“嘶——呜——”

距离前院还有一段距离，忍痛的声音便钻入耳朵。

这个声音太熟悉，熟悉到她还没有进门，就开始心疼。

哥哥受伤了吗？

徐念珠三步并两步地跨进门去，把府兵远远甩在身后，燕雀急匆匆地跟上去。

徐行之刚上过药，整理好袍衫，束好革带，一抬头，妹妹出现在眼前。他有点不敢相信，揉了揉眼睛，欣喜着喊道：“念珠？”

他的声音比记忆里低沉了些，模样还是那样清朗，眼睛里闪着微光，踉跄着跑过来：“念珠，真的是你？”

看到哥哥，徐念珠多日来悬着的心落回肚子里，满腹委屈在喉咙处起起伏伏，最终化为一句哽咽：“哥。”

徐行之捏了一下她的鼻头：“不哭。”

兄妹二人相对而立，徐行之觉得自己可能被传染了，鼻头也酸酸的：“这些天，你去哪儿了？我怎么也找不到你，又不敢走太远，怕你找不到我。我……我差点以为再也见不到你了。”

徐念珠把眼泪强忍回去：“我回了一趟家，然后就来找你了。我也差点以为，再也见不到你了。”

徐行之觉得鼻子囔囔的，勉强挤出一个笑脸：“回家好，家里如何了？阿爷阿娘怎么样？我没找到你，都不敢回家见他们。”

徐念珠顿住了，千万句话挤在喉咙处，一时间竟不知怎么开口。

燕雀走上前，叉手为礼：“在下燕雀，见过徐郎君。此处不是说话的地方，既然见到了，有的是时间慢慢叙旧。”

徐念珠见哥哥迷惑，帮着解释道：“燕郎君是我在路上认识的朋友，还有这位，赵观棋赵郎君。”

赵观棋跟着行礼：“在下赵观棋，见过徐郎君。”

徐行之依次回礼。燕雀注意到，他的手指微微颤抖，显然忍着痛，便问道：“徐郎君，需不需要休息会儿？”

说话间，眼睛瞥向府兵和郎中。郎中走上前，塞给徐行之两瓶药膏：“都是些皮外伤，平日里好生休养，日常抹左边这个，吃痛时抹右边那个。”

徐念珠着急地左看右看：“你哪里受伤了？”

“没事，都是些小伤。”徐行之把手掩进袖子里，对着郎中躬身感谢：“有劳了。”

府兵亦走上前，递过一个钱袋子，看着就沉甸甸的，“徐郎君，这是杨校尉特意嘱咐的，你拿着吧。”

徐行之再次躬身：“有劳军爷了。误会解开就好，银钱就不拿了。麻烦转告杨校尉，此事不完全怪他，不必过于自责。”

几人从昭成寺出来，太阳已经西斜，因为一天没吃东西了，肚子饿得咕咕叫，于是到北市找了家食肆，边吃边叙旧。

徐念珠问出一直以来的疑问：“你既然一直在洛阳城，为何不去功曹厅登记？”

“一来，我应召筑堤是为国分忧，并非为了银钱，此次水患，官府用钱的地方很多，我就不凑热闹了；二来，你也看到了，水患之后，有太多事要做，实在抽不出空渡河去功曹厅。对不起，害得你担心了。”

徐念珠只觉得更加委屈：“你一片赤诚，可是杨校尉不问青红皂白就……”

“没关系的。”徐行之看着妹妹：“能够做自己想做的事，已经很幸运了，我从来没觉得委屈，更不必替我委屈。”

燕雀看着目光澄澈的徐行之，颇有些感慨，给自己倒了一杯酒，给徐行之添了一碗茶：“来，徐郎君，我敬您！”

徐行之觉得失礼，拉过酒坛，给自己倒了一杯，燕雀忙止住他：“你身上有伤，不必如此。”

徐念珠抢过酒杯：“我来替兄长。”

徐行之制止她不及，叹道：“你这丫头，老大不小了，怎么还像个孩子？瞧瞧两位郎君，多老成持重。”

徐念珠嗤道：“他才不老成持重！”

“嗯？”徐行之看看妹妹，又看看燕雀、赵观棋二人，“你们怎么认识的？”

赵观棋立即打开话匣子：“我是徐娘子从洛水救起来的，那时我都以为要见阎王了，徐娘子像神妃仙子一般从天而降……”

他本就有说书天赋，故事从他嘴里说出来，仿佛戏文似的，一环扣一环，环环引人入胜。

说完在巩县的经历，徐念珠情绪低落下来：“阿爷阿娘不见了，不知道是不是卷进江伯父的案子？我记得咱们临出发前，阿爷跟你谈了很久，都谈什么了，是江伯父有关吗？”

“是与江伯父有关，但和你说的案子无关。”徐行之细细回忆那晚的情形：“那天，父亲把我喊过去，让我带你到长安见见世面，顺便见见江临舟。他说，‘到京师告诉你江伯父，树下的女儿红好了，两个孩子该完婚了’。”

