恍惚中，甜穗又想起一件事。

“老师，求批假。”上课前，一个女生以极其虚心的姿势，双手捧上假条。

老师扫了一眼，惊讶凑近：“回家结婚？”

女生一脸幸福，笑着点头。

老师感慨大发：“还没毕业就结婚，遇到真爱了。”

“高中在一起，谈了五年。要是再不结婚，就要七年之痒了。”

女生开朗，引得众人哈哈大笑。

“我俩的意思先办酒席，试婚一段时间，合适了毕业领证。”

“哦呦，理念挺先进。”老师笑眯眯送上祝福，拿笔签下“批准”。

“老师呢，怎么不结婚？”老师从不摆不怒自威的架子，学生想到什么问什么。

“我有个儿子，算一算，和你们差不多年龄。”

“啊，没听过啊。”

“带来见见，给我们班美女瞧瞧。”

“是啊，看不出来，老师竟然结婚了。”

同学们叽叽喳喳。

“好，停，收。”老师做出双手合拢的姿势。

“结婚很好，孩子很好，不还有这么一句话，生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，二者皆可抛。我是自由主义者。”

“哇哦，帅气。”

“行了，你们知道什么叫帅气。经历过才有发言权，一群小屁孩，等你们恋爱结婚生过小孩，再来同我讨论爱情和自由的关系。”

“咦~”众人起哄。

“书翻到第118页，温馨预告，下周随堂考，实操。”

“啊~~~”

甜穗曾觉察到男友不够爱她，苦恼了很久，向老师寻求帮助：“喜欢一个人是什么样的？”

老师笑笑：“年轻时以为喜欢是无时无刻黏在一起，后来才发现，喜欢是两个独立的个体奔赴向前的牵手陪伴。如果，你喜欢的人不能让你感受到你在做自己，那就不要喜欢了。”

“老师，那你喜欢对了，你现在就在做自己。”

老师脸上的笑意收起了一些：“我做自己与他人无关，是我自己争取得来的。”

可惜，她没有将老师的话放心上，那个不怎么爱他的男人的三两句许诺，迷昏了她的头，让她做不成自己。

公子曾说过他父母情谊的骤变，大概，就是老师离开的理由。

“甜穗，怎么哭了！”梅心的声音将甜穗思绪拉了回来。

老师她，那么热爱生活，自由自在，她是自由的，应该永远自由。

彼世恍若黄粱一梦，此世竟作现实，今夕不知何夕。

心口阵阵酸楚，堵得难受极了。甜穗抹去泪痕：“太冷，冻得我眼泪下来，关门吧。”

梅心满面担忧。

日子一日复一日地过，光阴一寸一寸地走。

天远轩重新开张，旧品一如既往好吃，新品又吸引一波新客。

甜穗的人品值平稳增长，等级逐步攀升，她却没了最初的兴致。只一心一意挣钱，报答公子，算替老师给些微不足道的补偿。

“又我去送？”梅心看着桌子上的账簿和份利，“你和洛公子怎么了，为了一串冰珠子闹矛盾？不说话？小孩子似的，至于嘛。”

“没闹矛盾，不是忙吗。”

“行，随你咋说。反正下个月过年，我不信你不见他。”

“过年怎么了？”

“全繁溪县人必做几件事：吃糖饼，登六清寺，敲佛钟，请祥瑞，祝祷来年顺顺利利。家人一起敲钟，家庭和睦。生意伙伴一起敲钟，生意红火。读书人敲钟，金榜题名。就连官老爷也会祈愿官运亨通。”

“不是你现编的？”甜穗疑心，“咱们国主不是最忌牛鬼蛇神之说。”

“佛祖菩萨乃正神，高乾国从开国供奉的神祗，乱力怪神怎能相提并论。况且我骗你做什么，一个人当掌柜一个人敲，我们三个掌柜当然要一起敲。要不然他求他的，你求你的，心不齐，菩萨怎么显灵。放心，到时候我去请，你凑个人数，必不叫你为难。”

“他不是繁溪县人，没有必要遵守繁溪县的风俗。”

“但凡吃着繁溪县点心，饮繁溪县的水，那就是繁溪县人。行了，你且想着吧，我送利钱去了。”

咚咚咚，梅心离开没一会，敲门声响起。

甜穗起身，“又忘带什么了？”

拉开门，一个模样清秀穿着粗布衣服的男子在风中发抖，见门开了，露出朴实的笑容：“甜穗表妹，好久不见。”

来人衣着破旧但干净，针角紧密，补丁齐整，腰间系着蓝色布带，脚边放着一个半人高的灰布包袱。

“你是。。。？”

“孟观文，我是你表哥，不认识我了？我是不是脸色不好，你没认出来。也是，天冷风大，面皮都吹变形了。”孟观文不好意思地揉搓自己的脸。

“哦，你来是。。。？”

“来照顾你。”

“啊。啊？”

甜穗愣了一下，见孟观文脸冻得发青，嘴唇发紫，请人进屋，“先进来再说。”

孟观文轻轻哎了一声，用袖子扫清身上的寒气，才拖着包裹进了屋。

进了屋子不坐，弯着腰打开包裹，把里面的东西一包一包往桌子上拿。

“家里收的花生，听说你开了点心铺子，想你能用得到，我一个个挑拣，个个果仁饱满，炒熟的。”

“这小包是芝麻，也是炒好的。”

“柿子饼，咱自家院子里种的，肉厚味甜，你看上面的糖霜，晶莹剔透多好看。”

