第二日一早，道台府的大门被敲得震天响。

“建中县县令韦季宽求见道台大人。”

费了一晚精神的卓显还未从美妾的暖床里爬起，管家为难地递上名帖，卓显一瞧，本来昏沉的脑袋更疼了。

韦季宽的名字每月上中下旬，士兵点卯似的必递到他面前。不知道是不是故意恶心他，马厩的蝇虫一般，赶不走。

平日不理也就算了，现下五殿下住在府上，他目达耳通，发现端倪就不好了，于是赶紧让人放进来。

“大人，您上次答允的粮食何时能给，难道非要让我们县百姓死绝吗？”

“放肆，怎么说话的，有就给，我得有！你一张嘴，他一张嘴，两百多个县，要我上哪弄那么多粮？”

建中县令韦季宽跪下喊道：“大人，建中县十室九空，坟茔的草长了三尺高，真的撑不下去了。今日若不给粮，我就撞死在府衙！”

“荒唐！”卓显抖着手指，“你你你，一个朝廷命官，不走正道，以死要挟，泼皮无赖，丢朝廷的脸！”

韦季宽膝行几步抱住卓显的腿，“命要没了，要什么脸面。”

卓显使劲挣脱不得，转而以情相劝，两手一摊，做出为难的样子：“韦大人，我真心想给，但是，说出来不怕你笑话，整个道台府下顿的粮食还不知道从哪儿筹，哪有多余的粮给你？我正准备上京城向朝廷求粮。求回来，一定第一个批给你们县。”

韦季宽唰得抽出袖子里的匕首。

“你要干什么？来人，来人！”卓显腾得将韦季宽踹倒，连滚带爬躲门柱后面。

韦季宽将锋刃抵住自己的脖子，“大人，府衙明明来了一批粮食，为何不给？”

“什么粮，”卓显大叫：“我没听说啊。你别激动，仓曹官来了吗？别急，我立刻去问，有粮绝对给！”

卓显年近五十，动作十分利落，侧着身，一溜烟从侧门挤出去了。

镇北知州早在偏厅候着，他躲着亲眼目睹全程，建中县令虽属他管辖，他根本不敢出头。

见道台大人一头恼火，小心问道：“大人真要将粮食给他？咱们许给西蛮子的粮食可还没给清呢。”

卓显白了他一眼：“区区一个小县令，将你吓得不知东南西北了？一粒米都不给！你，稳住韦。。。那个韦什么，我赶紧安排人将粮食运走，多放一天，多一天的危险。”

镇北知州十分受教，躬身遵命。

卓显经验老道，几车粮分散出八百种运送法子，找人肩扛手搬，扁担挑，马车运，轿子抬，夹在板车底部，鱼贯而出。

煜飏不怕他八百个法子，只怕他龟缩不动，人多，多派人手尾随跟踪。所有的粮食，不论中间被绕多少弯路，走了多少迷阵，最后，殊途同归汇集于一采石场。

甜穗同煜飏站在采石场外面，里面并无采石敲打的声音，运送的粮食被陆续送进去。乔装成普通送货郎的衙役士兵，皆待了不短时间才出来。

待运送结束，采石场里空无一人时，他们悄声摸进去。

巨大的空地占地七八个院落大小，被开采出来切割齐整的石头有序地堆放成一座座小山，未见一粒米的影子。

“难道有地下密道？”甜穗脚用力踏地面，没发现空鼓地方。

煜飏走到石堆前，抬手触摸。

甜穗照样子，曲指敲击，扎实的质地，“没什么奇怪。”

她见煜飏忽然停下，扒开最外面一层，露出里面的石头。食指一戳，一个窝窝，她亦走过去，伸出指头戳进同一个窝窝，意外柔软，触感颗粒分明。

煜飏抽出腰间折扇，展开轻轻一挥，锋利之气穿透层层石块，外面一层的石头尽数崩裂，碎石飞溅，里面的石头则被杀出缝隙，白色的米粒从裂缝中贯涌而出。

粮食乔装成石头，大大小小的石堆几十座，露天堆放，无人看管。

甜穗瞠目：“手艺倒真不错，天衣无缝。不用特意看管，反而不会引人怀疑。任谁来看，都是个平淡无奇的采石场。”

