萧胜羽就坡下驴的本事一流，急急附和：“就是就是。”
煜飏皱眉：“父皇！”
武兆帝停下笔，终于抬起头，“你点的那三人并没有直接指证，此事与胜羽有关，对吗？”
萧胜羽迫不及待接口：“是啊是啊，西南道台指明我是幕后主使了吗？”
煜飏：“将康王府名叫邱尚的管事抓起来一审便知。”
皇帝放下笔，对萧胜羽道：“听到了？将你府上的小管事送到武德司。老五，让你的人撤了。”
萧胜羽展颜抱拳：“儿臣遵旨。”
煜飏：“恕难从命。此时将人撤走，等于给罪人毁灭证据的机会。”
萧胜羽啧了一声：“弟弟不信任哥哥啊，放心，哥哥这就派人将那厮捉来。”
“信任？”煜飏冷哼一声：“你先告诉我淮芦盐场还有多少盐属于高乾？又多少改为他姓！”
萧胜羽被踩住痛脚，声音尖啸：“此事父皇已申斥过我监管不力，你什么意思！质疑父皇决断？”
萧煜飏不说话。
武兆帝负手踱步到他面前，“你哥哥问你话，怎么不回答？”
记忆中目光如炬的帝王，离近之后才发现，眼睛里有些疲倦的灰蒙。
也许被小儿子冷淡的目光刺到，武兆帝不满：“又不说话。”
“行了，你俩谁都别动，杨石，去，传我口谕将武德司的人调回来，并将那小管事一同带来。”
总管太监杨石躬身领命。
武兆帝看了眼小儿子，坐回自己的位置，提笔继续临摹法帖。
煜飏清楚，皇帝在敲打他，他手上的权力姓萧，但不是他萧煜飏的萧。予取予夺，不过帝王心思。
萧胜羽则从冰火两重天里爬出来，方才看他眼色的小太监想必已将消息传递出去，等杨石到，事情肯定也料理得差不多了。
他喜怒皆形于色，得意起来：“五弟啊，你要学得还很多。别以为父皇器重你，就不知东南西北了。”
煜飏冷冷道：“学什么，学你移花接木还是狗盗鼠窃？”
一句话又让萧胜羽跳起来：“你，你血口喷人！父皇您看，五弟他毫无悔过之意！”
煜飏突然道：“萧胜羽，你信不信因果报应？”
萧胜羽神色警惕：“什么意思？”
煜飏：“我不信。因果不过是弱者给自己的无力找的借口，借天势，何为天势，又在何处？与其等罪人自投罗网，不如先发制人，不是吗？”
萧胜羽脸色难看，煜飏不屑一顾的睥睨令他不舒服极了。他咬碎牙，好不容易忍下焦躁起来就想啃手指的念头。
别慌，对方只是虚张声势，更何况他还留有后招。萧胜羽手缩进袖子，摸到藏在袖袋里的奏折，安心许多。
不到一炷香的时间，杨石将西南道台侍妾的表弟邱尚带了回来，那人瘫软在地，一气儿磕头，脸如水洗一般，汗珠子瀑布似的直往下淌。
煜飏问了几个问题，他只嗫嚅“小人不知，小人不知”，一个多余的字儿也蹦不出。
煜飏：“正月九日，你做了什么？”
邱尚一激灵，浑身抖得更厉害，“待在家。。。家中。”
“你不是写了一张纸条，飞鸽传书送给你姐姐，让她告诉道台，尽快将手上积压存货出手？”
煜飏拿出字条，两指松开，字条慢悠悠的落在地上，煜飏提起他的衣领，将他掼倒在字条面前，“记起来了吗？”
豆大的汗珠子滴落在纸上，邱尚用袖子擦眼，用劲狠擦，擦不干。
“小人看不清。”他转向萧胜羽的方向：“王爷，小人看不清。”
所有人向他投去惊讶的目光，猩红的血从他的两只眼流出来，他浑然不知。
“王爷，您说什么，小人听不见。”他爬向萧胜羽。
