晚间，胡贞娘的案子很快有了进展。
刑具才刚摆出来林秀才便已吓破了胆，万念俱灰之下说出了真相。
原是林秀才本就嫌弃胡贞娘屠户之女的身份，对他仕途毫无助力不说，以后等他高中之后更是污点。当初林秀才娶她也是迫于无力支付学堂费用的窘境，婚后为避免胡贞娘有孕，他还一直偷偷给胡贞娘喂着避子汤。
转折点发生在一年前。
那一年，十八岁连中三元的传奇状元谢裴横空出世。少年状元巡街时，何等英姿神采，真称得上是春风得意马蹄疾，一日看尽长安花！而当时考取举人不成的林秀才站在街边人群中，心中只剩下一个念头：这辈子，他永远追不上了。
巨大的对比落差之下，林秀才染上酗酒的恶习。一日他在酒后精神恍惚之下，看见胡贞娘同陌生男人交谈了两句，便疑神疑鬼认为胡贞娘与人私通，心生报复之意。
今日一早，林秀才解了宿醉回家，看见胡贞娘晾晒衣物的姿容，内心的妒忌便又发作起来，要向她问个明白。
但本就不存在的事情，胡贞娘又哪里肯承认，巨大的委屈之下，她扭头就准备出门回娘家。
然而此举更加刺激了质问无果的林秀才，他一时怒上心头，干脆一不做二不休，从一旁拿起胡贞娘平日浣洗的粗麻，趁胡贞娘转身不注意时，从后方捆住她的脖子用力勒住。
胡贞娘叫不出声，挣扎半晌的手在林秀才胳膊上刮出几道血痕，最后无力垂落下来。
等人没了气息之后，林秀才又后怕起来，他匆忙用左手歪歪扭扭写了一封“认罪书”后，伪造出胡贞娘自缢的景象，在午时人群聚集之时哭天抢地抢占舆论先机，企图蒙混过关后便加急入葬以掩埋真相。
可惜表演到一半，遇上回程的沈晏安一行人，这场飞鸟尽良弓藏的戏码被顺势揭穿。
口供、物证还有林秀才胳膊上的抓痕与仵作验尸结果相一致。胡屠户得知真相，一个魁梧的大汉在大理寺竟一时泣不成声，最后请求大理寺为胡贞娘代写了一份和离书后，自己带着胡贞娘的尸身回家准备丧事去了。
消息不胫而走，林秀才的案子一时成为京城茶余饭后的热门话题，也在一段时间里成了民间婚嫁事宜的典型反面案例，这是后话。
说回大理寺，送走胡屠户后，谢裴总觉得读书人杀妻一案会引发一些影响，为防不备之需，他带人加急加点规整好拟刑的备查卷宗，准备早日呈刑部和皇帝复核。
一直忙到将近四更天，原始和备用卷宗基本归集完毕，谢裴让手下的人先去休息，自己则做最后的收尾工作。
夜深人静，大理寺也陷入沉寂，值夜的人正打着盹抓紧片刻间隙的休息。
一个黑影如游鱼一般狡猾，轻巧掠过倦怠的守卫，溜到放置卷宗的屋子前。那人拿出一根铜针，照着记忆里的教学在锁眼里来回搅动。
咔哒一声，老旧的锁被打开了，她小心翼翼拉开门锁，跻身进屋，将锁虚掩悬挂在原处。
一回生二回熟，来人正是沈晏安。有了惊蛰提前踩点打探的信息，加上教给她的开锁技/巧，现在夜探起来简直如虎添翼。
沈晏安本来没这个想法的，但今天一家人在内堂闲聊时，她无意间窥探到了沈青山放在桌案上的清肃教卷宗——正是当时夙惟渊提起的，那宗死灰复燃的逆反旧案。
夙惟渊那夜的语气，让她总觉得事情没那么简单。而她，从来不是等着别人给答案的人。
于是她让惊蛰趁大理寺周转不开的时候勘查了一下放卷宗的屋子，惊蛰回来时悄悄耳语告知了她位置：靠近第二根梁柱方向最边缘的一排书架，那层正对应清肃教案的相应年份。
直到夜间，等守卫换班松懈的间隙，惊蛰带着她浑水摸鱼，从暗处又潜伏进了大理寺。
