北风呼啸，天寒地冻。

拉车的黄牛却很欢快，四蹄踏地，得得作响。它的牛蹄子最怕潮湿和泥泞。洛阳城正逢一个干冬，不见大雪的踪影，黄牛喜欢这样没有积雪的路面。

牛车狭窄，顾茂、高絮各自乘坐一辆牛车，往宣阳门的方向而去。

田景的家宅位于宣阳门附近的宣阳里，在南宫的南侧。

顾茂撩起车帘，透过车厢上的小窗往外看。

有暖阳，有寒风，就是没有雪。

顾茂蹙眉。自从灵帝末年开始，司隶的节气便愈发诡异，直到现在，依然没有明显的好转迹象。要么是大雪格外多的湿冬，要么是没有大雪的干冬。气温倒是一直偏低，导致胡人部落纷纷南下。

少顷，顾茂松开帘子，车窗重新被车帘遮挡。

牛车已经靠近宣阳里。

顾茂低头审视自己的着装：上身是深青色长襦搭配绛色大袖长袍，绣有云纹；下身则是素色絮丝绵长裙；双脚穿着丝袜，外套素面厚底锦鞋，没有额外装饰。

牛车驶入里门。

顾茂抬手抚摸发髻上的玉笄和玉簪、耳朵上的玉珰。确认无误后，她又低头系紧腰间的香囊。

牛车渐渐停稳。

顾茂钻出车厢，侧首看了一眼后面的牛车，高絮正在下车。

不待顾茂把脑袋转回来，若有若无的沉香气味已然传至她鼻尖。

下一瞬，“茂娘！我方才还来门房转了一圈，可惜没见到你。我刚刚进屋，就听到仆人禀报说你来了，我三步并作两步，赶忙就出来了！”妇人的声音响起。

顾茂循声望去。

来人是范蝉，她就是田景的妻室、田帛的阿母。

顾茂捕捉到的沉香气味便来自范蝉。

范蝉周身香气萦绕，她头上是高耸的椎髻，髻上插金步摇，步摇上缀珠玉，额前垂珠串，耳朵戴明珠。

她上身穿着紫色织锦长袍，袍面织有凤鸟纹，领口、袖口均镶金色锦边，腰间系革带、带上嵌有玉饰；下身则是锦缎长裙，绣有瑞兽纹，裙边垂小铃；双脚穿丝袜，外套锦鞋，鞋面绣金线凤纹，缀有一颗大珍珠。

范蝉行走之间，金步摇微微颤动，裙边的小铃叮当作响，金玉交鸣，华贵张扬。

高絮骤然看见这般打扮的范蝉，愣了一下，旋即，他迅速移开视线，以示礼节。

顾茂的唇边漾开一抹笑意，她快步迎上去，“劳夫人久候，请恕我来迟。”

二人互相见礼。

范蝉扬声笑道：“不迟！原是我心急！”

话音未落，她的眼神忍不住瞟向高絮。

“这就是你外甥？”范蝉径直询问。

“然也。”顾茂眉眼含笑，“此乃我夫君长姐的次子。”

高絮躬身行礼，随即垂手肃立。

范蝉的目光落在高絮身上，话却是对顾茂说的，“这小子长得真高，我曾以为南边的人低矮，直到见了茂娘你，还有陆长史，才知道江东人也高大。”

顾茂莞尔：“絮儿自幼便健壮。”

“絮儿？姓高名絮是么？”范蝉问道，不等顾茂接话，她又继续说，“外甥像舅，陆长史的仪容出色，他的外甥必定不会是歪瓜裂枣，我之前就是这么与我女儿说的。今日一看，确实如此。”

顾茂失笑：“您过誉了，实不敢当。”

范蝉忽然看向顾茂，悬于她指尖的丝帕往高絮所在的方向挥动。

顾茂侧首，面露疑惑，静待下文。

范蝉刻意压低声音：“孩子怎么不说话？他方才给我行礼，也没有吱声，虽然行礼的身段好看，但我也须听一听他的嗓音吧？”

