第二日一早，煜飏见甜穗已经坐在楼下等待，颇有些意外。
“怎么不多睡会？”
甜穗未答，只是冲他吟吟一笑，既然已决心在为数不多的时间里，报恩还情，自然得寸步不离跟住。
笑容无心，却让煜飏出了一会神。
直到一个十来岁的小男孩将马车牵出来，才回过神。
男孩腿脚不利索，将绳子递给他们，鞠个躬，一瘸一拐地走了，颇为着急。他的左眼被折成细条的麻布，斜斜包住。视线受阻，走起路磕磕绊绊，很不顺畅。
甜穗叹气：“小小年纪就出来干活。”
“你不也是小小年纪养家糊口？”
甜穗：“我受的是人祸，他遭的天灾。”
煜飏淡淡道：“天灾还是人祸，难说。”
马车行到城东远远的地方停下，他们换上白阶的粗布衣服。
施粥棚前乌泱乌泱排了一大群人，还有不计其数的人流从四面八方聚涌过来。
天大亮，两驾各载着两个木桶的马车，嘚啵嘚啵从城里慢悠悠驶过来。
坐在马车前面的几个官差，离老远一边吆喝，一边用赶马的皮鞭驱赶人群：“闪开，滚开，滚开！”
不知饿了多少天的灾民，眼睛发出饿狼一样绿色的光芒，直勾勾地盯着木桶。
官差卸下木桶，不紧不慢拔出配刀，两嘴皮上下一搭，口哨声响起，前面的人自动按照先后顺序排好队伍，像训练好的牲畜。
官差很满意，点头，拿刀指点着队伍：“对，不排好，谁也甭想喝一口！”
排在后面的人，不知规矩，不知道前面发生什么，心急如焚，一股脑往前推挤，队伍出现浪潮一样的翻涌。
简直挑战官差的权威！领头人立刻变了脸色，嗤道：“刁民就是刁□□狗不如的东西！来来来，谁把秩序维护得好，我先给谁高高打一大碗！”
看来维护秩序先吃饭的规矩不是第一次使用，当即有人自告奋勇，驾轻就熟找到几个推搡的中间人，冲上去就是一顿乱拳厮打。
甜穗愣住，想上前帮忙，被煜飏拉住。
“等会儿。”
打人者并没什么力气，双方扭打一会便气喘吁吁躺在地上。伤不重，但足够威慑其他人。
官差过足官老爷的瘾，慢条斯理揭开盖子，开始施粥。按他们要求，求粥的灾民必须将碗双手举到齐桶高，若有不合眼的，官差便会盛气凌人敲桶边，盯着他们，不说话，盯得人毛骨悚然。
灾民基本都是些老实巴交的农民。有不明所以的，听不懂指令，年纪大动作迟缓，或是头晕眼花反应不及时的，无一例外，被驱赶一旁，捧着破碗，像犯错的孩子，不知所措。
他们只是为了求口饭食而已，却像犯了滔天大罪，被当成犯人对待。
没过多久，四个桶见底，还有数百个饥饿的人捧着碗盆，望眼欲穿。
吃上粥的人囫囵将稀粥吞得一干二净，粥太稀，根本不顶饱，尝到一点甜头的肚子更饿。
官差口中并不客气，“想吃不早来，白吃白喝还不勤快，呵，懒得生蛆。”
甜穗愤愤：“四桶粥，几百张嘴，怎么分！”
人群渐渐散去，他们同样准备离开时，迎面见一个瘦小的身影，拿着粗瓷碗，一瘸一拐地，往粥棚奔走。
正是早上替他们牵马的小孩。
因为只有一只眼睛是好的，他凑到粥棚前，才确定确实没有剩下的，呆了一会，往城外走去。
甜穗和煜飏相视一眼，迎了上去。
“小朋友，要不要载你一程？”
小孩怯怯后退。