说完静静地看向燕雀和赵观棋。

燕雀脸上始终挂着微笑，脸色却是青一阵白一阵：“原来徐娘子已经定亲了，夫君在京师，真是门好亲事，恭喜恭喜，来，我敬你们。”

赵观棋奇怪地看着他：“徐娘子之前就说过，你怎么跟才知道似的？”

燕雀不想理他。

同为男人，徐行之太明白这意味着什么，试探道：“不知燕郎君贵庚，可曾定亲娶妻？”

这就开始考察了吗？

燕雀在如何自称上犹疑片刻，迅速做出决定：“重新介绍下，我叫燕雀，字弘毅，今年二十又一，尚未定亲娶妻。徐郎君以后可以称我表字。”

徐行之轻笑：“我虚长你一岁，字致德。”

赵观棋立即跟道：“致德兄，我与你同年，字默之，说起来，你的名、我的字颇有相像之处，以后咱们就以表字互称吧。——省得总有人想占便宜。”

燕雀乜了他一眼：“怎么哪儿都有你！”

几人又吃了几杯酒，话渐渐多起来，“致德兄”“弘毅兄”“默之”叫个没完，只有徐念珠闷闷的，半天才搭一句话。

燕雀瞧了她几次，终于忍不住问：“徐娘子，你怎么了？”

“我在想，阿爷阿娘会不会去长安找江伯父了？”她看向徐行之：“哥，咱们本来就要去长安的，不如尽快出发吧？”

燕雀以为她着急到长安和江临舟完婚，心中泛起一股酸意，杯中酒不自觉地倒进嘴里，顺手又添满。

徐行之看在眼里，略一沉思：“自然要去的。但是我答应过周坊正，帮他把最近的难关度过去，得在这儿多留几天。我想着，如今家里，如你所言也不安全，阿爷阿娘又不在身边，不如你跟我一起留在洛阳。不知弘毅兄、默之兄接下来如何打算？”

赵观棋抢先道：“我是长安人，接下来就要回长安了。”

燕雀跟着说：“我也要去长安了。致德兄是菩萨心肠，令人心生敬佩，但也得注意身体。”

“无妨，都是些跑腿、送信的活计，就算帮着搬搬运运，也都不沉，累不着的。”说话间，徐行之不顾徐念珠反对，斟满一杯酒，双手端起：“最近舍妹多有叨扰，我代舍妹敬两位兄台。感谢过去一段时间对舍妹的照顾，此后山高水长，江湖再见。”

“可是我想去长安。”徐念珠打断道：“哥，你不担心阿爷阿娘吗？还有江伯父，他蒙冤遭难，正是需要人的时候。”

“阿爷阿娘不一定去了长安，江伯父身边还有江临舟。”徐行之耐心劝道：“今时不比往日，你一个女孩子，路上还不知生出怎样的波折。且耐心等几日，哥哥答应你，一定带你去长安。”

耐心等几日，和燕雀、赵观棋错开时间便好。他们正是男大当婚女大当嫁之时，天天混迹一处，对妹妹名声有损。何况妹妹已有婚约。

徐念珠哪里知道他心中百转千回，只当他对江伯父之事漠不关心：“你忘了江伯父如何待我们家？难道你也要学老宅那些白眼狼吗？”

徐行之将杯中酒一饮而尽，顿时咳嗽连连，脸上泛起红晕。此时的身体，确实不适合饮酒。

燕雀看在眼里，心想，易位思考，如果自己的妹妹，在已有婚约的情况下，被其他男人盯上，自己肯定做不到如此冷静。终究是自己肖想了，以为在乱世中侥幸度过一段亲密无间的日子，就可以长长久久下去，怎么可能呢？生活终究要回到原本的轨迹，桥归桥路归路，尘归尘土归土，自己是一只燕雀啊，怎么能生出鸿鹄之志呢？

但他没有立场劝徐念珠留下，更没有立场带徐念珠一起走，他能做的，就是澄清他与徐念珠的关系，他们清清白白，什么也没发生过。事实也是如此。

他双手端起酒杯：“致德兄客气了。水患之下，守望互助，是人之本分。弘毅三生有幸，才遇到像致德兄、徐娘子，还有默之兄这样菩萨心肠的人，相逢一段已是缘分，只盼以后，也能长出像你们一样的骨血。”

赵观棋跟着端起酒杯：“致德兄客气，论起来，我的命还是徐娘子救的，得我敬你们！”

几人饮尽，燕雀道：“快宵禁了，我和默之还得回南市，先走一步。徐娘子的行李，还有欠徐娘子的银钱，我明日送过来。”

徐念珠终于发现不对：“你今天怎么怪怪的？”

“哪有？”燕雀笑道：“我答应把你平安送回兄长身边，是不是说到做到？你们肯定还有很多话要说，我们就不叨扰了。”

“如此，有劳弘毅兄了。”徐行之拱手道：“刚好我明天还要去昭成寺，不如就在那里碰面吧。”