包裹里还有十来本书，几件旧衣服。

“等下，表，哥。”甜穗确认称呼，“你怎么突然来了？”

“来照顾你的。”他脸上依旧带着淡淡的笑。

“不是，我不用照顾。”

“我一听到金豆表哥出事，就想来的。无奈囊中羞涩，卖了一季庄稼，同村里人借了些，才勉强凑够。前阵子大雪，本已走到半路，雪大路滑，山路难行，又折返回去，因此又耽误几日。”

“你从山里来？”

孟观文露出疑惑的神色。

甜穗讪讪道：“发生了一些事，我失忆了。”

孟观文善解人意的样子，语调还是淡淡的，说出的话却平地一声惊雷：“别怕，我娶你，你放心。”

“娶我？我有什么可不放心，不，有什么可放心，”甜穗理清思路，正色道：“我们好像有些误会。”

孟观文：“我知道你怨我没早来娶你，你不知道我听见你许给别家的消息时，心里多么着急。可是，你兄嫂做主，我不能说什么。后来你没嫁成，我暗自庆幸。没过多久，你家发生那样劈天祸事，我怕极了，生怕你有个三长两短，我们此生不复相见。再后来，得知你还活着，我既高兴又担心，担心你孤苦伶仃无法自立。一个蓝阶女子开点心铺子，太荒谬了。蓝阶如何做得生意？所以我下定决心，绝不让你受委屈，我来为你遮风挡雨。”

甜穗听得一激灵，“表，哥，你先坐，吃点东西，累坏了吧，话都说不利索了，安心坐着啊。”

她慌忙逃出屋子，吹着大风，望着梅心回来的方向，盼啊盼。

“哎呀，咋这热情呢，老远来接我，铺子不要了。”终于盼到梅心回来了。

甜穗忙拽住她：“我是不是有个表哥？”

“是啊，你舅舅家的儿子，记忆恢复了？”梅心促狭笑：“那你想没想起来你俩的娃娃亲？”

“完了，还真是。”

梅心：“怎么了，一脸愁相，该不是想同你表哥完成这门亲吧？”

甜穗跺脚，“不是，人来了。”

“啊，大冷天的，翻大山来的？”

甜穗两手一摊。

“你那表哥住在咱们县下面一个大山坳坳里，小村子特破。翻山越岭走出来少说得四五天，再赶到县城，又得四五天。他挺厉害，怎么不找个好天气。”

甜穗抱住梅心胳膊，“他一见面就说要照顾我，要娶我，让我放心，我怎么放心！”

“哈哈，”梅心乐：“他是不是读书读傻了，八百年前的娃娃亲，两家大人无人在意，他一人惦记这么久。”

“蓝阶不是不能读书吗？”

“蓝阶不能科考，自己读谁管得着，”梅心眼珠一转，“他该不会知道你生意做得红火，起了歹意吧？”

甜穗：“人看着挺老实。”

“知人知面不知心，谁知他怀什么鬼胎，我去会会他。”

梅心气势十足踏入铺子，“田家表哥？”

孟观文撩起衣摆，起身作揖，“在下孟观文。请问姑娘是？”

甜穗介绍：“我的好朋友吴梅心，同我一起开的这间铺子。”

孟观文又抱拳鞠了一躬，“原来是吴姑娘，久仰大名。”

“久仰，哪里来的久仰？”梅心知他说客气话，故意找茬，想给他一个下马威。

“表妹同我说的。”

梅心目光转向甜穗，甜穗猛摇头。

梅心：“哦我知道，几年前田婶子过世，你们来吊丧，我也去了。”

孟观文从包裹里拿出一本书，书中间夹着一叠捋平的小纸条。

“我先前在一家养鸽子的庄子里做工，主家见我勤恳，送我一只信鸽。所以这些年，我和表妹一直有联络。”说着捧上字条。

甜穗震惊如雷劈，梅心朝她使劲挤眉弄眼。

甜穗：“在家里，好像确实见过一只灰色胖鸽，原来是信鸽。可惜我失忆了，以前的事情全记不起来。”

甜穗想表达的言下之意：旧情不必叙，毫无共鸣可言。

孟观文执着伸手，“表妹请看。”

甜穗无奈接过，越看越觉得不对劲：“我逃婚前，同你有过联络？”

孟观文情难自禁，一下子拉住甜穗的手，“你说要来找我，我当即离家接你。我们本可以隐居山林，比翼双飞，没想到阴差阳错，造化弄人。”

甜穗热水烫着一般赶紧抽开手，梅心则将她拽到一边，低声道：“藏得真深啊，原来你逃婚为了和他在一起。我说呢，出了上塘村，你连个落脚地都没有，一头热地非要逃婚为的哪般，合着有情郎在等。连我你都不说，过分了啊。”

甜穗无辜摇头，“青天老爷明鉴，我当真一无所知。你就当失去记忆前的甜穗和失去记忆后的甜穗是两个人。”

“那请问，失去记忆后的甜穗，你打算将你表哥如何安置？他可是想同你隐居山林的呦。”梅心接着又啧了一声，忍不住吐槽：“说得好听，原本就住野山，还要跟你归隐田园，又不是什么大户人家，装什么世外高人。”

甜穗怕被听见，直戳梅心让她住嘴。悄悄转头瞧了一眼孟表哥，他正襟危坐，低头吹叶，小口品茶。

“替他在客栈里订间房，给些盘缠，让他回家。”

梅心点头，“行，看在花生柿饼的份上，我去订。”