渡船人说的吃饭的地方，实际上是个酒馆。

只要是外招进来的工人，都在一楼堂食。顺着楼梯往二楼望去，要繁华很多。

宋岁礼捧着面前脸大的碗，注意着又一个守卫大摇大摆地朝二楼上去。

“殿下，”宋岁礼看着筷兜里还有油光的筷子，拧眉抽出一双，用手帕擦了擦递给褚京墨，道，“你有没有感觉，那些守卫走起来，很奇怪。”

褚京墨接过筷子，在自己打的一碗热素汤里涮了涮，拿他手里的帕子擦干递回去，先问他：“能吃得习惯？”

宋岁礼悻悻接过筷子：“......能的。”

褚京墨再抽出双筷子在烫里滚过两下，才道：“这些东西很奇怪，虽然力气比人大，但是它们反应比人迟钝很多，似乎见不得光。”

他顺着宋岁礼的视线看过去——那些守卫都有些弓背，一两个不奇怪，可要是所有守卫都弓成一个弧度，那就很诡异了。

“这里的人似乎有什么忌惮，刚刚打饭的那个姑娘让我晚上别出门，锁好门窗。”宋岁礼咬着筷子，“我觉得我们晚上可以出来看看。”

说着桌前有道清瘦的人影落下——是刚才那个男人。

男人似乎很紧张，端着自己的碗喝了又喝，几乎见底才清清嗓子。

“如果我没猜错，你们二人，应该不是来这里做工的吧。”

男人服的丹药起效后，脸上的青肿消尽。露出来的脸很清俊，说话的气度也和方才畏缩阴郁的姿态差很多。

宋岁礼没有感受到他的恶意，顺着他的话问：“你希望我们是来做什么的？”

男人像是下了什么决心，两只手死死捏住碗，孤注一掷的闭上眼道：“我希望你们是神官。”

男人声音低了下去，又说一遍：“我希望你们是神官。”

宋岁礼脸上的表情凝住。

和刘富贵自欺欺人掩盖下的绝望不同，这个男人就像是游走在钢丝线上，对着空气伸出手，好像就能有什么凭空拉住他。

褚京墨凌厉的目光一扫，不意外。他道：“你叫什么名字？”

男人一怔：“孟冬。”

“你是这条河的神官？”男人听见他的话，宛若得救一般无声低泣起来。

酒馆一楼就像是一锅沸水，喧闹、嘈杂。男人渐渐放出的哭音毫不违和地融入这些声音里，只在这个角落里宣泄着他的无助。

男人名唤孟冬，本是掌管这条河的小神官。这条河源自神秘阔达的鲛海，不宽，却很长。

自他继任来，尽职尽责地守着这条河，暗地里管着渔民打捞，施法救下许多因为骇浪骤雨而翻船的渔民。

他已经记不清是什么季节了。他一如既往地巡视着河流。那天，他捡到了那尾鲛人。

满是伤痕、被族人驱赶的鲛人。

鲛人怕黑，他便在府里每夜点灯守着它，一年三百六十五天，一夜需要两根蜡烛。他点了整整十五年。

鲛人脾性天生暴戾，爱打爱砸，他便用胶将府里东西全都粘起来。

变故突生。三年前，一日鲛人的族人趁他不在，来到他的河域。他们抢走了他的鲛人，他将鲛人从那地牢里抢出来后，它已经魔怔了。

它变得不再像它。

后来他亲眼看见鲛人族副首领和一个所谓的染料师，领着一群黑甲黑盔的人在这里搭建起所谓的纺织厂。

起初他不以为意，大量的船只载着人渡河往纺织厂里进，却只进不出。

那时鲛人愈来愈衰弱，他焦头烂额。他向玄卫传出上报的书信一封接一封，却始终不见音讯。

直到三天后他忍不住，准备擅离职守亲自去找云杉城内的玄卫。却发现，河面早在不知不觉间起了浓雾。作为河神，他竟然没有察觉。

孟冬捂住脸：“浓雾会蔓延，内里是一团一团的黑雾。黑雾会腐蚀人的心智。我打不过染料师，也出不去，神官也没有来。我一直在等......我一直在等神官。”

宋岁礼怔住。若是那么久以前的事，那这里到底来了多少只船。

褚京墨：“你可弄清这浓雾从何而来？”

孟冬默然，很久才轻声道：“是它。浓雾从它身上一点一点漫进水里。我不知道鲛人一族对他做了什么，回来之后它便闹一阵乖一阵。”

起初他们并不清楚浓雾来自哪里。直到，它用手洞穿他的胸脯。

浓稠鲜红的血液刺痛他们二人的眼，鲛人总算清明一阵。它惊惧地看着满是血沫的手，长长的指甲里还残余着他胸脯的肉屑。

“那鲛人呢？”

孟冬深吸口气，道：“自那日起，我因为受伤过重陷入沉睡，醒来它就不见了。我怀疑它被抓进了纺织厂。染料师一直防着我，我上不了岸。直到这次，我看到你们.....”

宋岁礼想着那些布，心头不祥的预感越来越浓。

褚京墨闭眼：“那鲛人什么来历？”

孟冬沙哑道：“它本来是鲛人族的五殿下。只是鲛人族首领宠妾灭妻，它的处境一直不好。”

宠妾灭妻......

