次日清晨，辰时初，夜色尚未完全褪去，但已不再是纯粹的漆黑。

东方的天际裂开一条缝，露出鱼肚白，带着寒意。

洛阳城头顶的天，依然是厚重的青灰色，透出暮冬特有的阴郁。

愈往西看，天空愈灰，没有任何暖意，格外清冽、空旷。

天地将醒未醒，长乐里的家家户户却已然升起炊烟。

顾茂牵着陆松的小手，缓步走在覆霜的石阶上，往厅堂而去。

陆松出生在初平元年的深秋，到了这个初平四年的暮冬，他终于年满三周岁。当然，按照时人的计算方法，陆松是四岁。

一枚小小的玉觿挂在陆松腰间，随着他的步伐而晃动。

陆松梳着总角，头戴青色的细麻布帻巾，包住两个小髻，上身穿着深青色短襦，腰间系一条素色布带，下身则是絮麻裤、外罩绛色小裙，双脚穿着麻袜、外套虎头鞋。

除了鞋面的简单虎纹和腰间的那枚玉觿，他周身无纹无绣、不饰珠玉，素雅端整。

“阿母，”陆松稚嫩的童音响起，“我吃过朝食了，乳母喂了我汤饼，为何还要去厅堂？”

“昨日，你的思恭堂叔来了，”顾茂的语气不疾不徐，“你阿父昨夜很晚才回家，没能见到你堂叔，他今早醒来，便想着众人一同用早膳。你虽然吃过了，但可以再喝一些汤，若是委实吃不下，那你安静坐着就好。”

“诺！”陆松乖巧点头。

母子二人步入回廊，临近厅堂时，陆礼、郭嘉、荀谌从另一边走来。

顾茂放开陆松的小手，又轻轻推了一下他的肩膀。

陆松会意，他小步快走，迎上前去，正立拱手。

“松儿竟然比我上次见他时长高了许多，脸颊的肉更软了。”陆礼眼睛一亮，他蹲下身，伸出胳膊揽过陆松，捏小堂侄的左脸。

陆松眨眨眼，手足无措地任由陆礼抱着，并不说话，只是笑了笑。

“维夏嫂嫂，松儿越发呆板了，以前他会直接倚在我怀里、还会咯咯直笑！”陆礼嚷道。

顾茂挑眉：“规矩一些才好。我偶尔会带松儿去董府，他需要守礼。”

郭嘉眼神微闪，当即问：“董相国的儿子与松儿年龄相仿吗？”

荀谌闻言，默默回想董卓的幼子——董武的出生年月。

“奉孝着实机敏，”顾茂轻笑，“武小公子与松儿同年出生，比松儿年长两个月。”

郭嘉失笑：“倒是难得的缘分。”

“生辰虽有缘分，但两个小儿是否投缘呢？”蹲在地上的陆礼仰头问。

顾茂想了想，说道：“两个孩子的嬉戏皆在众目睽睽之下，未起波澜，并无差池，至于他们彼此是否投缘，我也不知。”

陆礼眸光流转，他低头笑看陆松，“武小公子如何？”

“董武？”陆松站得笔直，后背贴着陆礼的臂弯。

顾茂没有干涉，任由叔侄对话。

“然也。”陆礼扬眉而笑，“你喜欢董武吗？”

陆松点了点脑袋：“武非常慷慨，他会与我分享熊掌、猩唇、豹胎，我在家里是吃不到那些食物的。我和武吃饭的时候，还能欣赏乐舞。我可以用银碗吃饭，可以自己拿鎏金小匕割肉，庖厨给我们两个人烤了一只鹿，可以随意割着吃。武的衣裳极其美丽，我喜欢他的锦帽，上面有金珠。我还喜欢他的虎头鞋，比我的好看，虎眼是金色的。”

清晨很静，薄雾初散，凛冽干涩的空气涌入鼻腔，残存在体内的睡意被冻碎了。

陆松绘声绘色地讲了一番，舔了舔嘴唇，仿佛在回味那些佳肴。

末了，他想起堂叔方才的问话，急忙回答：“故而，我喜欢武。”

