他扬扇遮面，拾阶而下。不过几步，便至云雾阁。
是云一见他，“可会有事？”
形象神却不似，“皇兄概不会瞎到那个程度。”
她想也是，“圣上果是青睐司家姑娘。”落了，又言，“可要知会圣上一声。”
“不用，这样方才有戏可看。”不过适才，他已给槐序捎去消息，真要那啥，咱槐统领再出手。
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元宵将至，这两日里太后陆续召了些妃嫔到她偏殿抄写佛经，以备祈福之用。夜里散场，将至亥时，一小众人便合议走偏径近路。
瑾贵人寝殿是离得最近的一个，到时与大家话别正要回殿，隐约觉到什么，“姐妹们，可听到什么动静？”
乍听...没有。再静默上那么一阵子，好像... 女人的呻吟声。
她们这些人入宫一年，从未侍过寝，却均下意识地，羞赧红了脸。灯笼照路，影影绰绰，被假山掩着，依稀可见，玲珑女人，男人伟岸。被牵引着偏头的那一瞬，灯笼着地，不小的声响。
懿贵妃夜会外男。不到一炷香的工夫，便传遍整个宫闱。有甚，在破晓之后，京都小巷，人尽皆知。
瑾贵人那一众，后半夜挤在偏殿一隅，看起来比东窗事发的人还要心焦。她们这些人，大概没有敢捅事的，也不知事态怎就至此。
而那第一楼较往日早了半个时辰营业，人蜂窝似得涌进，生怕错过第一手宫闱丑事。
“听说是个伟岸男子，也不知是怎样的男人，方能入得了懿贵妃的眼啊！”
“这懿贵妃怎么会和外男，难道是圣上那方面不行...”
“......”
“诸位兄台皆说错了，此时不该叫懿贵妃了，抓人拿赃，太后连夜带人将彝澜宫翻了个底朝天，褫夺了司家嫡女贵妃名号。”
你一言，他一语。昨夜惊天动地。
“太后娘娘方要歇下，听闻此事，即刻召了宫中禁军。彝澜宫那里是里三层外三层，像灭门洗城，险地将整座寝殿拆掉。来回搜查了两个时辰，大家伙猜怎么着——愣是没找到那个私会的男人。”
“看来还是司家女动作更快，那后来呢？”
“太后当场审问了司家女，司家女怎么会认。最后还是一个宫女神色不对。惊吓之于，从她身上掉出一罐东西，你们可知那是什么？”
“□□物？”
“诶...避子药。”
“......”
事态到此便很是明朗，司家女认不认的，都无妨了。太后当场便夺了贵妃衔，至于那彝澜宫，本就偏，打不打冷宫的，也没得意义。禁军那一下，直接破败殿了。
昨夜情况跟民间传得，差不多。不过禁军退下后，太后并未当即离去，而是屏散众婢。那一方破败殿，最后只有徵羽和南宫翎两人。
南宫翎往她走近两步，“可是药效发作了？”
她心间冷笑。原是以为她药效发作，便随意抓了个男人，在假山后解决。
“男人三妻四妾便是天经地义，女人从一而终才算本分。这套说辞，不过骗骗愚昧妇人罢。哀家以为，此局限不应在男女，而在手上权力。但使抉择得宜，权柄在手，纵养满宫面首，又有何妨。”
走时，矮榻之上，留下的，该是这次的解药。
萧玦翻窗进来时，徵羽正在榻上浅寐。闻到动静转了眼睑。借着月色，看到轮廓，她起了一点身子。萧玦步子快，已至榻边。
南宫翎折腾得晚，应是才睡下。萧玦眼底有愧意，“吵醒你了？”
她小幅地摇了摇头，萧玦四下环殿，最后看她，“事发后我才知道，是南宫蓁扮得你。”
如此一而再再而三...宫里留她不得了，“天亮后我便找个由头遣她出宫。”
观戏的人没想她会唱另一出戏，手段较之从前倒高明了些。南宫蓁假扮她说来也荒谬，她与他皆心知肚明，此事搬不得台面说，“师出何名呢，我倒觉得，穷途末路，以身试局，不过如此，随她去吧。”
“可你眼下这声名...不若对外说，是你跟我...”
