道台大人不负所望，讪笑：“新戏开始了。”
煜飏通情达理：“大人面有倦色，不如回去歇息。”
卓显瞪大眼睛，“我不累啊。”
煜飏指了指他的眼角。
卓显抬起袖子抹掉泪花，梗着脖子：“我不累啊。”
方才趁着头埋在袖子里的功夫，他对镇北知州使个眼色。
镇北知州露出难色，没有动作。
卓显再次用力挤眉弄眼，镇北知州尴尬咧嘴。
煜飏善解人意：“卓大人不如出去洗把脸，清爽清爽。”
卓显赔罪告退。
镇北知州尾随而出。
“你怎么回事？怎么不去采石场盯着？”
镇北知州简直有口难言：“不知若羌人从何处听的流言，非说我们之中有内鬼，设下圈套，待交易时一举荡涤。”
“放屁！”卓显声调陡然拔高，而后心虚地看了一眼五殿下方向，缩头压低声音骂道：“什么内鬼、圈套，该不是他们想要好处编的借口？”
镇北知州讪讪道：“可说呢，我再三作保，我们南方道官员上下一条心，绝无罅隙可钻。他非要。。。非要让大人亲自出面，才肯易货。”
卓显大为惊异：“我乃一方总吏，同他一个刁民做买卖，像什么话。”
他顿了一下，嘴巴向五殿下方向努，“再说，我伺候里面那位走不开。”
镇北知州不愧是道台大人第一心腹，道：“可说呢，我也是这么同他说的。道台大人日理万机，哪里顾得上鸡零狗碎。我同他商量，要不然我去，另加一位知府以上官员。两位朝廷命官作保，还有什么不放心的。”
卓显着急：“然后呢？”
“然后，”镇北知州两手一拍：“他同意了。”
卓显瞪着知州，知州睁着眼睛回看他。
卓显咬牙：“还楞什么，去办啊。”
镇北知州又一叹息：“大人，此事若如此简单便罢了。”
卓显死死压抑住一头撞死他的念头，竭力耐住脾气道：“有屁一次放完！”
镇北知州拱手：“大人，除了我，属实找不出第二个官员。”
卓显怒火喷发：“胡说！其他人呢！”
镇北知州遗憾万分：“早上啊，各位同僚坐在院子里等待殿下召见，按照您的吩咐，陪殿下说话，尽地主之谊，以防殿下闲下心乱逛。可殿下，心血来潮，斥责各位大人不务正业，要检查他们政务。大人们全回去整理文书去了。”
他小声嘀咕：“若不是下官心系要事没办，也得赶回去整理文书。”
“这么大的事，怎么不告诉我？！”
镇北知州委屈道：“您。。。您在内堂补觉，下官不忍心叨扰。全怪下官，一心担忧大人身体，其他考虑不周，求大人降罚！”
下属说忧心上司身体，他还怎么斥责。卓显一口气被堵住，想发不好发作。脸色青青白白一阵，半晌道：“还有呢，还有没有转折？”
镇北知州抖抖袖子，露出大拇指：“大人神机妙算，所谓船到桥头自然直，柳暗花明又一村呐。有一人尚在。”
“谁？”
“柳仲豫。”
“他怎么没回去？”
“您知道的，他那人向来慢半拍。别人一溜烟跑走，他只赶得见前面马蹄儿扬起的尘土。别人出发半天，柳仲豫才慢悠悠爬上马车，正巧被下官撞见，拦下了他。”
卓显犹豫：“可用吗？他从没直接参与过我们的事。”
镇北知州盼着赶紧将事情了结，回府整理文书，劝道：“可用，柳仲豫虽然平日不着调，最大的优点是事不关己高高挂起。与自己无关的事绝不多说一句，与自己有关的给点好处默默闭嘴。他刚来南方道的时候，您还说，一个誉满天下的诗词文赋大儒，来我们南方道，格格不入，至多当个瑞兽。这两年，他确实老老实实，足不出户，闭门读书，从不生事。我倒觉得，脑子慢半拍，肯识时务的人，更可为我们所用。我们指缝里再漏点好处给他，他定会十分乖觉，不多话一句。”
