徐念珠冷笑：“官爷，住持，孰是孰非，想来已经分明。”

怀让冷眼看着智明，脸色没有因为他洗清嫌疑变得好看。

郭安瞥了怀让一眼，说道：“佛门清净之地，不是审案办案的地方。依本府看，此事还是移交洛阳县衙办理吧。梁郎君，你可以异议？”

梁二郎这次没有反对。智明作为被告，一同前往洛阳县衙，智海拉住他：“不是已经说清楚了吗，怎么还要去？”

“没事的。”智明道：“师父问你什么，你要实话实说，出家人不可打诳语，知道了吗？”

智海为难地低下头：“可是那样你会……”

智明道：“无妨。”

插曲告一段落，讲经法会仍要继续，接下来是论义环节。才开始，便有府兵行至杨复身后，耳语几句。杨复听完，立时走向李岘，低声道：“东华公主来了，已经请至跨院休息。”

讲经法会前，李岘特意告知义福法师和怀让住持，他要参与论义，眼见到这一环节，东华公主现身了。

李岘颇有些无奈，对义福法师低语两句，转身吩咐：“走吧。”

跨院内檀香袅袅，东华公主解下面纱，即使风尘仆仆，难掩雍容国色。旁边跟着一位胡商，对着李岘行军礼：“平卢军萧虎，见过李三郎君。”

李岘微微颔首，示意他起来，对东华公主行礼道：“东华公主。五年不见，更加气度不凡了。”

“表兄莫要笑我。”东华公主道：“我现在是仓皇如丧家之犬，得亏圣人肯收留，平卢军舍命相助，要不然，我只怕早就像夫君一样身首异处了。”

李岘知她埋怨地舆泄露一事，躬身道：“是我办差不利，回去自当向圣人请罚。东华公主为国效力五载，圣人盼归，不若尽早启程返回长安吧。”

“不急。”东华公主自顾自坐到主位：“你且说说，后边的路程怎么走？”

“自然走南崤道，沿洛水一线，经宜阳、洛宁，过雁翎关，抵达长安。这条路虽然迂回，但河谷地势平缓，路况好，可一路奔行，最重要的是，突厥人无处藏身。”李岘自信道：“此去长安，有杨校尉一路保护，不会出现突厥袭扰之事了。”

“本宫还有更好的法子。”

李岘恭谨道：“请东华公主指教。”

“放出风去，东华公主急切盼望回到长安，特意选择路线更近的北崤道。出发之日，大队人马大张旗鼓往北走，等突厥人被吸引去北边，然后咱们再轻装简行，从南边绕回长安。”

杨复担心道：“突厥人上当两回了，还会再信吗？”

“真真假假，兵不厌诈。”东华公主笑道：“他们以为，经过这次的事，我不敢再搞真假公主戏码，我偏反其道而行之！不过，哪些人走北崤道，那些人走南崤道，咱们还得好好谋划。”

李岘听她这么说，知她已有主意，遂说道：“东华公主既有决断，不妨全部说出来听听。”

“表兄还是这般聪明。”东华公主赞道：“依本宫之见，你、我，并折冲府几位兄弟，乔装打扮后走南崤道，其余人等大张旗鼓走北崤道。如此，表兄需要做两件事，第一，好好挑选陪咱们走南崤道的弟兄，咱俩的身家性命全仰仗人家了；第二，找两个人，一个扮演我，一个扮演你，得是突厥人之前没见过的，还得够机灵。”

言外之意是，新鹊、萧虎二人已在突厥军面前暴露身份，不适合再扮演。

李岘脑海中出现两个形象：一个在台下说，“自有大唐律令处置，岂可滥用私刑”；一个在台上说，“此事好办，找几个女官，一验便知”。

能在世事凉薄中保持冲动，是为善良；能在群情激愤中保持清醒，是为智慧。这两个人，可堪一用。可是，怎么找到并说服这两人？

东华公主见他迟迟不说话，问道：“表兄想到合适人选了？”

“今日讲经法会上有两个人，台上台下配合默契，或许可以一试。”

杨复略一思忖：“李三郎君说的，是赵郎君和徐娘子。”

李岘惊讶道：“你认识？”

“上个差事打过交道。”杨复解释完，认真思考起来：“赵郎君报国之心毋庸置疑，但和机灵不搭边。徐娘子倒是可以一试，正好她得去长安，若是这个差事办好了，说不定一举两得。”

李岘问：“怎么说？”

杨复答：“她曾经托我打听她阿爷阿娘的下落，今日从长安城传来消息了。”

李岘立即回应：“既然如此，便由你来说服她。”

“是。”杨复继续道：“赵郎君并非良选，末将举荐另外一人。”

“谁？”

“严本鸿。”

李岘沉默片刻，问道：“为何举荐他？”

杨复冷静回答：“与徐娘子一样。他本来就要去长安，若此事办好了，一举两得。”

