入夜，鼾声如雷。
几十个人挤在一处山洞里，监工拿铁栅栏将洞口围得严严实实，洞内燥热无比。
梁墨和苏乞一同缩在山洞角落，苏乞睡得并不安稳，眼瞳转动不停，冷汗直流，像是梦魇一般紧攥着梁墨的衣角。
梁墨没睡着，坐起身，洞内只有一点微弱的火光，昏黄夜色中，梁墨伸出手摸了摸苏乞的额头，入手滚烫一片。
“苏乞……”梁墨伸手轻轻推了苏乞一下，“醒醒，你发热了。”
苏乞缓缓睁开眼，眼神并不清明地看向梁墨，似乎是在认人，过了好一会儿，他才轻咳一声道：“大概是梦魇了。”
“做了什么梦？”梁墨问，一边将苏乞拉起来，让出自己的位置，让他稳稳当当靠在石壁上。
苏乞不答，只摇了摇头，那条瘸腿不正常地颤了颤，苏乞颇有些不自在地摩挲了几下。
梁墨眼尖，立刻注意到了苏乞的动作，轻声道：“腿疼？”
“嗯……”苏乞低头，轻轻锤了几下那条瘸腿。
梁墨伸出手制止了他的动作，道：“你这样岂不是更疼？”
说着，他捞过苏乞这条瘸腿，伸出手轻轻按了按他小腿的位置，一边按一边注意着苏乞的神态，道：“久站淤血，腿会更疼，多揉一揉将淤血散干净，你也会舒服些。”
苏乞有些呆愣地看着梁墨，梁墨避开他的眼神，自顾自按了起来。
脑中想起白日里宋民对他说过的有关于那个乞儿的事情，梁墨想了想，抬起头轻声问：“你这条腿，是怎么瘸的？”
苏乞靠在石壁上，半张脸隐在黑暗中，听了梁墨的问题也久久没有回应，就在梁墨刚想开口让他不必回答时，苏乞却开了口。
“被狗咬的……”苏乞仰头闭上眼睛，汗湿的发紧紧黏在他的额头，他却丝毫不不在意，“几条恶犬，主人家不牵绳，任由他们在城中乱晃。”
“我这条腿，便是与恶犬抢食时被咬伤的。”苏乞一笑，“恶犬怒极也不过咬人而已，之后……”
苏乞说到这里，睁开眼看向梁墨，眼神玩味，问：“你猜，我之后做了什么？”
梁墨喉咙发紧，道：“你杀了他们？”
苏乞挑眉，累极了一般慢慢闭上眼睛，道：“差不多，我把那些疯狗阉了，可我后来想想，我也许该更狠一些，不如真如你所愿杀了他们才好，可惜啊。”
梁墨手上动作停了几下，没再说什么，半晌后，他才开口问；“与我一同烧炉的那位告诉我，他曾经见过和你很像的人。”
苏乞睁开眼：“那又如何？”
“你难道从来没有见过他？”梁墨盯着苏乞的脸。
苏乞沉思几番，道：“你是说那个叫作宋民的人？连疯子的话大人你也信吗？”
“疯子？”
苏乞一笑：“今日我虽没套出什么有用的东西，可趣事听了不少。他们告诉我，那宋民就是个疯子，他对谁都这么说。”
“有个孩子告诉我，他这个活人好好地站在宋民面前，也要被宋民说曾经见过他，甚至还说那孩子早就已经死了。”
苏乞话罢，倾身道：“大人，谁的话你都信吗？我这个活人站在你面前，想知道这些为何不来问我？”
梁墨往后退了一步，道：“难道你会就实说吗？”
苏乞看着他的眼睛，缓缓点头，道：“大人，你大可以问一问。”
“好。”梁墨停下手中动作，“我问你，你曾经来过衢州吗？”
“不曾。”
“这条腿是在哪里受伤的？”
“益阳。”
“此一遭为何要跟来？”
“为了帮助大人。”
苏乞还看着梁墨，等着他的下一个问题，梁墨却没了兴致，如若苏乞是真话假话混着说，那么他还能辨一辨，可这满嘴的谎话，都不必分辨，苏乞早就打好了腹稿，就等着梁墨问问他。
“大人，不继续问吗？”苏乞靠了回去，嘴角牵起一抹微笑。
梁墨摇了摇头，道：“不必了，我相信你。”
“是吗？”苏乞脸上的笑容又慢慢变成了之前那样一成不变的样子，“多谢大人愿意相信我。”
言尽于此，这天算是彻底聊不下去了，二人相顾无言，自顾自睡下了。
……
二人在盐海足足干了七日，干活的灶户和被抓来的盐丁们长久地停在这个地方，环境闭塞，对外界发生了什么其实不甚清楚，除了宋民，疯疯癫癫什么都往外说之外，其他人基本说不出什么。
