萧赋回府时，已近酉时。不见是云，便问了管家裴叔，“本王昨日带回来的姑娘呢？”

还不待裴叔答话，身后步子先至，“我在这。”

他这偏身，落入眼帘的是一袭男装，脸上被搽黑了些，容貌硬朗。

他摆手示意裴叔下去，是云往他走近了些，“我出去逛了逛，东西市很热闹，应有尽有。”

“还有呢？”

“听了些传闻，”她顿了顿，“关于殿下你的。”

“哦？说来听听。”

“版本诸多，概括起来大概是，昨夜御宴，恃功而骄，贪杯酒疯，调戏民女，对天子不敬，有取而代之意。此间搅合的，还有殿下那貌美不孕的皇嫂。”

这话将他惹笑了，仿似是别人家的风流韵事，“倒确是这么个情况。”

“当日我逃出燕四府邸，听到了些风言风语，关于我的。说我在燕四府邸不受待见，还不如府中的姬妾，甚不如我的陪嫁丫鬟。”

这些萧赋许是听到过，却不甚有印象了。当时的他并不会在意，又听到是云开口，“传言传得确实没错，真真假假掺半，真的又如何，假的又何妨。”

相似的出身，要悲欢相通，并不难。

“你而后有何打算？”

“这都城街上琳琅满目，货品齐全，你们宁人确是做生意的好手。但这宁都城店铺里的生意还仅有商品的流通，除却商品，便是我的商机，我想做些旁的买卖。”

“比如呢？”

“中间生意”

她稍开口，他便了然了她的话意。

“除了殿下您的八卦，也是入了这都城闹市才知，去年兴办了女学。在燕四的营帐待久了消息都闭塞了，燕和疆域都未有女学。我及笄时曾劝着大父，小范围试行女子学堂，被斥驳。没想你们宁都却办成了，可见你九皇兄也并不像传闻那般。但女子办学，只是第一步。学成之后，何去何从。我今日在酒楼听说书先生情景重现，你皇兄当日在京府衙说，可容女子入仕。讶然之余，即便是有，也不过寥寥。其余的人，总不能还是过回以夫为纲，凡事仰仗男人而活的日子吧。既有所学，至少当有谋生的去处和环境。不往大说，当一个女子想找绣娘的活计，只能邻里挨家挨户问。我希望我这处店里，可以整合全城的资源，需求和被需求，整揽一处，各得其所。”

“听起来可行，不过此经营不易，该有诸多难点要克服。”

“殿下说得是，民女适才粗算，本钱还短了些，不知殿下您可否支借些？”

呵，原是在这等着呢。

“殿下您放心，这钱绝对不白借，按钱庄月息算给您或者店内分红都行。”

“你这事成了都好说，可若是没成，本王这钱不就打水漂了。”

“殿下您有顾虑民女都明白，这样，这钱民女不用借的，咱做笔买卖，按劳所得。”

“买卖？本王同你有什么好交易的？”

“权色交易啊。”

萧赋刚温了一壶酒，入口，有点意思，“你说什么？”

“殿下有权，妾身有色，可不一拍即合。”

他似乎明白她意有所指，嘴角浮了笑，“展开说说。”

“殿下携功回城，巴结者众，该当大肆宴请，照单全收。夜夜笙歌，酒林舞池，耽于声色。”

他唇边笑意更深了，“如此，本王便要验验货了。”

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入夜，医药署送来冒着热气黝黑的中药浓汤。置在一旁，直至冷却。

寝门被推覆进来，是萧玦。破天荒的走了门来，不过他飞檐走壁，跃了寝宫中，避人耳目，并不是光明正大通传来的。直至他半侧身入，她看到他另一侧手揽裹着长木匣子，原是不方便翻窗来。

她起身上前，“这是什么？”

“打开看看。”

木匣被放置在桌上，锁扣开解，竟是一把玉琴。轻抚触之，通身温润，“你这是？”

“新岁礼，亦是拜师礼。”

“拜师礼？”

“上次在相府，你教了我认弦，总该有始有终。况我也教习了你武艺，总该礼尚往来。”

她竟无以驳他。有笑轻浮，“这琴怕是举国难寻，该费了不少心思。”

“这是我专寻得斫琴师，也生过亲制的心思，奈何斫琴的机巧繁复，非我所能成，终究心意欠了些。”

她的琴艺承自攸宁，她的第一把琴，便是出自攸宁。

那时吟一阁尚未成立，攸宁与他叔父手上并不宽宥。少年亲自伐木开坯，刻雕槽腹，髹漆推光，上弦调音，那是个磋磨光阴的细活。彼时她尚不太懂，世人晓她精音律，那是在开阁前，初琴上练就的。后来天地广阔，名琴无数，她也声名大噪，那把琴被她置于木匣中，年年岁岁，生了非分之想。

“这琴可非一日之功，你是什么时候...”

