安平驿站。

马车一路晃晃悠悠进了驿站，几匹马儿打着响鼻，日头正毒，嗅闻间满是潮热热的雨水味道。

梁墨下了马车，六合赶紧扶住他，连日舟车劳顿，所有人看上去都兴致缺缺。

梁墨扫过府里跟上来的这群太监，目光忍不住落在正在下马车的苏乞身上，他右腿有疾，下马车也颇艰难，可他脸上却始终挂着浅淡的微笑，拂开那些太监的手，自己扶着马车慢慢下来。

下了车，他对着那些畏畏缩缩的小太监笑了笑，将他们打发走，自己则是缓步走到马儿面前，伸出手轻轻安抚着有些躁动的马儿。

不知为何，梁墨觉得这人在面对马儿时，似乎格外有耐心。

“干爹，可是饿了？”六合不明白梁墨究竟在看什么，出声道：“儿子先去传膳？”

“不必。”梁墨摆手，“你们暂且休整休整，将马匹喂一喂，只余三十里就是衢州地界，一个时辰后我们便出发。”

“是。”

话罢，梁墨走到苏乞身边，也伸出手，摸了摸马儿，马儿温顺地低下头。

“大人。”苏乞放下手，眼神又变成之前对着那群太监时会露出的眼神，虽是在笑，可眼里却没有笑意。

“你很喜欢马？”

苏乞笑着摇了摇头：“大人，说不上喜欢，只是牲畜始终和人不一样，它们毕竟不会说话。”

梁墨伸手拍拍马儿，转头看向苏乞：“你讨厌话多的人？”

苏乞一愣，旋即笑道：“大人何出此言？”

套不出什么，梁墨看着苏乞脸上丝毫不变的笑脸，心里只觉泄气，可他还未品出什么，便听见驿站外传来一阵急促的马蹄声。

梁墨沉下脸，站在苏乞身前，下意识取出了身侧的长剑。

马蹄声声，尘土飞扬。

直到一群身着黑衣的人在驿站门口站定，梁墨才发现，来人竟是薛明理。

薛明理摘下脸上的头面，看着梁墨，笑道：“提督大人，是我。”

梁墨将剑放回鞘内，问：“薛大人不是昨日便已从京城出发了，怎会落在我们身后？”

薛明理闻言，轻轻叹了口气：“大理寺走的是小路，路遇伊家施粥，灾民拦路，伊家不知从何处得知大理寺出行的消息，拦住了我们。”

伊家，便是执掌衢州的两大家之一。

梁墨在世时，曾听过一句话——天下分两京，衢州为一京；天下分两势，伊卢念旧冢。

和兼曾经将此事当作笑谈将给梁墨听，告诉梁墨，若非伊卢两家还念着先帝旧情，那么最先谋反的就是他们。

那时，伊卢两家势力正如日中天，可外患未除，绝不可再起内忧。

因此，当时对于这两个世家的处置，梁墨仍是遵循先帝的旨意，以优抚为重。

“伊家想做什么？”

薛明理有些不好意思地笑了笑：“也不是什么大事，只是周边灾民太多，伊宁担心会发生灾民暴乱，便请我们帮她镇压那些不讲规矩的灾民。”

伊宁？

梁墨想了想，终于从十五年前的记忆中想起了这个人，她是伊家那一辈中唯一的女子，又是旁出，并不受重视。

可梁墨也记得，当时伊家小辈中就伊宁还算是有些经商天赋，其他几个男孩皆是些没什么能力的草包。

“灾民是从哪儿来的？”

梁墨问，以往夏汛时期，灾民便会成倍增加，可今年气候并不寻常，汛期迟迟未到，按理来说灾民不至于这么多，甚至已经来到了京畿地区。

薛明理这时正了神色，道：“这些灾民，说他们是从衢州盐海逃难来的。”

衢州盐海？

那里正是伊家的地盘。

“可那些灾民也说不出个所以然。”薛明理语气沉重，“他们只说自己没法子活下去了，便只能逃难，可具体为何流落至此，谁也说不出来。”

果真是疑点重重。

薛明理道：“提督大人也不必太过伤神，今日我们便能进入衢州，届时我们再仔细问问李幕。”

梁墨想过这件事情究竟会如何发展，只是没想到居然在几人还未到衢州时便已经发展到了这个地步。

这时，苏乞看向梁墨，道：“大人，可我们今日未必能见到李大人。”

“为何？”

薛明理与梁墨一同看向苏乞，苏乞嘴角仍然噙着笑：“李大人如今……真可谓是身乏术。”

