许心易和林杨在太白楼喝得热火朝天，丝毫没有注意到景明就站在二人的后面，旁边伺候的小二看不下去，出声提醒。

许心易踉踉跄跄地来到景明身边，伸出双手，揉了揉景明的脸，“我可能喝多了，出现幻觉，手感跟真的是的。”

林杨也喝得五迷三道，扶着桌子跟过去，同样把手伸向景明，“好奇怪啊，你的幻觉我也能看见呢。”

景明挡住林杨伸过来的爪子，小二抿低头抿嘴偷乐，而这两个醉鬼还浑然不觉，嘻嘻哈哈的又要去喝酒。

景明一把将林杨推到小二怀里，让他把人送到林家，自己半抱半拉，把许心易送上了马车。

马车里，许心易安静了下来，捏着景明的脸喃喃道：“原来不是幻觉啊。”

“是幻觉，本人已经被你气死了。”景明嘴上抱怨，手上的动作却不停，用帕子擦着许心易的脸，还喂了她一杯淡茶。

“先前不是答应过不喝那么多酒吗？”

“唉，我以为刚考完试，你又没时间回府，我就偷偷喝点。”

“嘿嘿嘿，我是不是很聪明。”许心易有个特点，喝多了酒以后话很多，还很喜欢撒娇，和平日里的形象不太一样。

许心易在景明的怀抱里找了一个舒服的位置，窝了起来，“抱着你的感觉真好啊。”

就这样轻飘飘的一句话，景明心中那点不快，全都烟消云散，他抱着许心易，闭上了眼睛。

或许是考前的风波太大，从考试结束到放榜的十天的时间里，大多数的举子都选择了低调做人，酒楼里再看不到有人高谈阔论，针砭时弊，就连大街上的商家也因为考完试了不再吆喝，倒是算命摊子上算卦的人多了起来。

甲一从侧门拐进贤王府，顺着花园的小路一直来到景明的书房，跟了杨和近十日，总算有了些许收获。

很快，甲一又离开书房，他顺手打开了书房的正门。景明望着门外开着的石榴花微微出神，片刻后，他让李叔准备马车，要去左相府。

左相府的大门关得严严实实，所有人都不得外出，整个府里除了日常一个菜贩子送菜，谢绝了所有访客。赵钧的圣旨没有限制张崇礼的自由，只是他自己放低姿态，把做小伏低做了个十足十。

左相府里无人不识贤王这张清俊非常的脸，小厮带着他直接进入厅堂等候，正准备去通报时，遇到了管家。

“王爷，老爷正在院里下棋，小老儿带您过去。”

左相府的院子里有一汪池塘，里面养了荷花和锦鲤，这个季节荷花还没有影子，不过碧绿的叶子衬着火红的锦鲤，也煞是好看。

张崇礼就在池塘边的石桌上与自己对弈。

他见到景明时，笑得一脸慈爱，一如过去景明还不是贤王时。

“一个人没什么意思，你来陪我下一局。”

二人一共下了三局，景明一胜两负，张崇礼心情大快，捋着胡子道：“老夫与许风贤并称南张北许，其实著述学问，我不及他，但是若论下棋，他可是个臭棋篓子。”

景明轻笑，难怪许心易棋下得那么差，原来是家学渊源。

张崇礼端起桌上的鱼食，轻轻地投到池塘里，原本安静的鱼群瞬间争抢了起来。

“王爷来找我，不光是为了下棋吧。”

“那日在贡院门口煽动其他举子的人，叫杨和，我一直派人跟着他，就在昨日，他去了孙御史家。”

张崇礼投食的手顿了下，又继续先前的动作，“举子考试之后都会想方设法的在朝中找人，托关系，这不足为奇。”

景明将自己执的白子一一捡起，上好的白玉棋子，落在棋罐中，发出清脆的叮咚声。

“太皇太后以犒赏外命妇持家辛苦的名义，召见了京中不少官员家眷，其中孙御史的夫人，跑得最勤。”

白子已尽，景明捡起黑子，墨玉棋子的撞击声，多了一丝沉闷，远不如白玉清脆悦耳。

张崇礼收回手，目光落在锦鲤争食的画面上，久久不语。

景明将最后一枚黑子投入罐中，起身来到张崇礼身侧，推心置腹道：“我知道左相的顾虑，先帝在驾崩前让我一定要收回定州，待此事了结，我会将虎符归还。”

张崇礼负手而立，淡然道，“王爷是皇上的亲叔叔，他向来信任王爷，虎符放在谁的手里都一样。”

景明听出了几分言不由衷，古往今来，王爷掌兵向来被皇帝，权臣猜忌，他不怪张崇礼。

“太皇太后的心思，你我皆心知肚明。睿王胸无大志，康王中庸，而皇上是个明君。”

张崇礼将目光移到景明的脸上，透出一种审慎的意味。景明坦然对上张崇礼的怀疑，吏治考核必须要得到文臣之首的支持，而且，朝中最近王爷党与相爷党竞争日渐焦灼。

党争不可避免，党争误国，大宁外患仍在，可是朝中好些人似乎忘记了被北旻铁蹄踏破城墙的耻辱。

“朝堂冗官之风日盛，想必左相也深有同感，若不加以解决，大宁危矣。我虽心系朝廷，却更喜欢庙堂之下的自在天地，您是三朝元老，朝堂将来还要仰仗您。”

一直讳莫如深的张崇礼，总算有了些许松动，“王爷正值壮年，何以萌生退意？”

