燕雀环顾房间，也发现了不对。旅店的帷幔大多使用青、靛等深色，很少使用不耐脏的藕色，这里大概原本不是客房。他站起来，想要四处查看，却听门“吱呀”一声。

一个披头散发的女人闯进来，显然没料到房间内有人，愣了一下，倏地从身后掏出棍子，格挡在胸前，比比划划地呵斥：“你们是谁？怎么在妮儿的房间？”

徐念珠和燕雀亦被吓了一跳。燕雀向前一步，将徐念珠挡在身后，反问道：“你是谁？”

女人仿佛没听见似的，一边挥舞着棍子向前，一边厉声怒吼：“你们走，不准待在妮儿的房间！”她的头发覆在面上，看不清容貌，声音极为凄厉，震得人耳朵生疼。

徐念珠听到她的发音，尤其是“妮儿”这个字，恍惚间想起当日一同送饭的大姐。记得那日洪水到来前，大姐还满怀憧憬地期盼着自家妮儿也能去长安游学，大姐脸上的憧憬，她至今还记得。洪水把她冲回了巩县，不知道把大姐母女冲去了哪里？

记忆袭来，徐念珠情不自禁放柔了声音：“这就是妮儿的房间？”

女人闻声一滞，目光穿过燕雀，直勾勾地落在徐念珠身上。

时光仿佛停滞了，房间里安静下来，只听到女人压抑地呼吸声。燕雀瞬间意识到什么，看看女人，又微微回头看向徐念珠，试探着问：“你们认识？”

徐念珠缓步走向前，小心翼翼地接近女人，同样试探着问：“大姐？”

女人紧绷的身体渐渐松弛，持棍的手垂落，嘶哑着声音回应：“徐娘子？”

徐念珠看着眼前华发丛生、颓丧狼狈的女人，脑海里浮现出她当日干净利落、快言快语的模样，心知短时间发生如此大转变，大概妮儿已遭遇不测。对大姐的怜悯之心，和对自己劫后余生的庆幸交织在一起，一时间百感交集。

徐念珠轻轻撩开女人的头发，露出一张沧桑疲惫的脸颊，仿佛比当日老了十岁。她强压下起伏的情绪，尽量平稳声音道：“大姐，我们去洛阳城，正好路过咱家，本来没有房间了，姐夫……那应该是姐夫吧？看我们实在无处可去，才收拾出这个房间给我们住。”

话音未落，远处传来咚咚的脚步声，人还未到，一连串声音钻入耳中：“文娘，那个房间已经给人家住了，你别混闹！”

店家很快现身，打眼一瞧室内情形，本能地觉察气氛不对，将文娘拽到身后，陪着笑说：“两位客官，这是俺婆娘，最近家里出了点事，劳客官们受惊了。俺们这就走。”说完拽起文娘向门外走去。

文娘却挣扎着不肯动，力道之大，带得店家一个趔趄。店家只得停了脚步，低声哄她：“文娘，这个房间已经卖给两位客官了，咱们走好不好？”

文娘目光空洞地看向房间角落，眼泪划过脸颊，声音喑哑道：“这是妮儿的房间，你说过的，这儿永远是妮儿的家。”

店家双手环住她的后背，将她的头埋进自己的胸膛，颤抖着声音低声说：“是，这儿永远是妮儿的家，可是文娘，妮儿已经走了，咱们得向前看。”他轻轻把头转向门外，转头的一瞬间，徐念珠隐约看到泛红的眼眶。

“要不，我们还是住大堂吧？”燕雀从他们的对话中拼凑出大概情况，心中亦不忍，试探道。

店家转过头，已经恢复了正常神色：“客官是嫌弃这个房间？我跟你们说，这个房间如果放在其他旅店，至少得……”

燕雀打断他：“不是嫌弃。只是看到嫂夫人这般……心中不忍。”

“不是嫌弃就好。”店家微微松了一口气：“小的意思是，“那就不用，咱们都说好了的，俺肯定不能食言，客官放心住，俺们这就走。”

说话间，他硬拽着文娘往外走，声音渐行渐远：“咱们走吧？附近就咱们一家旅店，不让他们住这里，难道眼睁睁看他们露宿野外吗？妮儿如果还在，也会把房间让出来的。”

“说得好听，你还不是为了赚钱。赚钱有妮儿重要吗？”

“妮儿重要，赚钱也重要，我答应过让你过上好日子，不赚钱怎么过上好日子？”

“哎呀，妮儿的龙王还在案上摆着，我得回去拿！”

“不用——”窸窣折返的脚步声之后，店家的声音远远传来：“我已经收起来了，走吧，别再打扰人家了。”

两人的声音渐渐听不到了，徐念珠回过神来，手背仿佛被雨点砸中，这才发现，自己不知何时落了泪。

燕雀递过一方帕子，柔声道：“念珠。”

徐念珠吸了吸鼻子，用手背擦掉眼泪，用力扯出一个微笑：“我没事。”

