人血的腥味熏红了朝生的眼睛，她的手有些止不住地发抖。
虽然一向不在意任务无关人员的死活，但看着邹雨那双不瞑目的琥珀色眼睛，朝生不自觉地心脏狂跳。
对面的女人轻蔑地笑着，耳边是斯川愤怒尖锐的哭喊。
这一刻，朝生的大脑停止了思考，满脑子只有一个念头：杀了她。
杀了她，杀了她，杀了她……
这三个字如同病毒一般在脑内复制，手中的机枪扇再次发出莹亮的绿光，光亮比任何时候都强烈——
“你可好好想清楚了，真要炸了这里，所有人都得一起死。”
女人的话却让朝生立即回神，理智瞬间拉住游走的神经。
不，不行，不能这么做，任务还没完成，明钺还在这里。
朝生的手指松了松。
做任务难免出意外。
不过是死了个人。
人都会死的。
她一边内心这样对自己说着，一边避开了地上邹雨的眼睛。
看见朝生的反应，女人讽刺地冷哼了声：“我说过，我对其他人没兴趣，但你不信，所以这一切是你自找的。”
她随即啪地一声坐到主座椅上，手臂搭在扶手上，十指交叉，摆出一副谈判的姿态：“按照我的能力，现在就可以杀了他们，所以他们现在还好好活着，就是我言而有信的证明。”
“至于信不信——”女人脸色倏地易变，充满威压的目光再次望向朝生，“选择权在你。”
“你……放什么狗屁！你X个XX！！这样……杀了人……呃……还算有什么选择权！！你……唔……”
不等朝生开口，斯川的骂声已经连着砸过来，女人立即控制触手堵住斯川的嘴，脸上表情没有丝毫变化，只看着朝生。
人质、腿伤和邹雨的死亡。
在这充满火药味的舱室里，这些就像一个个漂浮不定的氢气球，一不小心便将引起连锁的爆炸。
但——
邹雨真的死了吗？
潜意识鸣哨般拉响警报，朝生的大脑里忽然浮现出这个念头：如果说这又是一次拟态带来的误导呢？
金发女人却像是察觉到了朝生的怀疑，顿时抬起眼皮望向天花板，眼中显露出几分不耐：“你大可以怀疑我杀的这个女人是假象，随便你，我只再给你一分钟思考时间。一分钟后得不到我想要的答案，他们都得死！”
“......呃......”
天花板那触手收紧的瞬间，嘶啦的摩擦声和明钺压抑的闷哼声齐齐挤入朝生的耳朵。
一分钟。
还有一分钟。
朝生的大脑飞速转动着。她还没思考清楚女人要找她和傅南为的理由，但目前看来，似乎机器师的死亡事件以及这次的任务都没有关系。
“......四十、三十九、三十八......”
更奇怪的是，女人为什么要用这样的方式威胁？如果只是为了带走她和傅南为，杀了其余人不是更方便？
而且为什么放着其余人不动，却偏偏要跑去房间里杀邹雨？
不，不对，一定有不得不这样做的理由。一定有不得不带走她们，却又不想随便杀人的理由。
“……十、九......”
身份。
「这是德赛斯达国的公民代表会主席啊！是政府官员！」
若德之前的话骤然惊雷般在朝生脑中炸响。
“......三、二......”
