这事传到清心殿，“那舞姬是何身份？”

清音答话，“据阁中探查，人是萧赋从边城带回来的。燕四丢了和亲的疆域王妃，当夜曾闯了萧赋营帐，无所获。此番誉王府如此张扬高调，又是异域舞姬，这些天确有燕四的人混入，不过回禀的人，说辞竟不是他的王妃。”

如此大张旗鼓的放烟雾弹，倒确有几分可能。她往年在疆域任务，探入过疆域王宫，隔着帷幔倒瞧见过这传闻中的疆域公主，她亲自去探。

萧玦送她的玉琴，她已反复翻看许久。正欲收纳，透窗打进的赤光，她晃眼的那一下，徵羽二弦，弦槽分明深于他弦。

此琴，果有深意，他知道了。

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七日后，东市南面，临水之处新开了家铺子，名叫云雾阁，竟是个女掌柜。新铺初张，引了不少人驻足来瞧热闹。依这位掌柜的说辞，最近大热的异域舞姬妆，他们店可上门制妆，并授其舞艺。看客半信半疑，毕竟这几日打着此名号的店可多了去了，不过店内有舞姬成衣，尽可一观。

那衣饰倒十足的异域风情，层层堆叠，很像那么回事。直到某个小厮叫嚷，说那日在誉王府当值，远观之下，正是这么个样子。

很快传扬开。

掌柜也接了话，此舞姬妆造繁复，只接三单。新店首单优惠，五十两。次单一百两，尾单一百五十两。

望月楼率先下了第一单。

望月楼是仅次于第一楼的酒楼，楼内有常年驻店的舞娘班子。此事风声遍走，大家皆等着看呢。

云雾阁的人下午便上了门，点其舞娘。演曲放在三日后，赚足了热点。三日后宾客盈门，皆是来看此舞的。

这舞倒配得上此间盛况，不枉人山人海。口耳相传，愈描愈盛，当夜便轰动全城。据说望月楼花出这五十两，当夜便赚回千倍。大多数的看客自是没见过誉王府那场，无法对比。但有个自称傅侍郎随从的潘姓男子，曾随主家前去赴宴，望月楼这舞，是有三乘像。

这下，云雾阁的门槛被踏烂了。

多家竞拍，云雾阁却是守规矩，按照事先定好的价。先到先得，最终花落两家风月楼。

落空的他家自然不甘，求着云雾阁接单。掌柜笑迎，“各位掌柜的，云某人多谢大家捧场，不过大家同为生意人，当知道，物以稀为贵。这单再做下去，满城的异域舞姬，各家便挣不到这钱了，自是砸我阁生意，也是叫各位赔亏了钱。不止舞姬妆，本阁还擅各中妆造，可为私人定制，起价一百两。”

云雾阁的招牌算是打出去了。三日后的雨夜，誉王至殿后门，由掌柜的引去店二楼。算盘拨弄之声倒有千军踏蹄之势。玉指灵巧，账目已至收尾。

“听说云老板日进斗金，短短三日，进账足抵隔壁店铺一年的收成。”

“不信谣不传谣，”是云才抬起头来，手边是备好的银钱，“这些先还于殿下，剩下的下月便可还齐。”

“不急，”男人眼底噙着笑，“你日前说还银与分红任本王选，便后者吧。”

“有殿下入股撑腰，是云求之不得。”顿着，“这些银票还请殿下收着，权当第一批分红了。另要感谢殿下拨了芸娘给我，做事很是细致周全。”

芸娘是萧赋乳母的女儿，因名字中有个‘芸’字，也算有几分缘分。是云不宜露面，让芸娘出面做这个掌柜，再适宜不过。

“没办法，谁让你月钱给的高，本王便是想留也留不住。”

这话音稍落不久，芸娘沏了新茶上楼，放下后屈礼退下。

润过嗓后，萧赋的眼落于那银票上，似有思量，“你铺子才开张，多得是用钱的地方，你且先留着用吧。况，拿人手短，本王这手倒有几分不敢伸。”

是云便是笑开了，白日里那事，他定是知晓了。

收的那第三单，是楹桦楼的。前两单做妆造的皆是十八九岁的姑娘家，偏这单，未及十三。本也是清白人家的女儿，家道中落，被多次辗转卖入风尘地。还是个清倌人，便待一舞，卖个初夜的高价。她去时，正赶上那姑娘逃跑被抓回，楹桦楼妈妈逮了刚出生的小猫儿，三五只的往姑娘亵裤里丢，抓得鲜血淋漓。叫声凄厉到无力嘤咛，面无血色，趁人不意，竟想从窗台跃下结束性命，还好被小厮拦下。从楹桦楼出来，她仍心有余悸。与芸娘戏言，不妨借一借殿下的风流，要了这姑娘，救人一命胜造七级浮屠。