那些监工大概也是早早便得到了消息，对外人十分警惕，无论梁墨怎么巴结都不肯说出任何与盐海有关的事情。
这几日二人这活计干得也算是渐入佳境，只是苏乞似乎始终有些无法适应，晚上梦魇不断，白日也有些蔫蔫的。
第七日午后，梁墨和苏乞休整完毕，正要去上工，就见金子鬼鬼祟祟摸了过来，身后还跟着裹得严严实实的六合。
六合眼睛胡乱瞄了几眼四周，从衣兜里掏出几张纸，焦急道：“干爹，我们借宿的那农户有古怪！”
“怎么了？”梁墨与苏乞对视一眼，都不明白六合究竟想说什么。
六合将手中的纸张展开：“昨日晚间，我听见那农户半夜起来磨菜刀，原本没有放在心上，可今日一早，这农户便没了踪影，我找遍了周围所有能藏人的地方，这农户始终没能找到。”
“所以我便翻了翻农户家里，找到了这些东西。”
说着，他将手中的纸张递给梁墨，那是一张脚色手本，字迹模糊不清，可人名还是能看得清清楚楚。
梁墨眯起眼睛仔细辨认：“陈尚末……这难道是前朝那位吏部侍郎？”
六合点头：“是，应该是他，我们原本以为前朝这些大臣早就死了个干净，没想到他居然还活着，也怪我，我也将这些事情忘了个干干净净。只怕他是认出来了干爹的样子，前来寻仇的。”
“寻仇？”
梁墨语气中的疑问太重，身旁这三人听到他这话，都齐齐看向了他，连金子都露出了一丝不可置信的神情来。
“大人，十五年前，您亲手将侍郎的女儿押进了皇陵中。”苏乞直勾勾盯着梁墨，眼神晦暗不明。
“我……”梁墨脑中混乱不堪，他们的视线如有实质，如刀子一般割在他身上。
六合皱眉，有些不赞成地看了苏乞一眼，道：“干爹，旁的事情先不提，陈尚末必然是前来寻仇的。这盐海能藏身的地方不多，我已求了薛大人，请他从衢州城调来一队精兵保护您。”
梁墨良久之后才从嗓子里闷出了一个好，说完后，也没再管他们，脚步虚浮地回到了锅炉边。
六合看着梁墨的背影，有些不满，道：“师爷，你说这些做什么，这本来也不是干爹的错！”
苏乞直勾勾看着梁墨，听到六合这句话终于回过神，转身看着他，轻呵一声：“是吗？你觉得这不是他的错，那么，你告诉我，这是谁的错？”
六合也满心郁结，嘴巴动了动，半晌才道：“我们是陛下的人，当然都是听命行事，不过是陛下座下的人，一切当然都是……”
“如此这般，和养在家中的走狗有什么区别？”苏乞笑了出来，眼神中却不带笑意，盯得六合有些毛骨悚然。
“有人在背后撑腰，所以就敢上赶着伤人，咬死了人也与自己无关，对吗？”苏乞一字一句道，“没有自己的看法，不过傀儡，是吗？”
“恶事做下了，乐事享尽了。现在却想着把这些事情全部推给天上人，是吗？”
六合被他这番话逼得瑟缩几下，苏乞看他这反应，似是觉得有些无趣，轻嗤一声，道：“武帝的遗诏内让你们选一些良善女子随葬，现如今下诏的人早已遭了天谴，可就算他已经遭了天谴，你们也并没有引以为戒，不是吗？”
“我虽然来京城不久，可见过的听过的腌臢事不比你少。六合，对你来说，奚牧曾经救过你，他于你有知遇之恩，所以你将他视为你的主子，对他唯命是从，事情不论好坏，只要是他想要让你做的你就会去做。”
“可他呢？于他而言，你难道就不是他座下的一条狗吗，狗随主人，兴许某日他倒了，也会如恶鬼一般紧紧抓住你，拉着你下阎罗地狱。”
“到时，你难道也甘之如饴吗？”
话罢，苏乞拂袖，转身离去。
六合站在原地，伸出手指了指苏乞，憋得双颊赤红：“大逆不道！”
金子在一旁旁观了这出戏，也吓得战战兢兢，等六合消了消气，才道：“哥，现在最重要的是怎么才能抓住这人，先将大人的性命保下来才好。其他的日后都可再议。”
“是是是……”六合猛地晃了晃头，抓住金子的手，语气急促“你先仔细注意着，这人恐怕会混进那些盐丁中，你仔细着点，多帮我看顾看顾……”
六合几乎有些哽咽：“干爹已经死过一次了，不能再死一次，这一次我无论如何都要保住他这身皮囊！”