一座砂石小岛，孤零零地伫立在浩瀚无垠的碧海中央。
海船滑向岸边，楔入白色的沙滩，慢慢停住。
船老大兴奋喊道：“乖乖！我们到了！”
他一边让人放下船锚，一边嘀咕：“奇怪了咧，大风暴没将我们淹死，还送我们到地点了！啧！你瞧瞧，这事儿办的，可太是苍天有眼，祖宗显灵啊！”
甜穗心虚，卡片威力出乎意料地夸张，明目张胆违反自然规律，简直对人的智商没有丝毫尊重。
她小心翼翼瞧煜飏脸色，煜飏觉察到她的视线，侧脸冲她温柔展颜。那神情，很好，没有起疑。
众人下了船，往岛屿深处走去。
船工们第一次踏上这片土地，没有守岛武夫的呵退。在断绝食物补给的四个月之后，岛上人生死未卜的情况下，挤挤挨挨走在路中间，警惕看向周围，生怕踢到干瘪的尸身。
“谁！”七八个青壮年男子，手持长棍，突然从林子里冲了出来。
形容破落，肤色黝黑，眼睛雪亮，人精瘦，精神饱满。
领头的男子一眼认出了船老大，登时眼里燃起怒火，举起削尖的木棍直直往他身上投去：“可算来了，替我们收尸的吗！”
船老大总是有些良心，一边左右躲一边拱手告罪：“对不住对不住，可我也是奉命办事。海潮溢之后，东家不让送。我心里惦记各位，属实有心无力。今日若不是两位大侠出手相助，哦，还有祖宗庇佑，我们哪能全须全尾给各位送粮。快！快将东西卸下来！”
船工们正要行动，煜飏却抬手道：“不必了。”
不必了几个意思，累死累活鬼门关前兜完一圈又一圈，不就是为了送粮来的吗？船老大身体停止动作，脑子飞快转动。
领头青年不关心食物，瞥了一眼煜飏，哼一声：“什么大侠，大侠也会干私贩卖国的勾当？”
煜飏冷眼瞧了他一会，忽然问道：“你父亲是卓显？”
男子警惕：“你怎么知道？”
甜穗从煜飏身后探出头来：“你叫卓识？”
男子惊：“你又怎么知道？”
甜穗：“你爹让我们接你回家。”
卓识脸色青青白白一阵，盐咸的海风虽说让岛上的人皮肤粗糙，但略带少年稚气的神色仍隐约可见。他齿间憋出三个字：“用不着！”
甜穗奇道：“为什么？回家不好吗？”
卓识转身离开，负气道：“什么家，我家在此处，你们快滚吧！我们走！”
几个精瘦男子转身离开前，每个人都狠狠剜了他们一眼。只有一人，神情复杂，连看他们几次，目光不知是何意味。
甜穗和煜飏相视一眼，甜穗喊道：“别走啊，聊聊，不聊给口水喝也行啊。”
两人招呼一声船老大，便跟了上去。
船老大对贫瘠未知的石岛有些发怵，况且东家派来守岛的几个武夫不见踪影，毫无安全感，拱手道：“少侠女侠，我和兄弟们船里等候。”
煜飏正要开口，甜穗先道：“船老大，你得跟我们走。万一你们把船开走了，要我们怎么回。”
煜飏唇角轻勾，转而带有威压的目光瞥向船主。
船主耷拉脑袋，认命跟随。
小岛外层砂石包裹，一条小路往里，别有洞天。
果树，蔬菜，稻米玉米粮食作物，甚至连鸡鸭鱼鹅皆有豢养。
甜穗越看越觉得不对劲，走禽算了，牛羊猪算怎么回事？非岩羊非野猪，耕牛家猪，肉质鲜嫩的短尾羊，不着一丝野生驯化的痕迹。
卓识知道他们跟在后面，并没有阻拦。
甜穗悄悄问船老大：“牛羊猪也是你们送来的吗？”
船老大头摇得拨浪鼓：“不让活物上船是东家千叮咛万嘱咐交代过的，连蔬菜种子都不给送。不让岛上的人饿着也不能吃太饱，算着日子等按月的口粮，才能老实不生事。”
走在前面的卓识耳聪目明，嗤道：“是啊，养牲畜似的养着我们，不就是想将我们困死在岛上吗？”
甜穗快走两步，追上他：“那岛上的食物哪来的？四五个月前的海潮溢你们怎么躲过去？”
卓识：“老天保佑，赐下口粮，我们绝境逢生，已然昭示命之所归在此！”
说罢冲着老天一拱手。
甜穗紧两步，凑得更近：“什么意思。”
未等卓识回答，一只手将甜穗提溜回来，“跟紧我。”
甜穗悻悻退回煜飏身边，闭了嘴。
一路九转十八弯，畅行无阻，没见到任何粗莽武夫，煜飏问道：“看管你们的人呢？”
得到一个冷冰冰的回答：“死了。”
说话间，卓识将他们带到一个半是山洞，半用粗壮树枝宽大蒲叶搭建的房子，山洞地势高，洞口两边天然石岩遮蔽，足以抵挡海潮溢。
卓识神情明亮起来，朝着山洞里面扬声喊道：“娘，有客人来。”
黑洞洞的山洞里走出一名女子扶着一位老妇人，女子腹部隆起，老妇人头发花白，眼睛紧闭。
“谁来了？”老妇人伸手探出。
卓识扔开木棍，双手搀上去，“爹爹派人带我们回去。”
老妇人顿了一下，淡淡应了声。
一边摸索坐下，一边招呼：“远来是客，都坐下，坐下，识儿，给客人倒茶。”
煜飏：“茶不必了，天色未晚，夫人收拾东西跟我们走吧。”
老妇人饱经风霜的脸上始终维持着得体的平和，说话的语气也十分平静：“卓显要死了吗？”
闻言，众人吃了一惊。
煜飏问道：“夫人何出此言？”
“他说过，除非他死，我们此生不复相见。”
煜飏干脆道：“他是要死了，不过还没死。”
“我爹他，要死了？”端茶出来的卓识僵在原地，“怎么可能！不是说只要我们待在岛上，他就没事吗？”
老妇人丝毫不意外：“有什么可惜的，与虎谋皮，造下冤孽，早晚遭天谴。现下让我们回去，难道想让识儿替他扶灵送终？万姓女子，没替他生出一儿半女？”
煜飏：“卓公子自然是卓大人唯一子嗣，卓大人委派我们救出各位，一是惦念亏欠，二是，想让因家眷被胁迫而做出错误选择的诸位大人，回归正途。”
老妇人若有所思：“原来如此，识儿媳妇，你收拾东西，跟识儿上岸吧。识儿，通知各家，愿走的赶紧跟大人走。”
“娘，您呢，不跟我们一起走吗？”
“我一个瞎婆子，住这里有吃有喝无人打扰，正合适，不与你们添乱了。”
“娘，您不走，我们也不走！既然爹爹抛弃了我们，何必回去!”