想来他这是知道，她打他主意了。

“依殿下看，这桩事，是云要不要管？”

“天下可怜人何其多，哪管得过来。不过，”捱了几秒，“碰到了，有余力，能管一个便算一个。”

是啊，她不就是，上赶着碰瓷，被他管下的那一个。

“我收了楹桦楼的钱，接了这买卖。如今要断人家财路，这生意不是这么做的。可因着同为女子，见死不救，又于心不忍，殿下可有什么两全之法，为是云指条明路。”

“我看你眉心舒展，想来是有双全法了。本王虽然风流，却也总不能尽数收入府中。再说如此这般的摇钱树，楹桦楼自不肯轻易放弃。但...若不是了呢。有些女子为了不侍权色，不惜自毁音容，又或自成残躯，云小姐不妨也辟此蹊径。还有啊，京府尹家的二公子是楹桦楼的常客，本王日前见他额心煞气极重，此番破财消灾一番方是正解。”

是云心领神会，举手间作了然状。这店楼上有榻可住人，她便一直歇在这，“若遇到难事，尽可回王府寻我。”

她点头，算是应接这话，“三国之间，要数风尘之最，当属销金窟。本王听闻销金窟的女子，总爱攀你抬些身价，什么，三分似你已是绝色。莫说帝姬了，就是寻常女子，亦谈风尘色变，遑论扯上关系。我原以为这些或多或少于你总是困扰，眼下看来，你似乎并不介意。”

她有笑，“我如今一介平民，纵是昔年帝姬之身，也仍逃不过被权色交易，与她们无甚区别。这世道的女子多如浮萍，我便算比她们大多数运气好上那么一点点。殿下当日助我，我助他人。若殿下他日有难，想必也自当有人相助。殿下居高位，为天下计，计得不就是我们吗？”

他在她眼里，看到了完整的自己，看到自己嘴角翕动，“本王有一惑，想请云小姐解惑。”

“殿下请讲。”

“云小姐心思活络，颇有经商心得，不像深宫帝姬。”

“疆域国小势微，二十年前，国库亏空。先皇下旨将商贾巨富卓家的女儿嫁给当时还是太子的阿翁，卓家陪了半数嫁妆，卓女半生皆为皇家打理生意，供皇家开支。即便如此，她此生也未得阿翁青眼相待。或也因她只诞下一女，未添有男嗣。而那一女，在她母妃堆劳成疾离世后，不过月余时间，即议亲于宁，后又复议亲于燕。所谓帝姬，不过是深宫待价而沽的物品，直至被榨干所有。”

她说的轻淡，毫不关己。是云帝姬议亲宁，皇兄无意。若非南宫氏从中阻拦，那么今时今日，她多半就是誉王妃了。命运兜兜转转，竟是由他将她带回宁都。

“你母妃是商贾之女？可我记得，你母妃乃宗室之女，你祖父初时官秩不高，自你出生后，你母妃以容丽姿绝宠冠后宫，你祖父也因此屡获擢升，步步高迁。”

“一国君主图谋家财而强娶，本不光彩，找个好拿捏的官员认个女儿罢了，有何难。至于帝姬盛名，国主掌上明珠，不过是添柴加火，为日后卖个好价钱罢了。”

这世上的秘辛隐情，说出来，也不过三言两语，不过如此而已。

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两日后，楹桦楼的梳拢宴，恩客云集，竞价激烈，最后是府尹之子以百两高价成交。却是这春宵一刻值千金，府尹公子衣衫不整的跑出来了，说此女腋臭难忍，嚷着退钱。房门大开，远远地竟也传出味道，确叫人难掩。堂内乱作一团，叫了大夫来瞧。只说是体内自带，经男女之事后便被勾连出来，药石难除，草草掩鼻走人。府尹公子当即败坏，声称还未碰此女。此事一时说不清楚，楼中掌事为平府尹公子怒火，当夜便将此女发卖，又遣了旁的女子哄着，免半月酒水钱，才算平息。

那腋臭是萧赋特寻的药，至于发卖，则悄无声息的被卖到了云雾阁。

云雾阁造势头仗打得极漂亮，此间名声便是在京都立住了。市井茶肆，津津乐道，街上随意逮住五个人，保不齐都有三人在嚼此事。接下来，便是要打通上层贵人。她正寻思着，贵人先至了。

还是个顶贵的，宫里头来的。

南宫贵妃派人传话，要一试云雾阁的手艺，店家且仔细准备着，过两日，贵妃有请。

她虽未听誉王说起过，却也大概知晓这宫中形势。南宫家的那位，并不得圣上心。且看来，当今天子也不是个荒淫好色的主，不是凭一副妆扮就能被迷得神魂颠倒的人。既是如此，她妆造不力，定会怪罪。可若是驳了贵妃面子，亦是得罪。退一万步来讲，便是这事办得圆满，反则开罪司家，真是个烫手山芋。

