大太监战战兢兢：“武德司押了好些官员跪在外面，个个声称受康王胁迫，犯下罪孽，请陛下降罪。”
武兆帝闭了闭眼，道：“将人带进来，传康王。”
“报！”一名侍卫滚了进来。
武兆帝忍住不耐，沉声道：“又怎么了？”
侍卫双手奉上一封信，“回陛下，宁王殿下急信。”
大太监将信呈上来。
武兆帝皱眉读完前半篇，眉头稍展，北狄退兵，新北狄王不日将遣派使者，缔结两国友好盟约。读至后半篇，眉头越皱越紧。
待读到“儿臣不孝，心悦一北狄女子，愿与她白首同心，永戍边疆”时，脚下一晃，差点倒下。
大太监赶紧将他扶到龙椅上，“快传太医！”
武兆帝摆摆手，有气无力：“传魏妃。”
不一会儿，御书房外跪了一帮人。
大太监：“魏妃娘娘，陛下传召。”
文贵妃：“我们要见陛下！陛下！胜羽被乱臣贼子诬陷，求陛下主持公道！”
御书房的玄漆鎏金门内，一片沉静。
大太监敷衍两声：“您稍两步，马上到您。”
不顾文贵妃恶狠狠的瞪视，将一位道姑打扮的女子请了进去。
武兆帝将萧定风的信拿给魏妃，魏妃面无表情看完，“我儿终于找到自己的路。”
短短一个时辰，武兆帝嘴角已经急出一个火疖子，他咧着嘴：“他不想当储君，你们魏家也不想吗？”
魏妃眼睛不眨：“他身上流着魏家血，就该在广袤无垠的天地自由自在。皇宫不是好地方，我知道，明薇姐姐也知道。”
武兆帝一听洛明薇的名字，嘴上的火疖子更疼了。
“滚！”
魏妃一甩拂尘，淡然离开。
御书房的门甫一打开，文贵妃拉着萧胜羽跌跌撞撞冲了进来。多年来，第一次失去贵妃的体统。
“陛下，胜羽是您最喜爱的孩子，您不能任由别人抹黑陷害啊！”
武兆帝手扶着额头，“那你说，为什么那么多人称受康王指使，参与私贩盐铁，偷盗国库，卖官鬻爵，侵盗官赈，甚至！”
他重重叹了口气：“甚至勾结北狄若羌反贼，扰边境不宁。”
文贵妃膝行至武兆帝面前，高声道：“一派胡言！谁知道萧煜飏怎么威逼利诱拿到如此荒谬的证词，实在荒唐可笑！萧煜飏一定见陛下偏爱胜羽，心生嫉妒，所以才使出下三滥手段。”
武兆帝抬起眼皮瞥了一眼萧胜羽：“康王，你怎么想？”
萧胜羽趴在地上，抖着嗓音道：“定是萧煜飏威逼利诱拿到荒谬证词，栽赃陷害儿臣。”
文贵妃想起什么，突然自信道：“陛下，他们有证据吗？有胜羽指使他们的证据吗？”
武兆帝摆摆手，武德司副司使云甘回道：“有罪人同文家和康王府幕僚吕征的信件往来。”
文贵妃立即展颜：“陛下您看，没有证据，我儿无辜！”
“你哥哥呢，他的罪行证据确凿。”
文贵妃愣了一瞬，突然怒骂道：“臣妾命苦，竟有如此罪孽深重的族人，连累我儿，请陛下一定严惩！”
武兆帝甩出一张纸：“你又怎么解释？”
文贵妃展开信纸，看完大惊，脸色惨白，又向前膝行几步，抱住武兆帝的腿，尖啸道：“栽赃陷害！完完全全栽赃陷害！北狄人不坏好心！”
武兆帝盯着她半响，灰败的眼睛里透着一股冷厉，盯得文贵妃不敢对视，最后喊人来：“文贵妃禁足，康王押入大狱，三法司会审，武德司监理。”
甜穗同张牡丹不疾不徐往京城行去，一路观山看水，十分惬意。数日后，云甘带人相迎，甜穗知道，他赢了。
“姑娘请先稍事休息。”
“张姐姐呢？”
“张娘子去见故人，晚些回来。”
又回到熟悉的地方，前往南方道赈灾之前，她在此处住过几日，屋内陈设和她离开之前完全一样。
“甜穗！”一个耳熟的声音传来。
甜穗以为听错了，走出房门，竟见到那个意想不到的面孔，“梅心！你怎么会来！”
云甘：“两位安心叙旧。”便退下了。
梅心欢喜拉住甜穗上下打量，撇撇嘴：“瘦了。”
甜穗耸耸肩：“还好吧。”
梅心：“想我想的吧。”
甜穗手搭在她的肩膀上，“是呀是呀，你怎么会来？”
梅心狡黠眨眨眼：“五殿下派人接我来的，没想到那位屡次救你的青阶公子竟然是五殿下！你这个小丫头，有点走运哦。”
甜穗哭笑不得：“那又如何，我们只是朋友，不对，应该说我只是来报恩的牛马。”
梅心摆摆手，“好啦好啦，你们只是朋友。所以身为朋友的五殿下千里迢迢把我接来，说你一个人在京城没有熟人作伴，让我来陪你，好体贴的朋友哦。”
甜穗微微一怔，又恢复常态，笑道：“你怎么了，云泥之别还是先前你劝我的话，说蓝阶和青阶没有未来。”
梅心：“人总会变的，比如我的想法。也有不会变的，比如某人从始至终的真心。”
