稍微有点多管闲事了吧——这样反省着的同时，我在心里下定决心，再也不插手多余的事了。

当然，说是决心，也并非什么了不起的东西，充其量不过是“下次注意点就好”这种程度的、敷衍的自我告诫罢了。

帮别人打扫卫生这种类型的行为，在我的规划中被明确归类为“不必要的干涉”。尽管如此，等我回过神来时已经拿起了扫把。

连我自己都觉得，今天真是乱了步调。

看来我这人，一看到猫淋湿的毛发，就会变得无法置之不理。不过，这种性情到目前为止只被孤爪一个人触动过，所以还算不上严重吧……应该。

到达打工的便利店，从后门进入，照例走向更衣室，换上工作制服。

站进收银台，确认收银机的运行状况。零钱库存充足，收据纸也没断。这样随时来客人都没问题。

“深町同学一站收银台，客流量都不一样了呢。”正在补货的宫本店长这样说道。他怀里抱着一箱点心面包。

“可以说是收银西施了吧。”

“……西施。”

当作没听见当然也是个选项，但完全无视未免不够得体。可要是随便应和一句，店长又会得寸进尺。

一旦搭上他的话头，就没人能专心工作了。店长一聊起来就没完。

“是因为附近的高中开学了吧。”我不带感情地回道。

从统计上看，四月的销售额增长，归因于附近三所高中的开学季。不管是美少女站在收银台前，还是熊猫站在收银台前，四月的便利店大抵都会生意兴隆。

顺便说一句，如果熊猫真能站收银台，或许倒有不错的宣传效果。

话说回来，西施不就是中国古代的那位美人吗。沉鱼落雁闭月羞花——记得是四大美人的典故之一，传说西施美貌惊人，水中游鱼见了她都忘记摆鳍，就此沉入水底。

也就是说，店长刚才说我的脸能让鱼沉下去……我是让鱼沉没的女人吗？我该对被沉掉的鱼道歉吗？可目前的我只是站在收银台内侧，鱼根本没有机会看到我的脸。

对鱼来说，这或许倒是一种幸运。

想着乱七八糟的事，好在嘴上不忘应对：“春假结束，上下学顺路光顾的学生增多，这是很自然的趋势。”

“是这样啊……嘛，冲着深町同学来的学生，有也不奇怪就是了。”

“没有。”我即答。

“哎呀，不过呢——”

店长似乎还想说什么，被我若无其事地用收银机的操作音打断了。

“哔”的一声电子音，以不容雄辩的姿态宣告着“工作中”。真是方便。

店长耸了耸肩，仿佛在说“真拿你没办法”，然后回到了自己的岗位。

一旦用坚决地回应一次，这个人就会很快退却。正因为知道这个分寸，我也轻松。

比起无谓地客气、堆着假笑应付，这样自在多了。

下午较早的时段相对平稳。几位像是主妇的女性，物色着新上市的甜点，嘴里嘟囔着“果然还是卡路里太高了”之类的话，却还是向甜面包伸出了手；穿西装的男性则成批地买下营养饮料……日本的经济，今天也在靠着这种小小的交易累积而运转。

正是所谓“交易集合体的日常”。我试着想了想这种大概会被教科书加粗印刷的话，但又不会教给谁。

临近傍晚，店内逐渐更加热闹，社团的人结束训练后大批涌了进来，其中运动社团尤甚。额头上闪着汗光，有的还穿着队服，有的已经换上了校服外套。

他们有一个共同点：全都无一例外地抱着空腹和干渴。然后，冰淇淋冷冻柜就是他们的圣地。

排球部的那群人，也没有例外。

“哦，深町同学，今天也在啊。”

最先搭话的是黑尾。毫无破绽的爽朗措辞，在这个人周围，气氛都会微妙地改变。该说是他善于跟人打交道呢，还是说，他是那种不觉得跟人打交道是件苦差事的类型呢？

和我是正相反的生态。

“欢迎光临。”

“还是一如既往的冷淡啊。”

“多谢。”

“……这原来是夸奖吗？”

黑尾挠着头走过，从冷冻柜里拿出了一支——接着又拿出五支不同口味的冰棍堆在我面前。也就是说，不只是他自己，还打算请其他队员。

爱照顾人是好事，但钱包的绳子是不是太松了点？

其他队员们也各自随手拿起了饮料和零食。运动社团的购买行为，有着共通的模式。首先是水分，其次是糖分，然后是盐分。

他们的身体在精确地计算着训练中消耗掉的东西，为了填补那些空缺而冲进便利店。

在他们后方，我发现了一个格外安静的身影。孤爪研磨，排在队伍的最后面，低头看着手机。

今天他没有站在黑尾旁边，而是保持着些许距离。

是吗，他也来了啊。

……不，来了就来了，也没什么大不了的。

我以对待其他顾客完全相同的态度接待了他。读取条形码，告知金额，进行金钱上的收付。

这一连串的动作，如今几乎不需要占用大脑的运算资源了。

做一百次也好一千次也好，都是同样的流程。便利店店员就是这么回事。

孤爪这次选的是巧克力。森永的，比普通包装更高一等的款式。

“700円。”

我告知金额后，他默默递出零钱。就在我正要找零的时刻——

孤爪将巧克力，一下滑到了我这边。

“……谢谢——那个，特典的事。”

话音刚落，还没等我反应过来，他就抓住等在身旁的黑尾的胳膊，逃跑般离开了。

自动门打开，关闭，两人的背影融入暮色。整个过程，大概不到五秒。

撤退得实在太迅速了，不愧是运动社团成员的爆发力，没想到会在这种地方领教到。

柜台后，被留下的我，以及，一盒巧克力。

“……？”

我手里捏着的硬币悬在半空。

这个，他的找零来着，没能递出去。

——不，等等。

先整理一下状况。孤爪购买了巧克力，然后把它递给了我。并且，还提到了特典的事。也就是说，他是把这盒巧克力当作“特典的回礼”而给我的吗？

上一次他自己买的巧克力，是作为“借伞的回礼”亲手递给我的。这一次，是“特典的回礼”。

要真是那样的话，为什么非得逃走不可？

还是说，是放学后帮忙打扫卫生的回报呢？亦或是两者都有？

我比较倾向于后一个猜想，毕竟巧克力的价格变贵了。

“……深町同学，那个。”

远远目睹了全程的店长，投来深感兴趣的视线。

“什么事都没有。”

我将巧克力塞进围裙的口袋里。话说，为什么每次都用巧克力这个媒介来表达谢意？

不过，这种事我也没资格说别人就是了。我同样也不是那种善于向他人传达什么心意的人。

我口头说一句“不必客气”就草草了事，而他则是买下巧克力然后硬塞过来。

手段虽有不同，但在笨拙的程度上，大概是不相上下吧。

尽管如此。

如果只是对特典的回礼，那在教室里，我把东西交给他时，简单的一句“谢谢”就应该结束了。

对于帮忙打扫的事，他是还没正式道谢。要说没有这个机会，倒也确实。

毕竟是我单方面滔滔不绝地说完，然后立刻走出了教室。当时，孤爪似乎想说什么，但被我打断、不了了之了。

那份没能说出口的“谢谢”，他在刚刚补上了，再加上特典的份——这样想的话，是不是读得太深了？

是让黑尾等太久了，所以才急着离开？还是说担心好友因为这一幕多想，所以才这么急切？

哪种假说，以目前的线索都无法断定。

无论如何。

“……多管闲事的代价，吗。”