小年当日一早，煜飏来到天远轩接上他的生意伙伴。

梅心备了好些烧饼卤肉点心，拖出一人高的巨大一包时所有人都惊到了。

“你起一大早，为了准备这些？”

梅心：“寺庙在六清山山顶，光爬上去就要小半天呢。再排队进香拜菩萨，又是小半天。”

“撞钟祈福呢？”

“哦，”梅心似乎才想起来似的：“子时正撞钟。”

“半夜啊，”甜穗咂舌：“我上次就想问，钟有多大，繁溪县九乡十八里的那么多百姓，站得下吗？”

梅心讷讷：“自然不是人人敲得。”

？

梅心：“贵人才有资格敲钟。”

“那我们去做什么？”甜穗奇道。

“有人可以。”梅心眼神转移。

众人的目光跟随她的眼神，落在了一旁认真打量巨大食物包裹的洛大掌柜身上。

洛掌柜不明所以，手心就被塞进一个荷包。

梅心双手合拢，诚恳道：“我写了祈福帖，麻烦洛公子撞钟的时候握在手里。”

“怪不得这几日你三不五时问我字怎么写，直接说就是。难不成祈福贴里没替我们求生意兴隆，替你自己求了姻缘？”甜穗打趣。

梅心犹豫了一下，道：“我父亲。”

众人没反应过来。

梅心小声道：“我父亲不是个好人，可我还是希望他能顺利投胎，下辈子当个好人。我怕惹晦气，扰大家清运，所以没说。”

甜穗想了想：“那我也写一份。”

去了房间片刻，带回一张薄薄的字条，塞进梅心的荷包里。

梅心：“洛公子祈福的时候，我们可以站在围栏外，一同祝祷来年生意兴隆，招财进宝。”

甜穗：“行。”

煜飏接过甜穗递过来的荷包，妥帖放入袖袋。

耽搁了一会，几人出发时天已大亮，路上人头攒动，幸好官道马车不多，抢回一点时间。

到达山下，孟观文抱着包裹已等在山脚多时。看见甜穗，连忙迎上前几步，“表妹，我带了吃食，一会路上吃。”

甜穗礼貌回应：“多谢好意，我们备了。”

顶天一手提着硕大的食物包裹，一手推开孟观文，从他面前大大咧咧路过。

孟观文又道：“我们结伴同行吧，山高路窄，我走惯山路，能护着你。”

煜飏从两人中间穿过去，“登山还是聊闲话。”

甜穗错开半步，便跟着煜飏的背影加快步伐。

孟观文十分失落，却没放弃，难受了一会也跟了上去。

煜飏习武之人，这点山路不在话下。

两位姑娘刚开始兴致勃勃，看山看水，聊不完的话。越走越累，走到后面变成扶着膝盖，动一步歇两步。

见状，煜飏道：“休息。”

前方恰好有一块往外伸出的巨大断石，平整的截面适合落脚。

梅心从包裹里将吃食一样样掏出，摆满整个台面。

一边抱着牛肉大饼狠咬一口，一边感慨：“好些年没爬，山是不是长高了。”

“娘，要吃。”一个不及石头高的女娃娃指着甜穗手里的点心。

妇人赶紧捂住她的小手，“娘带吃的了，坚持一下，咱待会再吃。”

女娃娃不哭不闹，扯着发髻系着的蓝色发绳，眼巴巴望着甜穗手里的点心，怎么拽就是不走。

甜穗包上几块，拿上梅心递来的牛肉和饼，“给。”

女娃娃伸出小手要接，被妇人一把抱起，她飞速瞄了一眼煜飏身上的青色如意结，连声道：“不用不用，我们带了。”

可她背上的包裹干瘪得很，一看便知没装什么东西。

甜穗明白她的顾忌，几乎下意识：“我们东家是好人。”

妇人很配合道：“是是。”

蓝阶对其他层阶芥蒂之深，难以消除。也许连芥蒂都谈不上，两个云泥之别的群体，接触的机会并不多，所以，刻板印象变成唯一印象。虽说其他阶层并不会在意一个蓝阶的态度，可无缘无故被人误会，甜穗总觉得有些可惜，也替他抱不平，他明明是个好人。

显然，煜飏并不觉得可惜。只是第一次得到好人的评价，心情有些微妙。微微抬起下颌，示意顶天拿些银子给孩子。

妇人更加惊慌，连连摆手，“吃的就行，吃的就行。”