陆礼莫名心酸，他不假思索地说：“那些靡费之物，虽然珍贵，但陆氏也并非高攀不起。堂叔给你弄一份。”

陆松眼睛骤然瞪圆：“当真吗？”

“松儿！”顾茂唤幼子。

“明廷！”荀谌唤陆礼。

陆松扭头看阿母，瞧见阿母递来的眼神，不由得噤声。

陆礼起身看荀谌。

“士人须守礼，不能越制。”荀谌劝谏。

陆礼讪讪道：“先生言之有理。不过，我颇有家资，因而想给侄儿吃些美食、穿一件美衣裳。我必不会违反礼制，只是不忍小孩受委屈。”

“蒙以养正，幼而教之，才能使孩童归于正道。”荀谌蹙眉。

陆礼轻哼，小声嘟囔：“先生着实严肃。”

陆松已经奔回顾茂腿边，他冲着陆礼连连摆手，“堂叔，我不要了。”

话音未落，他挠了挠头，又连忙拱手：“多谢堂叔美意，我心领了，余则不敢当。”

言罢，他即刻仰起脑袋看阿母，他的话符合礼仪吗？

顾茂莞尔。

身后传来脚步声，顾茂回首望去。

陆节、高岱、高絮来了。

高絮今岁十四，已是束发的男儿，头戴漆纱小冠，身穿朱红锦袍，袍面织有瑞兽，脚蹬黑色锦靴，鞋面绣有云纹，腰间系革带、挂玉佩组。

陆松歪头，怔怔地望着表兄，表兄今日真好看，既华丽，又有威仪。

顾茂亦是一愣，她看向走近的陆节，低声询问：“你特意去寻絮儿，就是为了把他打扮成这样？”

陆节颔首，笑问：“美吗？”

顾茂迟疑地点头：“自然是美的，絮儿的容貌本就端正。不过，是否有些张扬？”

高岱一直盯着儿子高絮看，他听到顾茂的话，略显踌躇：“我虽然给絮儿带了几身好衣裳，但并没有打算让他现在穿，第一次见面就这么穿，田家会感到不悦吗？这种装扮过于隆重，像是要压人家一头。”

陆节侧首看高絮，越看越满意，“不，絮儿就应该这么穿，田主簿夫妇必定喜欢。”

高岱没有再多言，他根本没见过田主簿，确实只能由幼朴来决定。

“听舅父的。”高絮乖巧道。

陆节眉眼含笑，他拍了拍外甥的肩膀，转而和荀谌寒暄。

顾茂深知陆节今晨真正想见的人是荀谌，不过，还是应该先吃饭啊。她忍不住遥望西北侧的炊烟，庖厨把饭做好了吗？

数息之后，仆从的身影出现在西侧的回廊，他们端着食案进入厅堂。

朝食已然全数备齐。

少顷，众人在厅堂内落座。

粟饭、腌菜、鸡卵、煮豚肉、蜜枣，规整地摆放在每个人面前的食案上。

陆节突然问荀谌，“这种宴席算通家之好吗？”

荀谌眸光一凛，他的视线落至安静坐在末席的陆松身上，复又看向陆节，“您愿意让我见到小公子，此举可谓是亲近与信任。然而，我深感惶恐。”

陆节唇边漾开浅笑：“您不必多想。我仅仅是希望与先生交好，仅仅是希望与先生叙话，谈一谈士林，谈一谈颖川，谈一谈南阳。只是闲谈而已，我们边吃边聊。”

荀谌不着痕迹地深吸一口气，全神贯注地开始与陆节闲谈。

等到早膳结束，陆节眯眼，笑着与荀谌说：“请您随我去书斋，我们详谈。”

荀谌微微松开一直攥紧的左手，空气猛地钻进去，湿润的手心瞬间感觉格外寒凉。

但是，荀谌的内心却委实暖意回流。他面带笑意，点头应下。

顾茂把陆松交给乳母，随即走到高絮身边，“时辰不早了，我陪你去田家。”