时间仍在倒数着，朝生的心绪却已经平复下来。
她知道这个理由是什么了。
“—— 一。”
女人放下手臂，冷峻的目光直视着朝生：“现在，该你回答了。”
垂下的眼睫倏地抬起，朝生眼中是不变的冷漠与坚定，她没回答女人的问题，而说：“你想让九夏国的安全部队指挥官为你做什么？”
这话让周围所有人的动作都几乎一滞。女人假面般的脸上裂开一道缝隙，暴露出被猜中心思后的的诧异。
尽管她很快掩藏起来，但眯起的眼角和愈发冷厉的气势更让朝生确认了自己的猜想：抓她和傅南为，果然是出于政治目的。
这样意味着——邹雨一定还没有死。
海底暗流涌动，周围咕咚咕咚的声音干扰着舱房里死一般的安静。
半晌金发女人忽地冷笑出声，又露出一副无所畏惧的样子：“我还以为像你这种官员家的孩子，只会是个怂包废物呢，看来是我小瞧你了。不过我猜，你现在肯定在想，我没有杀这个人，我也不会动手杀你们，对吧？”
朝生的目光顿时又警觉起来。
“你猜的不错，我确实没有杀她，现在也不会杀你们，但这只持续到和九夏国的人碰面前。”女人倏地将手往身后一挥，再次靠坐到椅子上。于是地上邹雨的脑袋，还有那一团触手都消失不见，只剩下鲜红色血迹。
“——等接你们的船也抵达公海，你还是不愿意跟我走，那我会连同这艘船一起毁了。我、说到、做到。”
这一次，女人的眼神和之前全然不同，不纯粹是沉着的冷厉，还带着视死如归的决绝。
一时间，朝生有些动摇。
因为她见过这个表情，在珀妮特的脸上，在欧尼斯的脸上，甚至于在她想象里邓归的脸上。
朝生几乎可以断定，如果她不答应，女人是真的会毁了船上的一切。
与其这样，倒不如只有她一个人，只要找准时机，正好还能去联邦。
于是，朝生最终下定了决心：“好。”
“……唔唔！！”
“不可以！”
“……队长…….不行……”
“队、队长……”
“好，很好。”女人紧锁的眉头倏地松开，隐隐有几分欣赏。
“但我有三个条件。”
“你说。”
“一，我要在确保其他队员搭乘上九夏国的船后再离开。”
“这个没问题，这艘潜艇的附带艇会远程送他们交接。”
“二，有一名队员要用另一艘附带艇单独送离，我需要我们的机器师保密操作。”
“只要送走的不是你和傅南为，都可以。”
“三，只有我一个人跟你走。”
“这个——”女人脸色缓了缓，“怕是不行。”
“傅南为本人体虚，能力弱，带着是拖累，你有我一个人质还不够？”
听见这话，女人的目光变得有几分奇怪，她打量了朝生好一会，半晌才又冷笑了声：“既然你知道我要你，是因为你哥哥是安全部队指挥官，那没理由不知道要他，是因为他父母是机生部门的部长啊？”
“什——么？！”
闵然的超大声惊叹充分概括了被捆着的每个人的表情，就连朝生都觉得有几分出乎意料。她不是没想过傅南为是某个富贵家庭的孩子，但没想到是女呙机器子宫基地负责人的孩子。
机器子宫基地掌握着各国的下一代，也就是国家的未来，所以它们的负责人理所应当地在各国高层占据着机器重要的地位。
但这样的家庭会把孩子塞到她这样危险的队伍里吗？
“看来你们居然真的不知道。”女人露出一副稀奇的表情，“不过这也不重要，重要的是你们两个都得跟着我走，明白了吗？”
话到这里，朝生知道傅南为无论如何都走不掉，只能寄希望于他不会添什么麻烦了。
“算时间，你们也得差不多准备准备了。”女人的目光在周围六人身上打量了一圈，最后定在明钺的身上，“那就先从机器师的活开始吧。”
-
被塞进附带艇的时候，斯川尼克还在拼命地挣扎：“放开！你放开我！！我要和你一起去调查！！我不要一个人回去！！我不要一个人！！”
“你给我安静点。”朝生压低声音，一把将她按住，“你姐姐的事情已经调查清楚，凶手都已经死了，不要再纠缠这件事。”
“死的不是你姐姐！你当然是说放就放！我不要——”
朝生手中的力气大到几乎将斯川按进座椅：“我刚刚说过，你要用更好的方式去报答她，而不是像这样毫无理智地发疯。”
似乎是回想起刚刚的那些记忆，斯川的嘴唇开始止不住地颤抖，眼角又开始泛红：“但我还能做什么？！我能做什么？她都死了！我……我还能……做什么啊……”
“听着，你姐姐最终的遗愿是看到你，和将自己作为证据去揭露人体实验，第一件事她已经实现了，但现在还有第二件事。”
“你的意思是......”
