当我再次踏进鲁比画行，又看见了斯崔克兰。我不是故意来找他，只是有一些还没懂的东西。

他站在原来的位置，直愣愣地像一根木柱。

他缓慢的看我一眼，又极缓地收回目光，露出浅薄腼腆的微笑，主动说，“今天收获依旧，警官。”

我看着画上展露羞涩的少女，歪着头问他，“这是你什么时候画的了？”

斯崔克兰干枯的眉眼颦了颦，“很久很久，我都快忘了。”

“现在画的画几乎没有了。”

“为什么？”我不解的问。

“从前总有人说我画的废稿一张，肯买我画的屈指可数。为了迎合，我时常改变我自己。但是越这样，我就有一种江郎才尽之感，干脆不画了。”

我感到诧异，“为什么这么想？”

他笑笑，勉强地说，“没事，我想我以后不会当画家了，未来的事情谁知道呢？”

我心中微动，低垂下眼，“为什么不给我画一张，想起来，我和妹妹还没有一张合像，我觉得你的画很美。”

“我会付给你合适的价钱。”我微笑着说。

他略带三白的眼睛张大，“求之不得，老爷。你是个好人。”

我在白天回家爱的次数很少，所以我有点担心闻语见到陌生人，会产生害怕的情绪。

斯崔克兰一声不吭地跟在我的后面，他的脚步声微乎极微，只有画板和颜料碰撞的声音，上楼的时候，我发现他的动作很吃力，高大的身体却是充满孱弱，腿脚不便，右腿有些跛。

我伸出手，帮他拿着画板，关切地问他，“你的腿，怎么了？”

他的声音细如蚊呐，薄唇可怜地翕动，

“哦，那是很久之前，我第一次和父亲说我要学画画，他是个蛮人，抡起棍子把我打了个半死，腿就在那时候落下来病。”

“对不起。我无意提起伤心事。”我歉疚地说。

“没、没事，我都快忘了。”

木制门轻推开，我自然地把风衣挂在衣架上，“女仆出门了，我最近老是看不见她。”

“你应该管教管教仆人。”

“是吗。”我浅淡一笑，耸耸肩，“无所谓，我妹妹喜欢她。”

“我和妹妹摆出什么样的动作，才让你更好下笔。”

他木着眼，“怎样都行，坐在沙发上吧。”

闻语安静地坐在沙发上，转过头瞭我一眼，不做什么表情地叫我一声，“哥哥。”

是我太看不起我的妹妹了，看来我的妹妹比我想象中的还有厉害，丝毫没有因为家里来了一个陌生人，而有什么动作，甚至有些过于冷静了。

我笑着对她说，语调不由自主轻柔，“小语，我请来了绘画的老师，你想和我画一幅像吗？”

闻语轻轻地点点头，乖巧地坐在原处，手指乱动，眼神不自觉地偷眯斯崔克兰。

斯崔克兰腼腆地笑笑，有些奇怪的看着我，“你的妹妹几岁了？”

“十四岁，比我小七岁，她怎么也吃不胖，瘦瘦小小的，看上去更小一点，我可没有苛待她的吃食。”

“是吗，看上去…很可爱。”斯崔克兰缩缩脖子，“她叫什么名字？”

“楚闻语，入乡随俗，但是她还没有自己喜欢的英文名字。”

“她的头发是纯黑的？”斯崔克兰问。

我估计是他没见过中国人纯正的的黑头发，他还没见过阿拉里克的黑长发呢，那比亚洲人还要浓黑。

“当然，而且还必须是长头发。小时候，我们一旦动她的头发，她就要和我们置气，哈哈哈，还有些怀念呢。”

“是吗……美好的回忆。”

我和妹妹坐在沙发前，斯崔克兰很快下笔，没多久他带着歉意的声音传来，“很抱歉，我不擅长画孩子。”

“没关系。”我说，“你画就行。”

日光渐没，隐于薄纱。我长久地坐着，摆着一个动作，脖颈有些许僵硬，斯崔克兰终于收笔，静默地在木椅前坐着，他一声不吭，干涩的唇没有张开。

他苍白的手沾上颜料，像给一截枯死的白桦树装点遗容，颤颤巍巍，不由得显露几分可怜。

他终于说话，“请。”

单着一个单词，像是被撒哈拉沙漠淹没了一个世纪，已然没有了腐朽的异味，已和漫天黄沙混作一谈。

一幅正常大小的画，我看着这幅被世人拒之门外的水彩，画家似乎眼睛看淡了颜色，色着得格外重，像是一睹首尾接天的长城，密不透风，但更多的是透露着若有如无的，似有非有的森然。

和之前的少女笔触大差不差，但给人的感触是截然不同的。

虽然画的是寻常事物，仅仅是一幅肖像画而已，但其中却充满了哀凉。再仔细看，你甚至能够从其中读出一股奇怪的愤恨和忮忌之情。

这个家伙不知道把什么融入了画面，这不像在画我，我的衣服褶皱，我的嘴角笑容，奇怪，奇怪？这是一双死人的手。

只是，我的妹妹只被画了个轮廓，模模糊糊的像是一层黑纱蒙身，周边的颜色如同被黑色吸附，黏在她的身上织成一身网，脸上用浅白的色勾出一道弯弯的弧度，象征着微笑着的唇。这道色极亮，在整张灰暗的画面上异其醒目，突兀得让我有种想要呕吐的感受。

我担心妹妹看到这幅画会不高兴，我害怕她难过。出乎意料，闻语异常兴奋，这是自海难之后她第一次巨大的情绪波动，甚至让我有些不知所措。

“你错愕的脸，很奇怪。”斯崔克兰说。

我从情绪中抽出身来，勉强保持微笑，“谢谢你，先生。我的妹妹很高兴，她很喜欢你的画。第一次，第一次，正确的决定。”

他好像我听见我夸赞他的内容，只是自顾自的言语，“我本以为你知道任何事情都会宠辱不惊，没料到你还有这样的面部表情，新奇、别开生面！”

我不知道如何回答他的话，但从他不知为何迸溅的激热中，我能感受到他心中奇怪和茫然。

“其实，我还挺想知道你的过往。”我从橱柜里拿出合适的钱，“经此一役，我们算是朋友了吗？”

橱柜里落了些灰尘，我走向洗手间净了净手，从镜子里看见他呆立着的修长身形，他像是还没反应过来，还在细细咂摸这两个字。

“朋友…”他说话轻，在昏暗的灯光下，他的脸崎岖凹陷，有些森然恐怖，“和我做朋友不是什么好事，侦探。”他哀切的摇摇头，“看看卢修斯，他也算是我的一个朋友。”

我笑笑，用毛巾擦干净手，“我不太在乎，命运让你我相遇，或许千百年之前我们本来就是朋友呢？”

命运。

命运？

我瞥见妹妹急促地跑进房间，而那幅画静静地在桌子上伫立着，我尚且弄不明白为什么它会在桌子上，倏地，它如鬼魅般突在我的眼前，我看见我的身影像死人一样白，像斯崔克兰的皮肤，像艾塔琳裸露的白骨的颜色，像一只深渊巨兽张开它森森白牙。

我的呼吸急促，嘴里无意识地轻喃，“谁……是谁……？

斯崔克兰觉察出我的异样，三步并一步冲过来。我的眼前闪过鬼魅的阴影，只能用微弱的声音恳求，“药……在橱柜里……白、白色的、可莱丝听…”

紧接着，我的眼前就陷入了无边的黑暗。