水渠开工后的第二十三天，卢明远在长洲段第三截渠首停了下来。

他蹲在刚挖开的渠底，手里捏着一把土。

那土的颜色比上游深出许多，发黑，发黏，握在手里沉甸甸的。

他凑近闻了闻，又用舌尖舔了一下，随即吐掉，眉头拧了起来。

他站起来，往渠壁上走了几步，用脚后跟使劲跺了跺。

脚下的土层发出一种沉闷的、带着回响的声音，不像是踩在实地上。

“停工。”他对旁边的工匠说，“所有人退到渠外，渠壁五十步内不许站人。”

工匠们面面相觑，但卢明远是裴青衣亲自任命的工房主事，没人敢违拗。

铁锹和锄头一件件收拢起来，人陆续退到渠岸上。卢明远自己站在渠底，又听了片刻，脸色越来越沉。

他爬出渠道，快步走到棚子里，铺开图纸。

手指点在长洲段第三截的渠线上，来回比划。这一段原本设计的是明渠，从一片缓坡上切过去，土方量不大，渠深一丈，宽两丈。

可方才那土的颜色和踩上去的响动，分明是地下有空洞。

他翻过上游几段的土质记录，又翻过旧档库里长洲的地志，找到一行小字——【长洲北三十里有废塘，不知其深，父老相传，下有暗流。】

从第三截渠首开始，往北偏了半里，绕过一个不起眼的土丘，再折回原线。

避开了那截异常的渠段，但多走了三里路。三里路的土方、石料、人工，加上要绕行的这一段地势低洼、需要垫高渠底，总共要多花八十贯。

无奈叹了口气，这已经是最节省的办法了。

到了府衙，他先是把情况如实说了，后又想起来之前发现的那奇特地方，“主公，那个土丘北面，我今早回来的时候看了一眼，土里夹着一些碎石头，颜色不太对。”

“碎石头？什么样的颜色？”

裴青衣暗自琢磨，卢明远下一句话却让他兴奋起来，“绿的，还有白的，像是玉石，我抓了两三个带了回来，主公且先看看。”

“成，我知道了，你且先回去，我准备准备。”

裴青衣压下心头的兴奋，飞奔去了筱心绣，“快叫上艾家人，随我去工地一趟。”

筱柠被他这毛燥样子弄得莫名，“工地？我们去哪儿做什么？”

“明远发现有一条地下暗河，说浮上来几块石头，我瞧过了，是和田玉，虽说品相不太好，可这是浮上来的碎石。”

裴青衣这么一说，筱柠也是立马明白，“你是说有玉矿？”

裴青衣重重点头，两人当即拉着艾心远和艾家的三个老矿工去探暗河。

老矿工里有一个曾在陕西玉矿做过十年苦力，对石头有些门道。

他们沿着卢明远标注的土丘北面挖了七个探坑，到第五个坑的时候，那个老矿工从坑底爬上来，手里攥着一把碎石，递给艾心远。

碎石里夹着几块拇指大小的料子，通体透白，边缘泛着青碧色，放在水里能看见里头细细的纹路。

“爷，这是玉髓，品相算中上，若是矿脉绵延得长，底下可能有一条不大不小的玉带。”

确定下后，裴青衣当即写了一道折子，直接递到了洛阳。

折子的内容不长，只说苏州府在水利工程中意外探得一处玉矿。

规模待勘，建议由苏州府主导开采，所得收益优先补足水利亏空，其余上缴国库。

折子后面附了矿脉初步探查的图纸和几块样品。

筱柠暗中使了把力，洛阳的回文来得快些。

半个月后，尚书省批文到苏州：【准苏州府开采此玉矿，所得三成归苏州府，七成解送少府监。另附一行小字——若苏州府有商家愿承揽开采事宜，可由地方择定，报少府监备案即可。】

艾心远是在三天后接到的消息，文絮亲自去的艾宅，把批文和矿样放在桌上。

“算你得了大便宜，青衣头一个就想到了你。”

“是多谢你，若非有你和筱娘子的情面，我艾家未必有这脸面。”

玉石值钱，有些琐碎料子，种水虽算不得好，官府也难看得上，可不就便宜了他。

“少贫嘴了，你有经验，人也齐备。玉矿开采的章程，苏州府可以按你的规矩来，只要税赋到位就行。”

“成，这矿我采。”他把料子收进匣子里，“采出来的玉料，我按市价三成优先供给筱心绣。剩下的，走艾家的路子销出去。该交少府监的，一文不少。若遇上种水极好的，我必先给你凑齐一副头面。”

“知道了，若不是通透的碧玉，我可瞧不上眼。”

文絮留下批文，带着小风离开了。

她知道艾心远的性子，一旦应下来，后面的事不需要再催。

矿口开在土丘北面，顺着暗河的走向往下挖了十余丈，果然探到一条玉带，绵延了将近半里，虽然品相算不得顶好，但胜在稳定，出料均匀，隔一段又能得一个种水齐备的。

艾心远调了艾家最老练的矿工和雕工过去，半个月就出了第一批料子。

青白玉、白玉、青玉三种，有能做镯子的圆料，也有能做摆件的大料。