萧胜羽的尖叫回荡在宫殿内外：“快将他拉开，拉走！”
没过多久，邱尚吐了几口血沫，忽然倒在地上，彻底不动。
侍卫探他鼻息，“人已死。”
萧胜羽深吸几口气，稳住心神，还差最后一步，别慌，只胜关键一击。去他的因果报应，他今天就要让萧煜飏那小子明白何为因何为果。
他抽出奏折，双手奉上：“父皇，本以为五弟能迷途知返，没想到他竟因歪曲事实不成，恼羞成怒，掼死一条命。五弟黑白不分，飞扬跋扈，儿臣实在看不下去。儿臣有本上奏，望父皇秉公持断，救五弟于迷途。”
杨石接过奏折，呈给武兆帝。
武兆帝看完，将奏折摔到煜飏身前，“你怎么说？”
煜飏捡起奏折，越看眉头越发紧锁。
原来前戏只是引子，这才是重头戏。
他迅速理清关窍，冷声道：“其一，邱尚明显中毒而亡，我想他招认幕后主使，他没交代清楚，我怎会杀他。他中毒时间不久，只要查出他接触了谁，方才何人去了康王府便能水落石出。我以为这是个错漏百出的局，有眼便能看穿，不必浪费口舌。其二，大哥说我给一蓝阶批了路引，指使她走私铁材，更是无稽之谈。蓝阶行路受限，我大费周章给蓝阶批路引，指使私贩，不是将证据送到你们面前，明摆着让你们来查我。萧胜羽，我有病还是你有病？”
萧胜羽攥住手心，对于眼前小他十多岁的弟弟，总生出没由来的怯意。
萧煜飏的眼神冷如寒冰，一副谁都看不上的样子，可若惹怒了他，坚冰就化成利剑，一寸寸割开对方的皮肤，令人发麻。就是这双像极了洛贵人的眼睛，令他不快，更令他母亲不快。
他咽了口口水，上前一步，拉开架势：“第一，即使此人毒发而亡，你也摆脱不了嫌疑。你师从医圣，药毒不分家，谁知你是不是暗中使了手段，他最后接触的人是你！第二，我有物证。”
他叫人将鸡蛋糕模具和打蛋器呈上来，“天远轩搜出来的，还有一堆生铁。”
煜飏撇了一眼，“我见过，烹饪用具，家里祖传，没什么稀奇。”
“没什么稀奇？一个蓝阶，卑贱如蝼蚁，能拥有珍稀精铁？”
“说了家中祖传，来历不明。要不然我送你去地下，向她祖宗问个仔细？”
“你。。。！”
武兆帝将笔重重一摔，萧胜羽将没发作的“你”字咽了回去。
这时，外面传来鼓声，咚，咚，一声一声有节奏的敲击。
武兆帝抬起眼皮：“外面何事嘈杂？”
杨石回禀：“回陛下，登闻鼓响了。”
“鼓院判官呢？”
杨石出去看了看，回来又回道：“鼓院大人正带着诉主往宫里来。”
能让鼓院呈上御审的案子，必是大案。
鼓院判官引一人上前，年约五六十岁，跪下：“陛下，此人为繁溪县人士，家中独子被杀，所控嫌犯位高权重。不得已持血书伏阶长恸，以求天听。望陛下垂天鉴明察秋毫，平章狱讼。”
武兆帝摆摆手，杨石将诉状接过呈上。
武兆帝一目十行读完，对着煜飏的方向摆手，杨石将诉状转呈给五殿下。
状纸上写的状告五殿下草菅人命，杀死无辜百姓，唐亮。
煜飏想了想，才将唐亮的名字和那个妄图玷污甜穗的人渣联系一起。
“有什么要说？”武兆帝的脸上看不出表情波动。
煜飏：“没什么要说的，杀一个当街行凶的罪犯，这点事急从权的衡量我还是有的。”
萧胜羽给鼓院判官使眼色，判官戳唐亮的父亲唐岳。
被天家威严震慑住，一直低头抖索的唐岳，反应过来，猛地以头抢地，高声痛哭：“陛下，草民的孩子冤枉啊，求陛下主持公道！”