……

衢州巡抚衙门内。

李幕被困在府内已有几日，这几天他一直惴惴不安，听着门前那些灾民哀怨的声音，恨不能将他们全部结果。

张利坐在一旁，看着桌上的棋局，慢条斯理地喝了一口茶。

李幕仍在踱步，他似乎不敢停下来，不说白日，连夜里也不怎么睡觉了。

“啪嗒”一声，张利自顾自执起白子，下起了棋。

李幕被这声音吓得浑身一震，转身怒气冲冲看着张利：“你还有心思下棋！”

张利没有抬头：“大人，如今你我皆被困在这里，若再不找些消遣，我怕是会死在这里。”

“你！”李幕气急，冲上前来将棋盘高高举起摔在地上，棋子噼里啪啦滚落一地，张利一滞，手中的白子也随之掉落。

李幕几乎是有些疯魔道：“难道今日之祸皆是因我而起？你凭什么如此怡然自得！”

“大人……您这样，难道这就是我的错？”

李幕此人，名门望族出身，仕途一路顺风顺水，这辈子没有受过这样的委屈。

可张利知道，李幕怕鬼。

他狂妄自大，他胆小如鼠。

张利站起身，无视李幕惊惧交加的眼神，恶狠狠道：“大人平生不是自诩慈悲之人吗？连一只蚂蚁都不敢杀，那他呢？”

“他……”

李幕的眼神清明一瞬，他是谁？他是那个孩子。

张利一哂：“他还是个孩子，那么小的一个孩子，大人，于你而言，他和蚂蚁有什么区别？”

高僧路遇一只苦苦挣扎的蚂蚁，他慈悲为怀，伸手救下那只尘埃，感叹一声，众生皆苦。

李幕信仰高僧，学着高僧的样子救下一只只蚂蚁，却对街边乞儿视而不见。

“大人，他有错吗？”

李幕猛地一颤，冲上前狠狠甩了张利一巴掌：“你凭什么评判我！我给了你吃食，给了你官位，将你从水深火热中救出来，你凭什么这么说我！”

张利被那一巴掌打得偏过头，听着李幕这句话，冷冷道：“可大人难道不是看中了我的脑子吗？救下我，既搏得美名，又能得到一个对你感恩戴德的智囊，大人，这笔买卖，难道是神佛教你做的吗？”

语气急促，张利变得有些咄咄逼人：“大人看不起我，我知道，我是那穷山恶水出来的贱种，大人是京都李家长子，这一辈子顺风顺水，自然是没有什么需要烦恼的，自然也看不起我们这些小人！”

“可你凭什么就认为我们是小人，难道按照大人的说法，你就是君子了？”

“那个孩子还那么小，大人，难道他就不该救吗？”

狂风暴雨呼啸而至，府外百姓高呼起来，李幕听不见他们究竟在说什么，可张利听见了，狂风掀起他的头发。

张利看着李幕目眦俱裂的样子，一字一顿道：“大人，他们说，这是天罚。”

“天罚……”

惊雷一声一声响起，小小的府邸似乎在风雨中飘摇欲坠，李幕摔倒在地，嘴里喃喃着。

张利似乎很满意眼前人的状态，大仇得报一般，从怀中掏出一把匕首扔到李幕眼前。

“大人，你的命是命，那孩子虽是个穷苦的人，可他的命也是命啊。神佛不是说过，世间万物皆有轮回，那么，就用你的命来抵偿他的命吧。”

李幕几近疯癫，眼神发直，愣愣看着那把闪着寒光的匕首，在张利的话语中，哆嗦着伸出手，握紧了刀柄。

“砰——”

雷声淹没了一切，张利看着眼前这具尸体，终于缓缓笑了出来，越笑越大声，几乎癫狂。

……

苏乞没有绕弯子，只道：“线人传信来，说大批灾民聚集到了巡抚衙门，李大人被堵在了府衙，怕是暂时出不来了。”

“灾民怎么会聚在那儿？”

薛明理不解，苏乞笑道：“李大人查案，逼死了人，大概……是那些灾民为死人寻公道来了。”

“这事怎可全推到李兄身上？”薛明理义愤填膺，“难不成他们还想要李兄拿命偿还？”

梁墨没说话，灾民未必是想求个公道，兴许只是想让事情闹起来。

可苏乞倒是笑着，阴恻恻说：“也许真是想要李大人拿命偿还也说不定。”

梁墨闻言，抬头看了苏乞一眼，他似乎并不觉得自己这话有什么不对，理所当然地讲了出来。

一阵乌云挡住艳阳，苏乞在梁墨眼中抬起头，直视着那片乌云，脸上终于没了那面具一样的笑意。

“你我便不必在此寒暄了，我且先赶去衢州。”薛明理没再停留，匆匆上马，“提督大人，你我衢州再见。”

大理寺的人纵马远去，苏乞低下头，脸上又有了微笑：“大人，衢州怕是不太平。”