煜飏一扇劈开二人，“给你两个选择，一，说出幕后主使，我饶她一命。二，她死。”
这话给卓显吓得不轻，他被口水呛住一阵猛咳。半天缓下来，憋红脸，嘴唇抖动。
“大人，没关系的，夏儿微贱，遇见大人此生足矣，大人不必因我为难。”
卓显又一阵大恸，犹豫半响，嗫嚅：“殿下，我自知死罪难逃，但下官的家人无辜。望殿下救出下官的夫人三个妾室和一个孩子，放万夏一条生路。”
煜飏起身：“等你入了地府，问问我送下去的人，同我讲条件是什么下场。”
顶天双手握住长剑，拉开马步，长喝一声：“送二位！”
卓显抱着头，匍匐抖声喊道：“吕征！全是吕征指使！”
顶天嗤道：“从五品刑部员外郎指使三品大员，卓大人，您当的是高乾官职？”
卓显小心道：“下官家境贫寒，历经艰辛到达京城科考，却因钱财被偷，差点入不了考场，幸得文家赍助才得以读书应仕。”
“康王母族，文氏家主文严吗？”煜飏问道。
卓显点头。
煜飏：“你替文家做事，文家保你仕途顺达。你没怀疑过，从钱财被偷，就是一个局吗？”
卓显苦笑：“殿下，荣华富贵迷人眼，真相如何不重要，好前程总要付出代价。”
“所以，为荣华富贵，你要替康王隐瞒？”
“殿下，从始至终，只有吕征和文家，没有康王。道台府西园有株海棠树，树下埋着个箱子，里面装着一些往来书信，您看过就知道了。”
卓显磕头：“大人，下官的家人当真无辜，什么都不知道。您大慈大悲济世心，救救他们。”
“济世心，”煜飏似乎在品味这两个词的含义，冷笑一声：“那是什么。”
说罢，起身出了牢房。
卓显仍在悲号哭喊。
顶天抱着剑，挡在他面前，“卓大人，省省力气，嗓子喊哑了，还怎么交代。”
卓显抬头，一脸碎裂：“那。。。那下官家人。。。”
“你家人命是命，那些被你害死的灾民，他们没有家人？他们的命不是命？板子不打自己身上真是一点不知道痛，呵，忒！什么东西！”
煜飏坐院里喝着茶，甜穗抱着一摞书册走了过来。
“殿下喝茶没点心怎么成？”
煜飏替她斟上一杯，茶香氤氲，与身边人身上淡淡的松果香缠绕交融，十分好闻。在牢房里沾染的些许戾气，渐渐散去。
“顶天审问道台，云甘捉拿嫌犯，我偷点懒。”
甜穗笑笑：“道台交代了？”
煜飏抿一口茶：“我们的道台大人是个百年难遇的痴情种，身边有个小妾，十分宠爱。”
甜穗点头：“伉俪情深。”
“他另外还有一位原配夫人并三个小妾和一个十几岁大的儿子，被人捉住以此拿捏。而万姓小妾假死逃脱，想将他老婆孩子救出来，反逼失去把柄的幕后主使救下卓显。”
甜穗咋舌，第一反应也是：“这伉俪情深忒多，不过万夏也算有情有义。”
“卓显可配不上这份情义，一人叫挚爱，见一个爱一个，能真吗？”
煜飏平日明月风清，仿佛世界万物皆不入眼。突然谈论起情义，露出一点真情实感，甜穗暗觉有趣，有心引他多说：“你说那道台大人见着一个觉得好，见到第二个也觉得好，见到万姑娘又觉得她才是真爱。那到底谁是他真正爱的人？”
“谁都不是，他最爱自己。爱一人眼里容不下其他人，又怎么会姬妾成群。”
甜穗再赞同不过：“他爱的只是一个新鲜感。可惜万姑娘对他的一片真心，要不然不会对一个年纪能做她父亲的人，死心塌地。”