甜穗俯下身：“我们是住店的客人。”
小孩呆呆的，警惕心稍稍放下。
甜穗刚想把带的烧饼拿出来，被煜飏拦住，示意周围，已经有人往他们这边看。
甜穗将饼塞回怀里，弯腰对小孩道：“走，姐姐给你吃的。”
听见有吃的，小孩十分乖觉，老实跟着甜穗。
回到马车上，甜穗递给他一张饼，小孩立刻双手接过来。他握着小块饼，看甜穗眼色。
“吃吧。”甜穗又递上一盏茶。
小孩小声道谢，小心掰下小块，将剩下的用纸包好，塞进怀里。捧着小块，十分珍惜地小口小口咬着。
“你叫什么名字？”
“小满。”
饼太小，没三两口吃完了，茶水喝完，小满意犹未尽舔舔嘴。
“剩下的怎么不吃？”
“给妹妹。”
“妹妹在哪？”
“家里。”
小满扒住车门要往外跳：“回家。”
煜飏一把揪住他的衣领：“我们送你。”
小满犹豫，眼前人气场太过强大，他不敢接话。
甜穗解围：“你为了帮我们照顾马车才来迟了，我们送你也是应该，别让妹妹等急了。”
小满这才小声道谢。
“放心吃吧，吃完了还有。”
小满狼吞虎咽把剩下的饼吃完。
马车行驶半个时辰，来到一个村口，村路狭窄，他们下车步行。
村里房屋数量不少，但十分安静，鲜少见人影踪迹。
“村里的人呢？”
小满小声：“一些出去要饭，一些，死了。”
甜穗这才意识到从村外就闻到的阵阵腐臭，是尸体腐烂的气味。
煜飏前面走着，甜穗赶紧加快两步跟紧他。
煜飏觉察，亦主动放慢步伐。
小满的妹妹只有三四岁的样子，见不到哥哥，正在家里哇哇大哭。
小满忙把饼拿出来塞进妹妹手里，十分熟练地抱起来哄。
他自己还是个孩子，手臂细弱，像个小大人一样抱着妹妹替她擦眼泪。
甜穗：“你父母呢？”
“死了。”
甜穗听了心里一酸。
小满哄好妹妹，又去后山。石头缝里的半天冒出一滴水珠，一滴一滴，攒了半碗。
分成三小碗，叮嘱妹妹，早上喝的，下午喝的，晚上喝的。千叮咛万嘱咐，千万拿稳，不能洒了。
妹妹知道哥哥要走，又哭了起来。三四岁的小孩子，一个人，待在满是腐臭味的地方，怎能不怕。
小满从口袋深处掏出一枚点心，是甜穗昨天他们吃剩的。十分珍惜地放在妹妹手心，“哥哥明日来。”
甜穗侧头对煜飏道：“我们跟客栈老板说说情，让小满带着妹妹一起住。我们多留些钱，小孩子，吃不了多少粮食。”
小满听到，拨浪鼓似的大力摇头：“妹妹不去，妹妹在家好。”
甜穗弯下腰，当他不好意思：“没关系，哥哥姐姐会安排好，和妹妹一起住不好吗？”
小满摸了摸包裹的左眼，低头没说话。
煜飏敏锐捕捉到他的异常，问道：“你身上的伤，被什么人打的？”
甜穗讶然：“被人打的？！”
“他身上有血腥味，应该新伤不久。”
小满往后挪动受伤的那条腿，想藏起来。
甜穗蹲下，与他视线平视：“谁打的你？”
小满开始不敢说话，经不住甜穗的追问，并且得到再三保证不会做什么之后，才踟蹰嗫嚅：“小公子。”
“客栈老板家的小孩？”甜穗皱眉：“他们带你去看大夫了吗？”
小满摇头：“治不好，给吃的。”
甜穗忿然作色：“什么叫治不好！”
小孩子年纪轻轻落下残疾，是玩笑吗！