千恩万谢接过吃食，女娃娃甜甜跟着道谢，蹦蹦跳跳离开了。

“我怎么是个好人的？”煜飏提问。

甜穗顿了顿：“随口说的。”

煜飏：“田掌柜随口说的话也这么好听。”

甜穗装作镇定自若，埋头整理手上的东西。

顶天咬了一口白面炊饼，嚼了嚼：“呀，甜的。”

孟观文闷头吃着自己带来的馒头，心里不是滋味，看看这个，瞧瞧那个，只有自己像个局外人。

一行人终于登上居于山顶的六清寺，这座深山古刹，誉满西南，香客如织。

寺内分为三大重殿，天王殿为第一重殿，供奉着四大天王塑像。第二重殿为大佛殿，供奉各路神佛，是寺内重要佛事场所。第三重殿供奉着的观音，香火最旺，人人信奉菩萨能帮助世人脱离苦厄，逢凶化吉。

作为唯一一个稍有经验者，梅心带着其他人排队点香供奉，三大殿逐一参拜，一系列流程结束已至下午。

寺内古木参天，泉水潺潺，亦是个极佳的游赏之地。

煜飏没跟着参拜，寻一处僻静的角落，看着古木泉水，斜阳余晖打发时间。

“好不容易来一趟，洛公子不拜一拜吗？这里的菩萨可灵了。”

“灵与不灵，谁说得准。”

梅心当他不信：“真的灵！光我听说到的，求子求姻缘求事业皆有小成的例子可不少呢。”

煜飏笑笑：“信众发心之诚恳借神灵显明以慰藉，灵不灵的，全在人一念之间。若真灵，百姓不必胼手胝足劳作，官员不必宵衣旰食勤政，人人团个蒲团，守着一人高的香烛，日日诵经叩拜，将经书翻烂，菩萨佛祖耳朵念出茧子，自然丰衣足食，庙堂政清人和。”

此言一出，梅心恨不得立刻上手捂住他的嘴，好不容易忍下，苦口婆心道：“洛大公子，举头三尺有神明，不可妄语。”

煜飏满不在乎：“世人筑梦，痴心妄想罢了，有何不可说。菩萨若是个有通天本事的神仙，会谅解的。”

这话说得更无法无天了，梅心蹬得跳起，紧张四望：“慎言慎言。”

“我倒觉得人活着应怀有些虚无缥缈的希望，做些遥不可及的梦，才能活得有滋味，”甜穗突然也开了口：“时有代谢，物有枯荣。人有衰盛，事有废兴。世间万物荣盛兴衰，谁料的定？兴许某天，蓝阶能离开家乡，畅游河山，白阶封侯拜相，大展宏图。没有蓝阶，白阶，青阶绿阶之分，只有高乾子民，人人平等。”

煜飏不置可否挑眉。

一端按下去，另一端又翘起来。梅心几欲晕倒，扶住额头：“一个神明前妄言，一个王土上妄言，得亏我们都是自己人。二位祖宗，今日说说罢了，可千万别在其他人面前说这话。”

她后悔挑起这个话题。

“防人之心不可无，表妹须得谨言慎行，不可轻信他人！”孟观文坠着千斤重忧思的声音传来，一棍子离间了所有人，气氛骤然变冷。

梅心呵呵干笑，两手一拍，扬起声调道：“洛公子，您说这么多该不是想临阵脱逃，不帮我们祈福？”

煜飏笑：“怎么会，人总该做些虚无缥缈的梦，万一成真了呢。”

甜穗敛眸。

梅心直觉暗流涌动，岔开话题：“那个。。。甜穗，我们附近转转吧，庙会的集市，可热闹了。难得来一趟，反正天还早。”

孟观文忙道：“我跟你们一起。”

梅心嫌弃：“姑娘家逛街，你一大男人跟着做什么。”

孟观文被呛声，噎了音，又忙嘱咐：“逛逛就回，天快黑了，好些地方蓝阶不能进，一定别乱闯。”

一段话说得人不舒服，梅心拽住甜穗就走，头不回地敷衍：“好好好。”

六清寺特地在第一重殿西侧划分出一片狭长的地方供摆摊，售卖各种吃食、摆件、小玩意儿。有孩子爱的泥塑、糖人、拨浪鼓、皮影，有热气腾腾的米糕、馒头、烧饼。

“早知道不带吃的了，”梅心懊恼道：“还有卖羊汤的。”