“心思是什么时候动的我也说不准，我一直想送你一件物什，思量许久，聊城筑堤开矿，不经意开到处玉矿。那玉石冬暖夏凉，我便凿了一块来。这琴式是我绘得稿，你可试试。”

难怪昨日遣人来殿中置了消音钟，原是为今朝。

她的指尖轻抚，音色透亮上乘，实不输她阁中的那些。

“你怎地起兴要习琴？”

“琴棋书画，除了琴，其他皆有涉猎，年少时并没什么所谓，如今因着你，便有了所谓。”

“因着...我？”

他的视线由琴及她，“我也想与你，琴瑟和鸣。”

她因着这话有几分错神，很快配合着莞尔，“你若是想和上我的调，怕是得勤修苦练很长一段时间。”

他竟作了揖，“那便有劳娘子了。”

“我授习可是很严的，你可想好了。”

吟一阁十年崛起，背后想见她的辛苦。吟一阁，概是皆受过她的严苛教习。那，才是她的本来样子吧。如此这般，他倒有些迫不及待想领教。

“我打小便是不受待见重视的皇子，先生授课，从不考究，也不提问题要求，从来只能我自己琢磨严于律己。如今有先生肯严待我，求之不得。”

他虽是这般轻快语气，将这十数年一笔带过，可人生哪是那么容易就既往不咎的。心疼，掐断又生。原来斩草不除根，是这样。她确携了几卷乐谱入宫，此刻起身取来，“当时府内教你认了音谱，可还记得。”

自是记得。

她看到他点头，遂往下，“那我们便从简单的琴谱开始，习音成曲，练指法。我先示范一遍，你试着上手看。”

她比照着琴谱与琴弦，逐音弹与他听。指法几何，连音成曲。她嘴角轻和成调，辅他理解。只是哪刻起，她觉察视线不对，抬眸向他。他的眼不落琴谱与弦，竟那样瞧着她，见她望他也不避，她还未及发作，先见他盈盈笑笑，抢先她开口，“近两日明华有则趣闻，还未说与你听。”

风马牛不相及，这是要说什么。

“许夫人谢吟，可是你钦点的助教，前日试教，你可知堂下院生如何言？”

她唇齿未启，继续听他言道，“怪只怪先生太过好看，根本无心她教了什么。”

意有所指，祸水东引。她浅咳制他，他还不罢，“难怪吟一阁要白绫遮面了，阁主高瞻远虑，用心良苦。”

她确因这话静置了两秒，佯装想发怒，他却讨饶了，“再不敢了先生，您再弹一遍，这遍定好好学。”

怪先生过分姿丽，反过来，仍旧适用。怎么能不怪学生过分勾人。

如此讨巧卖乖，眼里只一心一意毫无避讳的看你。铁石心肠都能化了。她起指，再演授了一遍。

这次倒真如他所言，好好听习了。上手虽有些生疏，初学概是如此。只音不连贯，指法倒没出错。如此练了半个时辰，初见成效。又一遍曲终，她抬手虚拦他，“初次弹练，莫要贪急。今日便先到这，也要给手些缓冲适应时间。”

“好，皆听先生的。”

桌上的汤药已凉透，他的视线侧落过去一眼又偏折她身，两人本就不算坐隔太远，眼下他挪过来一寸，几乎要挨贴一起。她眼神询他，听到他问，“那可是染执法开的汤药。”

她点头，“是。”

他私下过问那药方，调理体虚宫寒难孕。可他们尚未同房，实是荒谬。染执法之举，倒是进一步证了他所想。

下一秒他便动手了，挽拥着她，鼻唇贴她脖颈，“其实，我当比那药有用。”

肌肤相接，陡然升温。她推揉开他一些，却见他的眼一寸一寸蚕食。她勾了勾唇，双臂揽挂他脖间，“抱我回榻。”

他照做。落榻之时他亦倾覆而来。她一个用力，他翻转一侧躺下，是她发号施令，“今日本宫乏了，睡了。”

如此这般，他也不知该气该笑。温存消散，他不甘心，却也不愿拂她的意。他伸手揽她，她未抗拒，便如此拥她入眠。

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皇城之外，誉王府邸。

高朋满座，酒林脂香。鼓声奏乐，千重千浪。拥趸南宫的人都来赶凑这热闹，大半数的朝官都来了，隔过两条街都听得清晰，想见府内盛况。

曲水流觞，正行飞花令。府池中央，天旋地转，歌舞不断。

柄匙指向户部的卢侍郎，想见他是有备而来。起身朝礼，“下官才拙，金鳞映甲耀神州，玉液琼筵醉未休。莫道天高悬日远，北辰低处有明眸。此情此景，当是！”

