称性中，被永远榨取下去。

……所以。

我轻描淡写道：“我替你上场吧，铃木同学。”

铃木同学瞪圆眼睛：“可是——”

“不过，我会去重新登记。”我打断她的话，“我没有帮别人打白工的兴趣，会用自己的名字上场。”

……

首先，我对已经偷跑一上午的、把工作甩给我的前辈有点不爽。

那个人，对我说“有什么事联系我”，把对讲机塞给我就消失了，整整一个上午都在偷懒。作为等价交换，下午也该轮到我了。

况且我不介意得罪那几个女生。作为风纪委员，本来她们的不正当行为就应该被我处理。

我不报告，甚至还自己替她们出场，这都有意见的话，我反而要笑出来。站在让人守规则一方的人，去替破坏规则的一方圆谎，没有比这更讽刺的喜剧了。

最后，如果有其他什么人替她出场，那个人能跑出什么结果，谁知道呢。要是跑得难看，还得欠下人情，那不如让我来。

我最信任的就是自己。我知道自己能做什么，也知道自己不能做什么。仅此而已。

“所以，就这样吧，铃木同学。我替你上场，作为交换，之后麻烦你帮我做几件事。”

我制造“借出”，给铃木准备“返还”。这样，她就不会觉得是被给予了，而是跟我交换了。很公平。

果不其然，原本想要说什么的铃木同学，听了我的话后，虽仍沉默了一会儿，最终还是同意了我的提议。

“……谢谢你，深町同学。”

我随意点了下头，掏出手机，给那位前辈打电话。铃响三声后，电话被接通。

“喂，我是深町，前辈现在在哪？”

“呃，那个……校外，来着……”

校外。明明是风纪委员，甚至跑出学校去偷懒了，真是具有违反规则的勇气。

“麻烦您回来一趟，我下午有些事。”

“欸，真的？不好意思啊，深町。”所幸是还算通情理的前辈，没多费口舌就答应了。

“没关系，请前辈尽量快点，对讲机在一楼的医务室。”

挂了电话，我把对讲机都递给铃木同学。

“这个，有二年级的前辈来了就给她。我去重新登记。”

“……好、好的。”铃木同学，虽然还有些犹豫，但还是好好接过了对讲机。

时间紧迫，我立刻准备离开。临出门前，听见身后传来呼唤。

“那个、深町同学……”

声音太小，当做没听见就好了。多半是感谢之类的话。

视野边缘，孤爪同学跟我一起走向门口。

或许是不想和铃木同学两个人待在一起吧。毕竟对方刚刚还当着他的面大哭过，多少会感到尴尬。

不过，直觉——有这么个词。没有根据，但确实的预感。

更多的原因，是他有话想问我：为什么要这么做？

我之前对孤爪说过“能利用的东西就利用”，对班上的人则一贯保持着“不深入交往”的姿态。如今却为了铃木同学，特意花费自己的时间和精力，翘掉风纪委员的工作，替她参加体育祭的比赛。

矛盾的吧？他会这么想也理所当然。

——但我不这么觉得。

嘴上说的话与身体做出的行动，如果我连自己都没法说服，不能给自己一个理由，我是绝不会通过的。

所以。

“如果有问题的话，尽快说出来吧。”

落后我几步的孤爪停下脚步。与此同时，我也站在原地，而后转身面朝他。

“毕竟我还要去登记比赛。时间不多，机会仅此一次，孤爪同学。”