高絮闻言，下意识咽了咽唾沫。

顾茂见状，语气轻柔：“我与田主簿的夫人有约，只是闲话家常。絮儿莫要紧绷着脸，笑一笑。”

高絮勉强挤出笑容，用力点头，但他着实忐忑不安，肩背都稍有僵硬。

高岱并不会一同前往田家，他把高絮叫到一边，再次认真叮嘱儿子。

陆节请荀谌稍候，他与顾茂寻了个僻静处说话，“荀谌确实是个言之有物的人，我先和荀谌谈谈，听听他的想法。我需要斟酌南阳的事，南阳也不能拖太久，庙堂总该有所准备，否则，我害怕庙堂被南阳豪族搞得措手不及。”

顾茂微微点头。

“至于汉中与益州的事，我傍晚再去面见董相国，他彼时的心情最佳。还有一点，你既然要去田家，就帮我留意田主簿是否对汉中之事有看法。”陆节眯眼。

“放心。”顾茂颔首，旋即，她话锋一转：“我私心认为田主簿不会参与汉中的事。但李锶一定会对汉中郡有看法。”

“是的，”陆节抿唇，“李傕是他的叔父，他焉能袖手旁观？”

“虽然言之过早，可我依然想提。”顾茂眸光流转，“汉中地处要冲，必须有重兵驻防。李傕之前驻守弘农，但汉中是他打下来的。李傕会在汉中驻扎多久？弘农会不会交给别的将领？庙堂正在斟酌汉中太守的人选，是否须询问李傕的意见？毕竟，以益州目前的局势看，对于汉中郡来说，武将的分量肯定大于郡守。”

陆节揉了揉额角，轻叹：“对，此事才是要害。我前几日去拜访司隶校尉赵谦，他虽然见了我，但不肯与我深谈。容我考虑一下，也许我可以在今天傍晚，向董相国申明赵谦在益州的分量，请求董相国同意赵谦介入此事。益州之事不等人，我没有时间慢慢打动赵谦的心，还是直接让庙堂给他下令吧。”

顾茂挑眉而笑：“或许，赵谦就是在等庙堂公开允许他介入？”

“或许如此。”陆节眸光微动，“毕竟，赵谦是益州人，他不可能不在意家乡。而且，我前几日见他，隐约察觉到他极其在乎名正言顺。”

顾茂微微颔首：“言而总之，汉中郡牵涉许多人，应该平衡各方看法，否则，难以真正收回益州。”

陆节深以为然。

很快，顾茂携高絮离开长乐里，前往田家。

陆节和荀谌进了书斋密谈。

高岱坐立不安，不知高絮此行结果如何。

郭嘉则与陆礼在竹园漫步。

“庙堂重视士人。”郭嘉眼神晦涩。

陆礼眉心紧蹙：“纵使是董相国，也知道拉拢士人，这一点毫无疑问。然而，凉州将校与士人的隔阂，极深。这一点亦无须置喙。我与郭升等人交游已久，我颇有感触。”

郭嘉沉默不语，良久之后，他说：“兄长所言，我自然信以为真。但我却认为，庙堂的困境无非是只有凉州军。庙堂缺少另一支兵马，凉州军缺少制衡。倘若庙堂拥有别的精兵，那么，凉州军变回从前那支受控的边军，就是指日可待的事，我对此满怀信心。”

“别的精兵？”陆礼若有所思，“那就是郡国兵了。兖州的兵？兖州刺史卢植，实乃忠臣。”

郭嘉嗤笑一声：“兄长，何必为他人作嫁衣裳？我在吴郡待了几年，对江东子弟的英武，我深有领教。更何况，丹阳出精兵。吴郡、会稽郡、丹阳郡，历来受山越困扰，庙堂借此在扬州养兵，有何不可？”

陆礼怔住，张口结舌，他紧紧盯着郭嘉。

郭嘉毫不畏惧，负手而立。

冬风刮来，修竹挺拔。