煜飏装作聚精会神翻看书册，恰到好处抬头：“田姑娘有事？”

甜穗：“我见门外没人，没打扰公子吧？”

她见下首桌子上放着一杯茶，热气氤氲，“有客人，我一会再来。”

“无妨，人走了。姑娘请坐，找我何事？”

甜穗挨着门边最远的位置刚坐下，又站起来：“我来特谢公子救命恩情。”

若不是被梅心一句“自此以后，天高地阔”激得心潮澎湃，当即夸下海口，誓要干出一番事业。一百级，不是梦！她才不会兴致冲冲，脑子一热奔来。

风风火火往此处，进了门，见到真人，心口一团热气突然撑不住。感激之情是真，道谢的意愿也是真，可是就这两手空空，干巴巴两句话，也太没诚意。再想到后面要开口说的话，简直更张不开嘴。

甜穗气势汹汹而来，煜飏不禁怀疑，是不是发现了自己对她一直存有疑心，所以兴师问罪。可又仔细回想了一遍，自觉并未露出破绽。

那就是察觉到昨晚上塘村发生的种种皆有他推波助澜。是了，自己故意将她带到上塘村，让她从头至尾看到那样一场可怖的祸事，怎会不生疑。他挺直腰背，严阵以待。

合上书卷，微笑：“举手之劳不足言谢。”

“当然得谢，数次救命之恩，绝不是一个谢字能敷衍的。只是我如今还未想到报恩之法。。。。。。”

煜飏：“不急，慢慢想。”

甜穗轻声应下。

煜飏试探道：“姑娘还有其他想说的吗？”

甜穗稍稍放下的心又提起来，难道这个口真非开不可吗。

公子实在眉眼生得好看，瞳仁黑亮，金砂点墨般的。平日便有种一切尽知的深邃不可见，今日一笑，却有些四月天春风拂面般的暄明，让人怪不习惯。不，应该是更让人自惭形秽，衬出自己心中的三两小心思更显龌龊。

甜穗头一转，望向门外，“公子家的院子，可真好看！”

煜飏扬起眼角，好整以暇地看她。

甜穗觉察到身侧视线，不敢对视，突然抬起手，指着墙上挂的一幅字。

煜飏：“哦，姑娘也喜欢伯施公的字？最喜欢哪一帖？”

甜穗缩回手指，微微一笑：“挂得挺是地方。”

小厮上来茶水，茶香扑鼻，甜穗喝了一口，放了回去。

煜飏：“姑娘有话，但说无妨。”

甜穗正襟危坐：“那我就直说了。”

煜飏更坐直一点，洗耳恭听。

甜穗敛起面容，“我想。。。。。。”

这时，余光瞥见院子里有人经过，她敏锐地转过头去，顶天指挥两个小厮抬着一个大黑木箱子刚好路过。箱子雕刻着牡丹凤凰花纹图案，金色描边，阳光下，闪闪发光。甜穗的眼睛随之闪闪发亮：“好富贵的箱子。”

煜飏召人进来：“箱子里什么东西？”

顶天回禀：“从库房收拾出来的一些旧屋主留下的物件，正想请示主君如何处置。”

箱子被重重地放到地上，小厮躬身打开，黄澄澄金灿灿，快要溢出的眼眶的各种杯盘壶盏。

煜飏两根手指一摆，“扔了。”

“扔了？！”被吩咐的顶天还未反应，甜穗率先惊起。见所有人都看她，尴尬坐下，轻咳一声：“挺好的东西，怎么就扔了呢。”

煜飏轻描淡写：“不值钱，占地方。”

“金子还不值钱？”

煜飏浅浅一笑：“别人用过的东西，就算是金子，也不值钱。”

顶天也笑道：“姑娘误会了，且不说我们主君瞧不上任何金银玉石，况且这些用金箔金粉浅浅刷一层，里面是铜的玩意儿，更拿不上台面。”

说完，便拱手告退。

甜穗望着渐渐远去的大箱子看了好一会，忽然转过头，问道：“能给我吗？”

煜飏一怔，颔首。

甜穗兴高采烈追了上去。

不多时，顶天空着手回来。

“主君，田姑娘要一箱没用的碗碟做什么？”

煜飏了然道：“对我们来说没用，对想做点事，又缺本钱的人来说，大有用处。”

梅心正在屋里静等甜穗好消息，忽然听见外面一阵声响，出来一看，两名小厮将一个硕大的箱子抬进院子里，后面跟着喜气洋洋的甜穗。

梅心迎上去，爱不释手地抚摸，“借到钱啦！这么大的箱子，得装多少银子呐！”

甜穗谢过两个小厮，送走两人之后，坐在箱子上，摆摆手：“借什么钱，我压根没好意思张口。本来我该送份大礼，感谢公子救命恩情。这没有大礼不说，欠的债一个铜板没还，还问人借钱，我开不了这口。”

“又没让你白借，写欠条，付子息。你不厚下脸皮，点心店何时能开起来。那箱子里是什么？”

甜穗轻快地跳下来，骄傲地张开手做出展示的手势，“开店第一桶金！”

梅心将信将疑打开箱子，金灿灿黄澄澄，满满一箱！她两眼放光，兴奋地张开双手，想摸又不敢碰，“我的老天爷爷，金子！可以啊，甜穗！”

甜穗：“准确来说，镀金，里面是铜。”

梅心垂下手，不笑了：“镀金？”

甜穗点头：“镀金也是金啊。”