“吃碗呗。”

梅心摸摸刚吃完牛肉的肚子，不好意思道：“不太好吧。”

甜穗笑：“去吧。我附近逛逛，你吃完了来找我。”

“你最好了！”梅心高兴跑了。

甜穗信步闲逛，看见一个热气腾腾的摊子，一排四口大瓦罐，下面架着炭火。

“大娘，您卖的什么。”

“杨梅渴水，姜蜜水，五汁饮，雪花浆。”大娘挨个掀开盖子，各个清香四溢。

“五汁饮是什么，来一杯。”

大娘乐呵呵拿出一个竹筒，用竹勺，高高打满一杯。

“您不妨猜猜有哪五味，说对了不要钱。”

甜穗起了兴致，细细品味：“干净清爽，甜味足。有甘蔗，唔，梨的味道也明显，其他的，真猜不出。”

大娘提示：“水里长的，脆脆的。”

“荸荠和藕？”

大娘赞许点头，“还有一种，您绝对猜不出，我直接说了，鲜芦根压出的汁。”

甜穗惊叹：“精妙精妙！几味食材皆能生津止渴，口味相佐，搭配得当，合情合理！”

见她对食材颇懂，对其他热饮也感兴趣，大娘热情介绍：“雪花浆，糯米熬煮成糊状，兑入牛乳，想吃糖的可以另加。红的是杨梅渴水，盐水泡杨梅，加甘草片煮沸，加蜂蜜，酸甜解渴。那个是姜蜜水，姜片蜂蜜熬煮，补气祛湿，女孩子喝了最好。您尝尝，不要钱。”

甜穗却之不恭，小尝一遍：“您有这手艺，生意一定很好吧？”

“农闲时出来挣点小钱补贴家用罢了。”

大娘骄傲道：“我夏天卖得又不一样，天热人燥，冰饮最受欢迎。金橘团，绿豆水，木瓜汁，葡萄冰酪，冰凉凉，解暑解热。到时候姑娘再来尝。”

甜穗笑应下。

“山高路陡，您怎么担上来的。”

大娘笑：“可别提了，挣个钱不容易。我两日前就在山脚排队，等着拿摊引。喏，就是这张纸，官府发的，拿到才许卖。孩子他爹和儿子将锅炉用具担上来，女儿帮我将原料备好，煮半熟，一人一根扁担挑上来。”

“怎么不见您家人？”

“哪能一家子耗在这，孩子他爹当木匠，一早出工去。儿子和女儿在家帮我备料，别看我这桶不小，不够卖。”

“生意兴隆啊。”

大娘摆摆手：“一年到头全指这一回。白阶勉强糊口，哪有闲钱喝闲茶，也就年节下打打牙祭，解解馋。贵族少爷小姐倒是消费得起，又有几人。只有庙会时候，大家伙赶个热闹，生意才算好。”

大娘又道：“您样貌贵气，衣着不俗，定是贵人家的小姐吧。若喝得好，可否请您帮忙多宣传宣传。”

甜穗拉起袖子，露出手腕系着的蓝色手绳，笑笑。

大娘脸上并无轻视，反而惊叹：“姑娘如何挣下这副身家？”

“做些小买卖。”

大娘脱口称赞：“姑娘好本事，要是我家小子闺女能有姑娘一半本事就好了。”

“大娘，您平时在哪里卖？”

“走街串巷，瞎吆喝。”

“待过了年关，您能不能带着茶饮来我们天远轩一趟。”

“天远轩，卖鸡蛋糕的那个天远轩？”

“您知道？”

大娘一拍大腿，“我家孩儿可喜欢你们家的鸡蛋糕！”

“太好了，我约上店里掌柜们，一起尝一尝您家茶饮。”

“一定一定！”

大娘怎么说都不肯收钱，甜穗悄悄将铜板压在喝完的竹筒下面。从头到脚彻底暖和，继续逛庙会。

正走着，突然一个小娃娃抱住了她的腿。

甜穗：“谁家的娃娃，找不到爹娘了吗？”

甜穗将她抱起来，一看，竟是上山遇到的小女娃。

“你娘呢？”

“吃。。。吃。”小女娃咬着手指。