京兆府内堂，陆燃与高勤还没说上几句话，衙役便引着沈肃匆匆走了进来。

待衙役躬身退下，屋中只剩三人，高勤这才开口问道：“可是有什么重要发现？”

沈肃乃是金吾卫大将军，眼下城中处处暗流涌动，若是只是查到普通线索，他素来不会亲自出面，只会吩咐手下亲信借着巡城的由头，悄无声息地把消息递过来，务求不惊动潜藏在暗处的各方耳目。

可今日陆燃才刚刚抵达京兆府，屁股都还没有坐热，沈肃便急着亲自登门。可见此事多半非同小可。

沈肃面色阴沉，说话干脆利索：“我正是拿不准底下人报上来的消息，听说陆燃也在此处，便特意过来，同你们合计合计。”

陆燃与高勤不约而同对视一眼，谁都没有开口接话，只以眼神示意他继续往下说。

“两件事。这头一件，”沈肃手肘搭在桌面上，身子微微前倾，“咱们的人不是一直盯着上元夜那一队巡街的家眷嘛。”

高勤点头，“没错，我还派人查了他们的银钱往来，没发现什么不妥。怎么？终于有动作了？”

他们一直没有惊动这些家眷，就是想看看他们是否会联系幕后之人，可查了这么久也等了这么久，这些人始终毫无异样，连高勤心底都不由得生出疑虑，疑心是不是追查的方向从一开始便错了。

“是否谈得上是动作还拿不准，但确实有异。”沈肃见高勤眼中骤然亮起，怕他期望太高最后落空，连忙提前示警。

“今日有一家的女眷，外出买菜的时候，在一个货郎那里买了一根手绳。且看那情形，她与那货郎十分熟稔，这手绳应当是早先便预定好的。”

高勤面露不解：“这女子买个首饰什么的，不是再寻常不过的事吗？怎么，可是那个货郎是什么可疑之人？”

他曾在兵部任职，关于各国潜入大周之后的一些不同应对，自是知晓一些。这其中有直接抓了杀的，也有故意留着，装作不知的，就为了故意放些假消息让其传递的。

而他手下的人并没有跟他汇报过，这些家眷接触过什么可疑之人。难道这名货郎明面上寻常，但实际上是早就在金吾卫密切注意的可疑人员之中？

“尚不知这名货郎的底细。还想让高大人好生查查。”沈肃见高勤原本前倾的身子，听了这句话后，直接坐正了回去，赶忙切入正题，“可问题是，底下的人发现郭大监手下的人，也在盯着货郎。”

陆燃也有些意外，皱眉确认：“郭福，郭大监？”

沈肃颔首，接着道：“不止如此。底下人探查发现，郭大监的人并非单单盯着货郎本人，真正紧盯的，应是货郎手中那些提前被客人预定的货品的流向。就是这些人。”

说着，他从怀中掏出一张名录。

“你们也清楚，宫里有些宫女内侍，素来会捎些零碎物件出宫倒卖，底下人大多睁一只眼闭一只眼，我也向来只叫他们做到心中有数就够，无需太过死板。

来之前我已经让人去核实过，今日确有一批货物，由宫中之人带出来向外脱手。”

陆燃与高勤听罢，对金吾卫这般搜查处置过于宽松的做法，心中并无半分异议。

宫禁之内盘根错节，各色人情利害纠缠一处，水至清则无鱼的道理，二人久在官场办案，心里自然通透。

更何况宫中有不少底层宫人，便指望着这点零碎进项贴补度日，养家活命。凡事不必做得太绝，何苦生生断了旁人的活路。

二人沉思片刻，高勤望向陆燃，率先开口发问：“莫非沈大人察觉到宫中出了什么状况，才叫郭大监派人盯梢？”

陆燃沉吟片刻，语气坦诚：“沈清晏心中定然另有谋划，只是这件事究竟是否是她安排，我并不清楚。今日她也未曾跟我提起过。”

他话音刚落，还不等高勤再发问，沈肃倒是开口替沈清晏说话：“即便这事跟沈大人有关，我估摸着她也不是有意瞒你。你在昭阳殿的时候，这货郎正在卖货，她也得不到什么消息。”

陆燃手指轻轻叩着桌面，沉思许久，方才开口：“暂且不去管郭大监那边打的什么主意，咱们只管查我们自己的。既然察觉有异，该怎么盯便照旧怎么盯。

等到明日早朝，再借机探探郭大监的口风便是。”

沈肃点了点头：“放心，人一直盯着。”

高勤并无异议，当即开口：“你方才说有两件事，另一件是什么？”

沈肃正色道：“另一件，是昨夜底下人收到密报，城内有家叫白记的跑腿行，不光私下倒卖违禁货品，还说是楚国的密探据点。”