说话间她突然想起劈腿的负心男，一边说着爱她一边劈腿其他女人。当初她怎么会觉得非那人渣不嫁，三心二意的垃圾怎么能让她觉得，不嫁给他自己就会孤独一辈子。孤独一辈子又怎么样，总比遇人不淑强百倍。当初自己什么脑回路，真是猪油糊了心，沙子迷了眼，脑子生了锈，热水烫了嘴。
感慨万千，失笑摇头。
“怎么了？”煜飏问。
“没什么。”甜穗冲他一笑，大方明丽。
煜飏未移开目光。
甜穗觉察到他的视线，微睁眼眶，以示问询。
有那么一瞬间的感觉，眼前人的模样熟悉又陌生，自己竟未曾仔细端详过。峰眉高鼻，丹凤锐眼，俊朗骨相林梢皎月一般。心流莫名涌动，酥酥麻麻，微微颤颤。
一时失了察觉。
直到远处传来故作的咳嗽声，她慌忙撇过眼神，连带对面的煜飏蓦然局促。
顶天拿着卓远的供词走过来，目光在二人之间兜了一圈。
“主君，一个好消息一个坏消息。”
煜飏径直接过，一目十行扫视。
说上文无人接下句，顶天倒不尴尬，主动自问自答：“好消息是找到卓显说的书信，坏消息是那些书信确实是吕征的字迹。主君，我们又要抓空。”
甜穗不解：“吕征是康王的幕僚，有什么不一样吗？”
顶天晃动手指：“天壤之别。千万别小瞧康王移花接木颠倒黑白的本事，上次走私案，我们捉住西南道台，也证明私盐从淮芦盐场偷运出去，康王硬说他监管不力，不知官盐被盗。皇上信了他的鬼话，只治他监管不严之罪。除非犯罪当场将他拿获，即使康王身边人全下大牢，他一根汗毛都伤不着。狡兔只有三窟，他有八百替罪身。”
甜穗直言不讳：“皇上如果肯下了令彻查，将他王府和他身边人查个底儿朝天，不可能找不到勾连的罪证。”
顶天对她的胆大包天什么都敢说，伸出大拇指，“彻查？不存在的。咱武德司的人刚在康王府站稳脚跟列好队形，下一刻就被召回。休想别人动他宝贝儿子一根手指。”
“我们是不是该换个方向？”煜飏道。
两人齐齐看向他，一丝颇有兴趣的神色在煜飏脸上显露，他道：“我们一直想用人证物证侧面证明萧胜羽的问题，可他藏得深，顺藤摸瓜这条路行不通。不如直捣黄龙，从他身上入手。如果康王发现他攥在手心的傀儡线一根根截断，会摆出什么表情。”
甜穗：“会犯错。”
顶天亦兴奋：“那不得发疯。”
主君终于要认真起来。康王和文贵妃三番两次不知轻重，触动主君逆鳞，早该付出代价。
高兴了一会，顶天突然又想到：“断了走私线，粮食追回来，贪官抓了，只可惜道台府烧得一干二净，户籍名册没了，各县的情况咱还是不清楚，没抓没挠的。主君，下一步咱该往哪儿迈？”
未等煜飏说话，甜穗清了清嗓子，将面前的一摞文书扶了扶。
顶天注意到：“这是什么？”
“哦，那个，”甜穗道：“好像是户籍文书，不知是谁放在了后院。”
“真的假的？”顶天带着疑心翻看，越看越激动：“主君主君！真是各县的户籍文书！记载详尽，与咱们先前掌握的几个县的实情也能对得上，可太好了！可是，谁给的呢？书阁的密室明明没有解开就被大火烧光了。”
甜穗耸耸肩：“不知道呢，侠盗？”
顶天赞同点头：“世上还是好人多。”
煜飏翻开南方道全本户籍文册，白纸黑字，详明全面。
又一次无中生有。
煜飏望向甜穗，甜穗觉察到他目光，回以开朗的笑容。
煜飏微微一笑，将文册收了起来。
柳仲豫应召拜见五殿下。