梅心看着甜穗一点点用匕首小心翼翼刮磨器皿上的金箔金粉，刮完一层，拿火炙一遍，再刮第二层，费力极了，所得的金子又极少。忍不住叹气：“还不如让公子直接给你金子呢。”

甜穗眼神不离地盯着手上的活，嘴上道：“不一样，这些东西是他不要的，我借来变废为宝，心不亏。比起直接伸手，捡废品我心里踏实。”

两人忙碌了两天，腰酸背疼趴在桌子上，四只眼睛齐齐盯着中间小拇指甲盖大小的金疙瘩，心里的滋味挺难描述。

甜穗振作：“铜也能卖不少钱呢。”

铜卖完，小小金疙瘩旁边多了一小块银疙瘩。

甜穗高兴：“支个点心小摊没问题了。”

她取来纸笔，“钱算我借的，另外还有唐家的债，芳菲阁的赎身款，都得给煜飏公子一个交代。”

借条上的字颇为小巧秀气，上面清楚写着欠款几何，子息几何，月还多少。

煜飏扫完一眼，将字条放下，淡淡道：“雪玉莲蜜抵债绰绰有余，你不欠我。”

“那可不行，”甜穗连连摆手，“蜜在我手里是块烫手山芋，将一个我要不了的麻烦扔给你抵债，不合适。再说，你多次帮我，我还未曾报答。”

她有些底气不足，声音越说越小：“虽然买卖小，也不知道能不能挣到钱，能挣多少，但砸锅卖铁卖血卖肾，肯定还你！”

“卖身？”煜飏皱起眉：“你想卖给谁？”

甜穗忙摇头：“不是不是，没有卖身，我的意思是我一定竭尽所能，肯定还钱。”

煜飏拈起借条，甩进火盆里，“一点小钱，还能让你动了卖身的心思，想都不要想。”

甜穗讪笑：“没那个意思。”

煜飏脸色不大明朗，沉吟一会道：“这样，我们连财共贾，合本分利，你欠我的钱当做我入股的本金。”

甜穗一听，还有这好事！对于公子，不对，对于公子不知道，对于自己完全解了燃眉之急。

厚着脸皮点头：“只要公子不嫌弃，您就是我们的大掌柜。我一定努力，必不负你！”

上一次听见不负他的承诺还是抢亲那次，煜飏紧绷的脸稍微缓了缓：“顶天。”

顶天乐呵呵进来，“主君。”

“取五千两送到田姑娘院子里。”

甜穗瞠目：“怎么又给钱？”

“你搜罗的那点小金子够摆多大的摊，小生意我不做。”

甜穗本来就心虚，点心好不好卖还说不准，这下又欠下五千两，“用不了那么多，万一血本无归。。。。。。”

煜飏长袖一挥，不容多言。

“真大方啊。”梅心平生第一次见着银票，摸来摸去，爱不释手。

甜穗坐在一旁，撑着下巴，长叹一口气：“我还是觉得太占公子便宜。”

梅心：“哎，先说好，你一人占他便宜，别带上我。人乐意让你占，不挺好的嘛。”

甜穗奇道：“是谁先前同我念叨别和青阶有交集。”

梅心认真嗅着银票上微不可闻的墨香，陶醉道：“做人怎的如此迂腐，给饭吃的就是爹娘，你怎能嫌弃爹娘地位高！再说，经我聪明的小眼睛观察，洛公子是个好人，好人且多金。咱们好好开店，努力挣钱还他就是。”

“公子姓洛？” 甜穗依稀记得他的母亲姓洛。

“门头匾额上不是写着洛府两个巨大的字吗？我认不得，特意问的家丁，他们总不至于把主人的姓弄错吧。你不是在这里住了一段时间了吗？没瞧见还是他们弄错了，不会吧。”

甜穗还真没瞧见，第一次来得匆忙，黑市卖蜜不成，被怒火冲天的洛公子抱着飞回来，直接进的后院。第二次便是田家大火，自己昏倒，估计也是被抱着回来。想到此处，甜穗脸颊有些发热。

梅心见她突然不说话，低着头，脸有些发红，伸手试额头：“不舒服？”

甜穗将她的手拉下，转移话题：“我想着，既然洛公子出了全部的本钱，他就是我们的点心铺子的大掌柜。他占六分，我们两人占四分，可以吗？”

“当然不行。”梅心一把将银票拍到桌子上。

甜穗再试着提议：“你三我一也可以。”

梅心噗嗤笑了：“你能不能霸道一点，我拿一分足矣。你有一技之长，有贵人襄助，懂得多脑子好。我顶多干点粗活，打打下手。干脆按月给我月钱，分利是你们掌柜们的事。”

甜穗：“我不善交际，迎来送往还得靠你。日后若铺子真成了，你也是开疆拓土的大功臣。”

甜穗将五千两银钱分五份，一份采买点心原料，一份采买烹饪器具，一份用于日常开销，一份租铺子，剩下一份严密藏起来，用于不时之需。

“还得回村子一趟，把藏在你家的模具刷子拿来。”

梅心点头：“我去。”

“我和你一起，家里出了命案，官府定会传我问话，我总不现身不是办法。”

“不会。”梅心摇头。

甜穗露出疑问的神情。

梅心：“方才顶天公子送银票的时候特地说了，案子在县衙定了性，流寇打家劫舍，与我们没有关系。”

“是吗？”

“是啊。”

梅心不疑有他，甜穗总觉不踏实，两人决定天快黑的时候，回上塘村一趟。