七月初七，乞巧节。

周长义家早早洒扫庭院，摆好香案、瓜果，傍晚时分，附近的女孩们陆陆续续到来。周家小女儿与徐念珠同年，硬把她拉到庭院里，对着小姐妹介绍一番，笑道：“等月亮爬起来，咱们就借着月光穿针引线，谁先穿过七孔针，谁便是今年的巧娘。”

徐念珠不善女工，往年乞巧节，家里虽然也摆香案、瓜果，但从不穿针引线，只是家人围坐一处赏月聊天，为难道：“我不会这个，你们玩吧。”

“都是姐妹们闹着玩的，一起吧。”周家小女儿性子活泼，冲着她眨眨眼睛：“得巧之人可以挑门好亲事哩。”

周夫人闻言笑骂：“小姑娘家家的，说这些也嫌不害臊！”

“总要嫁人的嘛。”周家小女儿笑着吐吐舌头，“既然早晚要嫁，肯定要挑门好亲事。”

女孩们穿针斗巧，徐念珠便坐在旁边看着，突然听到急促的敲门声，周家小女儿正玩到兴头上，笑骂：“也不知是哪个促狭鬼？自己迟到了，还毛手毛脚地催我开门，我偏不去，让她急一会儿！”

徐念珠忙道：“我去吧。”

离门口越来越近，隐约听到男子的声音：“徐娘子？徐娘子！”

今日家中女眷众多，周坊正和哥哥早早避出去了，还有谁认识自己？徐念珠疑惑地打开门：“赵郎君？”

赵观棋额头上挂着汗珠，焦急地问：“徐娘子，你下午见过燕郎君吗？”

“没有。今早之后，再没见过了。”徐念珠惊讶道：“怎么，他没回去吗？”

赵观棋摇摇头：“孙五郎说，一直没见到他，我担心……”

徐念珠瞥了一眼院内：“这儿都是女眷，不方便让你进来，咱们出去说。”

徐念珠与赵观棋并肩走在路上，赵观棋垂首沮丧道：“燕郎君做事素来有章法，不会突然消失不见的。我想着，他没回去，是不是不想见我，便来问问你。”

“他若连你都不想见，怎么会想见我呢？”徐念珠仔细回忆早上的情形，燕雀径直离开昭成寺，向洛水方向走去，不出意外的话，应当早已回到南市，除非他不想回去。

“车马行找过了吗？”

赵观棋一迭声道：“找了，没有。孙五郎也跟街坊们打听了，早上之后，都没见过他，应当就没回去。”

那便是还在洛北。

徐念珠提议：“要不，去县衙报官？”这是找人最快的办法。

赵观棋道：“去过了，县衙让我再等等，说我们只是朋友，又因为吵架不欢而散，说不定故意躲着我呢。我这才来找你。”说话间，他偷瞄徐念珠一眼，斟酌着低声细语道：“老燕他，对你跟其他人不一样。”

徐念珠当然能听出言外之意，却不搭话，继续思索道：“昨晚我们去过的酒肆呢？”

“这倒是有可能。”赵观棋觉得很有道理，催促道：“走，咱们去看看。”

天色已经暗下来，四周被夜幕笼罩。幸好今日乞巧节，宵禁并不严格，两人沿街寻找，所经之处俱是欢声笑语，更有富贵人家搭起高高的乞巧楼，楼上张灯结彩，宾客满朋。

热闹是她们的，与徐念珠无关，更与燕雀无关。

百米开外的燕雀，孤身坐在窗边，把酒一杯一杯送进喉咙，有时动作快些，来不及吞咽，呛得连连咳嗽。

他不知道该感谢还是嘲讽这破烂的命运，他明明认命了的。他注定远离庙堂，注定漂泊四海，所以他认命般离开，把她留在光里。但是命运似乎不肯放过他。

下午，阔别多年的朋友召见。他设想过无数次重逢的场景，激动，指责，抑或其他，都没有发生。李岘平静地告诉他，“我需要一个人扮演我，没有人比你更了解我”。

他想拒绝，杨复告诉他：“徐七娘子会同行，扮演东华公主。”

他犹豫了。

也许这是最后一段和她同行的路，他舍不得。

从昭成寺出来，不知不觉就走到昨日的酒肆，依旧坐到原来的位置。冷风一吹，他清醒半分：李三郎君只是告知，何曾给过选择的机会？

就像他面对徐念珠，只有等待，只有被选择。

酒入喉咙，自嘲地笑笑：“还没看清这破烂的命运吗？命运，什么时候让我做过选择，我也配？求而不得才是宿命，还妄图挣扎什么呢？我真是可笑啊，咳咳咳。”

其他人纷纷看过来，不多时，店家过来劝道：“郎君，马上打烊了，你住在哪个坊？”