“江南的纺织印染术，以假乱真。”煜飏道。

突然，一个小小的声音从一座石山后面飘了过来，“殿下，避一避，有人来了。”

“谁？”顶天拔剑：“出来！”

石山后面小心翼翼探出一个瘦长脸脑袋，“微臣兴东知府柳仲豫拜见殿下。”

煜飏耳听八方，果然采石场外人声传来，大袖一挥，托起柳仲豫将要触地的膝盖，一阵掌风，将他推回石山背面，顺手将碎裂的石块清理干净。

看守采石场的两个差役吃饱喝足，打着饱嗝，从外面慢悠悠荡回来。

甜穗几人，在柳仲豫的带领下，从小路绕了出去。

柳仲豫转过身正要开口说话，一把明晃晃的剑便抵在了脖子上，顶天：“为什么跟踪我们？”

柳仲豫不慌不忙道：“下官只想确认，殿下是否真心为南方道的百姓而来。多有冒犯，还请恕罪。”

煜飏挥手让顶天撤了剑，问道：“什么意思？”

柳仲豫躬身回答：“灾害之后，朝廷遣派了几波官员，无一不热热闹闹来，安安静静走。回京的马车车辙印寸许深，带走的财宝如流水，根本没人管百姓死活。从上到下的官场贪腐，已经将百姓的生存之道腐蠹殆尽。请殿下救救南方道的百姓！”

柳仲豫话音落下许久，直到他热切的神色逐渐僵硬，煜飏才眉眼不动地冷淡吐出两字：“没空。”

这个反应大大出乎柳仲豫预料：“殿下若不为百姓，又何必跟来这里？”

煜飏：“调查私贩。”

甜穗奇怪地看了看他。

柳仲豫慌张道：“殿下，您是皇上钦定的安抚史，为赈灾救济而来，怎么能，怎么能。。。。。。”

大概他能想到的形容词都有些难听，又不敢冒犯，憋了半天。

煜飏替他说完：“玩忽职守，敷衍塞责，尸位素餐。你们也是奇怪，自己的百姓自己不顾，指望别人善心大发？武德司忙得很，案子调查不过来，哪有空管你们的闲事。”

柳仲豫理急辩：“下官自然想救，实乃有心无力。”

甜穗明白过来，南方道的问题出在哪，官风不大好。上梁不正下梁歪，下梁里屈指可数的硬木梁，被欺压太久，想做点事却不敢做，似曾相识。

煜飏目光如炬：“身为知府，你当真无力可出吗？”

柳仲豫苦思冥想了半响，支支吾吾：“下官一介文人，身弱体孱，除了会写两句诗，属实不知何处下手。”

“算了，我看你也并不是真心为民。”煜飏挥袖要走。

柳仲豫急忙快行半步跪在煜飏面前：“下官愿刀山火海，听凭殿下调遣！求殿下救救南方道的百姓！”

煜飏审视地看着他，问道：“下定决心了吗？”

柳仲豫神情坚定：“我若再畏畏缩缩，不抓住殿下亲临的机会，百姓当真再无活路，下官悲春伤秋的诗文写得再好又有何用呢？”

煜飏点头：“既然有觉悟，我交代你一件事，完成了，算你通过考验，我帮你。”

柳仲豫露出期待的神色。

“户籍文册找出来。”

柳仲豫怔了一下，转而面露为难之色：“户籍文册，道台大人宝贝一样收着，我们交上去之后从未见过。。。。。。但是，下官去找！”

“怎么找，有想法吗？”

柳仲豫想了想：“道台大人日常处理公务的地方不是官署书房就是道台府书阁，我混进去。”