“打住...你以为天子跟妃子这样就很好听？太后一直要寻你把柄，你眼巴巴送上去岂不称她的意。还是且看看她的后招。”
“可不止是你，司家声名...”
“山人自有妙计。”
这话落完，她瞧了眼天色，“你该去早朝了。”
时辰上该是要去了，观萧玦神色欲言又止。她也不催他，再不动身便是要迟了，心下一横，“那个...避子药是怎么回事？”
他竟是在意这个。
她还未答，是他再问，“可是太后栽赃？”
“不是，避子药，是我的。”
萧玦走后，她未再歇下。坐在窗边，直至透亮。
到点挽弦端了洗脸水，见此状，“主上在想什么？”
她起身，“我出宫一趟。”
她在想，萧玦最后那个神情，是落寞还是黯淡。他后面什么都没说，翻窗而去。
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云雾阁。
真是荒唐。
“芸娘，你去请一趟殿下。”
芸娘方才折身出去，身后便有动静。是云本能偏身，窗台上面，赫然坐了个人，束发男装。画中人，如此现身。她当即伏身，“民女见过贵妃...”
娘娘二字还未及出口，就被她跃下扶起，“不必拜我，我已不是贵妃。”
一语双关，她滞在那。
“此事...”
“此事与你无关。”
这一时是云也摸不清来人来意。
“但娘娘确是为此所累，民女心中...”
她一时找不到合适措辞，徵羽替她说了，“云老板若觉心中有愧，答应我一事如何？”
是云虽有惑，还是接应下，“娘娘请讲。”
“云掌柜这店不错，我入股可好？”
呃？这委实也是没想到。
“想必接下来便是要打通达官贵人一脉，我亦可助云掌柜一臂之力。”
“如此，便谢过皇嫂了。”在门被推开之前，萧赋的声音先至，旋即门开人现，徵羽看到是云显是松落了一口气。
徵羽点头，算是打下照面。她的眼底未见诧色，以她的能耐，藏着掖着亦无用，不如大方出来示人。
“京都各家小姐跃跃欲试之心，碍着与勾栏瓦肆同流，不敢轻易跨这一步。南宫氏的东风，缘何不借。”
面前二人，心领神会。
火候适宜，徵羽遂向前一步，与二人拉近，“趁着东风，再添把火。”
徵羽折身返宫时，扫过街上铺子发觉不对。停下探入细查。吟一阁的生意渗透各国，这宁都的铺面起码占了半壁。铺子里有了生面孔，是燕人。这事，阁里竟不曾知会她。
大约是，一个可能生了二心的人不该知道。
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京都官家小姐的心思最是活络的，可是呢，都怕跟勾栏瓦肆做派沾上边。却不知哪来的风声，宫里南宫家的那位，派遣过人，到过那云雾阁。这一验证，确有其事。画舫酒楼间追捧的花魁妆她们是不稀得，于是乎，一来二去，在官小姐们间，兴起了贵妃妆。
雍容矜贵，国色芳华。
有仿南宫那位的，司家那位的也有。不过最近声名不好，只悄仿着，不上台面。仿魏昭仪的亦不在少数。更有甚者，竟有人仿起了当今太后，当年为贵妃时的美人芙蓉妆。
便牵出了当年一桩秘闻旧事。
好像是低位分者东施效颦，惹得先皇不悦，一贬再贬，再无出头日。而今不知是老死宫中还是驱离出宫。而这话传着传着，竟传到当事人太后耳中，发了好大一阵脾气。
大概只有侍在一旁的荣姑姑知道太后缘何生气，其他婢子皆大气不敢出。当年那个东施效颦的人不是旁人，正是当今太后。那一贬，几近不能翻身。
“这种陈年旧事，是从哪传出来的！”
“据老奴所知，大选时，有人冲撞了南宫小姐，被蓁小姐所斥，搬出过一回这事。”
“我南宫家竟有如此的蠢辈！”
“......”
