燕雀、赵观棋二人返回南市，因担心错过宵禁，一路急赶，连话都顾不上说。快到时，见时间还得及，勉强松口气，脚步逐渐放缓。

赵观棋试探着问：“你是不是喜欢徐娘子？”

燕雀猛然被戳穿心思，立时内心翻江倒海，面上假装镇定：“你不喜欢吗？”

“喜欢啊。”赵观棋淡然道：“像徐娘子这样聪慧善良、美丽大方又不矫情的人，谁不喜欢？但是，我喜欢所有像她这样的人，你似乎不一样，你只喜欢她一人。”

燕雀乜了他一眼：“世间每个人都是独特的，她身上那份独有的特质，才是最吸引我的地方。”

“什么特质？”赵观棋问出口，又觉得不对：“不是，她已经有婚约了，你不可以喜欢她。”

燕雀把他远远甩在身后：“我知道。”

天色已晚，孙五郎的食肆几乎没什么人了，只有角落处还坐着一对夫妻。丈夫是胡商，妻子始终遮面，连吃东西时都戴着。孙五郎曾问她：“怎么不把面纱解下来？”胡商解释：“家乡风俗，女子的面容只能给丈夫看。”

既是人家风俗，孙五郎不好多问，便由他们去了。可是从晌午到现在，他们已经坐了三个时辰，还没看出要走的意思。

孙夫人已经将食肆里里外外打扫干净，就差这张桌子了，于是冲孙五郎努努嘴：“再去问问？”

孙五郎硬着头皮走上前：“客官，吃好了没，我们店要打烊了。”

胡商环顾食肆，见确实没什么人了，操起生硬的官话：“不好意思，这就走。”

驼铃声声，在夜晚空旷的街道上，更显得清脆悦耳。燕雀、赵观棋二人与他们擦肩而过，赵观棋回望他们一眼，嘀咕道：“这胡商，似乎和我们一块进城的。”

孙五郎远远看见他们，一溜烟跑出来：“你们终于回来了，我还担心你们赶不回来……徐娘子呢？”

孙夫人正在收拾桌子，抬眼望见他们，也笑着迎出来：“给你们留饭了，就在后厨，我去端过来。”

“嫂子，不麻烦了，我们已经吃过了。”燕雀回应完孙夫人，才对着孙五郎解释：“徐娘子找到兄长了，今天不回来了。”

“哎哟好事啊，可喜可贺。”孙五郎把他们迎进屋：“他兄长没事吧？”

“没事，全是误会。”赵观棋帮着解释。

“没事就好，这年头啊，啥也比不上一家人团团圆圆在一起。”孙五郎一边招呼他们坐下，一边继续收拾胡商留下的残羹冷炙。

孙夫人已经端着饭菜出来：“你们奔波一天了，再吃点。”抬眼看到孙五郎忙着收拾，连忙走过去接手：“你去陪两位郎君说话，这儿交给我就行了。”

“我来吧，这都快收拾完了，你别再占手了。”孙五郎宠溺地看着妻子：“你累了一天了，歇会儿。”

燕雀看在眼里，心中一阵羡慕。像他这般年纪，其实早该成亲生子了，只是这些年，他四处漂泊、居无定所，既无父母之命，又无媒妁之言，便一直单着。他曾经觉得，一直闲云野鹤下去挺好，但是现在，不知怎么的，他想有个家了。

这样想着，他便说出来：“真羡慕你跟嫂子。”

“嗨，大家不都这样嘛。”孙五郎已经收拾好桌面，洗净手走过来：“你长得这般好，又有能力，又热心肠，肯定能找位善解人意的好姑娘，我看徐娘子就不错。你方才说找到她兄长了，没上前打个招呼？”

赵观棋道：“徐娘子有婚约了。”

“哦，这样啊。”孙五郎尴尬地笑笑：“嗨，天下好姑娘多得是！这么着，让你嫂子帮着打听打听，你想找个什么样的？”

燕雀眼前浮现出徐念珠的模样：“身手矫健、能言善辩，能上树抓鸟、下河摸虾的那种。”

越说越不像话。

这年头虽然不讲究三从四德，但夸女孩子的词还是“德容兼备”“恭顺贤淑”之类，寻常人家讨老婆，大多要求勤快能干、孝顺公婆，最多加一条，模样好的，像燕雀这般要求，孙五郎还是头回听说。他疑惑道：“你不是比着徐娘子说的吧？”

孙夫人一把扭在孙五郎腰间，疼得孙五郎龇牙咧嘴：“我的意思是，这种要求不常见。”

孙夫人赶紧接过话茬：“燕郎君这般光彩夺目、气质不凡，肯定要娶高门大户的小姐哩，咱哪认识这等门第的人家？莫要耽误人家燕郎君了。”

夜深人静，孙五郎夫妇睡了，赵观棋也睡熟了，燕雀轻手轻脚推开房门，街上静悄悄的。

“朋友，跟我一路了，见个面吧。”