卓显思虑片刻：“行，你让他继续当个瑞兽。充个人数，不许他说话，不许他插手。”
二人找上柳仲豫，他正在一处回廊的角落撅着屁股，专心致志，抄录什么东西。
卓显展开和蔼可亲的笑容：“柳大人，忙什么呢？”
柳仲豫腾得站起，首先发难：“大人为何扣住下官？”
镇北知州是他的直隶上司，见他一不行礼，二不告罪，大头鹅似的直愣愣张嘴要回家，呵斥：“见到道台大人还不跪拜？”
柳仲豫抱拳一鞠，“大人。”
复又转向镇北知州，央求：“大人，放下官回去吧，下官还有好些文书没整理呢。若殿下检查出纰漏，算谁的错处。”
嘴巴一张，就要问上司的责任，镇北知州鲜少同他打交道，没想到如此榆木至极，丢他的脸。刚要发作，接收到道台大人的眼色，明白此刻不是争一口气的时候，压下怒火，清了清嗓子：“文书稍后再理不迟，现下有个差事交予你，不用出力，充个人场就行。”
平日看起来混混沌沌不着正调的柳仲豫，眼睛精光一闪：“大人别害我。”
镇北知州啧了一声：“越说越不像话，什么叫害你。”
柳仲豫直着脖子：“好事大人从未想到过下官。”
镇北知州尴尬挠了挠脸，目光看向道台大人，得到他颔首示意，道：“这不轮到到你了吗。事情简单，新到一批粮食，要运出去，需要两个见证人。事成之后，分你一成，别跟其他人说。”
“下官不愿。”
镇北知州立刻挂脸，“平时不出力算了，大人雅量不与你一般见识，关键时刻还敢推脱，养你何用？”
柳仲豫义正言辞：“吾乃百姓供养，朝廷擢选，与大人何干系？”
“你。。。！”若不是碍他天下谁人不识的名声，镇北知州真想将他的脑袋拆开，看看里面几斤浆糊。
卓显摆摆手，身为高一级官吏，他不必疾言厉色，智慧地选择怀柔攻克。他双手负在身后，探身瞧了瞧栏凳上摊开的《华阳国志》，呦了一声。
“柳先生学富五车，满腹经纶，对俗世敬而远之无可厚非。其实此事并不复杂，柳先生当换个地方读书，至多一个时辰，我赠先生一套孤本籍珍。”
柳仲豫：“这，不好吧。”
镇北知州添一把火：“过了这村没这店，你想好。”
柳仲豫想了又想：“我可以自己先把书选好吗？”
镇北知州：“少蹬鼻子上脸！”
柳仲豫：“那我不干了，大人们不真诚。”
卓显笑了两声：“哈哈，看来知州大人平日在下属面前经常言而无信啊。我准了，你先去书阁选书。”
好不容易凑足人数，卓显气喘吁吁奔回戏园。
一进去，脚下瓷碟碎裂成片，瓜果点心滚一地。戏班子的人跪在地上，瑟瑟发抖。
斜靠软榻的男子浑身散发谁惹谁死的戾气，闭着眼，指间绕玩折扇。折扇扇骨藏利刃，卓显深有耳闻，见被齐齐削去的一半戏台，便知戏班子人害怕的缘由。
他深吸一口气，卯住劲，一溜小跑伴随一叠声“哎呦喂”，弯腰直奔五殿下身侧。
“殿下，这群贱民怎么惹殿下不高兴了，下官狠狠罚他们！”
煜飏缓缓睁开眼，微抬扇柄，“问他们。”
“你说！”卓显指一人。
被点到的戏班主哭丧脸：“草民不知。。。”
