叩、叩、叩。
听过蔺旧怀的嘱咐后，朝生便瘸着腿来到了明钺的舱房门口。
为了维持邓归大脑的活性，从密基离开后，那颗机器脑袋就一直放在明钺这里，如果现在都处理得差不多，那还是放在她那里吧。
但朝生在门口站了会，却没听见里面有人应答。
叩、叩、叩。
于是她又敲了一次。
仍旧没有人回应。
等了不到一分钟，忽然，里面传出一种异常的嗡嗡声，而后——
哐啷啷啷！
是金属器具落地的声音。
不对！
朝生立刻联想到邓归的大脑，当即用另一条健康的腿重重踹向明钺舱房的门。
门打开的瞬间，强烈的绿色荧光迎面而来，照得人几乎睁不开眼。朝生才缓过眼，却发现那光线来自邓归的机器大脑，它正被明钺牢牢抓在手中，用一根来自明钺身份环的神经触连接着。
“你在干什么？私自侵入其他人的脑神经或者身份环是违法的，你不知道吗？”
“不、不是我......”
朝生这才发现明钺的额间渗出了细密的汗。
什么意思？难道——
“——是她！”
明钺的话才说出口，又一道细长的神经触已经甩到朝生身边，死死缠住了她的胳膊。
朝生甚至还来不及拿出武器，意识就被强行拉入一片惨白的亮光中，极致的白色之后，周围所有一切又开始渐渐清晰起来。
她来到了一个实验室，但这里并不像帕蓝国的人体实验室那样血腥又冰冷，反而洋溢着一种轻快的氛围，旁边不少穿着实验服的人正在低头忙活自己的事。
视野匆匆地往前移动着，迎面便碰到一个手拿机器零件的女人。
“哎，邓师今天这么早就下班啊？”
朝生这才明白，她这是被强行扯入了邓归的记忆里。
“是啊，这不明天就要去收取污染区勘测数据么。”
“还去啊？数据不都挺稳定，线上分析多方便。”
“嗐，这种重要的事情，肯定还是得自己去定期看看才放心。”
“哎呀，要我说，邓师发明的监测机器人铁定不会有问题，就放心吧！”女人夸赞人时，笑得格外真诚。
这似乎让邓归的心情有些愉悦，连带着让朝生都感受到几分暖意：“就当是定期修理，顺便出趟国休息了，哈哈。”
“那我祝您度假愉快～我就先忙去啦。”
“好，好。”
女人才转身离开，朝生便感觉邓归的情绪发生了变化，有种隐隐的忐忑不安。
滋滋、滋滋、滋滋......
耳边电流声响起，眼前画面开始扭曲，连同其他众多破碎记忆被卷入涡流当中，而后，视线再次变白，随即迅速变成浓艳的紫色。
有那样的一瞬间，朝生脑海里是没有任何思绪的——这是她第一次真正这样近距离接触「紫化」防护屏障。
它闪烁着禁忌的紫红色电花，就像一堵通天的高墙，伫立在被污染催毁的荒瘠石滩上，聆听海浪孤独的声音。
屏障边缘离海岸很近，大概两公里，这一小块土地是焉耆尼亚岛仅能裸露在屏障外的部分，焉耆尼亚覆灭后便归属联邦管辖。
仅仅从发紫的石头上看出这里的污染痕迹究竟有多严重，环境检测机器人就在这样一小块土地上日夜守护在屏障周围。听说还有一部分监测机器人是呆在水下的，不过朝生同样没见过。
“好了，I号乖一点哈，过来让我看看，很快就好。”邓归的手轻轻落在一个八爪鱼一般的机器人身上。
它的大脑很大，似乎是为了塞进更多的数据，同时身上有好多根金属触须，牢牢地粘在紫红色屏障上，下面的腿则像大象一般粗壮。
听到邓归的呼唤，机器人脑袋中央的黄灯才亮起，像一只硕大又无辜的眼睛。它这才松开屏障上的触须，走到朝生视线中，温顺地敞开了自己的大脑。
里面是无数根线虫般的金属丝，但邓归目标却很明确，用手轻轻碰了左手边凸起来的一根，而后那根金属丝便自动缠绕上了邓归的手腕，身份环随即投放出无数弹窗。
弹窗上密密麻麻的讯息朝生看得并不太懂，只隐约记得住γ射线、α粒子、生物指标类似这样的词语。
而后，邓归又一一对其他的机器人进行了数据采集，这些数据在朝生看来，差异并不太大，似乎是良好的迹象，但不知为什么，呆在邓归的记忆里，她感受到的却是灼人的怒气和不安。
——滋滋——滋——滋滋滋......
