“小嘴巴，今天讲的不错。”
“赏你的。”
一个满脸横肉的工头抖着腿，随便把桌子上的一块肥肉扔到地上。
阿函捡起那块肥肉，脸上堆出十二分的殷勤劲儿。
“诶呦！头儿，您可真是大方！”
“这年头像您这样又体面又会疼人的管事，打着灯笼都找不着第二个了！”
“跟着您干，体面！”
那工头被她这一顿连吹带捧，渐渐浮出几分受用的笑意，剔着牙，挥了挥手。
“行了行了，少搁这儿贫嘴。”
“滚吧滚吧。”
阿函哈着腰，连声应着“诶诶诶”，转身便溜了。
出了那片矿场，阿蕙已经在老地方等着了。
见她过来，眉头才松了几分。
阿函把揣在怀里的那块肥肉掏出来，用袖子擦了擦上面沾的灰，递了过去。
阿蕙接过肉，眼里带着笑。
“阿函，你真是越来越厉害了。”
“那个工头可不好对付，偏你每回都能从他手底下捞出点什么。”
“嗐，有啥的。”阿函摆摆手，一副满不在乎的样子，但耳朵尖悄悄红了。
她连忙岔开话头。
“你先看看，这肉怎么弄合适。”
“大家伙儿可都指望着你呢。”
阿蕙想了想，认真道：“嗯……省着点用，这肉能撑好几天。”
“熬点油出来，炒菜的时候沾沾锅底，菜叶子都能香好几个档次。”
“就这么点油腥，能做那么多花样？”
阿蕙笑着点点头，把那块肉仔细包好。
“好厉害啊。”阿函肚子也跟着咕噜了一声。
“嘿嘿，走吧走吧。”
她不好意思地揉了揉肚子，拉起阿蕙的手，两人往村子的方向小跑着回去了。
吃完饭，天色暗了下来。
阿函靠在门框上，搓着胳膊，冷得直缩脖子。
“阿蕙，你有没有觉得今天格外的冷啊？”
“冷？”
今天太阳高照，算是这几天最暖和的一日了。
阿蕙忽然觉得不对，伸手贴在阿函的额头上。
滚烫。
是她发烧了。
她们这种人，风里来雨里去，头疼脑热是常有的事。
阿蕙起初没在意，只是让阿函好好休息，她来照顾她。
但阿函的高烧持续了两天，人烧得迷迷糊糊。
没有大夫肯来这种地方，她们也买不起药。
以往所有的病，都是靠自己撑过去的。
撑得过去就活，撑不过去就埋。
这一次，阿蕙真的有些怕了。
就在这时候，一道人影落在了门前。
阿蕙抬起头，看见一个身穿锦衣的女子站在门口。
那衣裳的料子她叫不出名字，只觉得光滑得像水一样，和这村子里满眼的破袄粗布格格不入。
“贵人，您这是找谁？”
那锦衣女子笑了一下，可那双眼睛暗沉沉的。
阿蕙的后背一凉，直觉告诉她这个人不是什么善类。
“不找谁。”
“我听闻这里有人生病了，便过来看看。”
“这……”阿蕙攥紧了门框，“冲撞了贵人可不好。”
“什么贵不贵人的。”
“在下百草谷弟子，行医救人是本分，还请姑娘不要推脱。”
百草谷？
阿蕙想起阿函之前跟她提过的事。
是城外来的那几人。
她只好让开，带她去看了阿函。
那女子在床边坐下，伸出两根手指搭在阿函的腕上，片刻后收回手，从袖中取出一包药。
那药包像是早就备好的。
“服下几帖便能退热，一日两次。”
阿蕙连忙伸手去接，口中道谢的话已经到了嘴边。
可那女子手腕一翻，将药收了回去。
“不过，我有个条件。”
阿蕙的心一下子揪紧了。
“告诉我，你们在那林子里，发现了什么？”
冷汗顺着阿蕙的脊背往下淌。
感觉像是被什么可怕的东西盯上了一样。
她把那股心悸压下去，开口说了那朵黄花的事。
那女子听完，将药包放在了桌上。
“谢谢姑娘。”
“对了，”她走到门口，忽然又回过头来，“那花的叶子，可以泡在药里，会让药效更好。”
阿蕙点点头，目送那人离去。
她长长地吐出一口气，才发现自己的手在发抖。
终于走了。
那个人——好危险。
阿函服了药，烧果然退了。
又歇了一日，精神渐渐恢复过来，靠在床头，听阿蕙说那个百草谷的人来过。
她眼睛亮了。