乞巧节，坊内不设宵禁，坊与坊之间还是落锁的。

燕雀自然明白店家的意思，付了酒钱，踉踉跄跄地往外走，踏出门，两道熟悉的身影出现在面前。

一定是眼花了。

他揉揉眼睛，侧身给两人让路，继续踉踉跄跄地走着。

“燕雀！”徐念珠喊他。

燕雀心道：今天怎么了，不光出现幻觉，还出现幻听了？一定是酒喝太多了。

徐念珠以为他还为早上的事生气，冷声喝道：“燕雀你站住，这样不声不响地走了算什么？”

赵观棋冲过去拦住燕雀：“老燕，你睁开眼看看，是我们。”

“呃……呕……”燕雀把头靠在他身上，眼神迷离地看着他。

“你这是喝了多少？”赵观棋强忍着恶心道：“是我，赵默之，还有徐娘子。”

燕雀瞪着眼睛，看了他半晌：“三弟？”猛地抬起头四处寻觅，正好瞧见徐念珠匆匆走过来：“念……唔。”

一杯冷茶泼到脸上，晚风一吹，凉丝丝的，顿时清醒大半：“念珠。”

徐念珠温柔地笑道：“醒了？能认清人了？”

燕雀一个激灵立正：“能。”

徐念珠冷笑：“燕郎君走得那般洒脱，我当燕郎君有多大本事，不过如此。”

“念珠，我……”燕雀想辩解，可是舌头不听使唤，话一出口，就变成了“你是不是特别瞧不起我？”

瞧不起，这话从何而来？

徐念珠晃了下神，正想开口，又听燕雀说道：“我确实没有赵郎君那般志向宏远，更不似江郎君那般风光霁月，甚至我连最基本的安稳都给不了你，所以我不敢再靠近你。”

他小心翼翼地，满怀期许地看向徐念珠：“但我又害怕失去你。”

“因为害怕失去，所以开始拒绝；因为承诺不了将来，所以现在本能逃避？”徐念珠无语地笑起来：“你甚至没有尝试、争取，就落荒而逃。你可真是懦夫！”

“我懦夫？”燕雀没料到她这样说，惊愕之余本能地维护自己：“你说的对，我就是懦夫，你还来找我做什么？”

赵观棋赶紧拽燕雀地衣角，但已经晚了，话已出口。

徐念珠不再看他，对着赵观棋福了一礼：“赵郎君，人已经找到了，我就不奉陪了。”走出去几步，又转身立定，朗声道：“请燕郎君知晓，我从未瞧不起你。能瞧不起你的，只有你自己。”

再回到周坊正家时，天已经大黑。周家小女儿正和姐妹们玩得开心，见她回来，随口问道：“你去哪里了，刚才我们穿针乞巧，都找不到你。”

徐念珠笑着应付道：“实在不会这些，自然得躲起来。”

这本来就是女孩们之间玩闹的游戏，见她这般说，几人也不强求，笑闹着谈天说地去了，徐念珠便独自回房间休息。

天上月光皎皎，窗外言笑晏晏，她抱膝坐在床上，回忆起近来发生的事情，心中愈发闷闷的。不知过了多久，才沉沉睡去。

再醒来时，已经日上三竿，早有府兵在家中等待：“徐郎君，徐七娘子，杨校尉请你们去一趟。”

周长义迎上去，拉着其中一人低声问道：“军爷，误会不都解开了吗，怎么还要去？”

府兵面容严肃道：“周坊正，咱们也是听差办事，其中理由，不甚了解。”

徐行之拍拍周长义的胳膊，示意他别担心：“若是有误会，早就像上次那般直接抓我了，怎么会客客气气地请人？放心吧，活儿给我留着，我去去就回。”

*

昭成寺。

智明放下毛笔，吹干墨迹，心满意足地把功德经放好。活动下僵硬的脖颈，用手撑着桌案站起来，轻咳两声，智海推门而入：“大师兄。”

他已经帮忙收拾好行李，说是行李，不过几件衣服，打成一个小包袱。另有一套袈衣，叠得整整齐齐，托在手上。

智明冲他笑笑：“最后帮我个忙。桌上是我为师父抄的功德经，帮我放到大殿里供养吧。”

智海见他双眼熬得通红，哽咽道：“大师兄。”

“没事，别难过。”智明接过袈衣，不舍地看着智海，嘱咐道：“等我走后，好好照顾师父，他刀子嘴、豆腐心，你别顶着来。还有写经之事，要勤加练习……”

集众的钟声敲响，该来的总要来的。

智明长叹一声，双手托稳袈衣：“走吧。”

智海声音颤抖着问：“大师兄，你以后去哪里，我还能再见到你吗？”

“当然能。”智明柔声说道：“昨日在县衙，程县令听闻事情经过，当即下令开设第二家义善堂。昨晚，韩大姐连夜在积善坊找好地方，今天一早，就把孩子们接过去了。你以后若是想我了，就到积善坊找我。”末了补充一句：“不许瞒着师父。”