打伤人，不给治，让人干活，不给工钱。一点点残羹冷炙打发，还得去赈灾棚讨比金子还金贵的薄粥才能勉强果腹。他一个小孩又哪里抢得过大人，活到今天堪称奇迹。
煜飏一语定音：“走吧。”
小满忙拉住煜飏衣角，又怕弄脏，怯生生松开：“不去客栈。”
“不去客栈，带你吃饭。”
建北县县衙。
几个白阶带着两个蓝阶小孩直直闯入县衙后院，搅扰县令大人用饭。
“慢点吃。”
满桌饭菜，香味扑鼻，小满从没尝过。饥饿战胜害怕，他带着妹妹，埋头吃。
县令坐在地上，捂着被打的脸，见小脏孩用他的碗筷吃他的饭，气得嘴角抽动。
“几位好汉，有话好说，何必动粗。你们要钱我给钱，要饭我管饭。别为难我，我也不为难你们，以后各走各路，来日好相见。”他不死心，犹自说着半明半暗威胁的话语。脸火辣辣地疼，嘴上一点不怂。
顶天又猛踹他一脚：“就你？为难一个给我看看，来来来，给你打。”
他大方将左脸递上去：“让我瞧瞧你的本事。”
县令畏畏缩缩往后撤，顶天哼道：“一脸油光水滑，知不知道你的百姓过的什么日子？怎么有脸咽得下饭？”
县令哭唧唧：“冤枉啊，我吃我自己挣的，他们吃不上饭那是他们惫懒！”
“身为父母官，还敢推卸责任！”顶天喝道。
煜飏：“粮仓。”
云甘从屋顶飞身而下，抱拳：“主君，在后院。”
“清空。”
云甘带人将粮食、储备水、果蔬从后院库房尽数搬出，堆在县衙大堂，几乎把整个大堂占满。分成等人份，放出发放粮食的消息。不多时，灾民蜂拥而至。
这下，县令彻底慌了，左求右告，哀嚎：“老天爷爷哎，我的粮食！你们搬走我吃什么，我吃什么！”
煜飏：“百姓吃什么你吃什么，他们吃饭你吃饭，他们吃土你吃土。”
“少侠，少侠，你我无冤无仇，何苦为难我一个小官？”县令猛地抱住煜飏的腿，毫无为官威严。
煜飏一脚将他踹开：“大灾面前敢独敛这么多粮，当个小官委屈你了，你的胆识当做宰相。”
县令瑟缩：“我也只是听命行事。”
“谁的命？”
建北县县令猛地捂住嘴，缩起脖子，想化成蚯蚓，找个地缝钻进去。他可不想用一时心直口快换来一辈子沉默寡言。
他火速改了口：“少侠何必趟这趟浑水？后院粮食您想搬多少搬多少，搬完为算，您高兴就好。还不成吗？何必追根究底，真相不是你我能担得起的。”
话音未落，银色剑柄闪过，建北县县令惨叫一声。
“用你教我们主君做事？”
县令脸上登时多了两道血痕，犹自嘴硬：“少侠误会，我是好心，好心！”
煜飏开口：“那县令大人好心解释一下，户籍名册怎么回事？”
“什。。。什么户籍名册？”建北县令悚然一凛。
“大人上报给朝廷的名册总数不对，青绿阶白阶的人数分布也不对，你用脚写的？”
县令这才意识到眼前人并非单纯的流寇打劫。
他讪笑一声：“少侠说笑了，上报给朝廷的东西，不敢作假。”
顶天手腕一沉，一段银白剑锋倏然横到建北县令眼珠子微毫之处。
建北县令嘴唇泛白，一双眼珠子死死盯住凛凛银光，抖抖索索：“朝廷户籍名册是假的，真的在道台大人手中。”
“没留原本？”
建北县令笑比哭难看：“我们要那玩意儿做什么，道台大人自有安排。”