此时此刻，帮助沈晏安探入卷宗室的惊蛰正在外放风。
今日沈晏安偷偷和她提出自己的想法时，她震惊之余又有几分兴奋，在简单探查一番之后，她对沈晏安的计划达成一致。
那女孩有几分行走江湖的身手和胆量，今夜就算事不成，她也相信自己能掩护她全身而退。
惊蛰这样想着，握紧了身后别着的短刀，再度专注起精神，随时防范着可能发生的意外。
—
谢裴核对完备用的卷宗，有些疲惫地揉了揉太阳穴，他将一叠厚厚的原稿材料收叠好，准备先送到卷宗室封存。
走在封存卷宗的小道上，谢裴只觉得夜静得有些出奇，透露着一丝不同寻常的意味。
来到外门时，突然有两声鸟叫响起。他抬头看了一眼月亮，提起两分警惕，唤醒门口值夜的守卫:“我来送林武文的原始案卷归档，今夜可有什么异常吗？”
看清来人的守卫有几分慌乱，边登记信息边回复道:“回大人，小的一直在此值守，未曾发现异常。”
谢裴不动声色，只接过门锁的钥匙进了内院，站在长廊下环视了院子一圈。
空的。
莫非是自己精神过于紧绷了？
他迈步靠近门房，步伐很快脚步却很轻。
拿起钥匙欲开锁时，他却猛然发觉，门上的锁已是打开的状态，只不过以假乱真虚挂着。
谢裴的动作停滞，目光幽深。在他准备退后找人包围这里时，却在空气中闻到了一丝若有似无的玉兰和茉莉香味。
大理寺附近并无玉兰花树，而这个时节茉莉未到花期，那便只能是平常女子惯用的熏香了。玉兰和茉莉…他挑了挑眉，脑海中第一个浮现的竟是白日那个据理力争的女孩。
没有证据，只是直觉，但他向来相信自己的直觉。
谢裴心中暗自松了一口气，旋即若无其事地打开门锁走了进去。
屋内，查到一半的沈晏安听见惊蛰的信号，正心惊胆战躲在梁柱后的阴影里。
透过书架夹层的缝隙，她看见谢裴从正门进来后环视一周，竟朝着她躲身的方向走来了。
沈晏安心脏被高高吊起，浑身肌肉绷紧，时刻准备着跑路。
结果下一秒她又发现，本来不断接近的谢裴突然半路一拐，站定在了第一排半空的书架前，窸窸窣窣捯饬了一会后，又十分迅速地关门离开了…
直到门口的落锁声传来，沈晏安才放松了脊背。又等了好一会见彻底没动静了，她才从暗处挪出来。
不知道谢裴到底发现没有，但知道来人是他，勉强让沈晏安放宽了心些。
好歹也算认识的人吧…
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见屋内半晌毫无动静，房檐暗处的惊蛰一时摸不着头脑。
沈晏安说查完会给自己暗号，到时她们再一起离开，想来是刚才谢裴的到来打断了她的行动。可那谢裴出门后便从黑暗的廊庭离开了，看起来像什么也没发现。
她拿不定主意，只继续保持着暗中不动。
另一边，谢裴留意着周围的动静，利用黑夜难以视物的优势，暗中沿廊庭走了另一条通道，最终悄然折返回卷宗室，从更为隐蔽的后门再度探入。
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确认人彻底离开后，沈晏安悄步挪到之前的书架前，打开火折子，准备继续研究看了一半的清肃教卷宗。
刚刚情急之下将卷宗塞得深了点。她微微踮脚伸手，揪住卷宗边缘，想往外拉。可刚准备施力，颇有质感的羊皮纸却从手下滑走，离她远去。
有人在积满的书架对面，把这整一份卷宗抽走了！
撞鬼了！
她心中大骇，浑身激起鸡皮疙瘩，整个人僵在原地，一瞬间连伸出去的手都忘记收回。