忽然间，画面里的一切都开始摇晃扭曲，视野也变得残缺，就好像哪里出了故障。
朝生不确定她们是不是又进入了下一段记忆，因为耳边渐渐出现了另一个人说话的声音。
“你说数据不正常？这不可能！机器人不都是你亲手做的吗？”
“机器人没有问题，有问题的是人。有人对它们进行过数据校正。”
“你怎么知道这数据一定不对，可能它测出来就是这样啊。”
“不管是机器人损坏还是自然测量，数据都不可能每隔半个月都出现一次一模一样的波动变化，这只可能是人为的！”
“你说的我听不懂！总之世界联邦还有其他国家都从来没说过有问题，那就是没有问题，你不要再给我查了，赶紧回来！”
“这样……”
……
——滋——滋滋——滋滋滋……
视野里的画面又开始晃动。
朝生一边思考邓归和另一人说的数据异常究竟是什么，一边仍仔细留意着眼前看到的一切。
之前听姐姐提前过，「紫化」污染区的环境监测机器人不光要记录污染区里面的污染情况变化，还要监控防护屏障的受损情况。污染区内部的数据异常对现状来讲根本毫无影响，所以有问题的难道是——
屏障本身。
眼前再次出现亮紫色的光，尽管画面残缺不全，但朝生还是能看清楚大概，这次邓归将自己的身份环直接连接到了防护屏障上。
就算不是专业人员，朝生也能大概判定出这是种十分危险的行为——不然的话，为什么需要机器人来干这些。
少量的紫色电光渐渐转移到邓归的手臂上，但邓归的双手始终没有停，一直在弹窗上点击着，调动出各种数据：
【钑活性浓度：58 μg/g
【硼活性浓度：120μg/g
【钜活性浓度：78μg/g
【硒活性浓度：33μg/g
【磷灰石活性浓度：10μg/g
【磷酸三钙活性浓度：6μg/g
屏障健康度：20%
不过眨眼，屏障的健康度又变成了19%，朝生能感觉到邓归的手顿时颤抖得更厉害。
但下一秒，一项更诡异的数据跳了出来：
异常：监测到疑似「苜锈病毒」变异株，与原始株同源性72.4%。
朝生这才明白邓归为什么要私自进入病毒资源库拿取「苜锈病毒」。
记忆进行到这里的时候，周围的一切已经几近坍塌，破碎的光亮碎片漂浮在纯黑的空间里，就像是邓归最后的神经意识一般隐隐烁烁。
零星的闪光碎片里，朝生看到些残存的画面，有些是慌乱的脚步，和熟悉的密基地下实验室场景，有些是弹窗的文字：
「????????道????????????屏障????破损，????????????????????修复，三十年????????????????????????????我们????，????????材料????????????????????难????????????，????????????????????????谁????????????????????，????????????????????????新发现，请????????????档案中心????????商议。」
所以邓归最后是被人约去档案中心的，那个人是谁？
等到最后的一丝光都消失，画面终于变为全黑，身体也再次有了真实感，朝生回到了原本的舱房。
她看了眼时间，距离来到这里才过去十秒，但记忆冲击入脑海带来的讯息却让她感觉足足过了一个小时。
装着邓归大脑的金属球壳被明钺抱在怀中，他显然也刚刚从同样的记忆里脱离出来，有些失神。