她慢慢坐下，突然想到：赵观棋不是去找店家了吗，店家刚刚出现在这里，那赵观棋去哪儿了？

“你休息会儿，我出去找找赵郎君。”燕雀也意识到这个问题，讪讪地收起帕子，抬脚往外走。才走出去两步，就见店家急冲冲折返回来，在走廊里高声呼喊：“走水了，客官们快下楼！”

燕雀闻言赶紧往房间跑，与正要出门的徐念珠撞个满怀：“哎呦！”

两人顾不得疼痛，异口同声道：“快走！”徐念珠已经把行李拎在手上，反手拽起燕雀，三步并两步跑向楼梯口：“先下楼！”

已有薄烟顺着楼梯爬上来。徐念珠掏出备好的湿帕子，递给燕雀一块，拽着他下台阶。燕雀定在原处，徐念珠没有拽动，转头不解地看向他。

燕雀攥紧手中的湿帕子，看向一间间紧闭的房门，把手腕从徐念珠手中挣脱出来：“你去找赵观棋，我帮店家拍门喊人。”

薄烟渐渐转向浓烟，燕雀的背影很快隐入走廊里，徐念珠心中升起一丝担忧。但是燕雀什么人呢，从洛水里接连救下几人的人，是与县衙周旋过的人，她知道劝不住的。她想一起帮忙，又担心赵观棋，只能暗暗劝自己：“他有那样的本事，必定不会出事的。”

她稳住心神，用帕子捂住口鼻，逆着浓烟的方向往下走，行至拐弯处，隐隐听到熟悉的声音：“徐娘子……咳咳……燕郎君……咳咳……”

是赵观棋！

徐念珠看到一个模糊的身影，快步奔过去：“赵郎君？”

透过氤氲的烟雾，徐念珠看到一张被烟熏得涕泗横流的脸。

赵观棋拉住她继续往楼下跑：“走水了，快走！”

一口气跑着大堂，烟雾已将大堂笼罩，角落里已经出现明火，两人不敢停歇，提起一口气，继续跑到庭院里。已经有人先于他们跑出来，门口亦不断涌现刚跑出来的人。大家都被呛得七荤八素，咳嗽声此起彼伏。

赵观棋尤甚，一连串剧烈地咳嗽，仿佛要把五脏六腑咳出来，有人见状递了水囊过来，赵观棋接过，喝了两口，勉强把咳嗽声压回去。他的脸本来被烟熏成灰黑色，被咳出的眼泪冲刷，顿时变成一张大花脸。他用袖子草草擦拭脸颊，焦急地看向徐念珠周围，待看清后，疑惑地问：“老燕呢？没跟你一起下来？”

徐念珠解释：“他去帮店家拍门喊人了。”

“哦。”赵观棋刚松了一口气，转瞬觉得不对：“啊？”他看向越来越大的浓烟，像是下定了某种决心：“我去找他！”

“别去了。”徐念珠拉住他：“现在大家都往外跑，你逆着人群往里走，容易扰乱大家的秩序，万一大家相互推搡摔倒了，反而误事。燕雀他……相信他不会有事的。”

这话说给赵观棋听，也是说给自己听。她想，保佑声说多了，上苍也会听到她的祈祷吧？

火苗透过窗棂飞出来，大家开始自发性救火。一桶桶水被从井中打起，传过一双双有力的手，飞泼向火苗。赵观棋踉跄着去帮忙，迎着火走了两步，突然瘫软在地。

徐念珠连忙扶住他：“你怎么了？”

赵观棋的身体不受控制地抖动起来，黑一块白一块的脸渐渐褪去血色，连嘴唇也开始哆嗦：“没……没事。”

徐念珠试图扶他起来，但他仿佛自身使不上劲，整个身体的重量压在徐念珠身上，徐念珠根本扶不动他。

赵观棋蜷缩成一团，整个人抖如糠筛，豆大的汗珠顺着脸颊滑落，眼前浮现出熊熊大火。

那是多年前的夜晚。那场火烧毁了他的家，带走了他病重的父亲和襁褓中的弟弟，也给母亲的脸颊烙下不可褪去的痕迹。因为那场大火，年少的他做过很多很多次噩梦，无数次在母亲怀里哭着醒来，也无数次被母亲告诫，“外边的世界很危险，不要到处乱跑。”后来他长大了，他以为他已经忘记了那场大火，可是，烈火的灼烧感为何这般真切？失去至亲的撕心裂肺为何恍如昨日？

透过舞动的火苗，他仿佛看到房梁在他身后坍塌，砸中父亲的双腿，砸中母亲的额头，弟弟也被摔在地上。父亲焦急地往外推他：“棋儿，别管我，带着你母亲和弟弟，快走！”

等他抱着弟弟、拖着母亲，几乎连滚带爬地逃出来时，父亲已经没有声息了。而弟弟因为吸入大量浓烟，最终也没有救回来。那一天，他没有家了。

跨越时空的两场大火在眼前交叠，他撕心裂肺地喊：“不、不要——”

“赵观棋，你哪里不舒服？赵观棋？赵观棋！”徐念珠先是一声声呼唤他，见他没有，只得抱住他，轻声安慰着：“没事了，咱们逃出来了，没事的。”