“殿下，下官已将编攥好的歌谣散播了出去，同时寄了一份给我京城的同窗，让他借街头巷尾的小儿之口传唱。”
煜飏拿起歌谣迅速扫视：“写的不错，可你文风鲜明，又在南方道任职，早晚会有人将歌谣出处怀疑道你身上。”
“下官并不想刻意隐瞒，否则大可让人代写。若微薄虚名能助力南方道百姓艰难情状昭彰天下，也算下官几年诗文没有白写。”
高乾国朝堂，文武百官瑟瑟跪伏。
武兆帝雷霆震怒：“南方道，全然覆没！我高乾国擢任的官员，竟是些鼠蚁蚊虫之辈，拿朝廷俸禄，干着戕害百姓的恶事！当得好官呵。”
百官埋首，生怕怒火烧到自己身上。
“大街小巷，连三岁稚子都能脱口而出，南方大灾无米吃，京城贵人油包肉。天长地久有时尽，百姓灾难无穷时。你们听听，听听，你们还有脸跪在这里？！”
有奉承惯的，像往常一样贴心地替皇上寻一口出气：“陛下，我已查明，此乃柳仲豫抹黑朝廷所作，罪大恶极，应当斩首！”
武兆帝一把将饮了一半的茶盏砸到那人头上，“谁写的重要吗？难道李仲豫陈仲豫写的，就不是事实了？还是朝廷的脸面能挽回来？
”
面对君王滔天怒火，众臣齐茬茬跪在下方，以往各怀心思，只要对视一眼便斗鸡一般唇枪舌剑的官员，于此刻，达成高度统一：缩着，千万千万别出头。
南方道官员十有八九贪，着实不像话，合该被撸职彻查。但他们心里自有一番善解人意的论断：如水的赈灾钱粮放在眼前，谁能忍住不伸手摸两把。试问天下有几个武德司，只知抓人杀人审人，不知金钱银钱铜钱，一群榆木疙瘩。何处的浅沟无小鱼，贪为人之天性。他们不约而同瞥了一眼武德司两位代司使御前奏报的副官，直溜溜的一声正气，无忧无惧的纯臣模样，也算两朵盛开的奇葩。
武兆帝重重甩出一封奏疏：“照此施行。”
康王府内，萧胜羽拉住文贵妃的衣袖，烂泥巴般哀嚎：“母妃，如何是好，如何是好啊！”
文贵妃用力将揉乱的衣袖从萧胜羽手中抽出来，扶正晃歪的金钗：“哭什么，让你趁禁足沉一沉性子，沉到狗肚子里了？”
萧胜羽就势盘腿坐地上，丧气道：“父皇将老五捧得比天高，他奏报的所有赈灾举措，官员擢免，父皇全数答允，还对他赞不绝口，父皇何时对我连连称赞过！”
文贵妃狠狠剜他一眼：“这时候知道急了？慌什么！答应他的奏本又怎样！萧煜飏保举柳仲豫升任镇北知州，主事南方道，一个只会写两句酸诗的假文人，懂什么赈灾救济！南方道早晚要乱！”
“他有老五坐镇，老五可不是只会杀人的莽汉。”
文贵妃翘起金凤花染的血红的指甲，抚鬓自若：“赈灾靠什么？”
萧胜羽：“粮食和银子。”
“哪里来？”
“朝廷给。”
“若给不出呢？”
萧胜羽登时醒悟，脸上的神情慢慢舒展。高兴一会，又愁眉苦脸：“咱家还有闲心操心别人的钱粮吗？两条生财线都被老五那杂种毁了，若连最后一条都保不住，我们文家的财路彻底得断。更何况。。。”
他吞吞吐吐：“牵扯老三那边，他是个难缠的，我们不能再失手。”
文贵妃脸上未现一丝慌乱神色：“我这就让你舅舅去北边。”
萧胜羽不解：“舅舅去北边做什么？他一去，老五肯定派人跟着，咱们最后一条走私密道不彻底暴露了？”
文贵妃眼冒精光，嘴角斜上扬：“老娘正怕他发现不了。孩子，记住，不论多少钱财珠宝，与你的皇位相比，不值一提！