惊蛰对上沈晏安坚定、充满征服欲的目光，先是诧异，随即眼中绽放出兴奋的异芒，像是看到了什么有趣的东西。
这个眼神她可印象太深刻了！她就知道！这样傲气的人怎么会被轻易规训。
因为当初那个面对不学无术欺负他人的纨绔，挺身而出为人解围后，在被他们群起而攻时，毅然决然拉弓射箭震慑他们的傲气女孩，眼神中有着同样的坚定与傲气。
沈晏安接受到她眼中的信息，一步步走向惊蛰。
这次换沈晏安居高临下注视着惊蛰:“若你想离开，不会有人阻拦，也不会有人非议。”她微微弯腰朝惊蛰伸出手，“一年后，去留自定。”
惊蛰看着她的眼睛，又看向朝自己伸来的手——白皙却有力量，不似平常官家小姐精致保养着，手心处有一层薄薄的茧。
她兴致盎然，扬起一抹玩味的笑，伸出大掌握住沈晏安的手。
沈晏安感受到那粗糙手掌上的疤痕，顺势发力将惊蛰拉起。
她从发髻上取下镶着红宝石的银簪递给惊蛰，神色严肃:“以此为契。”
惊蛰目光从银簪上移到沈晏安的脸上，伸出另一只手接下。
“那我就却之不恭了。”
两人相视一笑。
阳光洒照进屋内，将屋内人的轮廓渲染得有些模糊，熟悉的场景让景氏恍如隔世。
她在一旁注视着两个女孩交握的双手，思绪漂洋过海回到三十年前的时光:同样的地点，正是玉兰花开的时节，两张与眼前人相似的年轻面容。也是这样意气风发，畅想着彼此在京城闯荡的未来。
景氏不禁望向院落中的玉兰树，这个院子被萧谷雨翻新过，当年她和婉儿一起种下的玉兰树仍矗立于此。三月末已到玉兰花期的末尾，院落中洁白的玉兰花却仍肆意地绽放着。
有风吹过，枝丫和花瓣在空中舞动，似在同她招手。
年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。
婉儿，看到了吗？你的孩子们都长成了你期望的模样。
……
在听雨楼简单用过饭，午时刚过，沈晏安一行人启程回沈府，行至沈府前两条巷子时马车突然停滞。
景氏正在疑惑，前去打探的惊蛰已经掀开车帘进来汇报:“义母，前方有户人家似是有人自缢了，门口聚集了许多民众。咱们绕道而行吧。”
沈晏安闻言浑身一震，不知道是好奇心驱使还是习惯使然，她总有种想去看看情况的冲动。
她的动作不大，但门口离她更近的惊蛰注意到了。
惊蛰看到沈晏安犹豫的模样，又瞧了一眼上首迟疑的景氏。
遇到这种事，其他人家可能会觉得晦气，景氏蹙起眉头，感慨世事无常下终究面露不忍，给了惊蛰一个荷包:“走之前去给那户人家送点帛金吧。”
沈晏安又有异动，惊蛰对上她的目光，灵光一闪。
“好嘞。”
她说着接过荷包，上前一步揽住沈晏安的腰，沈晏安顺势环绕住她的脖颈。惊蛰心领神会，略一发力将沈晏安托抱出马车，拔腿往那户人家跑去。
这是什么情况？
景氏被惊蛰的举动吓了一跳。她一时也顾不得仪态，掀起车帘往外看她们远去的身影。
“惊蛰？”
惊蛰远远冲身后喊道：“小姐说她代夫人去交！”回头后她还不忘朝着沈晏安挤眉弄眼，做出一副我懂你的鬼脸表情。
沈晏安失笑，心想这真是有趣的人。
“多谢惊蛰姐姐。”
“害，你想看那便带你看看热闹。”惊蛰说着加快脚步，三下两除二便带着沈晏安来到那户人家门口。
院子里男人哭喊的声音隐隐传来，多是类似于“贞娘啊，你怎么就这么想不开哪！”之类的话。
门口周边围绕着不少看热闹的居民，吵吵闹闹互相讨论着这家的情况。沈晏安被惊蛰平稳放到地上后，凑到两个说的起劲的妇人身边打听消息。