“阿蕙，我就说嘛，这人一定能救我们。”
“嗯。”
阿蕙把那包药又往药罐里添了些。
她看向阿函，那双眼睛里，全是对一个好世界的期盼，深信这世上总会有好人，总会有出路。
她张了张嘴，又合上。
把那朵黄花的叶子也丢进了药罐里。
“也许吧。”她说。
寒攸三人在小娟家忙活到深夜。
老婆婆在姜螭的照料下烧已退净，人也清醒了不少，拉着她们的手连连道谢。
周烬遥笑着摆摆手：“婆婆别客气，要吃果子吗？”
她说着从怀里摸出几个软乎的野果，递给婆婆和小娟。
“谢谢。”
小娟捧着果子小口小口地啃。
寒攸也拿了一个，咬了一口，顺势开口。
“婆婆，听说二十年前这地方被一伙贼人霸着，后来有人过来把她们平了。”
“那伙人里，有几个留了下来，婆婆可知她们去哪儿了？”
婆婆顿了顿，摇头道：“这……俺也不知道。”
“当时确实是有一伙人救了俺们，可俺们连人家是谁都不晓得。”
“后来去了哪里，更没人知道了。”
寒攸端起水杯抿了一口。
藏得倒是干净。
那几个人本就是道上的老手，隐匿行踪这种事，对她们来说是看家本领。
这么多年过去了，想从这些老人嘴里问出点什么，怕是不容易。
“不过，当年的事俺还晓得一些。”
“那些贼人没死全，剩下的人又凑到了一起，在城外不远的山上起了个新寨子。”
“听说他们还想把这里打下来，怪哈人的。”
“不过有城主在，他们也掀不起什么风浪，平时很少下来。”
寨子。
当年在九幽当兑换的那份情报，已值三品。
明明写的是“贼寇尽剿”。
九幽当的消息，不该出这种差池。
她想起进城之后遇到的那两拨探子。
一方盯梢不避人，那客栈的老板鬼鬼祟祟的，十有八九是城主府的眼线。
但另一方隐在暗处，从不主动寻人，懒懒散散的，说是盯梢，更像是一个交头地点。
那药店的掌柜很明显是另一方人的。
本来还在猜想是哪方势力。
现在听婆婆这么一说，答案倒是对上了。
“婆婆，那些寨子里的人，平时会进城吗？”
“偶尔吧，换点盐巴布匹什么的，也不敢惹事。”
“城主的人见着了也不怎么管，只要不闹大就成。”
不怎么管。
山上的贼不剿，眼皮底下的探子也不抓。
看来这山上的与城里的，早已暗通款曲。
寒攸眸色一暗。
二十几年了，物是人非。
希望在这里，还能找到答案。
她低低咳嗽了几声。
姜螭不知什么时候已坐在她身侧，为她行针缓解不适。
“这几日，少劳顿。”
寒攸点点头，顺势靠在她肩上，阖了眼稍作歇息。
姜螭让她靠得更舒服一些。
“不过，这个怪病还没解决。”
“那个病村，我们需想个办法进去探查一番。”
周烬遥压在姜螭另一边肩膀上，探出脑袋：“可是小娟不是说，这病有传染性吗？”
“唬人的。”
“这病十有八九，是人为。”
“人为？为何？谁闲得没事天天给人下药，也太闲了吧。”
“……”
“我也搞不懂。”
这世上本就没有那么多有理的事，有些恶不需要动机，有些账也不需要理由。
姜螭收了针，侧过头，发现肩上的人呼吸已渐渐沉下去，身子软塌塌地靠着她。
她没有动。
不过没多久，寒攸就睁开了眼。
门外响起一阵杂沓的脚步声，由远及近，直冲小娟家而来。
周烬遥转身面对着门口，手已经搭在了枪上。
门被推开。
十几个穿城卫服的人涌进来，领头的却是个高挑女子，腰间别刀。
她在屋内扫了一圈，落在寒攸身上。
“几位，城主听说有外地的侠士在病村施药，特命我等前来相请。”
“请？”周烬遥挑起一边眉毛。
“城主说了，几位侠士心善，替她照顾百姓，她心里感激。”
“只是这城里的内务，外人不便插手。”
“有什么需要的，城主府自会安排。”
“所以请几位过去坐坐，喝杯茶，叙叙话。”
话说得客气，可城卫们堵在门口，大有硬请的意思。
寒攸缓缓站起身来，理了理衣袍。
“那麻烦队长带路了。”