朝生知道自己的切入点开始奏效，她将自己的身体压得极低，声音几乎贴着斯川尼克的耳朵：“她和欧尼斯的失败是因为联邦里有人连同杰西斯·亚顿掩盖了这件事，而根据我的调查，这个人还和某种病毒的变异株有关，所以现在，我需要你帮忙将这个带给盛木医生，这或许能为我们提供线索。”
神不知鬼不觉地，朝生将怀中装了「苜锈病毒」变异株的搜集管塞进了斯川尼克的袖口。
碰到搜集管的斯川顿时反应过来：“你……你说的是真的？”
“我没有必要骗你。”
虽然实际上，没有任何证据和杰西斯·亚顿同谋的人和谋害邓归的人是同一个人，但朝生知道自己如果不这么说，斯川尼克是不会消停的。
况且她有种感觉「苜锈病毒」是个很重要的线索，所以这件事一定得做。
“这个病毒致病性很强，不要随意打开。”末了，朝生又小声叮嘱了句。
“好……我一定会好好交到盛木的手上。”至此，斯川碧绿色的眼睛仿佛下定了决心。
只是临走前，她眼里还有几分欲言又止。
朝生：“还有什么事？”
“我想问下邹雨队长怎么样了？她不能和我一起走吗？我们那有医生。”
“不行，只能你自己走。”
斯川尼克抿了抿嘴，看起来对朝生的拒绝也没多意外，只说：“行吧，那你们照顾好她。”
“附带舱预计在三分钟后进入脱离模式，舱门即将关闭，请乘客勿将身体伸出安全范围……”
潜艇的提示音开始响起，于是附带艇舱渐渐向外移动，一扇厚重的隔离墙也在斯川和朝生她们之间缓缓升起。
希望斯川尼克能顺利返回风沙海，曹苜盛能研究出些什么，这样整件事才能有更多的线索。
朝生满心的注意力都在那根搜集管上，没留意到其余人复杂的情绪和表情。
直到舱门最后只剩下一条缝的时候，斯川忽然大声喊道：“虽然你们里面有我很讨厌的两个人！但也有我很喜欢的人，所以你们一定一定要注意安全啊！！”
一瞬间，潜艇里的某样东西仿佛被点燃。
“一定！！”
“嗯！！”
“放心吧。”
“......嗯。”
四人的回答随着舱门轰地一声响后，久久回荡在主舱室里，虽然他们都还被触手捆着，但脸上却多了几分不知从何而来的希望。
金发女人靠在墙壁上，若有所思地沉默着，但不过一会，她就又恢复到往常的威严状态：“好了，现在轮到其他人了。”
于是，一行人又被女人五花大绑地拖到另一个附带艇旁。一个接一个的，除了朝生和傅南为外，其余人都被塞进了舱里。
“叮咚、叮咚、叮咚……舱门即将关闭，请在座的各位——”
——嗡隆隆隆！
猝不及防地，如被巨浪抽打般，主潜艇连带着副艇都发生剧烈的抖动。
“这、这是怎么了？”
“队……队长……”
金发女人也脸色骤变，一双眼睛死死盯住朝生：“你干的？”
“你觉得这能是我干的？”朝生声音冷冷。
她也不知道发生了什么，只能尽可能在这随波的晃动中，聆听那余震的来源。
产生波源的地点有两个，虽然很接近，但不同频，互相干扰，而且它们离这里似乎有些距离，像是来自水面——
水面？这个位置？
朝生内心顿时有种不好的预感。