“楚国？这个白记是楚荆南手下的？”高勤转头望向陆燃。

楚荆南现下被关在金吾卫的地牢中，听闻还把陆翊叫了过去，想来是此人是个硬骨头，金吾卫的人拿之不下，这才让陆翊亲自去审。

不料陆燃脸上也露出几分诧异，他又看向沈肃，本等着他接着往下说，忽而又想起一处疑点，连忙开口：“哎？这事不对吧？这个白记跑腿行我也知道，在城中也算是个老字号了。

没听说过谁家的密探，在敌国国都已经潜伏了这么多年，还不安安分分，低调蛰伏等着执行要务。反倒大肆折腾做起违禁货品的买卖？更何况还是在他们拐卖人口的事情败露之后。”

“奇吧？”沈肃语气带着几分嘲讽，显然也清楚这事一听就处处透着古怪。他身子再度往前倾了倾，“还有更蹊跷的。”

高勤见他这般模样，好奇心瞬间被吊了起来：“还有内情？”

“昨夜接到密报时已是深夜，底下带队探查的队正，既不申请支援，也不趁夜悄然突袭，防止密探逃窜，反倒直接上前拍门叫嚷。等对方主动开门后，他草草搜查一圈一无所获，最后只把店里所剩之人都带回了金吾卫。”

沈肃带着浓浓的阴阳怪气说完，陆燃与高勤都没有急于接话，静静等着他的关键下文。

果然，沈肃饮尽杯中茶水，继续开口：“而这名带队的队正，出身宋国公宋家旁系。”

高勤听罢，眉头彻底拧作一团，烦躁地一拍桌案：“这事怎么越来越乱？怎么连宋国公都扯进来了？”

他瞪着沈肃，语气中满是不耐：“你就是这个意思，对吧？眼下屋里就咱们三人，再加屋顶望风的陆翊，再无旁人。不用兜任何弯弯绕。

你直说，你是不是觉得这事背后有宋国公的手笔？是不是怀疑他是在刻意搅混水？”

沈肃朝陆燃那边微微努了努嘴，一副“你问他”的模样，索性不接话。

高勤重重深呼吸数次，只觉满心烦躁。一桩拐卖旧案，查到如今越发错综复杂：先是牵出两国密探，又扯出文信伯，现下连沉寂已久的宋国公也卷了进来，简直没完没了。

他上任京兆府尹满打满算不足五个月，偏偏所有风波扎堆爆发。自己在列国之中本无名号无足轻重，他若非有这点自知之明，当真要以为这全盘乱局，都是特意冲着扳倒他而来。

可偏偏陆燃还垂眸不语，手指依旧轻敲着桌面。虽说是用指腹敲击，弄不出多大的动静，但此时在高勤耳中，分明跟夏日扰人午睡的蝉鸣一般，惹人烦躁。

“这案子查得东一榔头西一棒子，感觉哪哪儿都不挨着。”

他伸手一把拍开陆燃的手，无视对方略带无奈的侧目，坦诚道，“这底下的水是越搅越混，我反正已经看不清了。你跟我说句老实话，你心里到底有没有数？”

高勤在兵部任职之时，曾多次押送粮草补给，也是遇到过几次敌方企图劫持，或是兵临城下的危急时刻。

每每到了山穷水尽，他以为必死无疑之际，陆燃总能逆势翻盘化险为夷，事后还总吊儿郎当地跟他嘚瑟一句：高大人，放心，陆某心中有数。

久而久之，这一次身陷乱局，他也依旧下意识想从陆燃这里，求一颗定心丸。

“这就把你难住了？”沈肃好似还嫌高勤不够烦闷，淡淡补了一刀，“白记跑腿行的掌柜，压根就没被抓到。可那队正全程视而不见半句不提，直到两个时辰前，才慢悠悠递了文书申请全城缉拿。

等画像发放到守城禁军的手上时，有人发现，今日一早，这掌柜大摇大摆顺利出城了。”

高勤本就在竭力按捺火气，听完沈肃这番话，当即几乎指着他的鼻子斥道：“你这般不咸不淡的，是说给谁听？不论那队正出自哪一家，说到底也是你金吾卫的下属。

你身为金吾卫大将军，反倒被手下一个小小队正算计，你倒是沉得住气。”

沈肃闻言当即拍案而起。高勤也不甘示弱，紧随起身，眼看二人就要对峙开骂，却被陆燃抬手打断。

二人转头却见他依旧垂着眼，明显是在盘算着什么。两人当即齐齐噤声，小心翼翼坐了回去，目光期盼地落在他身上，生怕打乱他的思绪。

片刻之后，陆燃唇角缓缓勾起一抹冷笑，只是这笑意一闪而逝。若不是高勤与沈肃正一瞬不瞬盯着他，根本无从察觉。