囚狱内，一柱天光从小窗泄出，静静照在伊宁脸上。
伊宁身上遍布血迹，眼睫颤动，抬手挡住这恼人的光亮。
这时，卢正一脸阴沉地走了进来，锁上牢房们，拉过椅子径直坐在了伊宁跟前，伊宁放下手臂，垂下头道：“大人，卖出好价钱了吧？”
卢正不答，那双眼睛紧紧盯着伊宁，伊宁笑了笑，闭上眼。
“伊宁，无论怎样，你我也算是故交，对吗？”卢正轻声开口，右手忍不住摩挲了几下那条瘸腿。
伊宁不愿睁眼，冷笑道：“故交……对你来说，故交便是能够随意丢弃的，不是吗？”
卢正道：“你知道这并非我的本意。”
“呵。”伊宁终于睁开眼，充血的双眼直视卢正，“非你本意？这真是我听过最好笑的笑话，若不是你，我怎么会沦落到人人耻笑的地步……还是说，你认为我还不够惨，想要再捅一刀？”
卢正像是被戳到了痛处，表情扭曲，可说出口的话却是在示弱：“伊宁，你知道我心悦你，我当时也是真的想要和你一起走下去，可天意弄人啊，你我始终有缘无分。”
“有缘无分？”伊宁肩膀耸动，双手捂住脸笑了出来，“可笑，太可笑了！”
她的笑声毫不掩饰，卢正显然没料到她听到这话居然会是这种反应，有些手足无措起来。
等伊宁笑够了，她抬起头，紧紧盯着卢正，道：“你这话真恶心，和当年前来求娶时一样恶心！”
“当年明明是你先示好，想要两家联手，怎么临到头了却悔婚，还将所有事情都推到我头上？独留我一个人承担这份骂名？”
伊宁缓缓吐出一口气，靠在墙上，道：“卢正，你真恶心！”
卢正身子颤抖几下，颤着声道：“伊宁，你我境遇相同，难道你就未曾对我动过心？”
“不。”伊宁缓缓摇头，笑了，“我有心上人，他原本也是个光风霁月的人，虽然现如今他和我同陷泥沼中，可他和你不一样！”
卢正瘫在椅上，那条瘸腿枯枝败叶一般横在一旁，自嘲道：“在求娶你之前我便知道，那时京城传得沸沸扬扬，我却还是铁了心要试一试。”
说着，他倾身看向伊宁：“那薛明理，究竟有什么好？”
“和你无关。”伊宁说着，闭上眼睛缩在墙角，“若你来此只是为了说这些，那么你我也不必虚与委蛇，大人请回吧。”
卢正沉默良久，才道：“伊宁，你为何不认那救粮会？”
伊宁冷笑一声，似乎是根本想不到这人居然还要问她这个问题，道：“卢正，你当真要问我这些？此事你我二人心知肚明，你真以为将脏水泼给我，这事便能了结吗？”
卢正脸色阴沉：“既然你死不承认，那么你我便静观其变，最后究竟谁生谁死。”
伊宁牵起嘴角笑了：“呵，我会在阎罗地狱等着你。”
一墙之隔的拐角处，薛明理正抱臂听着他二人的谈话，脸上神色不明。
……
盐海，因常年煎盐晒盐闻名，原本是叫离海，因它连着离江江水。
梁墨等人借宿在盐海附近的农户家里，那农户守着屋后一方小小的水田独自生活，十分寡言。
三人到达衢州时，梁墨便将六合悄悄派了出去，这一日，他便领了一个鬼鬼祟祟的小太监回来。
那小太监见到梁墨，哆哆嗦嗦一句话都不敢说，腿一软便要跪下。
六合赶紧拦住他，对着那一边正在闭目养神的农户努了努嘴，小太监还是有些颤抖地开了口。
“你们，想知道什么？”
梁墨道：“盐场如今还在运作？”
“是。”小太监忙不迭点头，“上头下了死命令，无论发生什么都不许停。”
梁墨点点头：“既然如此，你有没有什么办法将我带进盐场里？”
小太监一愣，看向六合，六合摇了摇头，他看出这些人没在说笑，才道：“盐场缺人，那些灶户总干不好，渔村里的渔民多半也都逃走了，我们每日也会出去抓些流民来。”
“若您真想进盐场，那便假扮为逃窜的流民即可。”
苏乞听到这句，问梁墨：“你要进盐场？”
“是。”梁墨点头，“现如今直接闯进去，那些看守的人怕是早就统一了口供，不会说实话。既然要查，便从最底层的百姓查起。”
苏乞别开眼睛，想了想，道：“那我也与你同去。”
这话一出，六合倒是不乐意了，劝道：“要不然就让干……他去吧，你的腿不方便。”
那小太监看了几人一眼，见梁墨没说什么，便道：“这位公子若是想去，我也可以安排些轻松的活计。”
六合一愣，便见梁墨也点了头：“既然想去，便一同去吧，你我也好有个照应。”
“是。”苏乞点头，接过小太监带来的衣服，去屋后换好。