隐匿在暗处的两人相互对视，其中一人飞身跃下：“严郎君。”

“借我点钱。”

“嗯？”对方没料到他这么说，“你不应该问我是谁，为何跟踪你吗？”

“杨校尉又不是第一回干这事了，还用问？”燕雀道：“借我点钱，到长安还你。”

对方上下打量他：“你用什么还？”

“长安西市有一家波斯邸，专卖各种异域货物，你可听过？”

那人不屑道：“当然，阖长安城谁人不晓？”

燕雀道：“我若没有还你，你便去波斯邸，报我的名号，自然有人还你。”

那是母亲留给他的商铺。三叔阵亡后，他被突厥赶出来，不想回长安，便在冀州、并州一带游历，偶尔南下杭州、泉州，或者西去伊州、西州，期间全靠商铺资助，作为回报，他时常搜集特色货物送回长安。

那人再次打量他一番，眼里写满不相信。燕雀补充道：“你可以向杨校尉求证。”

那人终究信了，不情愿地掏出铜钱，不够，又把同伴喊下来，七拼八凑，只有一贯半。少是少了些，用来支付这几日的费用足够了，至于欠徐念珠的人情，人情债，最难还，不急在一时。

七月初七，义福法师于昭成寺讲经，因是俗讲，往来者众，大清早院子里便挤满人。

徐念珠早就到了。她昨日与兄长借宿周坊正家，兄长与周坊正要叙旧，要谋划次日事务，聊到很晚。她早早就睡了，但也睡不着，一闭上眼睛，脑海里都是燕雀的模样。

她想过离别，但没想到离别来得这么快，这么猝不及防。

翻来覆去，怎么也睡不着，索性早早起床了。

没想到兄长起得更早，已经送过一趟蔬菜，正在准备第二趟。

“今日昭成寺人来人往，晌午又设素斋，实在忙不过来，只能早些准备。”菜农早就把各式蔬菜送过来，徐行之分门别类放进框子里，正在装车，见徐念珠起来，揶揄道：“倒是你，平日在家睡到日上三竿，怎么今天这般早，太阳打西边出来啦？”

“有些认床，睡不安稳。”徐念珠帮着把青菜搬上车，主动请缨道：“我也可以帮忙。”

徐行之瞧她一眼：“之前没听说你有这毛病。是想帮忙，还是想去昭成寺见燕郎君？”

徐念珠恼道：“哥。”

徐行之叹道：“你跟兄长讲实话，昨日急着去长安，是想见江济川了，还是不舍得燕弘毅？”

济川是江临舟的字。

徐念珠从来没想过这个问题。她急着去长安，是想尽快找到阿爷阿娘，是担心江伯父，这种焦虑和担心里，似乎没有江临舟参与。而且她潜意识中，陪她去长安的人是燕雀，而不是兄长。

“我……”话到嘴边，实在说不出口，干脆不说了。

见她不说话，徐行之心中已有判断，又问：“你对燕郎君了解多少？哪里人氏，家中几口人，依靠什么生活？”

徐念珠回忆道：“他身世比较复杂……”

“那不行！”徐行之当即打断，斩钉截铁道：“咱们寻常百姓人家，就图个家和万事兴，高门大户里多是腌臜事，咱惹那些是是非非干嘛？”

徐念珠奇道：“你怎么知道他是高门大户？”

“穿衣打扮可以伪装，言谈举止是伪装不出来的，他举手投足间的气质，一看就是幼时承训。念珠，其实婚约呢，若是不满意，退婚便好，没什么大不了的，但是你要找的人，得是良缘。依兄长的眼光看，燕郎君不似良缘，倒是赵郎君，性格憨直……”

“哥，你胡说什么？”徐念珠微微垂下头。燕雀确实身世离奇，生父以通敌叛国罪下狱，三叔是突厥将军，其中是非，确实不是他们这种小门小户可以沾惹的。

徐行之心中更加确信几分，又道：“说起婚约，其实离家前，我还与父亲争吵过。父亲自然希望你与江济川早日完婚，但我隐约觉得，你们之间似乎出问题了，缓缓也无妨。他很久没有来信了不是？”

徐念珠点点头：“半年多了。其实也可以理解，江伯父莫名卷进通天大案，没有精力写信也是有的。”

“不至于这般没精力。”徐行之冷声道：“江家早已鲤鱼跃龙门，在长安城住久了，乱花渐欲迷人眼，想再挑门好亲事也是有的。咱家不是非得让他家信守承诺，但凡事总得有始有终，不满意趁早说出来，何必总拖着？此去长安，自然要与他家说清楚。推己及人，若是你动了其他心思，也要早点说出来，莫耽误了人家。”

徐念珠认真道：“知道了。”

这份认真落到徐行之眼里，还多了另外一重意思：委屈。徐行之有些心疼，温声道：“来，给哥搭把手。我跟周坊正说过了，再帮他两天，咱们后日启程去长安。”