卷宗移走后的书架留下了半掌空隙，微弱的月光从中透过，和火折子的火光交相辉映，一半冷、一半暖。来人走上前，挺拔的身形格挡住那清冷的月光，温暖的火光顿时蔓延铺撒了过去。
隔着层层卷纸，沈晏安对上了一双莲花美目。
火折子的光亮隔着间隙，将对面人的面容映得隐约闪烁。谢裴没什么表情，左眼角下的红痣似泛着幽深的红光，刺得她眼睛疼。
马失前蹄，果然人一大意就会倒霉。
沈晏安没说话，谢裴也沉默着。两人间隔着木架，透过卷宗间隙，平静地对视，只有沈晏安手中的火折子因气息流动偶尔颤抖着。
木架之间间隙并不大，狭窄的空间里隐隐浮动着玉兰和茉莉花香，终是谢裴打破了沉默。
“感兴趣？”他的目光从沈晏安身上避开，掂量了两下手中沉沉的卷宗。
这份他再熟悉不过卷宗。
一句话让沈晏安怔愣原地，眼前这一幕与遥远的记忆有一瞬间的重叠:
那时她大二，无聊时候喜欢到图书馆扒案件分析，幻想自己成为超级侦探。有次她路过专区，无意间看见对面的男生拿走了一本书，灯光照在他身上，干净清爽。
沈晏安明明在看他，那人却误以为她也想要书，犹豫一会后也是问了一句“你感兴趣？”。
后来她才知道，那是薛长宁…
“怎么？”见她似神游天际，谢裴疑惑发问。
思绪被打断，看着对面谢裴确实陌生的脸和复杂的神色，沈晏安回过神来。
后知后觉的恐惧涌上来——她深夜潜入大理寺偷看机密卷宗，被抓到是可以直接下狱的。
“沈小姐？”又一声询问。
沈晏安沉默。这让她怎么回答，总不能说她就是享受在黑暗中游走的感觉？会被当疯子抓起来吧！
“我……”她犹豫着开口，还未说什么却被谢裴的声音打断。
“沈大人那里其实有拓好的完整备稿。”
谢裴将案卷塞回间隙，隔断对面探究的目光，旋即从背光的暗处走出来，绕过两人相隔的木架，来到沈晏安面前。
静默一刻，他动作轻柔地伸手从沈晏安手中取走火折子，吹灭。
这一处间隔顿时又黑暗下来，只有非常微弱的月光从四周渗进来，朦朦胧胧，让人看不清彼此的表情。
“沈小姐大可不必如此冒险。”
“……”
谢裴来时简单洗漱过，换了宽松的常服，松散开白日规矩的束发，此刻他的乌发只用一根白色绸带简单半绾，披了满身，与白日端肃的形象不同，浑身多了几分慵懒。
黑暗会放大人的感官，沈晏安闻到了火折子熄灭后弥留在空气中的焦味，混杂着一点谢裴身上非常微弱的雪松香。
他身上沾了夜间的潮意，有点冷，配上白皙的皮肤和眼角魅惑的红痣，一时让沈晏安想到了雨中竹林里的精怪鬼魅，摄人心魄。
可她又莫名觉得，那精怪平静的表面下，压抑着暗流涌动的肆意自我。
“机要重处，行为鬼祟，不问自取…”冷淡的声音从头顶传来，沈晏安的心也一点点沉下去。下一刻，她从谢裴口中听到了最不喜欢的定性——
“是窃贼所为。”
那声音像轰鸣一声炸响贯彻耳中，沈晏安呼吸陡然加重。本来白日也算是并肩作战了一回，她对谢裴的印象还可以，这一下子把她有点惹火了。
虽然自己今夜的行为在这大理寺半个主管人眼里确实放肆，但他说话属实难听了点。自己本来只是想探查点可能与这个世界相关的信息，说她就算了，怎么连带着还侮辱她的专业。
她好歹勉强也算当了两世警察了，头一次被人说小偷！
“让谢大人见笑了！事已至此，我没什么好分辩的。”
沈晏安撇过头不再看谢裴，双手老实握拳并拢，往前伸到他眼前，一副放弃抵抗的样子。
“把我带走吧。”
……