煜飏半信半疑：“你努力。”

回去路上，甜穗还是忍不住问道：“大人认识建中县令韦季宽吗？”

柳仲豫不明所以，老实回答：“下官表亲。”

“哦。”

远在几十里之外的南方道府内，道台卓显忐忑不安地来回踱步。

外面忽然传来一群尖锐的鸟鸣，卓显探头，惊惶：“哪来的乌鸦？该不是送粮不顺。”

镇北知州起身奉上热茶：“大人不必过忧，送粮的都是熟手，不会有差池。”

卓显摆摆手：“今早起床，右眼皮一直跳。你不觉得五殿下安静得有些奇怪吗？”

镇北知州将茶盏放到道台大人面前的茶几上，叹：“哎呦我的大人，您先前还教导下官，五殿下再精明，也逃不脱官场规矩。手段毒辣又如何，我们依章办事，难不成非要给我们安上莫须有的罪名？再说五殿下自己也说了，不要我们生事。说明他是个怕麻烦的人，不会在意我们贪的三瓜两枣。”

镇北知州的话稍稍使卓显宽慰，道理他很明白，只是心脏突突突地震个没完。坐回位子，端起茶盏，正欲送到嘴边，忽然重重放下，“让那群蛮子赶紧派人将货拉走，免得夜长梦多。”

镇北知州面露难色：“他们传信说，近期风声不妙，他们的人和线路被盯得紧，想暂停一段时间交易，避避风头。”

“不行，”卓显大手一挥，“他们说什么就是什么？他们为难我们不为难？让他们换些生面孔，开辟新线不就行了，怎能将问题转给我们。贵人信任才将南方生意全然交给我们，现在进不得退不了像什么样子！”

他看了看周围，压低声音道：“贵人对采石场的货很关心，江南受限，全靠我们南方支撑，我们不能辜负贵人所托，明不明白？”

镇北知州一脸郑重点头。

卓显挺直腰杆：“告诉他们，能干就干，不能干，自有别人趋之若鹜。”

知州领命。

三日后，对接信使人来了，摘下兜帽，卓显见到那人脸，颇为意外：“他们西蛮子不是向来非其族类，不可信，怎么找你帮他们做事？”

那人抱拳行礼，喏喏答道：“大概我是生面孔且又是高乾人，不容易被怀疑。”

卓显对一些无伤大雅的细节并不关心，他的心全扑在货上面，“西南的走私线被封，你打算借道何处？”

“不劳大人费心，我们自有安排。未来三日，任何一天任何一时辰都有可能进行交易，请大人做好准备，派人随时待命。”

卓显不悦，眼前这个讲话呜呜哝哝的人，他有些看不上眼。不知蛮子哪里找的，面上呆呆愣愣，言辞毫不客气，但想寻他错处也寻不着，让人不舒爽。

约定交接那三日，卓显邀请煜飏：“殿下，戏班子排了新戏，让下官务必请殿下指点。”

煜飏欣然前往。

每日从早到晚咿咿呀呀，五殿下竟然安之若素，颇得其乐。卓显自己快坐不住，该死的若羌借稳妥为由，让他们十二时辰时刻待命，他两日没睡过一次完整的觉。加上爱妾心绪不佳，他惦念安抚，恨不得立刻飞回府衙。今日最后一天，如果再不交接，他非要狠狠发作，让贵人替他主持公道。

未时，酒足饭饱，日暖天燥让人困倦。卓显撑着下巴，睡眼迷离。

梦境边缘飘游不定的时候，耳边突然传来一阵低语，“大人，开始了。”

卓显猛然惊醒，手背抹一把嘴边，东西张皇，“开始了！”

“卓大人，什么开始了？”煜飏从门外进来，撩开衣袍施施然坐下。

报信的镇北知州施礼退到一旁，这里没他说话的份儿，希望道台大人清醒过来，应对得当。