楚枫站在出租屋窗前，手机屏幕还亮着。

那条匿名短信他已经看了五遍。

“最近别去城东地下管网区域。别问为什么。”

他拇指悬在屏幕上方，想回复，又停住。

窗外路灯昏黄，街对面的烧烤摊正冒烟，几个喝醉的人在划拳。一切都很正常，正常得让他觉得那条短信像个幻觉。

他把手机塞回口袋。

然后从枕头底下摸出父亲的笔记。

翻到最后一页。

泛黄的纸面上，父亲的字迹有些潦草，像是在匆忙中写下的——“城东管网，第三节点，封印已松动。若有人先我一步……毁掉它。”

楚枫盯着那行字看了很久。

父亲写这行字的时候，是什么表情？是紧张，还是绝望？

他不知道。

但他知道一件事。

父亲留下的线索，他不能放着不管。

哪怕那条匿名短信说得对。

他得去。

****

夜里十一点。

楚枫换了一身深色运动服，背着一个旧帆布包，包里装着手电、短剑、一小捆绳索，还有父亲笔记里夹着的那张手绘地图。

他没告诉王铁柱，也没告诉苏小柔。

不是不信任他们。

只是……万一真出什么事，没必要三个人一起搭进去。

城东那片区域是老工业区，大半年前就开始拆迁，墙上的“拆”字都褪了色。围挡歪歪扭扭地立着，有的地方被人掀开了一个口子，刚好够一个人侧身钻进去。

楚枫从那个口子钻进去，脚下踩到碎砖，发出咔嚓一声。

四周很安静。

远处的路灯照不到这里，只有月光勉强勾勒出建筑的轮廓。废弃的厂房像巨大的墓碑，黑黢黢地立着。

他根据地图找到了那口检修井。

井盖锈得厉害，边缘糊着一层干涸的泥，像是很久没人动过。楚枫蹲下来，把短剑插进井盖边缘的缝隙里，用力一撬。

锈铁发出刺耳的嘎吱声。

井盖掀开一条缝，一股潮湿腐朽的气味涌上来，带着泥土和金属的混合味道。

楚枫皱了下眉，没有犹豫。

他打开手电，把井盖彻底掀开，然后踩着井壁的梯子，一步一步往下。

梯子很滑，长满了青苔。

他下到大约十米深的时候，脚踩到了实地。

手电的光扫过去——前方是一条圆形管道，直径约两米，管壁覆着一层暗绿色的苔藓，有些地方还在渗水。水珠滴落的声音在管道里回荡，一下，一下，像某种心跳。

楚枫深吸一口气，把手电照向管道深处。

光柱在黑暗中切开一条路。

他迈步走了进去。

****

越往里走，管道越复杂。

岔路开始多起来，有的管道已经被碎石堵死，有的通向更深的地下。楚枫一边走一边对照地图，手指在泛黄的纸面上划过，辨认那些模糊的标记。

走了大约二十分钟。

他停下来。

手电的光照在左侧的管壁上——那里刻着一组符文。

和他之前在训练场密室看到的一模一样。

线条的走向、符文的排列方式、甚至刻痕的深度，都像是出自同一只手。

楚枫伸手摸了摸那些刻痕。

很新。

像是最近才刻上去的。

他继续往前走。

沿途又看到了几处符文，有的完整，有的被暴力破坏过——墙壁上留着明显的砸痕，像是有人用锤子或者某种钝器，硬生生把符文砸碎。

破坏者的手法很粗暴，但也很彻底。

楚枫蹲下来，捡起一块掉落的碎石片，上面还残留着半截符文。他翻过来看了一眼，石片背面沾着一点暗褐色的东西。

他凑近闻了闻。

是血。

干透了的血。

他扔掉石片，站起来，加快了脚步。

****

管道开始向下倾斜。

坡度越来越大，脚下的积水也越来越深，漫过了鞋底，冰凉刺骨。楚枫不得不放慢速度，一手撑着管壁，一手握着手电，小心地往下走。

又走了大约十分钟。

管道突然开阔起来。

手电的光柱扫过去，照出一个巨大的地下空间——像是人工开凿出来的圆形大厅，直径至少二十米。穹顶很高，手电的光甚至照不到顶。

大厅中央，立着一座黑色石碑。

三米高，通体漆黑，表面布满了裂纹，像是被什么东西从内部撞击过。裂纹里透出微弱的光，暗红色的，像凝固的血。

石碑前的地面上，散落着几枚黑色的晶石碎片。

楚枫瞳孔一缩。

那晶石的质地、颜色、甚至散发出的微弱能量波动，都和他之前见过的、小黑叼回来的那枚一模一样。

他慢慢靠近石碑。

手电的光在碑面上扫过——那些裂纹并不是无序的，它们组成了某种图案，像是某种古老的符文，被强行撑裂了。

楚枫蹲下来，捡起一枚晶石碎片。

碎片冰凉，入手很沉，表面光滑得像镜面，能映出他的脸。

他盯着碎片里的倒影，心里忽然涌上一股强烈的不安。

不对。

太安静了。

连水滴声都消失了。

他猛地站起来，转身——

脚下的地面忽然震动起来。

不是错觉。

是真的在震。

楚枫稳住身形，手电的光扫向石碑——那些裂纹里的暗红色光，正在变亮，像是有什么东西在石碑内部苏醒。

然后，裂缝里渗出了黑色的雾气。

雾气很浓，像是活的，从裂缝里涌出来，在空中凝聚。

楚枫后退一步，手已经按在短剑上。

黑雾凝聚成一只巨爪。

模糊的、由能量构成的、三米长的巨爪。

它动了。

快得不像话。

楚枫几乎是凭本能侧身翻滚，巨爪擦着他的后背抓过去，砸在墙壁上——轰的一声，碎石飞溅，墙上留下五道深深的沟痕，足有半米深。

楚枫滚到墙边，拔出短剑，半跪着稳住身形。

他盯着那只巨爪，心里一片冰凉。

这玩意儿的能量波动……

至少是B级以上。

巨爪再次扬起，黑雾翻滚，发出低沉的嗡鸣声。

楚枫咬紧牙关，握紧短剑，脑子里飞速转动——打不过，必须撤。

他边战边退，朝来时的方向移动。

巨爪一次次砸下来，他一次次翻滚躲避，墙壁上的沟痕越来越多，碎石堆满了地面。

好不容易退到管道入口。

楚枫转头一看。

来时的通道，被黑雾封死了。

浓稠的黑雾像一堵墙，堵住了整个管道口，雾气翻滚着，发出低沉的、像是呼吸一样的声音。

楚枫站在大厅边缘，背靠着冰冷的石壁。

前面是B级的能量巨爪。

后面是封死的退路。

他握紧短剑，手心全是汗。

完了。