景明浅笑道：“左相莫要忘记了，早在北旻之乱前，我便已经辞官云游，如今种种，并非我所愿。”

张崇礼心中诧异，一时之间判断不出景明所说到底是肺腑之言还是别有深意。

他不动声色的试探道：“皇上倚重王爷，只怕不会轻易让王爷纵情山水。”

“皇上早已经可以独挡一面，而且有左相大人这样的肱骨之臣辅政，朝堂无忧。”

景明所言句句属实，他的确存了功成身退的想法。过年的时候他曾动过恢复许心易身份的心思，但自从知道了太皇太后的所作所为以后，他打消了念头。不管做得多么天衣无缝，只要有太皇太后在的一天，身世曝光时都会被她借题发挥，与其冒险曝光，不如远离朝堂，山高水远，只要许心易想去，他都会陪着。

现在朝堂稳固，赵钧早已经脱胎换骨，举手投足显出一代明君的影子，而他，作为一个摄政的王爷，留在朝堂弊远大于利。

不过这都是后话，眼下吏治不清，北旻依然虎视眈眈，朝廷还有很远的路要走。

张崇礼是个重权的人，他早已对景明心生芥蒂，听见景明如是说，虽然心中狐疑，却不免高兴。

“王爷高风亮节，乃朝廷表率。”

景明知道张崇礼不会全信自己的话，但只要相信二三分便足够了，至少在太皇太后找上门来的时候，不会被轻易拉拢。

十五是放榜的日子，贡院门口早已挤得水泄不通，多盈第一次遇见这样的热闹，拉着许心易往人群里挤。林杨自醒了酒之后，一直躲在家里闭门思过，今日才被林大人放了出来。

日上三竿，天气越发热了，许心易在闹哄哄的人流里被踩了好多脚，她踮起脚尖，发现大榜距离他们还有很长的距离。人群里的热气，汗臭气，熏得多盈直皱眉头，许心易拉着多盈和林杨，顺着人流的左前方，慢慢退了出来。

因为备嫁，多盈近日甚少出门，属实被眼前的阵仗惊到了，“小姐，有这么多考试的人嘛？”

许心易用手掌扇着风，“这里有很多是来看热闹的。”

林杨摇头道，“不光是来看热闹的，很多是来看女婿的，榜下捉胥不是说说而已。”

话音刚落，不远处传来一阵吹打声，多盈跳上附近的一处矮墙，“小姐，他说得没错。已经挂上了大红花，马上要去拜堂了。”

许心易以前只听见榜下捉婿这个词，她以为不过是人云亦云的夸张之语，现下活生生发生在眼前，让她不由得相信。

“这比盲婚哑嫁还可怕啊。”

林杨笑她不懂，“你以为榜下捉胥的都是些富商？其实也有很多朝中大臣派了人扫榜的。”

“什么叫扫榜？”许心易和多盈异口同声。

“就是派人从头到尾，把榜上这些人的身家姓名，籍贯品性都打听清楚，选出来符合自家女婿标准的，列出一份名单。”

许心易觉得官员这样的做法比那些富商靠谱多了，至少还多了一个筛选的过程。

“不过扫榜也太麻烦了吧，贡院有考试成绩，这些大臣们总有拐着弯的关系，找人要一份成绩单就好了。”

“我听伯父说，以前的确不用这么麻烦的。”见许心易和多盈感兴趣，林杨就多讲了些。

文昭十年的春闱考试，冒出了许多青年才俊，算是连续几届春闱中质量最高的。很多大臣都动了心思，其中有个工部侍郎一早看好了家乡的一位举子，只等他榜上有名。三场考试过后，这位举子果然不负众望。工部侍郎兴高采烈地派了媒人去说亲，结果却被刑部尚书截了胡。

工部侍郎百思不得其解，这位举子和他是同乡，名声不显，为何会入了刑部尚书的眼？他多方打听，才知道刑部尚书早在放榜之前就知道了名次。这位工部尚书一怒之下，上书弹劾，文昭帝哭笑不得，只好下令贡院，此后不得将榜单传阅他人。

“可怜天下父母心。”许心易感慨万千。

林杨眼中闪过一抹黯然，也只有像许心易这样心思澄明的人才会第一时间觉得是父母的苦心，其实那些为了女儿婚事蝇营狗苟的大臣们，有几个不是为了自己和家族的利益呢？

他望着看不到头的人流，心中有了几分烦躁，他的婚事也是由不得自己的。不中还好，若是中了，只怕林衡也要开始相看人家。

蜿蜒的人流里，有人为了利益，也有人真心为女儿打算，靖北王和儿子李良风此刻正困在人群中央。

李良风手中的折扇挥不出半点潇洒，反而添了几分可笑。

他抱怨道：“父亲，早都劝过你，人太多看不出什么，您非要来。”

敬北王有自己的见解，“你不懂，榜前见苍生，一朝高中还能控制住自己，足见心性坚定。”

清河郡主对贤王的心思，京中上下无人不知，那些与靖北王府匹配的门庭，都把她当成了烫手山芋，不愿意结亲。门第稍差些地，老王妃翻来翻去的地相看，觉得对方庙小妖风大，清河嫁过去少不得要受委屈。

靖北王思来想去，把目光放到了春闱上。

许心易等人在人群外看热闹，多盈眼尖看见了李良风，许心易看着狼狈的李良风，有点幸灾乐祸。这时，林府的小厮废了九牛二虎之力从人群里杀了出来，他抹了抹脸上的汗水，激动地大喊。

“少爷，中了！”