这旧衣裳长是长了些，可尺寸倒还算合适，苏乞将裤脚往上卷了卷，走路不成问题。
等他回到屋内，梁墨也换好了衣服，可看到苏乞时，梁墨却皱了皱眉。
苏乞不明所以，道：“怎么了？”
梁墨不说话，径自走到火炉边，在手上抹了一把炉里的灰，走到苏乞身前，将手上的灰抹在了苏乞脸上。
苏乞一愣：“不像流民？”
“是。”梁墨点头，干净利落地将剩下的灰尽数抹在了自己脸上。
二人整装完毕，跟着小太监上路，留下六合守在农户家中。
“你这样干脆地跟着我，就不怕你我二人被人灭口，死在盐场里？”
梁墨扶着苏乞，凑在他耳边轻声问。
苏乞看了走在二人之前，一副战战兢兢模样的小太监，道：“不过一死而已，你害怕了？”
“唉……”梁墨轻叹一声，“忘了你其实并不在意生死，也许我该问，若是遇到危险，你会救我吗？”
苏乞一脸讶异地抬头看向梁墨：“你指望一个瘸子来救你？”
“看来是不会了。”梁墨状似失望地摇了摇头，“那便说定了，若你我当真陷入危险中，不要管我，先顾好自己。”
苏乞闻言垂下眼睛，不知在想些什么，半晌，才轻轻点了点头。
领着他们的小太监叫金子，是六合未进宫时的同乡，瘦瘦小小的一个人，在靠近盐海时却猛然变了脸色，开始演起戏来。
“快点儿走！”
说着，还轻轻推了苏乞一把，苏乞踉跄几步，被梁墨扶住。
金子眼带歉意，嘴上却嚷道：“你们这些个流民，出了盐海不也是讨饭的命？我们能将你们留下来，给你们一口饭吃，已然是大慈大悲菩萨降世，还不谢着点！”
“到了那儿，都给我夹紧尾巴做人，自己拿着点儿分寸，不然啊，怕是十条命都不够你们死的！”
“是是是。”
梁墨佝偻起身子，果真装成了一个畏畏缩缩的小民，苏乞被他扶着，没什么反应，倒是有些不悦地看了金子一眼。
烈日当头，腥咸的海风裹挟着浓郁的血腥气扑面而来，两人皆被这股气息笼罩，沉下脸来。
金子带着二人穿过白沙，不远处的盐海边，一群佝偻着脊背的人正在晒盐，一旁的监工拿着鞭子，虎视眈眈地看着他们。
金子将他们带到一座木板搭成的小屋前，屋内正坐着几个赤裸上身的壮汉，见了他们，金子忍不住颤抖几下，继而点头哈腰，颤抖着走了进去。
“几位大哥今日怎么在这儿？”
为首的眉上横着一道新鲜的伤疤，笑了几声，站起身朝金子踹了一脚：“去哪儿了？”
金子吓得跪在地上，道：“小人前去如厕，刚好撞见这两个流民鬼鬼祟祟，便将两人押了回来。”
“是吗？你可别是生了些不该有的心思吧。”
那壮汉拍了拍金子的脸，接着转头看了两人一眼，苏乞垂下头，梁墨则是朝那些人讪讪笑了笑。
“怎么还有个瘸子？”
“那也是个流民……”金子欲哭无泪，“我就是见他可怜才把人带了回来。”
“怎么你这么个太监居然也会想着要做善事？”
那壮汉显然没想如此轻易放过金子，嘲讽地笑了笑，余下几人见此情状也跟着笑了起来。
金子浑身颤抖了下，低着头没出声。
“得了，起来吧。”壮汉拽着金子的头发将他拉了起来，金子吃痛，忍不住摸了摸头皮。
“既然这样，高一点的那个便派去烧炉子，刚巧前几日烧炉子的灶户喂鱼去了，还缺一个人。”那壮汉说着，看了看苏乞，皱眉道，“这瘸子嘛，就送去扫盐。”
“是是是，多谢大哥。”金子点头哈腰走出来，将梁墨送去炉灶旁。
那炉灶足有半人高，炎炎夏日，灶下仍然烧着熊熊烈火，热气蒸腾出来，炉灶周围的灶户脸颊皆被烧得通红脱皮，全身的血肉也像是缺水一般干瘪着。
“除了夜晚，这烧炉子的火绝不可熄灭。”金子小声嘱咐道，“这是个劳累活，绝不可懈怠。”
周围那些灶户们，待火烧旺之后，便踩着一旁的小矮凳开始搅拌炉内的盐。
苏乞则是被金子带到了与梁墨相隔不远的盐田处，梁墨等着苏乞拿起木扒后便收回眼，学着周围那些灶户的动作，添起柴火来。
这倒真是个苦命活，奚牧的这具身体，虽说也能看出一些习武的痕迹，可实在是躲不了阉人的旧俗，在富贵皇宫中待得久了，全身血肉长久未曾劳动，梁墨只觉自己的手臂僵硬得不成样子。
锅炉内的盐晶结得极慢，梁墨有些不得要领。
这时，他左手边的灶户，抬起那张烧得通红的脸，嗓音干涩，道：“你这样，干到明天也结不出盐晶。”