次日，正堂内。
“死的人是谁？”
张利垂首跪在地上，脸上无悲无喜：“死的是一个孩子，他大概是饿极了，便藏在船上想要偷些漕粮。大人下令去追，这孩子怕是不想被严刑逼供，便一头撞死在了李大人剑上。”
梁墨听着，忍不住皱起了眉头，抬眼看向坐在对面的薛明理，这人脸上也是一副奇怪的神情。
果然，眼见坐在主位上的卢正没有要开口的意思，薛明理道：“可如今才是六月，按理来说，粮税已经交过了，衢州自古以来都是种粮为先，怎么会不够吃？”
张利一顿，摇了摇头：“天灾人祸不断，兴许那些粮早就没有了。”
卢正一直支着头，定定看着张利，此刻才开口道：“这些事情，李幕从来没有上过折子。”
“是。”张利点头，“虽说灾民一直不断，可这些灾民也并未惹事，大人找不到缘由，便也不敢贸贸然打扰陛下。”
卢正一脸了然地点点头：“既然如此，一个小鬼，死了便死了，那些刁民拦在门前做什么？”
张利似是自己也没想明白，一脸漠然地摇了摇头：“他们挡在门口已有三日，一直不吃不喝，大人疑心这些人是想要大人偿命，一直惴惴不安。”
“偿命？”卢正眼中兴味盎然，“本官这几日奉命在外巡视衢州，这巡抚衙门就是个空壳，若他们真想要李幕的命，大可以冲进来杀了他，何至于等到现在？”
薛明理道：“这也确实，李兄既然害怕，为何还要躲到无人看守的巡抚衙门？”
一阵沉默，张利显然也说不出什么。
卢正不耐烦地拍一拍桌子：“那你说，外头拦着的人审了没有？”
张利摇头：“并未，大人害怕，没有审。”
卢正气急，呼出一口气，冷笑道：“李大人真是好样的！来人，将外面领头的人给我揪出来，如若不然，便将这些人统统打一顿！”
卢正怒气难消，梁墨站起身将张利扶了起来。
“陛下已经派了人来，要将李大人的尸首接回去。”梁墨拍了拍张利的手，宽慰道：“你是李大人的门客，如今他一死，你自然是难捱的，且想开一些，毕竟你还活着。”
张利抬起一双通红的眼睛，神色不明地看了梁墨几眼，才轻声道：“小人知道，多谢大人。”
府衙外难免躁动起来，卢正闭目养神，并不担心会揪不出那个始作俑者，可薛明理看上去却有些不安。
“大人，你不觉得这件事情颇有些蹊跷吗？”薛明理站在梁墨身旁，轻声问。
梁墨点了点头：“确实有些不对劲，拦住李幕的人，兴许并不简单。”
薛明理发愁道：“这些都好查，只是李兄如今就这么死了，李家定然不会善罢甘休。”
梁墨自然明白薛明理的隐忧，李家曾辅佐梁墨的父皇打退谋反之人，亦是有从龙之功，虽说李幕没有走上武将的路，可他做文官也确实称得上是兢兢业业，美名远扬。
只怕这次朝廷若是想要给李家一个交代，定然是要牺牲一些人。
半个时辰之后，大理寺的人终于拖上来一个人，那人面上青紫交加，捂着手臂，进门后被人一脚踹在膝弯，闷哼一声跪了下来。
此人身形高大，虽有些面黄肌瘦，可还是能看出来他身上洋溢出来的野性。
跪下后，他便一言不发，梁墨看了眼卢正，见他仍闭着眼，便走上前道：“你叫什么？”
那人抬眼冷冷看了梁墨一眼，毫不掩饰眼中对宦官的不屑：“李继。”
“死的人，是你的家人？”梁墨略略沉思几顺，小心翼翼问出这句话。
李继低着头，闭了闭眼：“他是我弟弟。”
立时，堂下一片寂静。
良久，卢正终于缓缓开口：“所以……你便串通了这些刁民，想要吓死李幕？”
李继没有说话。
卢正继续道：“如若不然，你为何要把李幕困在这里？”
他的眼神锐利，直直看向李继，可李继只是低着头，仍然没有说话。
梁墨心下不忍，问：“你是衢州本地人？”
“是。”
“那么……”梁墨问，“你弟弟死的时候，你也在场，当时是在做什么？”
李继道：“搬运漕粮。”
梁墨微微瞪大了眼睛，既然这李继当时就在船上，那么他弟弟自然也就是他带上去的。
眼见卢正皱起了眉头，梁墨赶忙问：“你弟弟当时是在偷漕粮，我问你，家中难道已经没了余粮？”