人声鼎喝，有鼓乐助。誉王爷似很是受用。待下一次乐停，直指那工部的徐尚书。酒意起身，八面玲珑，“总算轮到下官了，劳乐师鼓声莫停，且配词听：虎帐谈兵靖燕方，龙旌指处万民安。紫薇今映星拱月，未央宫外日衔山！”

□□不断，还在继续。

酒过三巡，停在了府尹正前，这位左相嫡系因着谢吟那事可低调了有些时日。在大家伙的起哄声中饮尽才起身，酒杯掷地，撑足了气势，“麒阁新题紫电功，金銮旧赋待雕龙。九重谁解登楼意？半在青云半在弓。”

若说前头的人有意无意，隐晦暗示。如此赤晃，真是。誉王萧赋入了题，在场的可都是官宦数十年的老人，且看誉王反应。萧赋的笑似从未收敛，拄着手起身，徐徐下阶，四方步至中央，“拿珠来。”

那些舞女顷刻回散，很快又托了玉盘，依次错落排开。满盘珍珠，滚珠相撞，甚微清脆悦耳。却看那领舞的人举了个瓮跪在正前头，誉王居高临下，一摆手，所有盘中珠皆入瓮中，直至瓮满，“冀州盛产蚌珠，本王便采了些来，众卿盛情，本王自不可辜负，且分去。”

慷慨之主，得尽臣心呐。这不禁让大家联想又批判起去岁年初天子那桩‘强买强卖’，敛尽臣子财，高下立见。誉王殿下这也算是表了态了。

宦海浮沉的这些个人精，哪能瞧不懂殿下此举深意。先朝将领沈照禅云郡平乱宴上，曾赋诗，‘万颗明珠一瓮收，君王到此也低头’。后也确实王朝更迭，问鼎天意。誉王殿下这心思，昭然若揭了。

众人尚在意味中，冷不防“咻”的一声破空而来，接连几下，像是有什么暗器贴着耳畔擦过。烛台应声而灭，一盏接一盏。灯火通明的大殿霎时寂漆。惊错之间，人人屏息，几番联想，莫不是这瓦檐之上蛰伏了天子的人马，观了这出不敬的大戏，便是要暗杀了。窸窣动静，反应快的人已经连滚带爬地到案几下躺着了。

却下一秒，殿中央烛火骤亮，却不见了誉王殿下身影，倒是大殿中央那处，忽然无声陷落了一块。竟是一方可以升降的台面，不知底下藏着什么机括。

奏乐声起，缓缓上升一位美人儿，黑衣红袖，连带覆着红面纱。露却额头和深邃眼窝，分明异域风情。腰肢扭动间，勾人情欲。之前那些个舞姬，舞得是江南做派，温婉流转，顾盼生辉。眼前这，热情、火辣、奔放，让人想看、不敢看，掩着眯着眼缝看。

座上誉王不知何时已悄然回席，众臣的注意被引过去片刻。

忽闻一声惊呼——原是那舞姬的裙摆扫过烛台，火舌舔上薄纱。她却置若罔闻，腰身依旧，旋舞不停，带动衣袂如风。火借风势，沿着裙边一路蹿上来，片刻便攀上了腕袖，映得她半张脸明灭不定，顷刻整个人裹在火光中，好一出惊心动魄的引火自焚。见她奋力振臂，外衫抖落在地，瞬时霹雳吧啦，如炮仗的火花。此时下倒是映光景，贺新春，贺殿下战功。而那舞姬如浴火重生的凤凰，黑衣燃褪，此身红衣黑袖，更添妖媚。

再看那誉王嘴角噙笑，眼底兴奋，盯梢猎物的神情，抬手示意她近身过来。她赤足舞阶，绕着王座旋舞，裙裾翩跹。冷不防被他一把拽住衣袖，整个人跌倚入怀，眉目传情，暧昧勾缠。纤手斟酒，堪堪送到王上嘴边，适才碰到杯身便被抽离，下瞬到了舞姬嘴边，杯口咬住，竟这般送了过来，倚倒入口。如此调情，明目张胆，毫不顾忌。十一爷风流名声，当真不虚传。春宵一刻值千金，大家伙皆有眼力见，自觉散席去。

一舞动京都，要说誉王府这舞比之司相女那晋妃舞也不遑多让。异域凤凰，浴火成舞，已成传奇。茶肆酒楼说书争相自不必说。舞姬画像一纸难求，另有服饰配饰，不过多数四不像，且得火热阵子。