好在流言蜚语都是一阵一阵的，昨日的风今日又吹到了司家贵女身上。
“我昨日同裴侍郎家的小姐游湖，画舫错叠，诧以为见到懿贵妃了。裴贵女受邀宫中夜宴曾见过懿贵妃真颜。细瞧之下，方见端倪，原是现下时兴的贵妃仿妆，几乱了真。”
这话最早是从一个七品方姓京官的幺女口中传出来的，一传十，十传百，与裴家贵女求证过，确有其事。于是乎，这事传着传着，便有人推断，那夜假山后私会外男的，压根就不是懿贵妃。
“啧...”
“看来是有人假冒的懿贵妃，栽赃嫁祸。”
“你们且想想，假山之后，一片黑漆，并不真切。深宫之中，为了争宠，什么事做不出。”
“是啊，再者说，那日夜里太后出动禁军，确也是什么都没搜出。”
“可是那避子药作何解释？”
“说到避子药，你们还不知吧，我那在宫里当差的姐夫说，那个吓失魂掉出避子药的宫女，原是蓁贵妃宫中的。”
“竟有此事！”
“......”
岸上几个人说道了好一会才走。如此，石阶之上，现便只剩两个清风霁月的少年郎。摊主一笑，忙上前，“二位公子可要选下花灯？”
正值元宵月夜，漫河星火璀璨。既摊主有意，也该要承人家的情。他眼神问询她，她略有思忖，“不若一会再放长明灯。”
他点头应下，转身与摊主，“一会再来选灯。”
封妃典礼那日，民间亦是这般盛景，不过那日他心思在欠她的婚仪上，今日正好补上夜游。出宫的时机恰好，赶上一场留言自破。
原，这就是她说的，山人妙计。
四两拨千斤，确妙。
两人拾阶而下，坐在一隅石阶。河的对岸，信男善女，双手合十，“来的路上我听到一个花灯节的传闻。”
他似有倾身，待她下文。
“据传天帝的坐骑神鸟误入人间，被猎人捕杀。天帝震怒，下令天火烧村。施刑的天神不忍，于是教村民挂灯笼，放爆竹。如此三天三夜，让天帝信以火烧三天，此后，便演变成此习俗。”
萧玦大约是点头了，“听着合情合理，像真有那么回事。”
她偏头与他，“你信这世间有神明吗？”
他没有犹疑，“我是无神论者。”
“......”
后面两人又聊了些什么，哪一瞥她的视线被河上的一盏梨花灯抓住，不仅仅是因为它别于河上其他灯。恍惚间，今世再现前尘记忆。
砍竹，削竹条，捆花瓣，糊纸瓣，手上全是细长的刀痕。她似乎做了一盏又一盏，虔诚得许下心愿。而那灯似乎也达成所愿，见到了她所挂牵之人。失神间，有人唤她。她转眸，眼前人与幻境中的人重叠，归为一人。
如此恍惚。
他问她怎么了，她答不上来。
“那去放长明灯。”
灯将两人隔开，为了笔墨心愿互不看见。长明灯起，融入浩瀚夜幕，目之所及，无尽的长明灯火，耀动眼底，瞳孔波澜。宽袖遮掩，他握牵住她的手，附在她耳边，“写了什么？”
她的眼睑微垂，她什么都没写。
因为，这长明灯帮不了她，连自欺欺人，都不能。
可是，这漫天的灯火，好像...一寸寸，要驱尽她心底所有黑暗角落，以及他掌心温热，仿能熨平她心间每一处阴湿之地。她的眼落于两人交袖间，正要说什么，不远处有孩童嬉闹追涌而来，将两人冲散。她四下寻他，却在折身时，十步开外，她看到了攸宁。
他与夜色一处，不知他伫在那几时，神色难辨。
又有一个小孩撞到她，再抬头，人已不见。人流的缝隙中，她又看到了那盏梨花灯，随波而转。花瓣盛放，一瓣一字：共饮梨花白。