两个妇人见她面生，分享八卦的兴致大涨。
原是这户人家是京城本地的破落户，家主林秀才平日是极为老实的读书人，家道中落守着老宅勉强度日，四年前娶了城西胡屠户的女儿，这才得到接济考取了秀才。夫妻两人本也算相敬如宾，今日林秀才从书院回来，却见到妻子自缢而亡，这会正在哭丧呢。
“好端端的为何会自缢呢？”沈晏安直觉不对，努力扮演着打听八卦的路人。
“小姑娘这你就不知道了吧！”其中一个妇人激动起来了，“这胡屠户的女儿嫁过来四年肚子都没动静！”
另一个妇人紧接着说：“按理说他们感情还可以，这要不就是女的不能生，要不就是男的不行呗。”
“……”沈晏安一尬，还是紧着话头，“可如果这夫妻二人没什么意见，跟她今日自缢有什么关系？”
“哎呦喂，有些事情小姑娘不懂的啦。”
“听说那林秀才婆娘与人通奸，她自己觉得羞愧无颜见人，写下了认罪书便自缢了呗。”
沈晏安耳边似有惊雷炸响:“那胡屠户和衙门都没来人吗？”
“认罪书都有，出了这样的丑事，胡屠户嫌丢人还不够，怎么可能还会来？自杀又无人报案，衙门上哪管，还能管着人不自杀吗？”
“话说，这胡贞娘不是文盲吗？”
“说这些，人家男人可是秀才！”
“……”
沈晏安听着心里越来越沉，与惊蛰对视一眼。
惊蛰退到暗处通知手下，让他们用沈府令牌去大理寺调官差前来。
等她回来后，故意制造了点动静，引开一大半围观人群的注意。而她趁机带着沈晏安挤进房门。
窄小的院子里林秀才仍在哭嚎，看见来人，疑惑地问道:“你们是谁？过来干什么？”
沈晏安没理他，径直走到死去的胡贞娘身边。
林秀才并没有给胡贞娘任何遮掩，她的面容就这样暴露在日光之下，口角全是干涸的鲜血，面部肤色泛着青紫色，脖子上有明显的索沟，空气中弥漫着淡淡的呕吐物味道。
“你们要干什么？”林秀才从地上爬起来，情绪激动。
惊蛰上前一步拦住林秀才，她身材高大健硕，瘦弱的林秀才一时被唬住，不敢动弹。
沈晏安心脏逐渐麻痹，她蹲下身子进一步观察尸体。
越观察，越心惊。她在警校学的是刑事技术，有些案例，她在课堂上看到过，今天居然见到了真实的案例。
她最先注意到的是胡贞娘脖颈间的索沟。吊死的人索沟应是不完全闭合的上升斜形，这是靠自身重量致使窒息死亡的特征。
而胡贞娘的索沟形状是闭合的水平环形，索沟周边皮下都是淤血，下颌处有另外一道不甚明显的绳索压痕，却是没有淤血的……
与门口打听的信息串联一起，沈晏安意识到一个可怕的可能——胡贞娘不像是自缢，大概率是被人勒死之后伪装成自缢的。
不远处林秀才鬼哭狼嚎的声音在她耳朵里被逐渐拉远，变成一阵嘶鸣声。她的呼吸愈发急促，胃里登时一阵翻江倒海。
下一刻，沈晏安匆忙起身，跑到一旁的树边，弯腰呕出一片酸水。
惊蛰瞬间迈步到沈晏安身边，神情严肃询问：“没事吧？”
林秀才见这两人的反应，不屑地擦了擦眼角的泪，表现得更是暴怒，边跺脚边挥着手:“去去去！你们就是再好奇，也不能莫名其妙跑过来，看完尸体后吐到我院子里吧！对得起亡人在天之灵吗？！”
惊蛰不耐烦撇了林秀才一眼，身旁沈晏安的声音传来。
“官府的人还有多久到？”
“进来前已经着人去通知了，这里离大理寺不远，估计这会差役已经在路上了。”惊蛰拍着沈晏安的背，如实回复。
沈晏安拿手帕擦干净嘴，恢复了一会。林秀才仍旧在后方鬼哭狼嚎，哭诉着命运的不公，口口声声都是要她们的赔偿。