甜穗无奈：“先坐下吧，有事跟你说。我新招徕一批店长，天远轩要多开几家店了。”
梅心：“好事啊。”
甜穗正要将事情的来龙去脉同她说清楚，丫鬟突然进来禀报：“宫里来人，请姑娘过去。”
甜穗出了门，见一位年纪颇大的太监手捧圣旨，站在院子里。
太监问：“姑娘是田甜穗？”
甜穗应是。
“跪下接旨吧。”
圣旨大意，南方赈灾，甜穗有功，破例宣入禁中，参加庆功宴。
“姑娘请吧。”
甜穗看看身上简单朴素甚至有点灰蒙蒙的衣服，道：“民女长途跋涉刚回不久，尚未洗沐更衣，恐犯天颜。请公公稍等片刻，容民女换件衣裳。”
太监面无表情道：“田姑娘，即使贵如皇后也没有让陛下等的道理，还是快些走吧，误了时辰就是大不敬之罪。”
这时云甘赶了过来，拦道：“田姑娘乃五殿下座上宾，没有五殿下允许，无人能将人带走！”
太监见到云甘脸上总算有点笑脸：“五殿下正在席上同陛下饮酒呢，去了就能见着面，何必再遣人禀报，多此一举。”
云甘：“不行就是不行。”
太监笑笑：“来人，请田姑娘上车。”
云甘正要招手喊人，甜穗摆摆手道：“算了，宫里见也是一样。陛下旨意，不好耽误。”
甜穗嘱咐梅心好生在家等她回来，便上了马车。
宴席上，煜飏正一人独饮，有无数想来敬酒套近乎的朝廷大臣，宗室勋贵，皆被他的近卫挡了下来。他知道这场宴席的目的，所以更恶心了。
如今的武兆帝，众叛亲离。
长子犯下滔天罪行死在狱中，甚至没来及的审问，活活吓死了。一子远在边疆，向天下人公布心爱之人来自北狄。虽说两国休兵罢战，昔日敌人罢手言和，但戍卫疆域的皇子与敌国普通女子山盟海誓，让人徒然生出一种背信感。
只有五皇子，除母族出身一般，本人德行贵重，能力卓然，攘外安内皆有显功。有此储君，真是天佑高乾。
皇帝只差将储君之位捧给煜飏，再说得没脸点，就差求他当太子。但是，煜飏根本没想答应。
他没有兴趣，在困住母亲的牢笼中，再活一遍。更何况，他有他的一生一世一双人，三宫六院、将绵延子嗣当做第一要务的皇帝，谁爱当谁当。
酒过不知几巡，煜飏惺忪醉眼仿佛看见那个心头萦绕的身影。他用力按了按眉心，定眼一看，果然是她！
护卫低声汇报：“圣上下旨请田姑娘赴宴。”
煜飏正要踉跄起身将人带到身边来，武兆帝突然开口：“今日宴会，宴请的皆是南方赈灾和边陲安宁中的有功之士。不拘贵贱层阶，纵使蓝阶如田甜穗者，在国家为难之际，亦展示出了临危不惧的沉稳，胆识过人的勇气。值得重奖！”
被点到名的甜穗在小太监的指引下，于大殿中央，恭谨跪下。
只听武兆帝说道：“朕听闻你将点心铺子经营得有声有色，许多地方设有分店，唯独京城尚无。朕赐你茶楼一座，往后也好尝尝你做的点心。”
甜穗根本不想要什么茶楼，开什么分店，现在人品值增长的速度已经够让人烦心了。她垂首道：“民女愧不敢当，不敢受此恩典。”
皇帝没有说话，甜穗不用抬头也知道他的脸色一定不太明朗。
大太监嗓音尖细，带有隐隐警告提醒之意：“田姑娘，陛下赏赐，不是一般人能得的殊荣，还不赶紧谢恩。”
甜穗暗叹一口气，赶鸭子上架，叩谢君恩。
退回座位时，未曾想位子上的软垫消失不见。
正奇怪，只听席间有人议论。
“世道变了，小小蓝阶竟和我们平起平坐。”
“谁说不是呢，陛下仁慈，允她入席。她竟然不知深浅，大摇大摆坐了下来。”
甜穗充耳不闻。
上等人歧视那一套，不新鲜。
甜穗跪坐在地板上，想着坚持一会算了。
她拿起筷子，撷取食物时，又有嗡嗡之音入耳。
“你们看她穿的什么呀，叫花子似的，臭死了。”
“给她凤凰毛一样穿不出花来，野鸡就是野鸡！”
甜穗继续充耳不闻。
背后嚼舌根，算什么英雄好汉。
“甜穗姑娘，五殿下请您过去。”一名宫女来请甜穗。
甜穗看向居于上座的煜飏，轻轻摇了摇头。
煜飏眼神示意他身旁位置，带着不容推拒的坚决，甜穗依然摇了摇头，口型说“回家再说”，煜飏方才作罢。
甜穗居于最末席，几乎快伸出殿外的偏位。除了几句闲言碎语，一些暗戳戳或好奇或鄙夷的眼神，大体来说还算清静。
甜穗秉持着来都来了，世上有几个现代人有机会体验皇家宴席的心态，吃得颇为心安理得。
“啊。”她正埋头苦吃，胳膊突然受到冲撞，酒壶歪倒，酒水洒溅一地。与此同时，一个惊促女声响起。