“嗖——”

“嗖——”

“嗖——”

箭矢破空声传入耳中，没有利刃加身的痛感，只有无边无尽的宁静。徐念珠定睛看去，五六把刀全都散落在地，对方手腕被箭矢刺穿，疼得龇牙咧嘴之际，被府兵按压在地。

“这天下，何时轮到你来颠倒黑白？”杨复下马，蹲到吴家用面前问道。

吴家用挣扎着抬起脸，勉强看清来者：“杨校尉？你难道不知，府兵不得干涉地方行政？”他声音颤抖，显然强弩之末。

“知，当然知。”杨复目光坚定地看着吴家用：“本将与你不同，从不干知法犯法之事。”

言之凿凿，仿佛胜利者的宣言。吴家用的眸子逐渐黯淡下去，复又闪出精光：“我是宣抚使的人，你不能动我。”

杨复冷笑：“放心，你、张重芳、郭顺，一个都跑不了。”

依旧是押解人回县衙，不同的是，被押解的人变成了吴家用等人。

跌跌撞撞间，吴家用想起他与张重芳初见的模样。

吴家用落魄之际，想到调换赈济粮换钱。第一次很成功，转手卖给富绅，赚得盆满钵满。后来朝廷第二次下发赈济粮，他想如法炮制，富绅却没了屯粮资金。粮食无处可放，只能趁着夜色运回康店镇，恰巧遇到鬼鬼祟祟的张重芳。

张重芳向他打听江松蹊，他敏锐地嗅到商机。后来，他知道张重芳前来，是为了寻找一份至关重要的账本，张重芳知道他是监守自盗、调换赈济粮的蛀虫。

彼此把柄在手，结成利益联盟。他以为就此攀上高枝变凤凰，没想到终究竹篮打水一场空。他想起元娘临终时说的话：“三郎，你把粮食还回去吧，我可以不要聘礼，我们偷偷离开康店镇，找个没人的地方过日子，好不好？”

可是一切都回不去了。

杨复叮嘱副将把吴家用押回去严加看管，自己单膝跪地，怔怔地看着陈兴。穆云溪早已泣不成声，一声接一声地喊着“陈大哥”。陈兴安详地躺在地上，没有回应。

燕雀强压怒气：“杨校尉出现得，真是恰到好处呢。”

杨复当然理解其中的意有所指，另一只膝盖也跪下，以头触地，掷地有声，一下、两下、三下：“对不起，我以为可以保护你们的，是我高估了自己。”

他顿了顿，看向徐念珠：“还有件不情之请，需要徐娘子帮忙。”

“杨校尉不必客气。”赵观棋刚从水中扑腾上岸，气还没喘匀，闻言便抢着说：“为朝廷分忧乃我等本分。”

徐念珠猜到他要寻找张重芳要找的东西，立即应道：“我正好想回家，杨校尉与我同行吧。”

杨复赞赏道：“徐娘子果然冰雪聪明，难怪严郎君几次三番舍命相救。”

几人策马而行，很快到了康店镇。刚走上陡坡，便听到尖利的声音传来：“都给我搜，掘地三尺也要找出来！”

几人止住脚步，相互对视：“是张重芳。”

杨复立即与府兵打起手势，府兵会意，分头包抄徐家宅邸。

“劳烦严郎君、赵郎君和徐娘子在此处等候。”杨复嘱咐完三人，带着亲兵迎上去：“张公公，咱们又见面了，别来无恙？”

张重芳瞥了他一眼，气急败坏道：“你怎么阴魂不散？”

杨复不理会他：“宣抚使在找什么，不如末将帮忙找找？”

“杨校尉一定要跟本使过不去吗？”张重芳眯了眼睛，声音异常尖锐，其他人闻声立即停下手中动作，环绕到他周围，将他护在中间。

杨复朗声道：“末将说过，奉命行事。宣抚使莫要负隅顽抗了。”

张重芳咯咯笑起来。

徐念珠觉得眼前闪过一道亮光，电光火石之间反应过来：“杨校尉小心！”

利箭从桃树枝叶中射出，直冲杨复面门而去。燕雀立即翻转手腕，石子弹射而出，与箭矢正面对撞，彼此偏了些分寸。箭矢擦着杨复的耳边飞过，直愣愣插进他身后一丈远的土地。

立即有府兵上前，手持盾牌，刀刃向外，将杨复护在里边。燕雀护着徐念珠、赵观棋向旁边滚身，堪堪离开桃树射程。

张重芳咯咯笑道：“杨校尉乃征战沙场之人，也如此贪生怕死吗？”

杨复冷面回应：“宣抚使此言差矣，识时务者为俊杰。”

“这句话也是本使要说与杨校尉听的。”张重芳得意地笑着，手臂挥动，示意手下人放箭：“只要没有证据，谁能奈我何？”

利箭立即从盾牌上方射入，杨复不断挥刀砍落箭矢，找准时机，抡圆胳膊将手中的刀掷出，树枝里立时传来惨叫声，一人应声落地。

府兵趁机从各处涌上去，将张重芳等人扑倒在地。张重芳的四肢拼命扑腾，仍旧叫嚣着：“杨复，我乃圣人亲封的宣抚使，你无权这么对我！待我回京，一定向圣人好好参你一本！”