她直起身体背对着林秀才，不想看到那副虚情假意的嘴脸:“胡贞娘怎么死的别人不清楚，你心里应当清楚。把你这套说辞留着给大理寺的人说吧。”
林秀才心中一惊，很快遮掩下心虚，将矛头对准沈晏安:“哪来的宵小之徒，在这里大放厥词冤枉好人！”
院中气氛正剑拔弩张时，景氏带着家仆赶来。惊蛰上前将情况简单汇报给了景氏，景氏听后无奈地看了沈晏安一眼，眉目间尽是疲惫——既是为女儿的鲁莽，也是为这世道又多了一个枉死之人。
林秀才见眼前妇人气质不凡，停止了叫嚣，心中思量着怎么从这家多套点碰瓷费。
“女儿鲁莽，让亡人受惊了。”景氏先是表达歉意，旋即端出大家主母的派头，同林秀才道，“既是死因不明，我看还是呈报官府验尸为好。”
她没漏过林秀才眼里的贪婪和心慌，停顿一瞬，冷冷道:“也好还林秀才你一个清白。”
“真是一群莫名其妙的人！贞娘是我娘子，自是要完整入土为安的！这里不欢迎你们这群居心不良之人！赶紧给我走！”
林秀才说着便要拿扫把赶人。
惊蛰同仆从赶紧护到景氏和沈晏安身前，场面一度十分混乱。
“大理寺查案，闲杂人等回避！”
一声高喝打断院子里乱象。门口的群众早已被疏散在两边，院内两波人分站两边。
差役进门围出一条通道，有人上前控制住暴躁的林秀才，小小的院子登时挤满了人。
“少卿大人到。”
通报的声音刚落，一双黑色皂靴便踏进院门，来人步履从容走进院子，到尸体前站定。
没想到直接把大理寺少卿惊动来了，沈晏安跟着众人行礼，低着头没能见到谢裴的脸，却觉得不远处的身姿与大理寺初见时颇有些不同。
她悄悄抬起眼睫，打量这仙姿鹤立的人。只见那年轻的大理寺少卿一身红色官袍，连衣褶都规矩地折好，衬得整个人挺拔又精神，柔顺的长发高束，戴着官帽，肩后垂着两个幞头，随着他的动作轻轻摇摆着。
有点像垂耳兔。
沈晏安暗自腹诽，隐去心中微妙笑意，咬紧牙关让自己看起来面如平湖。
谢裴在胡贞娘的尸身前观察了一会儿，结合来时收集的消息和院中众人的表现，现下心中已有思量。他抬手示意差役先收敛尸身，以隔去外面的各种目光打量，保住亡人的体面。
做完这些，他转头不冷不热地看向鹌鹑一样的林秀才。
“何人发现异常通报的大理寺？”清冷而有磁性的声音响起，带着一丝浑然天成的威严。
沈晏安正要回话，林秀才已经抢先一步恶人先告状。
“少卿大人，小人林武文，四年前考中秀才……”
“说重点。”谢裴冷漠的声音传来，引得林秀才一激灵。
“小人今日从学堂回来，便看到我娘子留下认罪书自缢于院中。小人看后悲痛欲绝，通知了岳父欲于明日准备丧葬，并未通报大理寺。”林秀才说着，恶狠狠瞪了沈晏安一眼，“谁知那两个女娃不请自来闯进小人家中，对着亡人的尸体就开始吐！还对着小人大放厥词，极尽羞辱！那个身材高大的女人还对小人施暴！实在无礼！求大人为小人做主啊！”
惊蛰第一次见文化人这么无耻，瞬间大怒:“你胡说八道！添油加醋血口喷人！”
说着她就要冲上去和林秀才对峙。
沈晏安在一旁及时拉住惊蛰，自己走到谢裴身前几步停住，虚行一礼:“少卿大人，臣女在外听到一些关于胡贞娘的谣言，一时心有疑窦，便入院中查看了一番。”
谢裴将目光移到眼前的女子身上。她一袭素衣，勾勒出纤薄的身姿，一双明目神采炯炯。
但见她继续侃侃而谈，语气坚定:“想来少卿大人刚刚一番观察也已发现问题。”
“胡贞娘不是自缢而亡。”沈晏安字字清晰，声音放得愈发大，似是要外面围观的人群都知道事情的真相，“是被人勒死之后，伪装成自缢的。”