武兆帝问煜飏：“他行了什么凶？”
“对女子意图不轨。”
“冤枉啊，”唐岳叩头：“那女子本是我儿将纳的妾室，若不是五殿下横刀夺爱，我儿早享齐人之福，哪里落得刀下亡魂的下场！”
横刀夺爱四字用来形容人神勿近的五殿下，丝毫没有引人神思的旖旎，反而颇有些荒谬的怪异。在场众人皆愣了愣，皇帝最先回神：“那女子呢？”
萧胜羽接口道：“刑部大牢。”
“什么！”煜飏脸色骤变。
萧胜羽默默拉开半步距离，转向武兆帝：“命案女子与私铁案女子同为一人。私铁案发后，繁溪县不敢擅处，已将人送至刑部关押。儿臣在审问罪人时偶然得知，那女子竟牵扯两件大案。”
“你抓了她？”煜飏眼中闪过一抹戾色。
下一瞬，萧胜羽衣襟一紧，双脚离地，他仿佛听见自己喉间骨头咔咔作响的声音。
“你动了她？”质问的话语里充满怒火。
若说前面只是无关痛痒的你来我往，煜飏懒得同他计较，现在他简直找死！
面对煜飏骇人的气势，萧胜羽想硬气一回，可惜自己不争气，刚开口便泄了气：“咳咳，我。。。我奉父皇之命协管刑部，咳咳，审问一个犯人有何。。。何不妥？”
“煜飏，放开。”武兆帝冷声道。
萧胜羽眼白朝天，快要昏死过去，死命拍打颈间纹丝不动的手。就在他认为自己快要头骨与身体分离的时候，煜飏松开了手。他弯腰猛咳，大口呼吸。
煜飏暂且忍住捏碎萧胜羽喉管的冲动，狠狠刮了他一眼，便转身离开。
“拦下。”武兆帝轻飘飘一声令下，禁军现身，将他们直属上司围困中央。
“一蓝阶竟让你昏了头。”武兆帝神色不悦。
煜飏讥冷道：“蓝阶如何，蓝阶也是人，比某些紫绯皇族，更像人。”
中间隔着一圈人，不用直面煜飏的萧胜羽胆子大了起来，捂着还痛着的脖子喝道：“放肆，蓝阶猪狗不如，怎能和我们相提并论！侮辱我算了，置父皇于何地？”
煜飏一步一步走向他，带着滔天的怒火和如临深渊的压迫：“当人得做人事，你做的叫人事？官盐私卖，私渡关津，占田过限，重利盘剥！你对百姓敲骨吸髓，对父皇阳奉阴违，难道要将高乾国所有银钱全纳入你囊中，才肯罢休吗？”
“放屁！”萧胜羽一边后退，一边嘴唇发抖，捶胸跺脚：“我一颗真心为国为民，可昭日月！你走私铁器，才是窃钩盗国，大大的图谋不轨！父皇，千万别听他的一面之词。还有你们，快拦住他，别让他往前！”
煜飏眼神转向一直沉默不语的武兆帝，萧胜羽胡作非为，全因他骄纵。
高乾国边境冲突不断，需萧胜羽外家提供粮草钱财支持。心照不宣的，武兆帝对文贵妃和萧胜羽一直恩典不断。加上萧胜羽是皇长子，皇后过世早，皇帝没有嫡子，于是许多大臣很有眼色地做康王马前卒。萧胜羽今日只手遮天，全赖皇帝黑白不明。
过了半响，武兆帝终于开口：“私贩铁器动摇国本，需严查。”
煜飏闭了闭眼睛，果然，不会有任何改变。
“胜羽，交由你办。”
萧胜羽得意，抱拳：“儿臣遵旨。”
“五皇子有同谋嫌疑，禁足，没有旨意，不准外出一步。”
禁军首领来请：“殿下，请。”
煜飏逡巡一圈，最后目光重重落在萧胜羽身上，跟随禁军离开。
萧胜羽终于松下一口气，方才意识到，藏在袖子里的手一直哆嗦不止，他眼神阴鸷，跟随煜飏的背影，直到消失。