是云看向芸娘，芸娘马上意会，“东家只管自己的心意做便是，王爷自会兜底。”

是了，有些日子不曾回王府了。

萧赋不在府内，官家说，王爷去了拂月苑。

她才接过拂月苑的单子，王爷这是，照顾她生意嘞。

拂月苑的顶楼被包下，帷幔铃铛风送美人花香。她拾阶而上，约有十四五个人嬉闹追逐，靡靡入耳。轻纱薄幔，曳曳生姿，叫她一点一点窥得。他墨色着身，只一根简单玉簪束着，鼻梁上红绸蒙住双眼，在花团锦簇间。和冀城的那位少年将军，判若两人。环肥燕瘦，红的蓝的紫的粉的薄衣衫袖在他单边手缝游走，一个都没抓到，这当然是情趣。

她掀开帘幔，径直入内，没有犹豫地向他。在他大手一揽间，不避不躲，撞他满怀。他手有片刻的怔愣，旋即抬手扯掉了红巾。红巾下的脸是那样玩世不恭，没有丝毫的讶异，“被本王抓着了吧。”

他摆手示意其他人退下，他的手还在她腰上，没有要松开的意思。脚下是柔软的地毯，他一个带力，两人就势躺地，他的一侧手自然护过她脑后。花瓣尘扬，有些落到他发间，男上女下，他瞧着她，“本王前头立的规矩可听仔细了，被抓着的人要怎样？”

她的上半身被压着，不好动弹，腿间尚可。活动间她的脚若有似无擦过他的外腿，赔着笑，“奴家知道。”

他的嘴边咧开有笑，从她身上起来，还真是个大胆的。

她也坐起，四目相顾。他开口，“说吧，碰上什么难事了？”

她把南宫贵妃的事简述了一遍，“我若驳了，可会有麻烦？”

“无妨，南宫自顾不暇。”况她这身份，进宫去徒增旁的麻烦。

“那...行，”她有些欲言又止，被他看穿，“还有什么想说的。”

“也不是什么要紧的，好奇，你皇兄可是中意司家女儿？”

他把视线收回来，“我非皇兄，焉知他属意谁。”

近水楼台的皇家秘辛，居然打探不到。时辰不早，她起身预备回去，被他叫住，“上好的梅花酿，你搅了我的场，就想这么走了？”

佳酿和男人误事，这是是云被芸娘叫醒后，意识稍拢时，得出的真知。

昨这一晚，宿醉太沉，被杀了个措手不及。

那位贵人，亲自来了。

水拍脸，完全清醒，易去容貌，整衣请见。

这店中阁楼，是云专嘱匠人辟出一间作休息用。贵妃突至，便请到这。供的瓜果点心，倒不逊宫里的。只是她这店主人，来得迟了。

“民女来迟，望请贵妃娘娘恕罪。”

她身段伏得极低，南宫蓁晲了她眼，口气不紧不慢，“掌柜真是天大的架子。”

她倒是把背脊挺直了，两人平视，这可是她的地盘。

南宫蓁诧异于她的举动，此人虽样貌无几，一双瞳眸却是不同，敢这样直视于天家贵妃，不卑不亢。在这莫测的都城，总该是有些本事的。

他们南宫家的人，尚没摸清她的来路底细。

“相请不来，本宫便只好自己来了。”

不待她给反应，面前的画轴摊落。市井的传闻她听过，这画上的人，她一眼便认定了，该是司家娘娘。

南宫家的这位，也算是极美。倘若，没有这幅画。

画中的女子，五官全现，面纱落于一侧，挂捎在耳边。司家嫡女，面纱遮面，深入人心。

“ 云掌柜极擅仿妆，你看本宫可仿得？”

原是...如此。

“娘娘姿丽，何须仿人。”

“云掌柜，莫听岔本宫的问题。”

空气有一瞬的凝滞，是云赔了笑，“画中女子骨量与娘娘大有不同，仿起来，效果怕是难如娘娘意。”

“有七八分像足矣，云掌柜莫砸了自己招牌。”

拂袖间，南宫氏已然坐下。是云示意，让人去取妆匣。

打底起妆，肤吹弹可破，一看便是娇养的人。而画中人似有不同，宠辱不惊，眉间英气，仿妆怎达。

这妆足化了有三个时辰，贵妃说七八分，便遵贵妃旨意。

取来一方铜镜，几方端详，大抵是满意的，赏下千金，便离去了。

马车停在侧门，颇为低调。门自马车的那一小路，萧赋在对面茶楼雅间浮窗瞧得分明。那侧影，有几分叫人恍惚。