高絮明显听见了范蝉的话，毕竟相隔不过几步之遥，范蝉纵使小声说，声音也清晰可闻。故而，高絮登时手足无措，两抹薄红染上他的脸颊。

顾茂闻言，面无波澜，她依然笑容可掬，歪头望向高絮，“絮儿不必拘谨。夫人对小辈一向和蔼，是个慈和的人。你既随我拜访夫人，就认真地说话问候吧。”

“谨遵舅母教诲。”高絮作揖，复又正视范蝉，“见过夫人。小子刚才猛然看见夫人，委实惶恐，一时发不出声音，是小子失礼，请夫人恕罪。”

“哦？”范蝉挑眉而笑，“是我吓到你了吗？”

“没有！”高絮脱口而出，旋即尽力使语气平和，“往日，小子在家乡，潜心研读经书，极少出入宴会，至多与同族、姻亲来往，很少见生人，今日跟随舅母来此，突然见到您，没能维持礼仪。夫人莫怪。”

他边说，边忍不住拿眼角余光看顾茂。

顾茂含笑听完，微微点头。

果然，范蝉朗声而笑：“茂娘！你的外甥真是好小子！我就喜欢这种脾气好，能和长辈好好说话的小子。”

说到此处，她拉着顾茂往旁边走了两步，悄声道：“我也不瞒你，近一年以来，我夫君前后寻了数位士族小郎君，我每次都是满怀希望地接见，每次都是失望。”

顾茂静静听着，并不插言。

“那几位小郎君，都是不能好好说话的小子，动不动嘴角眼角就耷拉下来，脸上就露出不高兴。媒人却隐隐责怪我和夫君，觉得我们失礼，不应该盘问小郎君，应该规规矩矩地问几句提前议定的话。哼！”范蝉说到这里，重重冷哼一声。

顾茂低眸，轻轻地拍了拍范蝉的手背，以示安抚。

范蝉板起脸，眯眼：“我是决不会允许田帛嫁给那样的郎君。我娘家的阿父，脾气不好，动辄辱骂家人。我的夫君，虽然没有那么大的脾气，但他性子闷，我若是不小心惹了他，他能几天几夜不与我说话，即使我赔罪也没有用。我真是受够了这种苦楚，万万不允许田帛重走我的老路。”

“您真是一片慈母之心。”顾茂笑叹。

“茂娘过誉了，”范蝉摇头，“就因为我这点儿执拗，我和夫君私下争执了许多次，他盼着田帛嫁入士族名门，我也盼着田帛嫁给士子。夫君听了媒人的话，觉得士族公子也许都是清高的，我们嫁女，不能过于苛刻。夫君太希望女儿与士族的郎君结亲，故而，他就想急着定下。但我不认，我不肯把田帛嫁给脾气不好的人。”

言罢，她再次望向高絮，满意地点头。

顾茂莞尔，状似玩笑：“如若您相中了我的外甥，不如先让我们进门？入席之后，才能安心详谈。”

范蝉闻听此话，作势扶额，连声说道：“是我失礼！是我失礼了！瞧我这记性，一见到茂娘你，就赶忙与你说话，等见到絮儿，更是一颗心扑在孩子们的终身大事上，竟然忘了我们是在家门口叙话。哎呦，这里巷的风，实在刺骨。快！快！快！我们进屋，我早已备下了珍馐与美酒。”

她一面说着，一面执起顾茂的手，还不忘回头呼唤高絮，“絮儿快跟上！我们进家，家里暖和。”

高絮拱手致意，徐徐而行。

众人走进田家，直奔主院的堂屋。

待顾茂和高絮落座，范蝉指挥仆人将食案摆好，又倚着门框把女儿喊来。

田帛神色匆匆，她跨进门槛，飞速地瞄了一眼高絮，咬了咬唇，慌忙给顾茂行礼，旋即蹿至自己的席位旁边。

高絮正要起身对田帛施礼致意，却看到她已经坐下了。

田帛垂着脑袋，不敢抬头，却又想抬头。适才，她趴在厢房的窗户上，分明瞧见了那个郎君，但现在想来，她似乎没有瞧清楚。

“茂娘别拘束，梅子、胡饼、枣糕、米酒、还有这些肉脯，你随意吃。絮儿也别拘束，赶紧吃！”范蝉说罢，又扭头吩咐女儿，“帛儿记得招呼宾客，哎呀，你别低着头，须懂得款待宾客。”