朝生关上舱门走了过去。
看见出现在眼前的一双脚，明钺才回神地抬起头，他的手指有些颤抖：“这个记忆……「紫化」的防护屏障要失效了？”
“大概是。”相对于明钺声音里明显的忧虑和严肃，朝生的反应则平淡许多。
“但屏障明明三十年前才建好的，怎么会这样？”
“邓归是因为这件事死的，现在只有我们两人知道，在没有确认安全前，这件事绝对禁止对外说。”
两人声音一哀伤一平淡，像是来自截然不同的世界。
对于朝生的这毫无波动的回答，明钺似乎已经习以为常，只抬头的动作有一瞬间僵硬：”你说的对，不能对外说，可是——”
眼中的无奈和伤痛却压不住地溢出来：“——屏障破裂，就意味着辐射病会大爆发了啊。”
听见这话，朝生才倏地呆愣在原地。
辐射病。
辐射病。
辐射病。
如同刻印许久的诅咒，这三个字忽然出现在脑海里，与之一同浮现的还有白色的病房、紫红的枯手和昏暗的雨中葬礼。
又……要发生了吗？
记忆潮水般涌来，朝生仿佛又回到数年前的医院。她和明钺一同站在院子里，看着日出日落，草长草枯，最终人来人往，春去秋来，所有东西都变得面目全非。
明钺变成了眼前大人的样子，但她还在原地。
消失了，很多东西都消失了，而她也似乎丢了某样东西。
重要吗？是什么重要的东西吗？
不可以想。
不用找回来吗？不会后悔吗？
不能想。
你明明知道就是什么吧？
不要想。
懦弱——
“朝生！你怎么了？”明钺抓住朝生的手，“我不是故意——”
“我没事。”
朝生冷淡地将手抽出来，明钺关忧的表情便只能敛去，悬在半空中的手也只能放下。
“这件事向上级汇报就可以了，既然三十年前能修补，现在也可以。当下最重要的是邓归的大脑。”
朝生视线往下落了落，之前金属球体表面还偶尔闪起亮光，现在已经完全消失。
“还有挽救的余地吗？”
明钺的身份环还连接在邓归的大脑上，但这次光是从他这边流出的。
他的手指在金属球上摩挲，眼神又暗了下去：“不行，为了告诉我们这件事，她已经耗尽了所有神经元里的能量。”
“她是因为这件事死的，为了救我们所有人。”明钺的手指又紧紧握成拳，“究竟是谁想要阻止邓归机器师揭露这件事，以至于要到残忍杀人的程度？”
朝生仔细回想邓归提供的讯息：修改机器人数据、约她去档案中心、进入密基地下实验基地还有获取「苜锈病毒」。这四件事分别在联邦、帕蓝国和九夏国进行，也就是说杀害邓归的人必须同时满足能进入四个地方的权限。
九夏国的病毒资源库在通过申请后，是可以对特定人员开放的，西法·加满足这四个条件，但根据死前和她的对话，她显然什么都不知道，更别说她也被杀了。
——她也被杀了。
忽然间，朝生意识到一个问题。
按照若德的回忆，西法·加也曾经得过机器师的头衔，那杰西斯·亚顿——
“杰西斯·亚顿是不是也是机器师？”
机器师有自己的内部联系网络，成员间彼此不说熟悉，至少认识，所以朝生肯定明钺知道。
“啊……?”突然的提问让明钺没反应过来，他似乎还陷在悲伤的情绪中，“原来是，不过那是他当了科学部部长后自己给自己颁发的，后来……”
但一瞬间，他眼神又倏地清明，像也意识到了什么：“你的意思是这几件事根本就不是毫无关系，而是正在发生的机器师连环死亡事件，所以——”
“邓归才是机器师死亡事件的第一个受害者！”