“孩子气，你得为你媳妇，为你要出生的娃娃着想。行了，收拾东西去吧。”
老妇摸索洞壁往里面走，抹着泪的怀孕女子想要搭把手，被老妇推开了：“别误了时辰，忙你们的去吧。”
卓识懊丧地抱住头，颓丧片刻，走到外面对等待的伙伴道：“通知各家，收拾东西，上岸！”
又对自己媳妇道：“你也收拾东西去。”
怀孕女子泪流满面：“你呢，要抛下我们母子吗？”
卓识露出痛苦的神色：“我也不能抛下母亲。”
煜飏略一思索：“我们住一晚，明日再走，你们还有一晚考虑。劳烦你派人通知船工兄弟。”
卓识愣了一下，随即答应：“好。”
对他们的敌意也少了许多。
扒在门口迫不及待想要离开的船老大听此噩耗，颇为沮丧：“啊，还要住。。。。。。”
是晚，煜飏三人被周到招待，简单支起的桌子上，摆满各种朴素美味的菜肴。
甜穗再次问起食物来源，卓识媳妇，一名温婉的女子答道：“其实我们也不是很清楚，在食不果腹快要饿死的时候，几乎一夜之间，地上结出食物，深山跑出禽畜，外出打渔的男人们满载而归，我们才活了下来。”
好家伙，似曾相识。
甜穗不经意看向煜飏，猝不及防遇上煜飏直勾勾的眼神，盯得她招架不住，忙移开目光。她不知对方所想，突然闯入她脑海的，自然是那晚绮丽的梦。
“娘亲，娘亲！”两个年画娃娃模样的男娃女娃，从门外跑进来，一人一边扒着卓识媳妇的胳膊亲昵。
待看清娃娃正脸，甜穗又是悚然一惊。神似梦里她与煜飏的孩子，难不成天下的年画娃娃长相差不多吗。善财童子？
煜飏亦颇为诧异：“你们年纪尚浅，孩子竟然这么大了。”
卓识媳妇解释道：“这两个孩子是我们夫妇收养的。他们本是孤苦伶仃的孤儿，为果腹坐着竹筏捉鱼，顺着海流飘到我们小岛上来。”
甜穗试探问道：“他们飘来的时间，莫不是万物萌生那日？”
卓识媳妇点头：“差不多在那之前没多久，说到底两个孩子真是我们的福星。”
甜穗暗暗倒吸一口凉气，巧合不巧合的，系统设计的桥段未免太过于草率了。毫无铺垫，约等于直接硬给。
心里默默翻了个大大的白眼。
接着问道：“所以，老夫人将此岛当成福地，才不愿意离开的吗？”
卓识媳妇犹豫道：“为人子女，不好背后非议长辈是非，但不是您说的原因。”
甜穗还想继续追问，煜飏牵住她的手站起来：“我们出去走走。”
卓识心忧母亲，妻子身怀六甲，两个年画娃娃自告奋勇举手带路。
岛不大，各家房子皆是差不多样式，依山傍石而建。多是母亲带着孩子，从繁华富庶之地来到这穷荒的孤岛，经年风霜。
“你走吧，我不回。”
“娘，咱盼了多少年盼来的，怎么不回了呢？”
“这里不错，简单没人打扰。你回去吧，我们老姐妹几个说说笑笑过日子，不愁吃喝，挺好。”
“娘，您忘了我们饥一顿饱一顿的时候了吗？安稳日子能过多久，谁能说得准？”
“随便多久，明天闭眼我也忍了。总之，不回！”
下一家更是鸡飞狗跳，声泪俱下。孩子哇哇地哭，母亲泪哗哗地抹，怎么都不松口，孩子心疼想留下则更是不行。
“为什么呢？康王到底给他们下了什么迷药？人困住，心也困住了？”甜穗百思不解。
煜飏同样没法回答，两人跟着年画娃娃继续走着。顺着小坡脊走到岛屿另一端，没有横向岩石的阻挡，风力陡然增大。
穿过横风路段，来到一处凹陷的半地下岩洞的入口，铺满阔大厚实的叶子，做成陷阱形状。
“这是哪一家？”
年画男娃娃抢答：“秘密宝库！”
煜飏正欲叫门，蒲叶耸动，爬出来一个精瘦男子。
甜穗一眼认出他是方才在海边瞧了他们好几眼的男人。
他面孔紧绷，嘴角微微抽动，胸口鼓胀起伏，突然双膝撞地，深深拜服，颤声喊道：“殿下！”