“诺。”田帛应声。

范蝉却已经再次看向顾茂，“你且安坐，我去寻我夫君。”

言罢，她急忙转身离去，只留下一抹沉香的余味。

顾茂眸光微动，范蝉应该是拿沉香薰衣裳了。如果只挂着香囊，沉香之味就不会这般浓郁。

“请夫人尝一尝我家的食物。”田帛略带拘谨的声音传至顾茂耳边。

顾茂含笑点头。

“你也吃吧。”田帛又道。

高絮茫然地抬头，这话是对他说的吗？

田帛没听到回应，更觉羞怯，手指抠紧袖子。

顾茂心知范蝉为人不拘小节，早已预料到会出现这般的尴尬情形。

因而，顾茂不慌不忙，开始与田帛叙话，顺便将高絮也引入交谈。

堂屋的气氛逐渐变得松弛。

另一边，范蝉大步流星，冲入卧房，“夫君！醒醒！陆家夫人已经来了，高家小子确实不错哎！”

帘幔之后，田景勉强睁开眼睛，嗓音沙哑：“来了？”

“是呀！正在屋里坐着呢！”范蝉坐到榻边，推了推田景，“你快起！”

田景有气无力：“莫要动我。让我缓缓。卯时三刻，我才回来睡下，你又不是不知道。”

“这是帛儿的毕生大事，也是你我的头等大事！你先醒醒，等见过高家小子，你再回来睡。”范蝉嘟囔，“再者，你明知今日我与陆家夫人有约，昨夜为何那么晚回家？”

“董公凌晨睡觉，晌午醒了，下午又睡，入夜时分精力充沛，喜欢听歌看舞。我是董公的主簿，自然只能陪着。董公不睡，我怎么回家？”田景眯缝着眼睛，哈欠连天。

范蝉眼珠转了转，语带疑惑：“那陆长史呢？让他与你轮流陪着董公。你独自一人，每天这么黑白颠倒，如何吃得消？”

“他需要处理庙堂的那堆事儿，经常从辰时忙到戌时，”田景闭上眼，“相较而言，我宁愿陪着董公。更何况，我已然习以为常，随侍董公数十年，他什么时辰睡，我跟着就是了。”

“哎呀，你怎么又把眼睛合上了？先见高家小子，你下午再睡。”范蝉皱眉。

“高家小子好与不好，女儿的夫婿都是他了。”田景挠了挠头发，挣扎着坐起身，“陆幼朴与我是同侪，高家小子是他外甥，我既然松口说要考虑高家小子，其实就是同意了。而且，高家小子从吴县来到洛阳，千里迢迢，我如何能反悔？所以，他好与不好，都是他了。”

“女儿竟然比不过你的同侪情面。”范蝉嗔怪地瞪了一眼夫君。

“我亦是为女儿着想。”田景反驳，“陆幼朴是我同侪，帛儿嫁给他的外甥，岂不美哉？都说外甥随舅，陆幼朴性子温和，他外甥应该差不了，这不是正合你的心意？”

范蝉闻言，露出笑容：“高家小子的脾气确实可以，不是那种容易红脸的人。我一眼就能看出来的，你信否？”

“信，你眼力好。”田景敷衍。

“高家小子的衣裳够好，家底不算薄。”范蝉眸光流转，“不像你之前找的那家，只有经书，没有财货，委实贫寒，女儿如若嫁过去，必定会吃苦。”

“贫寒又如何？有我在，我的女婿岂能缺钱？”田景不以为然。

范蝉轻哼：“帛儿若嫁，当然需要嫁给拥有一些家资的郎君，否则，夫家的宗族就是无穷无尽的麻烦，帛儿会累。”

田景打了个哈欠，不欲多言，微微点头：“既然你喜欢高家小子，那就定他了。我就不去看了，日后总有见面的时机。”

说着，他便打算滑回被窝。

范蝉睁大眼睛，连忙伸手去拽田景。

夫妻二人纠缠片刻，田景终于认命，他起身下榻，穿戴整齐，与范蝉一同前往堂屋。

冬日的暖阳高悬天际，朔风却仍旧凛冽。