此言一出，卓显不用回头，也知道五殿下的怒火更旺了，狠踹他一脚：“混账东西，定是你们戏污了殿下的耳。”
“来人，将他们拖出去，打。。。。”
“行了。”煜飏调整姿势，“为难他们做什么？”
卓显哑然，还能做什么，不是你先发怒的吗？我不是替你出气吗？
煜飏摆摆手，顶天一一发了赏钱。
“连唱三天，他们演得不累，我听得都累了，小小失误情有可原。退下吧，卓大人不许为难他们。”
阴晴不定的五殿下，心思太特么难猜了。
到头来，合着只有卓显他本人一个坏人。
“我回去歇息，卓大人也回吧。”五殿下拍拍衣袖，飘然离开。
经此一出，卓显一颗疲倦的心更加千疮百孔，他想回去，回到爱妾的香床上，耳鬓厮磨，再美美睡一觉，修补心口的漏洞。但眼下，有更重要的事要做。
他唤管家备车，八百里加急追赶镇北知州。
道台大人紧赶慢赶，到达采石场时，买家正验货。
甜穗和煜飏躲在树丛隐蔽处，甜穗笑，低声道：“咱道台大人脚程挺快。”
煜飏跟着低声：“收钱的活计，可不得快。”
顶天加入：“跑得太快，连护卫都不要了？”
平日亦步亦趋影子似的跟在卓显身边高八尺的护卫，居然不见人影。
他又开朗道：“不在正好，少个麻烦。柳大人说书阁有个房间屋门紧闭，十分可疑，咱们速战速决，赶紧回去将书阁掘地三尺。”
来交易的买家是个个子矮小的男人，带兜帽，看不清正脸。讲话呜呜哝哝，音调低且慢。甜穗心下一紧，有种不详的熟稔感。
他们的人先搬走石堆最外一圈，留中间一堆。
第二圈石头组一个车队，车架底部用藤蔓挽成粗绳绑着硕大木板和数张牛皮。中心的石头组一个车队，驮载的马车就是普通样子，没有装点。
“什么区别？外面的粮食新鲜些，里面的品质老些？”甜穗不解。
装载完成，戴兜帽的人从怀里拿出一个鼓鼓囊囊的钱袋子，递给卓显。
卓显没动手，使个眼色让镇北知州接过来。知州两根手指伸进袋子底部夹出两颗，迎着光照，放后槽牙用劲咬，如法炮制两三遍，才小心地将整包金豆子呈给道台大人。
卓显手心掂量，当即皱眉：“数目不对。”
甜穗大感惊异：“卖的又不是金米，一袋金豆还少？”
煜飏：“有一种可能，卖的不只是米。”
兜帽男人道：“剩下的钱待我们出了南方道的地界，自然全数奉上。”
卓显登时怒道：“南方道没这规矩！现在给钱，否则你们一个别想走！”
他本人交易，还敢耍花活，欺人太甚。
差役立刻拔剑，买家十分平静，兜帽男人缓缓道：“听闻朝廷安抚使现于此地巡查，大人难不成想惊动他？”
甜穗侧脸瞧一脸看戏的安抚使。
安抚使大人晃了晃扇子：“威名太盛，有时也是一种烦恼。”
原本被太阳晒得发红的一张道台脸，隐隐发青。他紧抿的唇间咬碎几个字：“你人走得干净，怎么找你要钱？”
“斗胆请一位大人送我们至南方道边界。”
话一出，镇北知州急道：“混账，朝廷命官怎能受你指使？”
生怕苦差派给自己。
不过此话将卓显架在高位，堂堂道台，权倾一方，如何能受此等要挟，卓显冷笑一声：“既然双方互不信任，就此作罢。”
兜帽男人明显身形一僵，“大人不怕安抚使？”
卓显：“丢了我们这条线，你们应当更头疼。”
好好的一桩买卖，前一刻搬货搬得热火朝天，说罢了就罢了？
双方大眼瞪小眼，僵持不下之际，一人挺身而出。
“大人，下官愿陪同前往。”