李继吞咽几下，才抬起头，苦笑道：“大人，我是盐海附近求生的百姓，那里早就没了余粮。”
盐海？
梁墨看向卢正，只见他也是一副疑惑不已的样子。
衢州盐海，一直都是伊家和卢家把控之地，炼盐制盐贩盐，全权交给了这两家。
只是卢家自卢正起，便捐了大半家产，破格求来了能够科考的路子，与伊家的联系便也弱了许多。
薛明理站起身，看向李继：“你可知道近一个月漕粮漂没一事？”
几人都紧紧盯着李继，李继道：“知道，近日水患多发，漂没之事确实较往年多了些。”
“只是这样？”卢正火气上头。
李继叩首道：“小人不知。”
“不知？”卢正猛地拍了拍桌子，“既然不知道，便进去好好想一想。”
“不止他，府衙外闹事的也都抓进去，一个也不许落！”
梁墨道：“卢大人，严刑逼供未必能得到答案。”
卢正狠狠瞪他一眼：“陛下让你来衢州，就是看这些刁民诬陷我？”
话罢，再也不管梁墨，疲惫地往后摊在椅上，摆了摆手。
薛明理抿唇看了梁墨一眼，有些抱歉地点了点头，起身让人将李继押了下去。
梁墨愣愣站在原地，起身告辞。
府外，闹哄哄一片，梁墨无力阻止，回到院中。
可还没进门，便听见院内传来交谈声，细细听来，那竟是苏乞和张利的声音。
“此一遭若能全身而退，你想去哪儿？”是苏乞的声音，他的声音轻柔，梁墨忍不住停下了脚步，借着院门上藤蔓的遮掩，看向苏乞。
只见他脸上正挂着柔和的笑，这笑和之前那些如同面具一样的笑完全不同。
张利背对着梁墨，看不见神情，可梁墨还是能听出他语气里的落寞。
“我想……回家。”张利淡淡笑了笑，“当个教书先生倒也不错。”
苏乞端起茶盏轻轻呷了一口：“我原本以为，你应当早就离开了。”
张利道：“是啊，可毕竟他也算是救了我，这最后一程，由我来送送他也不错。”
“真是大度啊……”苏乞笑着感叹一声，梁墨却听出他语气中些微的嘲讽之意。
张利沉默着，苏乞看他一眼：“若我是你，就算要下阎罗地狱我也不怕……”
说着，站起身轻轻拍了拍张利的肩膀：“你啊，就是太优柔寡断了。”
梁墨低下头，正在细细思索他这话究竟是什么意思，就听见了苏乞的声音，近在咫尺。
“我竟不知道大人还有听墙角的癖好。”
梁墨一愣，抬起头，苏乞正站在那藤蔓后，就从梁墨偷看的地方看着梁墨，笑眼弯弯。
这笑意，依旧是面对张利时流露出来的笑意，并不是假面。
梁墨心间一颤，轻咳一声道：“扰人清净非君子所为。”
苏乞道：“是吗，属下不知，原来偷听竟也算是君子所为，受教了。”
张利也站起身，看了看二人，作揖道：“大人，小人不便久留，先告辞了。”
梁墨点点头，等张利离开，问：“你与他，是旧相识？”
“我与他都是益阳人，自小一同长大。”
梁墨这时又想起卢正说的话，他曾经将他贬去益阳，那地方确实是个凄苦之地，可胜在民风淳朴，梁墨原意也是想让卢正锻炼锻炼自己的心性。
只是世事难料啊。
“大人，您在想什么？”苏乞率先回到桌旁坐下，支着脑袋看向梁墨。
梁墨回过神，也坐在一边，道：“卢大人曾经也去过益阳，你知道吗？”
苏乞皱着眉，细细思索一番，道：“我一介小民，并没有见过卢大人。”
这倒也是寻常，梁墨命令六合去查过，卢正在锦明元年，便已经被梁治光调回了京城。
看苏乞的年纪，当时他不过十四五岁，没见过卢正自然也是正常的。
见梁墨久久不说话，苏乞伸手斟好茶，将茶盏递给梁墨，问：“大人在为严刑逼供之事犯难？”
梁墨点头，接过茶盏，摩挲几下：“若是再闹出人命，此事恐怕无法收场。”
苏乞一笑，道：“大人不必烦忧，为了破案有些非常手段都是正常的，谁的嘴巴都不会这么硬，毕竟命只有一条。”
梁墨皱眉，看向苏乞，这番话说得凉薄，苏乞却并不在意。
“大人，这件事情确实没有这么简单。”苏乞移开视线，食指沾上茶水，在桌上写下三个字——救粮会。
梁墨不解，只听苏乞道：“大人您知道李大人为何躲在巡抚衙门吗？因为……这救粮会背后站着的，是伊家，伊宁。”