杨复蹲下身瞧他：“好啊，末将等着宣抚使。”

趁府兵打扫战场的空挡，徐念珠行至门口槐树下，幼时的场景涌现脑海。

阿爷把两坛上好的女儿红被埋在树下，徐念珠拍着手问：“阿爷，这酒什么时候能喝呀？”

阿爷笑着回她：“等念珠长大了，它们就能喝了。”

徐念珠盯着埋放酒坛的地方：“他们要找的东西，应当埋在这里。”

立即有府兵过来翻找。泥土松软，不多时酒坛便被挖出，坛口有新开封的痕迹。府兵麻利地把坛口打开，扑面而来的，不是预想中的酒香，而是笔墨的味道。

坛口冲下，一本书册被倒出，杨复捡起来翻看：“是张重芳和工部侍郎贪墨工程款的账册。”

“想来江伯父发现了他们贪墨的证据，才被诬陷入狱。”徐念珠这才明白，所谓赴长安游学，大概起因是江伯父托孤。她坚定地看向长安方向：“阿爷，你说等我长大了，就把女儿红挖出来给我作贺礼。我想，我已经长大了。”

***

郭顺被府兵团团围住时，同样冷眼怒喝：“我为郭府尹分忧，你一个校尉，凭什么抓我？”

杨复沉声回应：“郭大人，穆县令曾寄出两封密信，一封说赈济粮被调换，一封陈词不能炸堤。你猜这两封密信，是谁转给圣人的？”

“还能是谁，肯定是郭府尹——”郭顺说着说着，咂摸出其中的不对劲：穆县令的密信只能递给自己的顶头上司郭府尹，如果郭府尹把信转给了圣人，说明他与贪墨、炸堤之事毫无瓜葛，那么让自己炸堤的人是谁？

杨复冷笑着问：“郭县丞不会真的以为同样姓郭，就是郭府尹本家了吧？”

郭顺觉得脑子很乱：“是张公公说，郭府尹要炸堤分洪保东都，他是郭府尹派来的使臣，不会有错的！”

“张重芳乃内侍，是本次水灾的宣抚使，你觉得郭府尹能指挥得动他？”

郭顺目光流转，想到自己对于郭府尹的了解全部来源于张重芳，再复盘事情经过，终于明白过来，自己做了张重芳敛财路上的马前卒。

终日打雁，今朝被雁啄瞎了眼，郭顺冷笑起来，视线游离，正好看到悉心养着的锦鲤鱼跃而出。这本是他养来讨好彩头的，如今却格外碍眼：“什么鲤鱼跃龙门？其实人就跟咸鱼一样，一日咸鱼，终身咸鱼，再怎么努力也永远都翻不了身。”

一切尘埃落定。张重芳被押往京师问罪，郭顺、吴家用则被押往河南府。

徐叔父等人被吴家用囚禁多时，被找到时遍体鳞伤，已有些疯癫。徐叔父指着来人破口大骂：“吴家用，你个小兔崽子，你不能这么对我，我是你岳父！”

吴家用寡母喋喋不休地说：“家用是个孝顺懂事的孩子，是康店镇出了名的好儿郎，官爷，你们是不是搞错了？”

朱大勇、韩二柱等人，天灾之际打家劫舍本身重罪，念在他们的初心是救济流民，于是如朱大勇所愿，打家劫舍的罪名落到悉数他一人身上。

杨复嘱咐韩二柱等人：“希望你们不负朱大勇的牺牲，此后老老实实、本本分分做人。”

燕雀看向长安的眼神悠长：“这取决于他们能不能活下去。”

穆云溪依旧为陈兴之死悲痛不绝，继而想到跳河而亡的父亲，恸哭不已。杨复缓声道：“穆县令因公殉职，我自会上奏请功。不知穆郎君以后做何打算？”

穆云溪双眼通红，眼眶里噙满泪水，目光却是无比坚定：“我想和你一样，成为保家卫国的将军！”

“好，有志气！这个不难，你跟我走吧。”又问燕雀等人：“你们呢，为这次破案立了大功，想要什么嘉奖尽管说，我去请赏。”

赵观棋抢先回应：“读书人自当忧君之忧、患民之患，本分而已，不图嘉奖。”

徐念珠看向空空荡荡的庭院：“我只想找到阿爷阿娘，确认他们安然无恙。”

杨复立即答应：“徐娘子所请，杨某自当勉力而为。”

燕雀冷哼一声，将头撇向别处。杨复自然看出他的不屑，特意问道：“严郎君呢？”

“我从未想过破案立功，只是莫名其妙被卷进来。再不相见，便是最大的嘉奖。”燕雀的声音越来越迟缓，心中咯噔一下，他喊的似乎是“严郎君”，而不是“燕郎君”。

杨复迎上他探究的目光：“既然如此，严郎君，后会有期。”

他望着燕雀等人的背影出神，直到他们完全消失在视野里，才缓缓道：“严郎君，此去长安，波澜诡谲更胜巩县，一路珍重。”