褚京墨手指搭在宋岁礼肩头轻点。

宋岁礼心里直打鼓，他抱着一丝渺茫的希望，看向孟冬问道：“那......你可曾见过那些人的尸身？”

纺织厂内人影稀少，若是人一直在往里进，那人又在什么地方？

孟冬眼底的悲痛几乎化为实质，他道，没找到过。

褚京墨面色冷下来，一双黑眸不轻不重地看向孟冬。

“孟冬，”褚京墨近乎冷厉地看孟冬哭泣忏悔，“第一封信寄出三个时辰没有回音时，你便应该进云杉城亲自联系玄卫。”

“每一个神官都有自己的过人之处，都是天道点化或是帝君点召，身居其位，意味着你负责了一方百姓。你的一举一动都牵动着他们的未来。”

恍惚回神的宋岁礼感受到他周身突然迫人的气压，再一次惊觉这人是神界太子。

于他而言，他是未来帝君，那些无辜枉死的百姓的命，和神官的命并无不同。

“下官——”

褚京墨将手里的碗往桌上一放，打断他。

“现在不追你的责。你的决定究竟是对是错，待这里的事情了结，自会有神界的神官断定。你已三年未出河域，那便是三年未述职，掌管籍册的玄卫不曾察觉，一定也出了问题。”

孟冬闻言知道他算是赌对了，这两人，是神界的神官。

在河道间看到格格不入的二人，哪怕染料师一直在抓他，全无修为的他还是拖着半残的身子跟着他们上岸。

他怔怔看着自己的双手，有救了......

他当初的疏忽大意害死那么多百姓，自认罪孽深重。但在他死之前，他还是想再看看它。

一尾只知道靠人精细养着的鲛人......

孟冬：“任凭大人发落。”

宋岁礼垂头看碗里的粥，应该说是米汤，一碗汤里只有几粒煮开了的米。

四周的人都是陌生面孔，他们似乎并不感到奇怪。

他抬起碗一饮而尽，很寡淡，就像是白水。

三人寻到一处无人的院落。

屋内只有一盏烛灯，二人围坐桌前，宋岁礼很饿，他感觉自己的胃在蠕动。他下午只饮了一碗米汤，对他来说还是太少了。

孟冬随着宋岁礼的一言不发跟着沉默，宋岁礼想和他说话打破死寂的氛围。但是他怕自己一说话，随着腹部的起伏胃会发出声响。

孟冬则是以为宋岁礼和他的长相一般不食人烟火，不喜与外人接触。便配合着保持这诡异的冷淡疏离，怕冒犯到他。

‘吱呀——’

木门响动。找到院子就离开的褚京墨这会儿推门而入，身上带着冷气。

见二人齐刷刷的抬头看他，以为自己打断了他们的谈话，坐下挑眉道：“你们接着聊，这会儿才天黑不久，还得熬到夜深。”

他拉开宋岁礼旁边的凳子坐下，从鼓起的胸口处掏出一团干净白布。展开，里面是散着热气的馒头。

在宋岁礼亮晶晶的眼神里放到他面前，挑眉道：“吃吧，我去后厨偷的。”

他不饿，但是不能服用辟谷丹的宋岁礼几乎一天没吃东西了，肯定受不住。

五个白面馒头，他拿两个递给孟冬。孟冬现在的身体不如普通人，要不然一个堂堂神官不会落到故意找打吸引他和宋岁礼的地步。

孟冬一怔，看向大口吃起来的宋岁礼，道声谢，也吃起来。

宋岁礼咬着馒头，热乎的。他抬头看褚京墨，那人正若无其事地坐下，好像去后厨偷馒头是件再正常不过的事。

宋岁礼想说什么，最后只是又咬了一口。

两人大口吞咽着。

半掩的窗外忽然传入机杼声——

咔哒，咔哒，咔哒。

声音从很远的地方传来，一声一声，像是心脏在跳。

三人抬起头，望向窗外。宋岁礼抬手握住腰间的方仪，道：“你们听，有人在哭。”

褚京墨闻言听了听。

除了机杼声，只有风声，穿过晾着的布，发出极细的呜咽，像是布本身在呼吸。

三人打开门。外面很多人，有的看他们一眼，将门关上。胆子大点的，顺着声响往外走，直至来到纺织厂大门。

宋岁礼心里一窒。

他攥紧了褚京墨的手，咬着牙忍了几息。但哭声还在继续，像一根根细针往他脑子里扎。他终于忍不住捧住脑袋。

“啊啊啊啊啊——”

“呜呜呜呜呜.....”

“救命——救命——”

宋岁礼崩溃的喊：“别吵了！别吵了！别吵了！”

褚京墨原本拉着他的手，见状连忙捂住他耳朵。

四周清寂。

众人奇怪的看着莫名其妙的兄弟二人，指指点点。时间久了，三三两两的散了。

“我先带你回去。”

满头大汗的宋岁礼按住他的手，摇头。他借着褚京墨的力一点点弯下腰，趴在地上，耳朵贴着地缝。

宋岁礼感觉自己的魂在摇。

他看见地缝里透出一线光。是一种冷的、荧荧的青白色。隔着地缝，隔着不知道多厚的泥土，光幽幽的亮着。

哭声......

很多个，细细的、弱弱的、像刚出生的猫崽挤在一起叫。听不真切，分不清男女老幼，只觉得那声音不是从耳朵进来的，是从骨头缝里渗进来的。

宋岁礼的手按在在石子路上。

“底下，”宋岁礼说，“有很多人。”

褚京墨低头看他，没说话。

宋岁礼的手还按在那里。掌心能感觉到地底传来的、细微的震动。像是心跳。

很多人的心跳。