李岘明白他的意思。若此事做好了，算匡扶国难，是国之功臣，圣人论功行赏，自然给个说法。

他和严本鸿，毕竟是一同长大的情分，当即作出决定：“我来说服严本鸿。”

讨论完后续行程，讲经法会也结束了。

义福法师缓步进入跨院，李岘迎上去：“义福法师，实在是公务缠身，不是有意毁约。不知还有没有机会，单独听您讲经论义？”

“阿弥陀佛。”义福法师双手合掌：“佛经不在书上，佛义不在会场，佛本无相，一切众生，悉有佛性。阿弥陀佛。”

李岘还想再问，义福法师缓声道：“施主既有公务在身，自当为国家尽力，缘分不在此处。”

*

在智海的带领下，昭成寺众僧很快来到西南角，破旧低矮的房屋里，床板上躺着一排婴儿，韩、张两人忙里忙外地照料着。

怀让问道：“你俩怎么在昭成寺？”

韩氏解释：“洛水泛滥，水面出现许多弃婴，义善堂收留不下，多亏智明师傅心善，带回来养着，还从义善堂请俺俩过来帮忙喂奶。”

“阿弥陀佛。”一位年纪稍长的僧人当即斥责：“佛门净地，又是接生，又是女人，简直不成体统！”

智海辩驳：“师叔也是女人生的。”

年长僧人被后辈当面反驳，顿时老脸通红：“怀让师兄，瞧你教的好徒弟，一个违反清规戒律，一个当面顶撞师长！”

“智海，跟怀虚师叔道歉。”怀让沉声道。

智海半嘟起嘴，不情不愿地说：“怀虚师叔，对不起。”

关于如何处置智明，寺内众说纷纭。有的说，“寺内见血腥，违反清规戒律”；有的说，“智明本心为救人，佛祖不会怪罪”；还有的说，“智明擅作主张，隐瞒不报，视为诳语”……众僧你方说罢我登场，直到智明从洛阳县衙回来，也讨论出定论。

“怀让师兄，”看着跪在寺中的智明，怀虚率先发难：“智明此举，虽未违反国法，但是违反寺规。师弟以为，应当严惩。”

怀让身为住持，心知应该维护清规戒律，免得日后有人以此标榜，钻寺规的空子，但看着一手带大的徒弟，他怎么也张不开嘴。

怀虚不给他纠结的机会，步步紧逼道：“智明师侄，你掌管寺内刑罚。你自己说，此举当如何判罚？”

智明叩首道：“师父，怀虚师叔，弟子擅作主张、欺瞒师长、扰佛门清净，按戒律应当杖一百，集众烧衣钵，从偏门驱逐。弟子愚痴，犯此大错，心甘情愿受罚，只是弟子皈依佛门以来，时时受佛祖感召，求师父和师叔看在佛祖的份上，允许弟子仍留寺中，弟子愿意受两百杖。”

两百杖打下去，身体好的，去大半条命，身体不好的，整条命就交代了。

怀让气得脸色发青：“你倒是记得明白！”

“弟子惭愧。”智明五体投地：“师父说，世间万物，皆有因果，弟子既种下破戒之因，应当承受戒律之果。”

智海急道：“怀虚师叔，你要打死师兄吗？佛门禁止杀生，我看你才是犯戒！”

智明连忙喝住他：“智海！”

怀虚冷声道：“智明师侄这招叫以退为进？明知我佛慈悲，偏偏说出此等刑罚，怕不是想故意逃避？依老衲看，便按原戒律，杖一百，集众烧衣钵，从偏门驱逐。”

“师叔！”智明连忙道：“智明没有投机取巧之心，若师叔觉得不合适，按照戒律，每杖十，可折算苦使十日，智明此罚，换成杖一百、苦使百日可好？”

怀虚冷哼一声，没有说话。

智明求道：“师叔。”见他没有反应，转头向怀让求救：“师父？”

怀让自然舍不得智明命丧杖下，但此事不罚，将来如何约束其他人？狠狠心道：“你当须知，昨日种下因，今日结出果，结果未必是你能承受的。便依怀虚师弟所言，按原戒律罚吧。”

智明不敢相信地看向怀让：“师父？”

红木杖一杖一杖落下来，智明只觉得，心中的痛比身体的痛重一万倍。他是师父从洛水捡回来的弃婴，这么多年了，他早把师父当家人，把昭成寺当成家，如今让他离开，他怎么舍得？

早知道刚才逞什么强，早点求师父和师叔，会不会结局好一点？

一百杖打完，智明已经感受不到疼痛，眼神迷离，强撑着爬起来，跪地，叩首：“谢师父。弟子还有个不情之请，能否允弟子明日再走？”

他为师父写的功德经还没写完，他还有话叮嘱智海，还有那些婴儿，他得重新给他们找个去处。